“小夥子，要說你們誠信堂還真是講誠信，要是換做其他店鋪，人來人往的，裝錢的袋子……早就不知道丟那去了”。

誠信堂分店，大約到了關門打烊的時候，屋內燈管卻還亮著，只因等一個失主。

那失主滿心歡喜，取出一小塊銀子塞到羅英手裡:“這是一點小心意，你們晚上喝杯酒去”。

羅英連連推辭道:“那可不行，東西落在我們店裡，看好是我們的本分，怎麽可以還要你的銀子呢?斷斷沒有這樣的規矩，你快收起來”。

那人再次堅持，羅英卻婉言謝絕，好不容易打發走後，他這才命夥計可以離去，但卻吩咐:燈先留著，天氣熱了，晚上說不定也有主顧，他就再盯一會兒。

‘大哥，店裡都收拾的差不多了，怎麽地?晚上一起出去喝一杯，我請客’。

說話的是分店掌櫃羅良，也是羅英的本家兄弟，他知道羅英在這裡的時間不會太久，每天只要有機會就逮住他，不是喝酒就是敘舊，這也是多年來的習慣。

羅英搖搖頭，顯得有些疲憊:“今日就算了吧，午後突然感覺身體不適，現在也沒有什麽胃口，你帶夥計們上街下館子，銀子算為兄的，明日再敘”。

如此一說，眾人也不再推辭，今日看著羅英心神不寧的倒是真的，就不再勉強了吧?

陶朔回到城裡後確實晚了些，他一路不時的回頭看看，確定沒有‘尾巴’後這才向誠信堂這邊走來。

“店家，千萬別關門，我還要買件東西，等等，等等吧……”。

陶朔說了這麽一聲，再次四下張望一番，之後便匆匆走了進去。

‘羅大哥，快……水……’，陶朔重重坐在椅子上，只剩下踹氣的力氣。

羅英立刻將茶水端了上來，換了一個大杯子:“早就給你備好了，不熱不涼，剛好喝”。

低頭看看那雙破爛不堪的鞋子，羅英眉頭微微一皺:這是走了多少路呢?

見陶朔四下張望，羅英急忙道:“不用擔心，店裡的人都走了，有什麽話，你盡快說便是”。

“羅大哥，情況有變，我臨時決定從陳府後門走的，為的就是不要你們跟上，怕再有人盯著你們”。

陶朔望望窗外，他知道自己馬上要趕回陳府，也就不再解釋了。

羅英沒有說話，他拿過一盤點心，之後緩緩坐了下來:僅從陶朔方才寥寥數語，就知道他做的是對的。

螳螂捕蟬、黃雀在後的事兒，還少嗎?

‘羅大哥，你設法盡快告訴仲大人:那個陳覃就不是個人，先不說他參與鹽務的事兒’。

陶朔皺著眉頭將水碗放下，之後便上前道:“他們在一個叫黑金山的地方——開銅礦”。

說著，陶朔從桌上取來紙筆，順著思路就開始畫起來。

羅英瞪大了眼睛，心中不由暗暗道:“得虧這小子機靈，若是今日真的派人跟上，沒裝就真要被陳覃的人發現了”。

陶朔，再也不是當初那個在東南福建只會‘爬山涉水、穿山越嶺’的孩子了。

“就是這個路線，水路山路都可以走，這座山本叫小南山，因為地勢的緣故不好種地，林中有猛獸，所以很少有人去哪裡，而那個叫陳崔九的又命人死死盯著，知道的人就更少了”。

陶朔繼續道:“苦力不少，打手也不少，但有苦力被活活折磨死的，告訴仲大人一定要小心……”。

再次叮囑一番，陶朔這便把腿就走:“我得要馬上回去了，不然的話，他們會懷疑的”。

羅英迅速將圖紙收起，將之前準備好的一雙鞋子遞了上來:“快把鞋子換過來吧，

來咱們誠信堂店裡，總得要買點東西吧?”。陶朔這才恍然大悟，還是羅英想的周全。

‘破鞋子一雙，賣價……’。

陶朔傻傻一笑:“今兒個沒帶銀子，還請掌櫃的記帳，改日再……”。

羅英擺擺手道:“放心吧，跑的了和尚跑不了廟，若是想賴帳的話，就到你們陳府來找人要”。

一腳邁出屋門，陶朔大聲說了一句:“看你這掌櫃的，像我這樣的人，會差你一雙鞋子的錢嗎?可笑……”。

一路上走走停停，進城又耽擱了些時間，但當陳府的管家見到陶朔後，還是有些不小的驚訝。

“哎呀，正說著呢，陶朔兄弟這腳力，真沒的說，人都見到了吧?事情辦得怎樣?一切都順利吧?”。

陶管家坐在木椅之上，就是個溜嘴皮子，虛情假意的估計自己都不好意思了。

‘嗯……哦，管家，不知能不能，先容小的喝杯水再說……看看，這一路走得，鞋都磨破了一雙，進城又新買的一雙……’。

為了逼真，做戲也得要做個全套才行。

“涼水?”。

半杯下去，陶朔心裡開始罵娘了:“好吧，老子今晚不用吃飯了”。

“咕咚咚……”又是一杯，在管家眼裡:“家丁喝個涼水有什麽呢?正好不要燙著”。

“九爺啊，我是真見到了，他人挺好，還留我吃飯呢，該說的我都說了，一字不差”。

陶朔上前道:“九爺也有話向老爺說……”。

管家急忙起身，做出一個‘噓’的姿勢:“你稍等，我這就去稟告老爺……”。

陳覃倒是真大方，他早就叫人備好酒菜:燒雞燒鵝，還有一壺好酒，只是卻不讓動筷子。

“老爺，九爺說了:叫你放一百個心，他乾這個又不是一天來兩天了”。

陶朔再次向陳覃說了一遍，之後便規規矩矩站到了那裡。

“陶朔啊，乾的不錯，老夫沒有看錯你，桌上這些酒菜賞你了，帶回屋想怎麽吃就怎麽吃”。

陶朔急忙道謝，看樣子是可以離開了。

“等等……”。

陳覃說了這麽一句，而後向空中擊掌兩下，側門立刻走出一個婦人，就是之前見過的那個、濃妝豔抹的，管家的親戚。

‘這是五兩銀子，也一並賞你’。

陳覃從女人手中接過銀子，笑著對陶朔說:“早點回屋歇息去吧，喝多了可不能亂說啊……”。

才走出門，只見兩名家丁立刻迎了上來，說是要分享這些酒菜，當著管家的面，也不見管家絲毫的責備。

陶朔立刻明白:這二人不是來喝酒的，是來‘看著’自己的吧?

還好，該告知的，我都告知仲大人了，陪你們喝到天亮又如何?
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