“下一個，說說你之前都做過些什麽?……”。

　　陳府大院裡，陶管家正慢慢悠悠的向眼前的人發問著，眼睛眯成一條線，仿佛一個坐堂的老爺、神氣極了。

　　兩人一組，左右各一人，漸漸到了尾聲。

　　“最後這一組，你們兩人進來吧”。

　　聽到這一聲喊後，陶朔與旁邊的那位年輕男子走了進去。

　　看看眼前，被陶管家‘選上’的已有四人，這四人單獨站了出來，臉上皆是飛揚的神情，似乎比做了比管家還管家般的‘光宗耀祖’。

　　聽說過爭做‘人上人’的，還沒見過的搶著做‘下人’的。然事實上，往往就是如此。

　　討生活不易啊。

　　總共招五人，在最後這兩人當中，還有一人必能被‘選中’。

　　想起方才的話，陶朔這才側目望了望旁邊的年輕人:怪不得如此自信，原來也是送過銀子的。

　　“怎麽辦?自己曾在仲夫人面前是打了保票的，連個小小的家丁都混不到，以後還如何在別人面前吹噓自己?還怎麽號稱是跟過仲大人?”。

　　陶朔心中暗暗道:得要想個法子，我就不信這還比當初在東南福建抗倭還難?

　　“你們兩個……誰先來?”，陶管家望望陶朔，顯得有些疲憊，想盡快打發了他，也就可以向陳覃‘交差’了。

　　“兄弟，你先來吧……”，旁邊那名年輕男子信心滿滿道:“不要太耽誤我多少時間哦”。

　　盡管說話的聲音很低，但還是能從他的臉上看出‘勢在必得’四個字。這一點讓不遠處的陶管家甚為不滿:連這點城府都沒有，日後進了府，還不惹出多少亂子來?

　　“既是這樣，那就我先來，我叫陶小二，之前做過跑堂的，也跟著師父做過些小買賣，身體結實的很哪……”。

　　陶朔這麽一說，台上的陶管家微微點點頭，眼神中卻並無半點光。

　　顯然，說的再好也是白搭。

　　“汪汪汪……”一陣狗叫聲，之後便是一群衙役的聲音。

　　‘那邊什麽情況?快去看看吧……’，陶管家說了這麽一句，立刻有一名家丁跑了過去。

　　“下一個……”。

　　有些不耐煩，但從這個管家的語氣中不難看出:陶朔也就這麽被‘淘汰’了。

　　“你可以走了……”，旁邊那小夥兒向陶朔說了這麽一句，而後便得意的上前一步。

　　陶朔微微一動，卻再也沒有移步，似乎在等著陶管家的回應。

　　片刻之後，東院一側立刻走出幾人來，家丁們的腳步急匆匆的，之後便是一名年紀長者，花白的胡須，各自不高，但身材同樣有些發福。

　　“老爺……”。

　　陶管家這麽一說，眾人立刻恭恭敬敬的站在一旁。

　　陳覃來了！

　　“陶管家，你這是怎麽搞得?招幾個家丁，還弄得雞飛狗跳、不得安寧，我看你辦事是越辦越回去了”。

　　陳覃一臉的不悅，目光不由的在眾人身上打量一番，最後落到了眼前這二人身上。

　　‘就剩他們二人了?’，不由分說，陳覃這便坐了下來，一旁的陶管家立刻伺候在一旁，那模樣比家丁還家丁，十足的奴相。

　　“是是是，老爺，就剩他們兩人了”。

　　陶管家說了這麽一句，猛地發覺似乎那裡不對勁，而後又立刻補充道:“不不不，剩最後一名，就是他了”。

　　陶朔旁邊那小夥立刻上前諂笑道:“陶管家，陳大人，小的以後那裡有什麽伺候不到的地方，還請多多指教……”。

　　一個家丁，還指教什麽?真拿自己是根蔥了。

　　‘哼……’，陳覃這一聲，幾乎將肺都從喉嚨裡吐出來了。

　　陶管家竟然排在了陳覃的前面，當著這麽多人的面兒，他還叫一聲‘陳大人’，簡直無法無天。

　　陶管家眼睛瞪大老大，而後不由的底下了頭，牙齒咬得吱吱響，似乎要找個地縫鑽進去。

　　‘不對啊，方才我只聽說輪到你了，還沒有說話呢，這就被選中啦?’。

　　陳覃隨意問了一句:“你之前都做過什麽?說來聽聽”。

　　那小夥兒不假思索道:“其實也沒幹嘛，就是在家閑著，有的時候喝點小酒，家裡雖沒有什麽家底，但爹娘疼，阿姐們也能照顧一下，小日子過得去”。

　　很明顯，他這是在以為展示自己的‘口才’。

　　末了，他似乎想起什麽，又補充了一句:“對了，我的身體那是沒的說……閑在家裡，嘛事不做，身體當然好了……”。

　　‘當時怎麽就沒發現，這他麽就是個神經病?’。

　　陶管家一臉的牙疼狀，此刻腸子都悔青了:再這麽鬧下去，怕是連傻子都看出其中的貓膩了。

　　‘好啦，好啦，你這種情況，不是來做家丁的，直接去做老爺好啦，你回去吧’。

　　陶管家拉下了老臉，插嘴了一句道:“哪來的，再回到哪兒去，不要說來過陳府……”。

　　陳覃微微探探身子，臉上的不悅絲毫沒有散去。只看陶管家接下來怎麽表演。

　　這麽一說，那人立刻就不幹了，他心裡早就想好了:我是給過銀子的，若是選不上，那起碼要退銀子啊。

　　換做一般人，絕不會大庭廣眾之下說這麽一句，但就憑方才的那一番話，不到幾秒鍾，這小子便會原原本本的說了出來。

　　‘還愣著幹什麽?快將此人帶出去……’。陶管家確實急了，就衝著自己與陳覃沾點親戚，也要將眼前這個丟人現眼的家夥給打發走。

　　至於回頭再挨罵，那是以後的事兒，頂過眼前這一關再說。

　　那小夥那裡管得了那麽多，張口就準備來，誰知卻被一旁的陶朔搶先了一句:‘老爺，想必這位兄弟從來沒有去過真正的高牆大院，定是被嚇著了，說錯幾句話也在所難免’。

　　這麽一說，陶管家立刻將目光全部聚集在陶朔的身上，連一旁的小夥子也不再言語，似乎在等著看‘好戲’。

　　‘兄弟，說句題外話，朝廷有朝廷規矩，府裡也有府裡的規矩，所謂無規矩不成體統，老爺如此考核看似苛刻了些，但也是為了大家好，這也是一種規矩’。

　　陶朔半玩笑道:“其實，我們就是做家丁的，說實話我也沒有讀過幾個字，只是我爹常說:無論到了那裡都不能壞了規矩，做人要踏實、說話要有分寸”。

　　那小夥兒立刻反問道:“我那裡不守規矩了?”。

　　陶朔微微一句:“就憑你好喝懶做，還出言輕薄，我覺得你就不能在這個府裡待下去，那怕是我們一個最低賤的家丁，也在一定程度上代表的是陳府”。

　　‘你?………’，那小夥又急了。

　　‘你給了陶管家多少銀子?’，陶朔將臉湊過去，問了這麽一句。

　　那小夥兒微微一怔，而後伸出五根手指。

　　陶朔立刻將自己的手掌攤開，重重的拍了上去:“好，咱們一言為定，不管能不能被選中，以後都要做一個勤快的人、孝順的人，一個脫離滿嘴胡言的人”。

　　‘我給你十兩，到門口等著我，待會就兌現’，擊掌的同時，陶朔再次嘀咕了這麽一句。

　　陳覃一直低著頭，覺得這些人難得入自己的法眼，卻又沒有想一部的樣子，他這是想借機敲打敲打陶管家。

　　陶管家長長舒口氣:不為別的，隻為有人替他暫時‘穩住’了那個神經病。

　　“兄弟，我記住了”。

　　那小夥兒說了這麽一句，而後向台上望望，而後便扭頭就走。不打算幹了，立刻將陶管家不放在眼裡。

　　才走幾步，他又立刻轉身道:“當然，你也不要忘了你說過的……”。

　　才這麽一句，陶朔立刻回道:“放心吧，你就在門口等著，若是我也不被選中，馬上就出來……”。

　　見那人已轉身而去，他這才說道:“出來再向你說說，我們可千萬不能好喝懶做啊，不行我們找個算命先生……”。

　　東一榔頭、西一棒槌，陶朔覺得此刻自己都要有意隱瞞自己‘很有學問’了，他爹還說他讀書不行?

　　陳覃旁邊不時有人來稟報著什麽，總是附耳一番，而後又來，來了又去。

　　‘你，假如明日讓你去上街采購府裡所需的米面菜肉，每個月給你雙倍的工錢，你是否願意?’。

　　陳覃是什麽人，僅是斷斷續續的聽了幾句，便知陶朔這小子機靈勁兒沒的說，剩下的就是看‘品行’了。

　　眾人立刻瞪大了雙眼，余光中有些豔羨:不會吧?這小子還算不錯這不假，但也用不著把這麽好的差事都交給他吧?

　　陶管家這才緩過神來:這怎麽可以呢?這個‘差事’，至少要給自己一筆不小的好處銀子才行，此外，每個月還有不少‘孝敬’呢。

　　也不想想:上街買菜賣肉，狠狠的壓價，回頭回到府中再稍稍的抬高那麽一點點，日子久了也是一筆不錯的收成。

　　街上的商販自然還有的賺，他們不會說，府裡就是陶管家了，他拿了銀子比誰都嘴巴閉的緊，陳覃會過問嗎?也就那麽回事了。

　　眾目睽睽之下，陶朔連連搖頭道:“不行不行?”。

　　眾人詫異:這小子是不是傻了?陳覃都這樣問了，還怕什麽呢?放著這麽好的活兒不要?

　　陳覃臉上微微一松，這才似乎來了點感覺:“為何不行?是嫌工錢少了?還是活兒太多了?”。

　　陶朔再次擺手道:“不是，都不是，只是因為小的才來府上，本就不該雙倍的工錢，而上街采購這個活兒，務必要過一段時日才行”。

　　“為何過一段時日?”，陳覃看來確實是告老還鄉了，或許也是為了家事，否則，這些小事還真的沒有必要過問。

　　“老爺，若是過一段時日，大家夥覺得小的這個人還算厚道，做人也還算本分，那小的便做了”。

　　又是搖頭，又是擺手，陶朔簡直可愛極了:“小的認為:若是沒有老老實實去做一件事兒，就永遠不知道自己能不能做好”。

　　陳覃緩緩起身，望望已被‘選中’的四人，不由的望了陶管家一眼。

　　這一眼，陶管家立刻低下頭了。

　　“你們都回去吧，過幾日從新招家丁”。

　　陳覃意味深長的向陶管家說了一句:“今日白讓人家跑一趟，回頭你那些銀子，分發給他們，但是……這個自己你自己掏”。

　　陶管家有些哆嗦汗顏道:“是是是，我辦事不利，這銀子理應由我付，理應如此”。

　　陳覃背抄著手，懶懶的說了一句:“繼續招人，不過……就再著四個人吧……”。

　　陶管家微微一怔，而後連連點頭:“是是是，我這就去辦”。

　　走出幾步，陳覃有歎口氣道:“對了，他姓陶，你也姓陶，五百年前是一家，你可要‘好好’調教一番啊”。

　　陶管家急忙上前道:“不不不，都是老爺調教的好，我……”。

　　這事鬧的， 想必這位管家日後終於知道自己幾斤幾兩了。

　　至少，短期之內是如此了。

　　出了大院，陶朔‘明目張膽’的教訓一通那小夥兒，之後便趁機給了他十兩銀子。

　　雖然沒有了家丁的‘差事’，但對眼前這個小夥兒而言，白白得了五兩銀子，可以暫時快活幾天了。

　　這或許就叫做“各有所需”而已。

　　“陶朔兄弟，可以啊，沒看出來，你這本事越發見長了，老實說，到底是京城學的，還是在東南福建時向仲大人學的?”。

　　上了街，羅英這便找了機會，向陶朔打趣道:“刮目相看啊”。

　　陶朔一臉笑道:“那還不是多虧你那個什麽放了藥的饅頭，否則，那幾聲狗叫從何而來?”。

　　羅英卻不敢貪功:‘若不是仲夫人神機妙算，今日這場戲，就當是他陶管家一人唱了，到了陳府，自然是要將那位昔日的戶部侍郎大人請出來了……’

　　‘哈哈哈……’。

　　傍晚時分，仲逸回到鹽課衙門，仲姝將白日裡的事兒向他說了一遍，二人又是一陣大笑。

　　現在果真還是有些缺人手，而羅英和陶朔的到來，正好可以幫上大忙。

　　常言‘衣不如新人不如故’，這話的說的一點都沒錯……

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