一段時間以後，澤拉圖駕駛的虛空追尋者便抵達了斯雷恩星系，並隨即返回到了停留在斯雷恩行星軌道上的亞頓之矛。

很快，澤拉圖便帶著菲尼克斯來到了阿塔尼斯所在的艦橋。

“阿塔尼斯，真高興與你重逢。”菲尼克斯語氣激動地說道，“我聽澤拉圖說你現在已經是族群的領袖，這可真讓我為你感到自豪。”

“我相信，在如今這個前所未有的艱難時刻，你有能力帶領我們取得勝利，延續我們的文明，我已經做好了戰鬥的準備，你盡管給我分派任務吧。”

“我也很高興，菲尼克斯。”聽到這熟悉的聲音，阿塔尼斯也同樣有些難以自已，“能夠再一次與你並肩作戰是我的榮幸，不過，我們現在還需要在此停留一段時間，在這期間，你可以先熟悉一下亞頓之矛，結識一下這些你還不認識的戰友。”

“好的，阿塔尼斯，我會這麽做的。”菲尼克斯滿口答應道，“雖然僅僅過去了幾年的時間，但這個世界和我記憶中相比已經面目全非，我的確有必要重新適應現在的環境。”

而後，在又交談了幾句以後，因為還有其他工作要做，阿塔尼斯便主動結束了這次談話，並拜托一旁的沃拉尊帶著菲尼克斯在亞頓之矛的各處走一走，順便讓兩者“認識”一下。

在此之前，阿塔尼斯已經向沃拉尊提過這件事，並且特意囑咐了後者，暫時先不要讓菲尼克斯和軍議室內的洛哈娜見面。

畢竟，不用想也知道，古老的大守護者一定對淨化者這種產物充滿反感，無盡的記憶雖然賦予了她無與倫比的智慧和經驗，但也因此令其在某些方面十分固執和古板。

之後，接下來的一段時間裡，亞頓之矛便一直停留在了斯雷恩，另一邊，周雲和凱瑞甘則依舊在向著遙遠的烏爾納趕去。

而在這期間，在經過漫長的航行以後，地球聯合理事會的遠征軍也終於接近到了克普魯星區，並停留在了一片荒涼的星系之中。

此時，在最大的那艘戰艦的艦橋上，庫圖佐夫元帥正在聽取副官的匯報，而那名理事會派遣的觀察員則站在一邊旁聽。

“元帥，除了之前被入侵的那座基地以外，我們已經連線上了之前部署的所有無人觀測自律機械以及基地。”副官匯報道，“先遣小隊已經開始向各個基地進發，與斯巴達連隊的聯絡暗碼也已經發送出去了。”

“很好，我知道了。”庫圖佐夫元帥點了點頭，“時刻關注各方面的反饋，一有情況，便馬上向我匯報。”

“是，元帥。”

很快，幾十分鍾的時間轉瞬即逝。

“元帥，前往各個基地的先遣小隊已經傳回了消息，我已經將其匯總完畢。”副官返回到老元帥身旁，開口報告道，“在所有的基地附近，均發現了有少量的蟲族在那裡活動，不過，它們一直都異常安靜地呆在原地，基地設施也沒有任何遭到過攻擊的痕跡。”

“也就是說，克普魯星區的勢力已經知道我們要來這裡了嗎?”老元帥皺著眉頭說道，“不過，他們是怎麽找到所有秘密基地的位置的?難道是斯圖科夫中將......”

而就在這時，一陣尖銳的特殊提示音突然在不遠處的終端上響起，同時，在屏幕上也出現了顯眼的訊息提示框。

副官快步走了過去，操作幾下點開了訊息，快速地瀏覽了一遍，面色一變再變。

“元帥，第三先遣小隊發來緊急通訊。”他抬起頭，語氣急促地說道，“他們在區域中樞基地那裡接收到來自斯圖科夫中將的通訊，

對方要求和我方的最高指揮官進行對話。”“斯圖科夫?這可真是讓人意外。”老元帥的語氣有些古怪，“我們還沒去找他，他竟然就主動來找我們了?”

說完這句，他沉思了片刻，而後下達了命令。

“派出第二分艦隊前往那裡與對方接觸，確認基地所在星系的安全狀況，確認斯圖科夫中將的身份真實性並對其進行隔離檢查，另外，如非必要，禁止使用武力，一有結果，馬上向我匯報。”

“是，元帥。”副官應命道，然後走到另一邊，開始向第二分艦隊的指揮官傳達命令。

在他身後，庫圖佐夫元帥扭過頭，看向旁邊一副若有所思的神色的觀察員。

“少校，你看起來有些想法。”老元帥略感興趣地問道，“關於斯圖科夫中將主動與我們接觸這件事，你有什麽看法嗎?”

“是的，元帥。”看到一直以來對他基本上都是無視的老元帥主動詢問，觀察員愣了一下，然後趕忙回答道，“從對方能夠準確地找到我方基地來看，與我們聯絡的存在是斯圖科夫本人的可能性很高，這樣來看，我們這次遠征的第一個目標應該是已經算是完成了。”

“是啊，這的確很讓人意外。”老元帥點點頭，“本來，我還以為我們會和蟲族展開激烈的戰爭，費勁手段才能將斯圖科夫中將奪回來呢，那麽，你還有其他的看法嗎?”

“關於斯圖科夫中將的狀態，我認為有兩種可能情況。”觀察員繼續說道，“第一種，就是中將閣下完全地保有自我意志，甚至在蟲族之中具備相當的地位，因此才能主動與我們進行接觸。”

“第二種，就是斯圖科夫中將雖然表面如常，但實際上是被那個刀鋒女皇所控制的，對方通過中將閣下與我們接觸，很有可能是存著試探我方目的乃至在我方內部安插釘子的陰謀。”

“不過，無論如何，可以確定的一點是，對方都在試圖避免和我們正面對抗。”

“說的不錯，少校。”老元帥淡然地點了點頭，“但關鍵的是，你覺得哪種情況的可能性更高呢?”

“我認為，實際情況應該是第一種。”觀察員語氣頗為肯定地說道，“不過，要想真正確認的話，我們還需要包括檢查結果在內的更多的證據。”