在風平浪靜之中，數個月的時間轉瞬即逝。

在此期間，地球遠征軍在帝國境內的各個星系部署了大量的采礦基地和初級生產基地，並以自身人員為主、招募帝國民眾為輔將其運轉起來，以此來補充之前戰爭中的損耗以及供給其龐大艦隊在日常中的消耗，而在急劇擴張的軍工生產的帶動下，帝國的其他產業也隨之蓬勃發展，整體的經濟形勢堪稱一片大好。

不過，因為技術保密的原因，核心裝備或是普通裝備的核心部件都由遠征軍獨自建立運轉的基地進行生產，規模相對有限，因此，作為其核心的主力艦隊並未得到太大的擴張，但通過加強各個行政星球的防禦設施，其大部分軍力也得以解放出來，能夠作為一個整體而自由出擊。

而在另一邊，以查爾為中心，避開了人類和神族所在的方向，蟲群也開始向周圍的各個星系發起了擴張，其總體數量也開始急劇增長起來，甚至已經變得完全無法估計起來，不過，作為蟲群太空戰爭的主力，利維坦，由於其孵化的巨大消耗，其數量的增長相對較為有限。

至於神族，在重啟和修複艾爾上的設施的同時，他們也在開始在各個星球之上部署了大量的自動生產設施，並將源源不斷的資源運回艾爾，並將整個星系近乎完全要塞化。

在這種情況下，沒有人有能力知道神族艦隊的規模究竟擴充到何種程度，不過，通過觀察和估算其資源開采規模，也能間接得到一個比較模糊的結果。

在加強實力的同時，三族之間也一直頗有默契地維持著基本的和平，雖然暗中的偵察和反偵察一直都在進行，與之伴隨的小規模衝突也時有發生，但很顯然，這並不會成為大規模全面戰爭的導火索。

不過，目前看來，在這場“軍備競賽”之中，人類，或者說地球遠征軍，要處於一個相對落後的狀態。

此時，在停留在克哈行星軌道的巨大旗艦的艦橋上，庫圖佐夫元帥正在坐在座位上，閱覽著副官剛剛匯總報告過來的克普魯星區最新情報，同時，那位少校觀察員、弗萊徹上將、史密斯少將和其他幾位高級軍官則坐在他的旁邊，並且也在閱覽著同樣一份文件。

幾分鍾後，眾人陸續放下了手裡的顯示板，將目光投向老元帥身上。

後者輕輕敲了敲扶手，語氣淡然地問道。

“說說吧，都有什麽看法。”

“元帥，形勢正在變得對我方不利。”弗萊徹上將沉聲說道，“從情報上來看，神族和蟲族的軍力都在急劇擴張，如果這種情況持續下去的話，對方說不定會主動對我方發起攻擊。”

“而對於我方而言，即使是有著本地人類的支持，並且最大限度地將其生產潛力發揮出來，但出於各方面的原因，包括戰艦在內的高級裝備仍然很不容易進行補充，在這種情況下，如果戰爭爆發並持續下去，我們基本不可能與對方比拚消耗。”

“你說的沒錯，弗萊徹。”庫圖佐夫元帥點點頭，“從短期上來看，我們想要勝利就必須速戰速決，但從長遠上來看，只要我們不能徹底消滅他們，戰爭終將變為不利於我們的消耗戰。”

“不過，現在我們和那兩個外星種族爆發戰爭的概率並不大，就在昨天，神族的領袖阿塔尼斯與我進行了通訊，提議再次組建聯軍進攻虛空，徹底消滅埃蒙，很顯然，在這種情況下，他既不會向我們發動戰爭，也會阻止刀鋒女皇向我們發動戰爭的企圖。”

“而且，根據我們從各方面得到的情報，在經歷過一場由蟲到人再到蟲的變故以後，

刀鋒女皇似乎已經重獲了人性，並且十分在乎一個名為吉姆·雷諾的人類，而後者，則是一位名聲遠揚的‘人民的英雄’，因此，她也基本不可能主動挑起全面戰爭，將數以億計的本地人類波及進去。”“現在來看，形勢基本上還是如同我所期望的那樣發展，我們的主要目標也要放在虛空和薩爾那加上面，準備面對一場超出我們想象之外的戰爭。”

“我明白了，元帥。”弗萊徹上將點點頭，“我們的艦隊一直處於戰備狀態，官兵們的狀態也十分良好，總的來說，我軍隨時都可以投入到一場最為殘酷的全面戰爭之中， 不過，坦白來說，我並沒有什麽底氣。”

“如果是與蟲族或是神族展開戰爭的話，我了解他們的兵種構成、作戰方式等各方面情報，也可以采用針對性的戰略戰術和武器裝備，無論成敗輸贏，戰爭都會以我所能理解的方式進行，但若是進軍虛空直面薩爾那加本體，我不清楚我們的一切準備是否能夠發揮效果，而更重要是，我軍基本不可能有第二次機會。”

“沒錯，我們很可能在虛空之中全軍覆沒。”老元帥輕描淡寫地說道，“不過，即使是出現最壞的情況，我們也要保證將情報傳回地球，讓我們的文明可以有第二次機會。”

說著，他看向旁邊與其他人一樣一直保持沉默的少校觀察員。

“因此，少校，你很可能會承擔起最後的、最艱巨的任務，如果真的到了必要的時候，你必須活著回到地球，將自己所看到的一切告知給理事會，為此，從我到任何一名戰士，都可以犧牲生命。”

聞言，觀察員猛然睜大了眼睛。

“元帥，可是......”

“沒有可是，少校。”庫圖佐夫元帥冷冷地打斷道，“如果我軍有著全軍覆沒的風險，在虛空那種我們完全不了解的環境，能讓一個人逃出生天說不定都是奢侈的希望，因此，我必須要選擇價值最大的一個人。”

“這份價值，不取決於軍銜、不取決於能力、不取決於其他的一切，這份價值，隻取決於能否最大程度地獲得理事會的信任、說服理事會提高警惕並著手進行應對。”

“換言之，這個人，只能是你。”