雒陽皇宮，巍峨的皇宮將百姓隔絕，營造出一種神秘的氛圍。神秘總是使人敬畏，使人遠離，使人心懷恐懼。

　雖然皇帝消失已經數年，但是坐在那個位置上行使皇帝權力的人卻沒有缺席。天下州縣半數納入朝廷的管控之內，每日裡紛繁複雜的事情紛至遝來，盡數送到皇宮之中，然後傳出來的消息再一一送至各州縣。

　崇德殿中，唐粥翻看著從西涼送來的消息，面無表情。

　這奏本被分送到其余眾人手中，一一觀看。大殿之中，皆是心腹之人，劉焉首先上前奏道:“啟稟和侯！臣以為，曹操此舉，或可成行。

　荊州劉表，竊據重寶，如今他去世，正是上天降下的災禍。我聽說，荊州之中，已經有無數人開始為朝廷歌功頌德，只要朝廷派出兵馬，與曹操一起，定然能夠將荊州拿下。”

　劉焉說完，一臉喜滋滋的樣子，這是一個千載難逢的機會。

　“他若是要打，那就任憑他去打。最後他們狗咬狗，這樣一來，西涼與荊州便可盡數降服朝廷，我等也就沒有那麽多的紛擾了！”說這話的是左宗年，他如今掌管著雒陽防務，手中兵馬數萬。

　對於這些割據一方的諸侯，他是一百個不樂意，恨不得他們全都死光光才好。

　聽到左宗年如此說，劉焉呵呵一笑，開口道:“左將軍莫要忘了！若是朝廷不動，那西涼曹操便是給他十個膽子，他也不敢妄動啊！正如將軍所說，我等在後抄了曹操的老巢，他可不就進退維谷了嗎?”

　“那我們就發兵，先滅荊州，再吞曹操！”左宗年大手一揮，連氣都不喘。

　“咳咳！咳咳！”一旁的荀攸猛烈地咳嗽了兩聲，然後看著左宗年說道:“將軍慎言！這暫且不說此事有違道義，便說我等的兵力，也是捉襟見肘，難以打下如此硬仗啊！”

　聽到這番話，左宗年冷哼一聲退下了。他們的兵力的確不夠，呂布在並州與幽州公孫瓚相鄰，邊地羌戎時常叛亂，他們需要留下大量兵馬剿除這些亂賊。草原之上的異族就像是野草一樣，殺了一批又從青草水塘中又長出一批。

　這些人牽製了他們的大量兵馬，偏偏還不能撤下來。中原之地近年來水旱災禍一場接著一場，像是老天爺的巡回演出一樣，百姓本就困苦，若是再讓羌戎過來橫掃一遍，那就更不用活了。

　而中原之地，唐粥也需要留下大量兵馬防守，四周皆是虎視眈眈的諸侯，若是沒有兵馬鎮守，第二天這些人就能打到雒陽城下來。

　大亂之世，互相都在防備，誰也不會輕易相信他人。曹操如此，雒陽朝廷也是如此。

　商量半日，最終的結果還是出兵。那麽出多少兵馬就成了一個問題，如今雒陽城中能夠動用的兵馬不過十五萬，還需要留守一部分兵馬，能夠帶走的不過十萬人。

　“和侯從雒陽可帶走十萬人馬，各地周圍之兵同時也可抽調一二，到達荊州之時，可湊齊二十萬兵馬！”劉焉老頭給唐粥出了一個主意，這個方法的確能夠讓他們帶走這麽多的兵馬。

　“好！既然如此，那就帶上二十萬兵馬前去！諸位準備一下，調兵的文書下發到各關隘，讓群縣供給糧草，三日之後，前軍便開始出發！”唐粥一揮手，眾人紛紛領命，各自開始下去忙碌。

　唐粥也下去了，帶著荀攸來到一處偏殿。

　“公達！此次攻打荊州，我心中總有一些不平靜！”唐粥眉頭皺起，盯著面前的荀攸，後者思考一會兒，這才回答道:“主公的憂慮，吾以為是對的！汝南之事，若是所料不差，已經觸動了一些人的神經。

　那裡是一片未曾有世家接觸的新地，主公的許多想法都能夠在那裡實施。據攸所知，如今天下間似汝南一地的州縣，便只有冀州恆山一帶了。冀州民多行商，又有最大的世家投靠主公，自然能夠任由我們拿捏。但是，汝南之地卻是一塊肥肉，令人垂涎三尺。如今他們已經忍了三年，吾不知他們還能忍下多久。荊州之事，此次恐怕沒有那麽簡單！”

　“公達所說，正是我所憂慮的。若是戰事曠日持久，士卒多傷死，於國家乃是大害！”

　兩人商談一番，還是沒有想出具體的主意，只能走一步看一步了。

　劉焉作為朝廷高官，此時還頂著一個司空的帽子，在雒陽自然是有府邸的。

　進了府邸，他便直接入了書房。捧起一卷書，讀了一會兒，看看天色，他命人掌燈。

　進來的家仆點了燈，臉龐在燈火下一閃，朝著劉焉拜倒:“主公！”

　對於這一幕，劉焉一點也不吃驚，點了點頭說道:“起來吧！”

　“是！”此人聞言退到一邊，劉焉又看了一會兒書，然後將書簡放下。起身，拿起一根竹簽在那裡挑著燭花。

　燈火被他挑的一閃一閃，房內的光線也是一明一暗。在這詭異的氛圍之內，他悄悄開口了:“方成啊！我讓你去汝南辦的事情怎麽樣了?”

　“屬下該死！”聞言，方成又拜倒了。

　看著這家夥恭謹的樣子，劉焉歎息一聲，終於放過了油燈，轉身坐下，歎息一聲:“世風日下，人心不古啊！陳奎啊陳奎！他也是大漢百年的士族了，為何也會如此不智，竟然放任逆賊為禍朝堂。他在汝南乾的是什麽事情，難道他自己不清楚嗎?”

　方成跪倒在一旁，聞言抬頭說道:“主公！其實，並非是陳奎不願幫助我們，屬下已經調查過了，陳奎在汝南明面上是一地長官。但是，軍權都在鄧力手中，而政事也都交給一群青年士子來做。這些士子出自江東書院，乃是蔡邕與孔融兩人的弟子。他們擔任的政務屬官，基本上把陳奎架空了。”

　方成解釋完畢，上首的劉焉卻是長長歎息了一聲，回頭看著這個被他寄以厚望的後輩，無奈地搖了搖頭:“你啊你！你被陳奎那老狐狸給騙了！他無論如何都是一地長官，手中有大義名分。雖然他表面上被眾人給架空挾持，但是，只要他想，這個老狐狸一定能從汝南拉起一支聽從於他自己的軍隊，而且不少於三萬人。他之所以如此做，為的就是迷惑你，讓你信以為真乖乖回雒陽。

　你記住！你是劉家的人，從此以後，除了劉家人，誰的話都不能輕信，尤其是那些一方大員！”

　“那······我等的計劃還繼續執行嗎?”方成問了一句，劉焉露出一個微笑:“當然要繼續！如今就是一個最好的機會，荊州出事，會將全天下的目光都吸引過去，我們在雒陽搞一些小動作，這樣才不會引起他人的注意！

　若是我猜的不錯，此次出征，我定然還是留守雒陽。雒陽兵馬十五萬，我可上下打點一番，讓當年我從蜀中帶出來的那批將領留守。當年他們便不得志，如今心中不忿，正當是挑撥之時。”

　第二日，朝廷要征發大軍向荊州用兵的消息便在雒陽城內傳開了。

　一座小小的宅院之內，一個紅臉大漢快步從外面回來，還未進門便喊道:“大哥！大哥！好消息啊！哈哈！哈哈！”

　進了門，紅臉大漢根本不用向旁邊的士卒打聽，便一路來到了後院，走到一片菜地旁邊。

　菜地中間，一個老農一樣的家夥正扛著鋤頭除草，聞言回頭一看，然後呵呵笑道:“雲長有何事如此滿面紅光啊?且等為兄將這一片菜地除草澆水，再過來與你說話！”

　這哥倆自然是劉備和關羽兩人了。這所宅邸也是朝廷賜下的，本來這院中的菜地皆是一些名貴的花木，但是，劉備與關羽兩人家中也沒有什麽文化人。兩人加在一起，讀過的書沒有一車。

　關羽任性好俠，最喜歡乾的是舞刀弄槍，路見不平拔刀相助，殺人放火也是老本行。劉備雖然跟隨盧植讀過幾年書，但是平日裡跟著公孫瓚那些家夥走馬觀花，哪裡認真讀過書?

　所以，兩人一致認定，這宅院之中種花不如種菜，自給自足綠色無汙染。劉備出身貧賤，連草鞋都編過，種草自然也不在話下。兩人一起侍弄菜地，弄得有聲有色。

　至少，在雒陽這寸土寸金的地方，劉備帶著的親衛等人的吃飯問題解決了。不僅如此，這所宅院地方寬廣，他們種的菜吃不完還能拿出去賣錢，三年下來竟然還小有積蓄。

　關羽進來，熟練地將一旁的水桶取過，打水澆菜，一會兒工夫便將這一塊菜地解決了。

　放下鋤頭與水桶，關羽這才歡喜地看著劉備說道:“大哥！朝廷準備向荊州用兵了！”

　“嗯?”劉備抬頭，眼神之中有些詫異，有些迷茫。

　許久，他才緩過神來，長歎一聲說道:“劉景升去世之時，我便已經料到此事了。只是，想不到竟然來的這麽快！”

　“大哥！此時不是感歎的時候，我們應該向和侯請命，請求隨軍出征啊！而且······”關羽向四周看了一眼，見沒有外人這才湊近劉備說道:“大哥！自從汝南之後，軍師就不見了。你也一直吩咐我們不要提起此事，現在我們是不是要把軍師找回來啊?”

　聞言，劉備搖了搖頭。諸葛亮的離去是個秘密，他去哪兒了也是一個秘密。當初他離去的時候，就曾經與劉備有過約定，他不現身，劉備不能主動尋找他。而當他現身的時候，就是劉備龍飛入海的時候。

　見到大哥搖頭，關羽歎息一聲，“看來軍師是不能去找了?”

　劉備點了點頭。

　“那我等請命去征荊州吧?”

　劉備搖了搖頭，說道:“我與劉表乃是舊日好友，他去世，我便率軍討伐其地，與道義有缺。此次征討，若是朝廷征募我二人，便直接推了。若是不征募，你我便在府中安心種菜便是！”

　關羽聞言，頓時愣住了。他們已經種了三年菜，三年來，劉備幾乎是足不出戶。每日裡練武種菜，或者是去參與朝議。

　“唉！”關羽歎息一聲，他想起他的青龍偃月刀似乎很久沒有飲過血了。

　正當關羽歎息之間，忽然人報有人來訪。

　“玄德啊玄德！”來到前廳，關羽見到了來的客人，頓時大吃一驚。因為來的不是別人，正是朝廷和侯唐粥。

　他一臉微笑地拉著劉備的雙手，此時的劉備身上還穿著一身布衣，上面還有泥點，正是方才澆菜之後沒有換去的衣裳。

　“備在家中種菜，不知和侯大駕光臨，未換朝服，還請和侯恕罪！”劉備說的非常客氣，唐粥也不在意，指著他的衣衫笑道:“早便聽聞玄德在家中種菜，朝廷百官不少都向我誇讚過玄德手藝，種得一手好菜！今日來到玄德府中，可一定要嘗一嘗玄德的種菜手藝了！”

　劉備:“······”

　自己種菜都這麽出名了嗎?劉備心中一陣抽搐，但是臉上卻並沒有表現出來，帶著一股春風般的笑容，請唐粥落座。

　“不用了！既然是種菜，我們還是去看看玄德的菜地吧！”

　於是乎，劉備便一臉扭捏地被唐粥帶著前往菜地，看這樣子，似乎比劉備自己還清楚這府中的一切。

　菜地一旁有一個亭子，眾人便在亭子中落座，周圍是一群護衛。

　看著園中鬱鬱蔥蔥的樣子， 唐粥不由得豎起大拇指，劉備果然不愧是農家出來的，真的會種菜啊！

　看著這菜地，唐粥歎息一聲，“玄德居於鬧市之中，能取其靜，處於亂世之間，能取其真，殊為不易啊！”

　說完，唐粥起身來到一旁，將劉備鋤頭拿起，說道:“我曾經見過一座雕塑，乃是一巨匠所為，其名為鑄劍為犁。玄德躬身種菜，頗有大賢之風啊！”

　“備不敢，不過是閑來無事罷了！”劉備慌忙擺手否認。

　“呵呵！不用著急否認！”唐粥上前來，看著劉備說道:“此次我來，便是想要問一問，玄德能知戰之苦，願棄兵從農，如今可願為天下再提三尺青鋒?”

　“這······”劉備遲疑了。

　半晌，唐粥從劉備的府邸出來，回頭看了看這座汝南侯府，搖頭笑了笑。走在街道之上，口中不由得吟詩一首:勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神。()