刑部到南陵來的官員人數不算多，卞大人留下幾人在此處繼續調查，自個兒隨行回京。

　隻老郭婆一個犯人，倒也不用很多人手看管，董之望調了六個人押車，送他們出南陵地界，之後再交接給鄰府的官員。

　南陵官場不喜歡刑部插手，對他們的離開算是鼓掌歡送，除了被留下來的幾人之外，此行可算是兩廂歡喜。

　老郭婆的狀態並不好，披頭散發，一身囚服，被架在囚車上，臉頰凹陷，眼睛凸出，像隻半死不活的黃大仙。

　如此走了兩日，有小吏避開了南陵的押車官，悄悄與卞大人說話。

　“董之望真的會讓我們走得這麽順利?對這老虔婆的審問毫無進展，一準是董之望授意。”

　卞大人道:“董大人只是不喜歡我們在他的地方查案子，他管老虔婆做什麽?難道他一個總督，還牽扯了買賣孩子?再說了，這是南陵地界，他總不能在這裡對我們出手吧?”

　“等出了南陵……”

　“鄰府的官員會做交接，都想早早把我們送走，免得在自個兒的地盤上出狀況，不好交代了。”

　“那不是還有曹大人……”

　卞大人拍了拍小吏的肩膀:“曹大人的狀況和我們不一樣，而且，曹大人的案子查明才一年，董之望能用同樣的手段對付我們?我心裡有數，出了南陵後，我們小心些就好了。”

　刑部的官員湊在一塊嘀咕了一陣，彼此安了心。

　卞大人的心情是最放松的。

　金培英害曹峰，是因為曹峰掌握了兩湖貪墨的證據，而他們哪有董之望的把柄?

　老郭婆買賣孩子，是她自己的事兒，董之望堂堂總督，摻和這等喪天良的事兒做什麽?

　董之望又不是不能生，他的妻妾給他生了四個兒子、三個女兒！

　貪墨也比買賣孩子，聽起來像話多了。

　出南陵前的最後一夜，一行人夜宿山林。

　這也難免，南陵就是山多路險，錯過了宿頭就只能睡郊外，好在天暖，除了蟲子多些，並不熬人。

　篝火點上，隨意吃了些乾糧，依著分工，值夜的守著，其余人睡覺，等天亮再行。

　周五爺一直跟在他們身後，不遠不近。

　官道上總有商旅經過，他帶著小廝出行，倒也不打眼。

　前頭夜宿，他們也夜宿，只是不點篝火。

　周五爺睡覺驚醒，邊上小廝睡得並不踏實，蚊蟲咬得他在睡夢裡都不停抓撓，撓著撓著，他還未醒，周五爺就醒了。

　才睜開眼睛，周五爺就聞到了一股血腥氣，他霎時間就清醒了，把小廝也拎了起來。

　很快，血腥氣濃鬱起來，他聽到了喊殺聲。

　周五爺拿起長劍就往那行人的宿地去，那邊的篝火熄了大半，只能看見人影你來我往，打成一團。

　小廝道:“劫囚?”

　等他們再靠近些，才發現囚車裡的老郭婆一動不動，胸口插了一柄長劍，應當已經死了。

　小廝愕然:“不是劫囚，是殺人滅口?”

　話音未落，周五爺已經飛撲而上。

　刑部的官員不會拳腳，押運官也就六個人，根本不是那群黑衣人的對手，對方甚至都沒有蒙面，隻一身夜行衣，這是打定主意不留活口了。

　周五爺的加入只是緩解了黑衣人的屠戮，並不能阻攔他們殺人。

　這也難免，他只有雙拳，哪裡敵得過那麽多手?

　若只是自保，這些人一起上也傷不了他，但對方隻為殺人，周五爺難免顧此失彼。

　兵器碰撞聲不絕於耳，卞大人躲在囚車後頭，瑟瑟發抖，他不敢跑，跑也不知道往哪裡跑。

　周五爺一面判斷局勢，一面對敵，他固然可以全身而退，可他一走，這些刑部的官員誰也活不了……

　夜色陰沉，本該靜謐的深夜，刀劍聲劃過了空氣。

　袁二為了盡快趕路，夜裡也會行上一段，他放緩速度，沿著官道行，倒也不怕走偏了路。

　他察覺到了前方的動靜，想到蔣慕淵的提醒，不由心驚，當即循聲而去。

　待看清與黑衣人纏鬥的是周五爺時，袁二飛身加入戰局。

　一交上手，袁二就知道這夥人武功上等，讓這麽一群人來殺不通武藝的官員，真是大材小用。

　對方實力高超，己方三人也討不得好。

　周五爺心一橫，道:“能救幾個救幾個，先走。”

　袁二應了，一手抓起一個活人，就往山林裡鑽，周五爺亦是，那小廝也抓了一個。

　不得不說，卞大人藏身的位子找的好，無人顧上他，他悶著頭，不管不顧跟在小廝的身後跑，哪怕兩隻腳都軟了，還不敢松氣。

　也許是林子裡難追，黑衣人最終沒有跟上來，卞大人連滾帶爬，雖和周五爺他們走散了，但好歹留住了命。

　惶惶不安，直至天亮，卞大人才小心翼翼地往回走。

　宿地似是被燒了，冒著黑煙，也給他指了路，他遠遠張望了兩眼，一屁股坐在地上，茫然極了。

　後來，他看到有人靠近那廂，看衣著裝扮，是半夜救他們的那幾人，他趕緊起身過去。

　袁二踢了腳篝火的痕跡。

　火已經滅了，夜裡的廝殺也被大火破壞了痕跡，但可以確定的是，老郭婆死了，她被一劍穿胸過，拚殺時，袁二注意過她的狀況，她死得透透的。

　周五爺沉著臉站在邊上，聽見腳步聲，轉過身看向靠過來的卞大人。

　卞大人還是隻驚弓之鳥， 語無倫次說著感激之語。

　袁二拍了拍他的肩膀以示安慰:“半夜裡救回去五個，有兩個傷重，沒熬住，還有兩個輕傷，給上了藥，死不了，另一個跟你一樣，嚇破了膽，但沒外傷。”

　卞大人不知道該哭還是該笑。

　袁二又道:“我們會送你們衙門，囚犯被截殺是大事。”

　卞大人忙道:“送我們離開南陵，不能在這裡。”

　“隨意，”周五爺開口，“你們自己掌握，我們就……”

　卞大人這會兒腦袋轉得快，眼前這兩人武藝高強，江湖人不肯見官也說得通，救命之恩下，什麽事兒都好商量，他忙不迭應了。

　當日，老郭婆被殺、刑部官員死傷的文書就快馬加鞭送往京城。

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