花冠·都市聯合得益於開放的民風與自由的政治制度，其魔法應用水平遠遠高於周邊的同級國家，即使同超級大國凡賽琳相比，在技術上也不遑多讓。

作為崇尚魔法的國家，其宮廷魔法師團乃是戰場的一張王牌，團員水平實力能夠碾壓帝國的魔法師團。

但也因此，進入宮廷魔法師團的篩選考試通過率極低。且與無數精銳團體相同，存在定期考核與末尾淘汰機制。

國家將納稅人的錢用以培養精銳魔法師，魔法師們就必須拿出相應的成果。

定期參加由議員們推行的魔法實技考核，這是他們每個人都應盡的義務。

今天的定期考核，也只是例行公事而已，在由國家出資建立的魔法競技場[花之競技場]中進行。

「每次來到這裡的時候，都能感覺到自己的渺小啊……宮廷裡面的設施也不過如此。」

行走在競技場的主乾道上，身處於在宮廷魔法師的隊伍前列，蔡粲緩步走入花之競技場，不由得出聲感慨。

與鬥獸場或野蠻人的競技場不同，花之競技場乃是精裝室內競技場，建築規模卻不遑多讓。

以無數珍寶鑽石鑲嵌，名貴魔法器具琳琅滿目，在牆壁與穹頂之上鐫刻有無數玄奧的符文與魔法陣。

這裡，是貴族與學者們交流討論、相互文鬥的場所，理當高貴、優雅而神秘，絕非血與火所能褻瀆。

所有設備依照國際最為先進的標準配置，甚至可以充當半個魔法軍火庫。

「蔡粲，噤聲，不可喧嘩。今天花庭議會派來主持實技考核的人，是首席輔政官酈湉。」

蔡粲身為白楊的學徒兼助手，諾諾跟隨一旁，被導師忽然如此提醒道。

「那家夥嗎……明白了。」

蔡粲點了點頭，頷首以示尊敬，不過心裡卻並不服氣。

(酈湉……也不過就是仗著身為執政官酈忻的嫡子，所以能夠獲得如此地位罷了。大師乃是酈忻的發小，還要比他高上一個輩分，如果還要向他卑躬屈膝的話，著實令人不爽。)

首席輔政官，在帝國被稱作太子，在王國則被稱為第一順位繼承人。由於都市聯合的半民主制度並不完善，所以這一職位通常由首席執政官的嫡子擔任。

盡管，首席輔政官的出任人選，在制度上並不一定非要由酈湉擔任。

但是，由於首席執政官的地位卻牢牢控制在蒂花城主酈氏一系的手中，所以這實質上是不成文的規定。

因此，酈湉擔任首席輔政官，只是承蒙父蔭而已。

對於酈湉這名公子、國家未來的執政官，蔡粲著實看不上眼。

更何況他還是自己女主人酈莯的兄長，卻在各個層面上，連自己的妹妹都比不上。

這是國內貴族心中，心照不宣的共識。

宮廷魔導師團的一行人來到了貴賓等候室，通過魔法加持的單向玻璃窗，望向花之競技場主廳內部的景象。

白楊自隊伍的最前方走出，緩緩轉身，操著沙啞的嗓音，朝著宮廷魔法師團全體說道:

「咳咳……根據今天的日程，我們應該會在所有魔法師團中，作為首個上場的存在。你們決不可丟了我們宮廷魔法師團的臉面。」

擴音魔法悄然釋放，將白楊蒼老的聲音傳遞給場中的每一個魔法師。

他們積極地回應道——

「是的，大師，我們清楚！」

「不必說，大師，如果連那些地方守軍的魔法師團隊都敵不過，我們還有什麽臉面自稱宮廷魔法師。」

「議會在我們每個人身上投入的培養資金，都是一般魔法師團體的5倍，我們必須對得起國家的這份栽培……」

……

白楊感到稍稍欣慰，蒼老的眉頭微微舒展。

宮廷魔法師團的成員們四面坐定，稍稍休息了片刻後，便從花之競技場中，傳來了宣召的聲音。

「白楊大人，請您帶領宮廷魔法師團入場，首席輔政官大人已恭候多時了。」

一名男爵前來傳達輔政官酈湉的命令。在這個場合下，男爵級別的貴族，只能充當傳令員而已。

「該走了，準備好了嗎?」

「大師，我們隨時恭候您的差遣。」

白楊點了點頭，招呼團員們向著花之競技場深處的主廳堂進發。

進入寬敞的主廳堂，蔡粲一眼便望見了坐在評審席中間的那個公子，正是首席輔政官酈湉。

他一襲雍容華貴的錦緞服飾，配有與地位和身份相稱的飾物，以貴族優雅而莊重的姿態端坐在評審席的主位上。

在酈湉右手側上，端坐著一名素袍長襟，衣袂飄飄的俊美青年，頭戴白玉鶴冠，散發出不同於酈湉的儒者之風。

手中握著一副閉合的折扇，更添上一分瀟灑飄逸的氣質。

且不論究竟是故作風雅，或是的確道法高深，此人的見識與手腕，的確出於常人。

此人名叫雷隱，乃是花庭議會最為年輕的議員，同樣是承蒙父蔭，在貴族中的風評卻比酈湉好上不少。

但是，與外表的儒雅之風截然相反的是，雷隱的職位，竟是國家的財政部長，充滿了油水與錢汙的一個肥差。

雷氏家族，不同於酈家的執政官世襲、不同於身為大地主的蔡家、也不同於依靠功勳與能力上位的白楊，他們家族所掌控的，乃是都市聯合的商業。

兼有大商人與財政部長的身份，雷家的商會與貿易網遍布整個國家，甚至掌握有大麻、罌粟的銷售授權。

都市聯合，政策上允許官營大麻、罌粟的銷售。

這也是稀客在白虎星區中，能夠利用毒品麻痹白虎軍團的原因。他能夠從周圍的山民處購得毒品。

不過，在非資本主義自由市場中，土地與人民才是立權的根本。雷家佔有的土地數量並不算多，且全都種滿了大麻與罌粟。

所以，其對酈氏權柄構成的威脅，遠遠不如近現代歐美大資本家那般猖狂。

而在輔政官酈湉左手側的位置上，卻並沒有坐上任何人。

除此之外稍遠處的位置上，都坐滿了魔法學術方面的權威人員，以及政府、軍隊的某些要員。

白楊望向坐在高台上的酈湉，長身而立，恭恭敬敬地向下一鞠躬，參拜道:

「咳咳……白楊拜見輔政官大人。」

唰唰——

白楊身後的魔法師團員們，全都跪倒在了導師的身後，朝著輔政官酈忻行禮下跪。

「公爵蔡榕之子，草民蔡粲，拜見輔政官大人！」

蔡粲盡管心中很不樂意，但身上與口中的禮節，卻不可偏廢。

以白楊的國老身份，尚且需要向酈湉鞠躬，像他這般尚未繼承爵位的平民，便只能向下跪倒在地了。

(至少姿態不會比大師來得高，也算是對大師的一種尊敬吧。)

當然，蔡粲並不覺得這有什麽不妥的。如果他們也同導師這般拜而不跪，反倒心裡會覺得惶恐。

酈湉站起身來，對於白楊這般國老也不敢過於不敬，他開口說道:

「白先生免禮，宮廷魔導師團的諸位，也快快請起吧。」

行禮完畢後，眾人站了起來，等待酈湉的進一步指示。

酈湉眼神示意一旁主持喊話的男爵，考核可以開始了。

那男爵扯著嗓子，宣布道:

「第352次全國魔法師綜合實技考核，現在開始。首先由宮廷魔法師團，身為國家魔法師團的精銳與表率，先行接受國家的檢閱！」

「宮廷首席魔導師閣下，這邊有請。」

男爵在宣讀流程之時，眼神中流露出一絲的惶恐不安。站在高台上對白楊發號施令這種事情，讓他覺得惶恐。

不錯，白楊本人，也必須參與此次魔法師素質考核，因為制度規定所有的宮廷魔法師，都必須接受國家的檢閱。

盡管，站在白楊的這個位置上，他如果不想與後生們一同參加考核，甚至連報告書都不必寫，只需要捎帶手向下面交代一番，便能夠免去考核。

畢竟無論是花之競技場的管理人員，或是魔法師協會的人，都是自己的部下。

甚至，直接在花庭議會上提出首席魔導師免試的政策改革，以他和執政官酈忻的關系，必然會高票通過。

但是白楊絕不會這般行事， 盡管在某些看重顏面的貴族看來，與學徒們一起接受考核，這是一件丟人的事情。

道理很簡單，親自接受考核，能夠起到帶頭表率的作用、維護秩序和道統，同時拉近自己和宮廷魔法師團的關系。

真正到了戰場之上，他和身後的這些人將不再是師生關系，而是指揮官與戰士、戰友之間的關系，是必須將自己的性命托付於彼此的關系。

盡管以白楊的年紀與身體情況，他可能不會再有走向戰場的機會，但與學生們拉近關系，這是也身為導師的足樂之事。

他緩步走上前去，走到了一座巨大的水晶壇面前。

那水晶壇散發著淡淡的藍色熒光，形狀規整、棱廓分明，給人以神秘感與規整感的統一之感

而後，他舉起了布滿皺紋的蒼老而乾枯的手掌，將手掌放在水晶壇上。

刹那間，水晶壇金光大作，將淡藍色的熒光完全遮蔽，那是極為濃鬱的金光。

金色光輝漸漸消逝，而後漸漸凝聚成了五十簇閃爍的細小光團。

主持的男爵扯著嗓子喊道:

「白楊，元素魔法師，等級為五十級。」