這人正是錢舉人。

　之前的案子了結之後，姚大、姚二兄弟跑了，錢舉人依舊留在他位於城南的小院子裡念書，仿佛什麽事情都沒有發生過。

　前幾日，他得了家裡的口信，說他母親病了，一直在念叨他，叫錢舉人回家看看。

　他今年過年都沒有回家，加之母親病了，便收拾了行李。

　他記得，他租了輛馬車出了城，從白日走到天黑，一路順暢，後來……

　後來的事兒，錢舉人就想不起來了，更不知道為何他睜開眼睛，人不在馬車上了，眼前還有一個凶得要命的大漢。

　“山賊?劫匪?”錢舉人哆哆嗦嗦的，“你要多少銀子能放我過去?”

　袁二嗤笑一聲，道:“怎麽了?不是要報官嗎?怎麽成了拿銀子買命了?你是沒膽子報官的，姚家兄弟在我手裡，我沒把你們三個一塊扔進衙門裡，已經客氣了。”

　錢舉人一聽，背後一涼，嘴上還硬撐著:“傷了姚二，銀子我賠了，他倆也不告了，你把我送去衙門，衙門也不管。”

　“行了行了，”袁二抬聲道，“姚家兄弟比你上道，早交代清楚了，你也趕緊有什麽說什麽。

　爺告訴你，爺不養廢人，姚家兄弟給了供詞，爺留著他們的命，給口飯吃。

　你也是一樣，說出有用的，活命，說不出來，死路。”

　錢舉人雙手拽拳，心裡七上八下的。

　袁二又道:“給你提個醒，那跛子是什麽人?”

　錢舉人原還以為袁二在詐他，姚家兄弟早跑了，此刻聽見“跛子”二字，就曉得是真糟了。

　“我沒什麽好說的！”錢舉人顧不得多想，心一橫，“一方給錢，一方做事，我收銀子辦事，講究一個誠信，不會做出賣人的事情。無論你怎麽說，我都不會說的。”

　袁二一聽這話，樂了，可他不好笑出聲，只能硬憋著:“怎得?以為是買凶的來試探試探你?你擺出一副嘴巴嚴實的樣子，他們就能放心了?別傻了，死人才不會說話，活人總有松口的。連賈僉事的姑娘都敢算計，還怕殺你一個小小的舉人?”

　錢舉人心裡擂鼓，還是不肯好好說話。

　袁二啐了一口:“你自己不惜命，你錢家上下的人命還要不要了?

　爺跟你說，爺把你和姚家兄弟扔進大牢，說你們串通了，有沒有小茹，使人去你家找找小婉就有答案了。

　小婉是不是你娘給你挑的，她是不是給小茹氣走的，她有沒有回錢家……

　一問都知道了。

　前腳府衙的人出發，後腳，背後掏銀子的人就先一步燒了錢家，你信不信?

　你錢家上下性命，爺不在乎，爺只要在錢家外頭守株待兔就好了，抓到了去滅口的人，還怕不能順藤摸瓜嗎?”

　錢舉人渾身顫抖起來，難以置信地看著袁二，見袁二一臉凶相滿不在乎地說著殺人、滅全家之類的話，他再也撐不住了，撲過來抱住了袁二的腿:“禍不及家人！禍不及家人！”

　“去你的禍不及家人！”袁二一腳踹開了錢舉人，“爺找害賈家的人，你家裡人是死是活，關爺屁事！”

　錢舉人痛哭流涕，想再撲過來又沒有那個膽子:“那跛子、那跛子，我也不認得他啊！

　年前他自己尋來的，說有這麽一樁賺錢的買賣，隻好我給他做成了，給我五百兩。

　他把我祖上五代都查明白了，要是我不聽話，我這輩子就別想考中的，我能怎麽辦?我只能聽他的。

　所有的事兒都是安排好的，怎麽扎姚二一刀還不出人命，也是他教我的，我就想著不背人命，那賈婷也不是我擄的，我連見都沒見過……

　那跛子是誰，我是真的真的不知道啊！”

　袁二冷笑道:“你是不是念書念傻了?他嚇唬你，你連他的身份都不知道，沒有他半點把柄，你還敢給他辦事兒?你就是顆棄子，你落到誰手裡，他都不用怕，又怎麽會管你死活?”

　“那我能怎麽辦?”錢舉人頹然。

　“他說他能讓你考不中，你就信?”袁二反問他。

　“信！”錢舉人答道，“他是個公公，雖然他黏著胡子，還故意沉聲說話，但我聽得出來，他就是個不男不女的！”

　聞言，袁二暗暗松了一口氣。

　若錢舉人半點內情不知，那他們就沒有線索可追了，眼下，好歹還有個方向。

　“你會畫畫吧?”袁二道，“把那不男不女的給畫下來，好好畫，留著你的命。”

　錢舉人忙不迭點頭。

　袁二從屋裡出來，鎖了房門，又安排了人手看著錢舉人，而後與聽風一道往外頭走。

　一面走，袁二一面拿雙手搓著臉，他模樣周正，雖身形健碩，但實在不像個惡人，為了嚇唬錢舉人，他瞪眼睛都瞪酸了。

　聽風看在眼中，忍俊不禁:“我先查查有沒有跛腳的內侍，等畫像出來了，也好比對。”

　袁二頷首應了。

　二月末端的清晨，一聲驚雷，落了第一場春雨。

　吳氏推窗一看，怎舌道:“今年開春可真早。”

　雷響了一陣就不響了， 可這場雨一直落到了中午還未停，念夏去廚房取飯，回來時身上濕漉漉的。

　“打傘都遮不住。”念夏抱怨著，把食盒交給了撫冬，自個兒收拾去了。

　顧雲錦與吳氏、徐氏一道擺桌吃飯，才用了一半，就聽見有人急匆匆踩著雨進了院子。

　來的是葛氏身邊的媽媽，她一身半濕，也就沒有進屋子，站在廊下隔著窗子往裡頭遞話:“六奶奶，您娘家母親來看您了，剛進了府，正往這兒來呢。”

　吳氏聞言愣住了，直到顧雲錦輕輕拍了拍她手臂，她才醒過神來，急切地要去迎:“我母親來了?怎麽突然就來了?可說了什麽?”

　顧雲錦趕忙拉住她，道:“外頭地上濕，嫂嫂雙身子呢，就在屋裡待著，我出去瞧瞧。”

　吳氏著急，但被你一言我一語地勸住了，隻伸著脖子等著。

　顧雲錦迎出去，剛出了院子，就見一行人撐著傘，遠遠的過來了。