「真是好一幢氣派的房子，看來之前那隊長說的，並非全無道理！」

　一幢比聖殿十字軍總部更為氣派的華麗館舍，赫然呈現在貝爾與熙銘面前。

　那院子的正門口，兩尊青銅雕刻而成的鎮門獅，將金泉商會總部的氣派，瞬間渲染成了官府廳堂的感覺。

　走入院落，又是另一番天地。

　雕梁畫棟，無數紫檀木柱羅列其間，更有屏風壁畫相點綴。兩三座假山與獨具的園藝，更給院落中添上兩分高雅的氣氛。

　那院子不同於一般暴發戶的金碧輝煌，而是一如中國蘇州園林那般，四面皆可把玩，又好似含羞斂眉的閨中處子一般，顯得半遮半掩，極富內涵。

　「不同於金泉如風的俗氣ID，荀渢這家夥，倒有幾分高雅的情趣啊，若是請白羽凝來觀賞，或許他能夠講出一些園林藝術的門道麽?」

　熙銘的這番感歎，在貝爾與米可耳中聽來，卻如同刺耳的挖苦。

　「荀渢這家夥，怎麽淨搞些惹人非議的面子工程?恐怕這裡相比於蔡城主的城主府，也不遑多讓，實在不妥。」

　他連連搖頭，對於荀渢的失望之情更是溢余神色之間。

　一道沙啞的聲音，自貝爾耳邊響起——

　「聖王大人，荀渢會長他不在。」

　忽然，一個如同鬼魅般的男人，赫然出現在貝爾眼前。

　他身著一身漆黑的寬敞袍子，如同隨身攜帶著黑夜，仿佛能夠和陰影融為一體，給人以縹緲虛無的不安定感。

　除了熙琰稍有警覺，在場的所有人，甚至都沒有注意到他的突然接近。

　貝爾下意識地將左手按在劍柄上，神情一滯，又把手放下了。同時，他伸出右手，作勢要和來人握手示意。

　然而，他同樣又是一愣，將伸出的手再度放下。

　「您好，這不是傳說中的[天平縱弦者]霍莫心先生嘛。」

　他強顏歡笑，與來人打聲招呼。

　霍莫心陰沉著臉，臉上看不出任何表情，在深陷的眼窩與黑眼圈中，漆黑的眼珠直勾勾地凝視著貝爾。

　[天平縱弦者]霍莫心，正是金泉商會的副會長。與會長荀渢不同的是，此人出人意料地不善於言談，甚至給人以社交恐懼症的既視感。

　這也是貝爾沒有和他握手的原因。在面對霍莫心的時候，多數人都會覺得極不自在，如同與鬼魅交談一般。

　在場之人中，卻有一人例外，那正是大小姐作派的米可。

　那黑衣的身形微微一顫，似乎是注意到了一旁米可的存在，而有些不自在，嘶啞著低吟道:

　「會長，在拍賣行。沒什麽事的話，先走了。」

　米可正用白皙的玉指把玩著自己的金發，忽然露出一抹小惡魔一般的俏皮笑容。

　「心醬！好久不見啦！」

　她張開雙臂，一雙湛藍色的眼眸中充滿愛意，嘴角掛起一絲天真無邪的笑容，邁開小碎步，作勢便朝著霍莫心的懷裡撲去。

　如同闊別多日的戀人一般，米可將霍莫心緊緊擁入懷中，用臉蛋不住地摩挲著霍莫心的胸口，長發披散開來，顯得有些凌亂。

　她故意露出了一臉滿足的表情。

　與之對應的，則是被嚇得驚慌失措，臉上失去血色的霍莫心。

　「米……米可·裡登大小姐，請您自重嗷嗷嗷……」

　「心醬，這麽久沒見了，還不能讓人家好好親昵一番的嗎?」

　在熙銘看來，霍莫心的處境，無異於被蟒蛇纏上的可憐小兔一般。

　「喂，貝爾，米可對於很久沒見的老朋友，都是這般對待的嗎?」

　「呃……應該不是的，只是捉弄霍莫心，能夠讓她得到些許滿足感吧?」

　「明白了！以後我說什麽，也要每天見米可一面！」

　熙銘故作一副戰戰兢兢的樣子，眼角余光瞥向米可。

　「法王，你倒真會開玩笑。」

　半晌，米可終於放開了霍莫心，盡管他的腦子已經幾乎宕機，一臉蒼白老態。

　「米可……後會無期……」

　他從空中召出一柄短杖，朝著自己一指。

　一道幽幽的冥音，不知從何處響起，回蕩在院落之中——

　「當質量與長度相交換，價格與數量相混淆，L、m、t、I、T、n、lv皆回歸虛無，世間唯一的單位即是永夜的混沌——」

　而後，霍莫心整個人如同融入了空間之中，伴隨著一抹漆黑色的漸變，消散在空中。

　隻留下空蕩的花園。

　「嘖，不愧是心醬，裝神弄鬼方面，的確是很有一套嘛！」

　米可如同品味過美食一般，不禁咂咂嘴，微微一側腦袋。

　「好了，荀渢他並不在這裡，我們去拍賣行裡找他吧。正好，人家倒也想瞧瞧，傳說中的拍賣行，究竟生的一副什麽模樣！」

　一行人離開了金泉商會的總部，貝爾的臉上始終掛著一抹陰霾，對於在總部見到的豪華樓堂館驛，始終念念不忘。

　至於拍賣行的豪華，則更令貝爾大跌眼鏡。

　拍賣行的選址，正好在[降星者廣場]周圍的不遠處，與加萊城主府的府邸相距不遠，倒是應了那隊長所說的，用以結交原住民的達官貴人。

　與古樸典雅的公會總部不同，拍賣行的裝潢，唯有如同暴力般的金翠珠寶、玉器瑪瑙點綴其中，整個透著一股低俗土味的豪氣之感。

　但不得不說，這裡的裝修的確極為金碧輝煌。更為要命的是，在這種氣氛的渲染下，熙銘隱隱覺得，自己對金錢的價值尺度，甚至都被不自覺地扭曲。

　「熙琰，以你的直覺來看，這拍賣行內部的裝潢，是不是有著某種誘導氛圍。」

　熙琰黛眉微蹙，鼻息漸漸變得紊亂起來。

　「兄長大人，這裡的氛圍很奇怪，以我的直覺，這裡的確能夠扭曲人的價值尺度。」

　以熙琰的敏感知覺，若是她也有著強烈的錯位感，便足以說明其中的異樣。

　這份錯位感的誘導，如同在此拍賣行中，一擲千金只不過是常規操作。

　進入會館，一行人被幾名荀渢雇傭的侍從，引向了一間二樓的VIP包廂。

　「喲，迪亞斯先生，或者該稱呼您為聖王大人！歡迎來到我的拍賣行！」

　打開包廂大門，一股淡淡的迷香味撲面而來，一名衣著華貴，舉止翩翩的貴公子熱情地迎了上來。

　盡管心中疑慮重重，然而當貝爾見到這位曾經的好友的時候，仍然禁不住感到激動。

　「荀渢先生，好久不見！」

　然而，貝爾臉上的笑容隨即消失，神情變得苦澀。

　「看你在加萊城做的好大的事業，不好好解釋一番嘛?」

　貝爾雖無挖苦之意，言語中卻有著挖苦之實。

　荀渢卻微微一笑，邀請貝爾坐在包廂的主位之上，同時讓一行人依次入座。

　「想必，貝爾你心中疑慮甚多，外界的流言蜚語，恐怕也有不少吧?」

　「荀渢，我不管你有何用心，我相信你也絕不是為了享受而已，但是修建如此豪華的會館與總部，終不免惹人非議。」

　荀渢聞言，終於收起了臉上服務式的笑意，神色凜然，換上了一副成熟商務人士的神情。

　「貝爾，我且問你一個問題。不談前線，隻說後方，新手冒險者們最需要的，究竟是什麽?他們與前線玩家之間的區別又是什麽?」

　貝爾聞言，幾乎連一瞬間的思考都未停滯，便脫口而出道:

　「基本需求為穩定、安全居住條件，以及足夠吃飽的金錢;略高一層，前線玩家提供周邊獵場、副本的情報，以及安全狩獵的團隊;再進一步，參加大型公會的契機、相應的自尊心、完全拋棄等待現實救援的空想;最終一步，便與前線玩家沒有區別，成為能夠獨立攻略遊戲的自然人。當然，若是心智更為堅強之人，那麽便能夠成為全體冒險者的劍與盾，將眾人的安危納入自己的考量，這就上升到了責任心、理想的層面。」

　貝爾瞬間脫口而出，可見他對於這一問題，早有自己的思考。而按照這一金字塔層層向上，的確能夠大致詮釋心態、能力方面的高下之分。

　然而荀渢卻笑著搖了搖頭，對貝爾給出的答案不置可否:

　「按照這一說法，在座諸位，豈不都是最高一個層次的人了?」

　對於荀渢不動聲色的奉承之辭，熙銘不由暗自讚歎。

　「那麽，請問荀渢先生，在你看來，新手冒險者需要的究竟是什麽?他們與前線冒險者的區別又是什麽?」

　荀渢將目光投向熙銘，淡然回應道:

　「很簡單，他們最需要的，唯有糧食。他們與前線冒險者最大的區別便是，前線冒險者們在攻略遊戲，創造更高的價值，他們卻在維持生計。」

　這樣的答案，相比於貝爾的說法，更加樸素，卻也更加冰冷。

　但是卻有廢話的嫌疑。

　荀渢清楚眾人心中所想，便接著詮釋道:

　「你們一支中隊，一上午在前線解決普通副本中的幾頭LV.15的精英級boss，其戰利品的價值，與後方50人勞動一周的平均收益相當。」

　「你想說， 我們與新手們勞動創造的價值，差距過於懸殊?導致出現階級分化和不平等?」

　「不錯，此乃其一。但是熙銘先生，你可曾想過一個問題，如果我們前線創造財富的速度如此之快，那麽為何無論是前線還是後方，都處於缺糧的狀態?」

　「……」

　熙銘一時語塞，貝爾也無法回答這一問題。

　「人家覺得……我們不是沒錢……是沒有糧食……」

　愛思特抿著嘴唇，輕推眼鏡，低聲喃喃道。

　荀渢聞言，不由眼神一亮，看向愛思特的眼神中多了一分敬意與憐愛之情。

　「不錯，愛思特小姐所言極是！站在全城八萬冒險者的角度看，而不拘泥於一人一隊的視角，非是無錢，實是無糧！」星途法王