轉眼間就到了泰安五年的秋天。

　這一年，大周國內雖然說不上風調雨順，總體上來說還算不錯。

　至少，百姓們的日子比以往更加的好過了。

　隨著改革的進一步深化，百姓們的日子逐漸好過，雖然隻有逢年過節才能吃得上一頓肉食，可不用再向以前那邊，即便到了豐年，每天還吃不飽飯了。

　之所以如此，改革自然佔據了主功，可那些退役老兵發揮的作用也是不小。

　作為大周最基層的官吏，這些擔任這裡長、村長的退役老兵在老上司明裡暗裡的示意下，每天不做旁的事情，就是和當地士紳大戶做鬥爭。

　士紳之所以稱之為士紳，除了家境殷實、田產無數之外，最重要的就是他們在當地的影響力了。

　在以前的上千年時間裡，皇權不下鄉，他們就是當地實際上的土皇帝。

　現在好了，這些土丘八當兵幾年回來就開始搶他們的飯碗了，他們豈能願意?

　又加上百姓們攝於這些士紳的淫威，一開始還真沒有幾個人敢出來反抗。

　這些退役老兵鬥的是極其辛苦。

　不過好在百姓是天底下眼睛最亮的人，一開始不敢出頭幫襯這些退役老兵，並不表示他們支持這些士紳大戶。

　相反，對這些士紳大戶最反感的就是這些百姓了。

　經過一年時間的觀察，當地百姓一看?

　謔！

　這當了幾年兵的瓜娃子和士紳老爺作對這麽就竟然一點事情都沒有，心裡活泛之下，便開始陸陸續續出來支持這些退役老兵了。

　也因此，這些退役老兵一舉扭轉了之前自己所處的劣勢。

　這些士紳一看，這可不行啊！

　要知道，他們家中這麽多田產，都是租賃給當地的佃戶，這才會有收益。

　可現在好了，這些泥腿子不給他們當佃戶了，他們的田地就此荒蕪了下來。

　這還不要緊，畢竟這些士紳也不是真的靠那些土地過日子，他們誰在縣城裡沒有幾處商鋪?

　那些商鋪的收益，可比田地要高上許多。

　可要緊的是，商鋪開始征收商稅，而田地裡也開始征收土地稅。

　這可不像以前按人頭收稅的。

　改革之後，都是按照土地數目收稅的。

　他們的田地荒蕪了下來，可該交的稅可一點都不能少。

　這麽一算下來，一年下來，他們竟然虧本了！

　是的，絕大多數士紳這一年都虧本了。

　大周征收土地稅，可是按照後世農業稅的收法。人均十畝一下自然最低。十畝到五十畝之間，又是一個收法，五十畝到一百畝，是另外一個收法。

　反正就是說，家裡的土地越多，收的稅就越重。

　如此算下來，佔地越多的士紳，虧的就越厲害。

　甚至有的大戶，即便家裡所有土地都實現了豐收，一年的收入依舊不夠交稅的。

　這怎麽辦呢?

　自然是賣土地了。

　可百姓家裡又能有幾個錢?

　百姓們雖然渴望土地，可一下子拿出那麽多錢，擱誰誰都拿不出來。

　方法總是人想出來的。

　在豫南，巡撫鄭永基為了挽回自己的聖眷，就想出了一個不錯的辦法:那就是通過銀行貸款的方式來購買哪些士紳的土地。

　在省城開封府鹹平縣一個叫下窪村的小村子裡，村長李二狗就將村民全都召集到了村裡的祠堂。

　見人到齊，李二狗就說:“告訴鄉親們一個好消息，咱們豫南的巡撫鄭永基鄭大人已經與銀行溝通好了，咱們可以通過銀行貸款的方式購買土地，到時候由官府作保，咱們貸上一筆錢去購買士紳的那些土地。這筆貸款呢，咱們可以分一年、三年或者五年還清。”

　“貸款是不是高利貸?”有村民提出疑問，畢竟在村民看來，銀行跟錢莊一個樣，那貸款跟高利貸也就沒有什麽區別了。

　“不是一回事！”李二狗解釋道，“這個貸款呢，是由官府作保，在貸款還清之前，大家每年只需上繳五厘的利息就行。”

　“真的假的?”對於李二狗的話，村民明顯不信。

　“我還會騙鄉親們不成?”李二狗急道，“鄉親們，可能你們不大知道，這個銀行啊，是咱們天子開的，即便我會欺騙你們，天子會欺騙大家夥兒嗎?”

　“那到不會！”一聽銀行是天子開的，百姓們就不再有擔憂。

　雖然不少士紳私下裡都說天子是一個前所未有的大昏君，比歷史上所有的皇帝都要殘暴昏庸。

　可百姓心中自然有杆秤，明白天子是真的對他們好，要不然他們能吃得飽、穿的暖?

　經過商議之後，第二天一大早李二狗就去了鹹平縣城找到大周皇家銀行鹹平分行的貸款員，將其接到下窪村。

　當然，跟隨而來的是一大箱銀子。

　按照村裡的人頭，村民們每人貸了十兩、二十兩不等的貸款。

　有了這筆錢，自家就可以買上三五畝的土地，安安心心的種地了。

　其實，也有一些膽大的村民想要多貸，可銀行方面卻是不允許。

　一是因為風險太大，銀行怕收不回投資，二自然是因為銀行的錢就那麽多，如果貸出去的太多，銀行必定會面臨資金緊張的局面。

　在豫南省內搞了幾個試點，鄭永基一看不錯，就開始在省內大規模推廣。

　同時鄭永基上書張凌陽，將這個方法稟報了上去。

　張凌陽一看，謔！這個方法不錯，當即就下旨各省開始推廣。

　一時間，大周各地出現了百姓拿著銀子買地的熱潮。

　內地的那些士紳即便肉痛不已的賣了一些土地，可也不會全買，畢竟在他們看來，土地是他們的根基，如果不是實在沒有辦法，就是打死他們，他們也不願意賣了自己的土地。

　江南和廣東、福建那邊則又是另外一種景象。

　那些比較聰明、視野比較開闊的士紳，大多都將家裡的土地全都賣了出去，自己則是買上幾條商船，做起了海上貿易的生意。

　這個時期，隻要在海上沒有遇到風浪和海盜，海貿生意是穩賺不賠的。

　出一次海，至少能賺取三五倍的利潤，這可比種地要強多了，他們又何樂而不為呢?