老郭婆是地頭蛇，畢竟是做這種見不得人的買賣的，打手也不少，混跡在人群之中，人擠著人，愣是叫老郭婆給逃了。

刑部官員本就被京裡逼得掉頭髮，眼前的鴨子飛了，恨不能與南陵官場論個道理。

五爺設計過老郭婆一回，再釣魚就難了。

刑部最終費了老大的勁兒，才把老郭婆給揪出來。

袁二從南陵出發的時候，老郭婆剛剛被關入大牢。

“原是想再待兩天，打聽打聽進展，”袁二解釋道，“五爺說，老郭婆看著也就是個經手的，上頭還有幾個人物，拷問她未必能拷問出真東西來，而小公爺過幾日又要回北地去，就叫我先回來了。”

蔣慕淵聽完，道:“五爺在南陵也有幾個月了，依他之見，南陵到底怎麽樣?”

袁二想了想，答道:“五爺說，南陵的官場抱得比兩湖還緊，總督董之望是隻老狐狸，金培英還是靠著恩榮伯府才坐穩了兩湖總督，董之望在京裡沒有什麽背景，卻在南陵穩穩當當的。

董之望的老娘是南陵人，繡娘出身，除了給南陵當地的大戶人家做過繡活之外，也沒有旁的關系了。”

蔣慕淵自是知道董之望的，這人愛銀子，為官倒還老實，南陵人靠山吃山，又沒有經歷天災，在全朝戰事最緊張的那幾年，南陵算得上是太平的。

因此，前世時，聖上誇過董之望幾句，但蔣慕淵並未與董之望有過來往。

他又問:“董之望與郡王爺關系如何?”

袁二答道:“郡王爺誰都不理會，總督還是同知，到他郡王府外，都是閉門羹，郡王爺身邊有一管事，平素會和官員們說幾句話，但往來的也不多。”

蔣慕淵沉思一陣。

西洋鍾響了，他看了眼時辰，道:“既如此，再等等消息，刑部想把老郭婆押回京裡審，總能審出些東西來。”

袁二應了聲。

蔣慕淵站起身來，一面往外走，一面道:“今兒夜深了，你早些休息，明日寅正來書房，我有事兒要商量，這會兒想得還不夠周全，就明日再議，定下來之後，你再幫我知會五爺。”

袁二頷首。

蔣慕淵沒有讓人跟著，徑直往後院去。

聽風收拾書房，與袁二聊些南陵風土人情，余光瞥了眼西洋鍾，呵呵笑了兩聲。

這個時辰，別說是“夜深”，晚都算不上，夫人那兒若是沒有按時擺桌，他們爺現在趕回去，還能吃上一口熱飯呢。

嘖！

收拾妥當了，聽風吹了燈，和袁二一塊出了書房，迎面卻遇上了念夏。

念夏一手提著燈籠，一手提著個食盒，越過兩人看了眼黑漆漆的書房:“小公爺不是在書房議事嗎?夫人擔心爺餓著，讓我送些點心來。”

袁二打了聲招呼，道:“小公爺剛走不久，應當是回內院去了，姑娘沒有遇上?”

念夏搖了搖頭，從前頭書房到夫人的院子，最近的一條路就是她走來的這條路，月光不算好，但她提著燈籠，怎麽就錯過了呢。

袁二哪裡知道。

聽風倒是能猜到，他的眼神下意識地往牆上瞟，撓了撓頭，還是沒有說實話。

讓人知道他們爺為了快些趕到內院，在自家府裡都是翻牆走的，那臉面往哪兒擱?

那個人是夫人身邊的丫鬟也不行。

那個丫鬟見識過他們爺翻牆，也還是不行。

聽風自認操碎了心，怕叫念夏看出來，往邊上挪了挪，道:“我有東西落在爺書房裡了，我先去拿。”

說完，他一個掉頭就往書房去。

袁二沒有動，垂著眼看念夏，他有好些日子沒有瞧見她了，

今兒個再一看，還是一如印象之中。很漂亮……

一陣清風吹過，吹得念夏手裡的燈籠搖搖晃晃的。

袁二趕緊往上風處挪了一步，擋住了風，那燈籠的晃動也就漸漸緩了。

念夏看在眼裡，道了聲謝。

“不用……”袁二下意識地答，見念夏轉身要回去，他趕忙又道，“我之前去南陵了。”

念夏抬眼看他，笑道:“難怪有陣子沒有見著你了，南陵……是去打聽那些孩子的下落的?”

“是，夫人救了陳虎子，余下的孩子的去向，總要再查。”袁二答著。

想到那些被拐走的孩子，念夏也有些戚戚然，道:“什麽時候回來的?”

袁二道:“關城門前剛剛進京。”

“那豈不是才回來沒一會兒?”念夏訝異，想起袁二頭一回出現在裕門關時的狀況，她又道，“一路趕出來，用了晚飯了嗎?”

袁二搖了搖頭。

見狀，念夏把手中的食盒舉高了些，道:“原就是拿些給小公爺和你們填肚子的，既然小公爺回內院去了，這些點心也用不著了，不如你拿去先吃了。”

袁二垂眼看著那朱漆的食盒，視線終是落在提著食盒的手上。

念夏習武多年，手指細長，能看出關節，手不大，卻有勁兒。

袁二見過念夏拎書冊，知道她手勁兒極大。

他抬起雙手，捧住了食盒，等念夏松開了，才去握提手處。

袁二沒有提醒她，這兒是寧國公府，不是裕門關下的小院子，此時又是飯時，廚房裡備了不少飯菜，根本餓不著，他只是慢慢動了動唇，應了聲“好”。

念夏回後院去了，袁二目送她的背影走遠，握著提手的掌心收攏得緊緊的。

那細細的提手上，似乎還有她握過的溫度，暖暖的。

聽風雙手抱著胳膊，站在廡廊下，他壓根沒有進書房，因為他發現，袁二和念夏都沒有關注過書房裡亮不亮燈。

他原琢磨著差不多了就走上前去，可還沒有動作，就品出前頭氣氛有些不對勁兒。

怎麽說呢……

有些兒不一樣的滋味來湧動。

聽風敏銳，自然不上去攪和，等念夏的身影都瞧不見了，才走到袁二身邊，賊兮兮地拿手肘頂他的胳膊。

“你小子，瞧上念夏了?”聽風壓著聲兒道。

袁二微怔，下一瞬忙搖頭:“別胡說。”

聽風眼珠子一轉:“那你覺得念夏怎麽樣?”

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