曹太后提刀要出宮，才出去，就有人來稟告。

　“娘娘，國舅醒來了，還和沈安喝酒呢！”

　曹太后回身看著任守忠，“怎麽回事?”

　任守忠前面來稟告時，就像是死了老娘般的悲傷，讓曹太后的心情一下就跌到了谷底。

　“娘娘……”

　任守忠還沒來得及解釋，曹太后一巴掌就把他扇倒在地上。

　任守忠捂著臉喊道:“娘娘，臣冤枉……”

　“十棍！”

　曹太后腳步匆匆的回到自己的地方，親自盯著行刑。

　“嗷！”

　任守忠知道自家主子的性子，所以挨一棍就慘嚎一聲。

　“用力些！”

　曹太后這次卻下了狠手，她惡狠狠的道:“刁奴做事不穩靠，險些讓老身犯下大錯。”

　於是十棍下來，任守忠直接就抽了。

　“去請示官家，就說沈安在京城歇息的夠久了，官家既然要栽培他，那就該讓他到處走走看看。”

　有內侍把這話傳給了趙曙，趙曙想了想，說道:“罷了，讓沈安和曹佾一起去。”

　等人走了之後，陳忠珩說道:“官家，沈安的娘子有孕了。”

　“有孕也得乾活！”

　趙曙放下奏疏，覺得今天宰輔們給的建議好像都有些激進。

　“水軍有些模樣，宰輔們好歹也有了些進取心，不過大宋的敵人還是在北方，讓曹佾去西北朕是想讓那些權貴子弟上進些，好歹也該讀讀書，練練刀槍，給那些人做個榜樣。”

　陳忠珩這才知道，曹佾原來是趙曙買的那根馬骨，用於激發文武百官，以及權貴們的進取心。

　趙曙起身走到外面，秋風陣陣吹來，很是涼爽。

　陳忠珩拿了件大氅出來，“官家，披上吧。”

　“不用。”

　趙曙心中火熱，“只要文官盡力，武人不怕死，這個大宋終究就還是有希望的。燕雲舊地啊！若是能在朕的手中恢復，死而無憾了！”

　陳忠珩賠笑道:“官家英明，定然能北伐成功。”

　“北伐，說起來沈卞父子都一直在堅持著北伐，整個大宋都在遼人的鐵蹄之下瑟瑟發抖，可沈卞卻毅然去了雄州練兵……”

　趙曙扯扯胸口的衣襟，眉間多了振奮:“沈安更是如此，每每對外強硬，可他卻不是那些文官的口舌無敵，那無用，反而會讓敵人打臉。沈安幾次出手，不管是使者還是交戰，大宋都大獲全勝……你知道這是什麽嗎?”

　陳忠珩搖頭，無辜的道:“臣不懂。”

　趙曙說道:“這就是一代更比一代強！”

　此刻他的心中全是雄心壯志，隻想全面趕超趙禎的政績，青史留名。

　“老的那批人大多被遼人嚇壞了，不足以托付大事，唯有去栽培年輕人。看看今日的常建仁，大宋有許多年輕人很出色，以後要慢慢的把他們栽培出來，只等時機一到……”

　……

　初秋的西北早晚有些冷，唐仁縮在小爐子邊上烤火，順帶熬粥。

　他低著頭打盹，稍後醒來，就揭開鍋蓋，用杓子攪動了一下菜粥。

　房門被推開，一陣冷風吹進來，唐仁不禁打個寒顫。

　進來的是折繼祖，他反手關門，然後蹲在小爐子邊上，“今年的天氣邪性啊！這才初秋，早上竟然就這般冷，某看這不是好兆頭。”

　唐仁點頭，吸吸鼻子道;“某也是這般覺著，所以早上喝粥，不吃大餅了。”

　折繼祖聞了聞，就搓搓手道:“某也來一碗。”

　“你家大業大的，幹嘛和某搶吃的?”

　來到西北這些時日裡，唐仁深刻感受到了日子是熬出來的，每天都在熬。就和這菜粥一樣，熬久了，香味就出來了。

　喝了粥之後，兩人一起去城頭巡查。

　看著西北方向，折繼祖面色凝重的道:“這幾日西夏人來了不少，都是打探消息的，某覺著他們怕是想動手。”

　唐仁有些疑惑的道:“他們才將在原州被擊敗，李諒祚哪有勇氣再來府州挑釁?所以某以為必然不會。”

　“難說，西夏人不能敗，若是敗了就會動蕩。若是李諒祚必要要求勝。只有勝過大宋一場，他的地位才穩固。”

　兩人站在城頭吹風，大抵是要做給下屬看，所以紋絲不動。

　西北的風很厲害，沒多久唐仁就有些扛不住了。

　他偷偷瞥了身邊的折繼祖一眼，老折看著氣定神閑，大有站一個早上都沒問題的豪邁。

　我曰！

　老折你不地道啊！

　唐仁正準備認輸，遠方來了十余騎。

　“斥候回來了。”

　唐仁趕緊喊道:“開城門！”

　回過頭他又吩咐道:“準備些肉湯給兄弟們補補。”

　斥候出去一次就是在冒險，巨大的壓力會讓他們的身體消耗加劇，所以斥候喜歡吃肉喝酒。吃肉是補充營養，喝酒是麻醉神經。

　城門打開，斥候跑上城頭來。

　他們揭開面紗，為首的稟告道:“鈐轄，知州，西邊十裡不到的地方，兄弟們遭遇了西夏人的斥候。他們人多，而且肆無忌憚……”

　“遊騎而已。”

　折繼祖並不覺得有什麽奇怪的。

　唐仁摸摸下巴，皺眉道:“秋高馬肥，正是出來掃蕩的時候。知州，要小心。”

　折繼祖點頭，“斥候再出去。”

　一隊新斥候出發了，折繼祖看著他們消失在西北方向，說道:“大宋一直在北方種田，而且都是水田，還種樹，你可知道是為何嗎?”

　唐仁搖頭，“某才行伍多久?哪裡知道這些。”

　唐仁雖然在軍中廝混的日子不長，但卻從不會裝專家，更不會不懂裝懂，所以深得將士們的喜歡。

　“滿朝文武都怕了遼人，可卻又擔心擋不住遼人的進攻，於是就在北方一代廣種水田，多植樹，就是想用水田和樹木來延阻遼人的南下攻勢。”

　“這樣也行?”

　唐仁瞪大了眼珠子，“某雖然在軍中的時日不長，可也知道這和胡鬧沒什麽區別。除非是把整個北方都弄成水田，否則什麽用都沒有。”

　遼人只需突破一點就夠了，隨後大軍傾瀉南下，不管是官道還是土路，這些都是他們的道路。

　除非大宋把路都廢掉，全部弄成水田。可這樣整個北方也沒法維持了。

　唐仁想到了大宋鍥而不舍的想給黃河改道的事兒，覺得都是一樣荒謬，原因就是懼怕遼人南下。

　“遼人當真了。”折繼祖譏誚的道:“於是遼人就派出遊騎來打草谷，清剿那些種地的農戶……”

　兩人唏噓了一陣子，唐仁說道:“若是待詔能成為宰輔就好了，想必這些荒謬的法子都會被取消掉。遼人若是敢來，就讓他們有來無回。”

　折繼祖好奇的道:“你對安北倒是很有信心，這是為何?”

　“因為某從認識待詔以來，就沒見過他失敗。”唐仁得意的道:“不管是外交之事，還是戰陣征伐，他都從未輸過。而內政也是，當年回河之爭，待詔做了個試驗，滿朝君臣都尷尬的說不出話來，幾十年的堅持在雜學的面前變成了笑話，貽笑大方啊！哈哈哈哈！”

　“是啊！”折繼祖對此也深有體會:“原先折家被猜忌，被打壓，安北出了主意，讓折家擺脫了原先的困境。上次府州之戰，也是安北力主出擊。”

　兩人沉默的看著西北。

　當天晚上斥候就回來了，帶來了一個不大好的消息。

　“西夏來了五六千騎兵。”

　“戒備！”

　府州城的氣氛馬上就變了。

　軍械被搬上城頭，斥候密集被派出去打探消息，城中的軍士在操練，百姓在家中磨刀……

　“這裡沒有百姓，都是將士！”

　一個白發蒼蒼的老人揮舞著長刀，讓兒孫們跟著練習。

　“府州多年阻攔遼人和西夏南下，早已成為了他們的眼中釘，一旦破城，敵軍會報復，弄不好就會屠城。”

　折繼祖和唐仁在城中查看著，再回到城頭上時，就看到了奔逃而來的斥候。

　“敲鍾，吹號！”

　鐺鐺鐺！

　嗚嗚嗚……

　城中馬上就安靜下來了，百姓各自歸家，一隊隊軍士在街上遊弋巡查，戰爭的氣息籠罩了府州城。

　“敵軍五千余騎正在趕來。”

　折繼祖的眼中一亮，唐仁同樣是如此。

　“這事……鈐轄怎麽看?”

　折繼祖心動了。

　唐仁拍了一下城頭，說道:“知州，這就是功勞啊！”

　兩人相對一視，折繼祖獰笑道:“這些西夏人沒想到咱們敢出來吧?要不……出城給他們個意外?就算是他們不敢來衝陣，咱們的士氣也會提升，寫份奏疏上去，就說敵軍畏懼潰逃，這也是功勞！”

　唐仁嘿嘿的笑道:“有數有數。”

　五千騎兵，對於曾經殲敵數千的府州軍來說它就不是事啊！

　兩個渴望功勞的家夥開始準備了。

　“準備出城，騎兵……草泥馬，誰讓你帶鍋的?”

　一個騎兵竟然背著一口小鍋，把唐仁氣得夠嗆。

　騎兵拿著小鍋，一臉正色的道:“鈐轄，若是追敵太遠，有口小鍋的用處可不小，隨便弄些馬肉煮也是噴香呢！”

　唐仁無力的擺擺手，這等行徑算是鼓舞士氣，他只能放過。

　“敵軍來了！”

　遠方已經能看到無數黑點在接近，最後的一隊宋軍斥候被追殺的亡命而逃。

　“出擊！”

　折繼祖決定要給西夏人一次教訓。

　有將領建言道:“鈐轄，知州，五千敵軍太少，會不會有伏兵?”

　唐仁得意的道:“西夏人的主力不在這裡，就算是要趕來也得十日以上，這是斥候看準了的消息，不會錯，放心吧。”

　西夏人的主力還在數百裡之外，無法及時趕到，這也是折繼祖和唐仁敢於出城決戰的重要依據。

　府州軍大舉出動，號角聲雄渾，對面的西夏人開始減速了。

　……

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