汝南，郡守府中，陳奎睜開渾濁的老眼，從一大堆胭脂味中掙扎起來。每日裡對他來說，從睡夢之中醒來都是一場戰鬥，因為他不知道要和多少的腿腳過招。

　自從三年前他立足汝南成為一群長官以來，他的日子就過得如同土皇帝一般。

　美酒美食美人予取予求，幾乎什麽事情都無需他這個群守處理。當初朝廷派了一位鎮守將軍鄧力來此，不過一年，他便從其他各州招攬來大量的流民。

　這些百姓都是拖家帶口，也不知他是從何處招來的。最妙的是這些人之間沒有什麽世家豪族，他曾經招來一個流民問詢過，結果這家夥上數祖宗十八代連姓氏都沒有。

　沒有世家豪族在這裡，百姓都有鄧力負責管理，勤勤懇懇耕種土地，他這個群守則是一身輕松。

　今日，他從書房醒來，昨晚他研讀經典到很晚，幸虧兩個小妾貼心，來此照顧他睡下，否則他一定會讀書到天亮。這種勤奮的精神他已經堅持很久了。

　伸展了一番酸痛的手腳，陳奎便來到官署中開始理事。

　到了此處，只見府中的屬官數十人已經來到了這裡，他們手中各自拿著文書，前來請陳奎批示。

　這些屬官都是良家子，乃是江東大儒蔡邕與孔融兩人合力教導出來的弟子，三年前來到此處幫助自己來處理政務。陳奎辛苦一年已經將這些後生帶了出來，如今已經不需要他來操心了。

　送上來的文書上面都有紅筆標注的處理意見，這些文書處理前都要經過自己這個群守的最終批示才能夠生效。這些事情在一開始他還認真對待，但是最近這兩年來已經很少過問了。不是全都交給這些屬官處理，就是隨意抽出幾分文書來畫上一個圈便送下去處理。

　陳奎上來坐定，新修的官署之中陽光通透，到處都是亮堂堂的。這座官署乃是百姓自發為他修建的，僅此一事，就足以讓他名傳千古。

　一杯熱茶被送了上來，陳奎轉頭便見到一張笑呵呵的臉蛋。這是蔡邕最為得意的一個弟子，本名陳二狗，聽說入學之後蔡邕親自為他起名陳琦。

　來到群守府中的所有屬官都是這陳琦負責，他也是和陳奎關系最密切的人，是真正能夠留下來當作左膀右臂的人才。

　陳琦送上熱茶之後，伺候在一邊等陳奎品嘗一番之後，笑呵呵地開口道:“啟稟群守！今年的時間已經到了，家師又送來了一批師弟過來學習處理政務，明日需要屬下過去迎接！”

　“那你便去就是了！此事無需向我報備！”陳奎笑著說道，但是，陳琦卻還是立在原處不願離去，“群守忘了！新的師弟過來，那一年前過來的那一批師弟就要離開了，還望群守放行！”

　陳奎忽然一拍腦袋，他怎麽把這件事情給忘了呢?

　“哈哈！這個你放心，我就算是想要將你那些小師弟留下，恐怕蔡師和孔師也不願啊！真是可惜了，這些都是好苗子啊！只要再培養一年，就是一把治民理政的好手，可惜了！”嘴上說著可惜，陳奎卻是直接將陳琦手中的一封文書處理了。

　收了這封文書，陳琦這才繼續說道:“對了群守！雒陽陳府來人了，夫人請您回府一見！”

　“知道了！”陳奎隨意地敷衍了一兩句，然後低頭又批示了幾份文書，一直挨到中午，這才慢悠悠起身返回家中。

　群守府中，陳奎一路來到書房，只見裡面已經有一個小童伺候了。

　“去將雒陽的來人請來！”陳奎坐下，隨意翻開一卷書翻看著，等了半天卻是沒有等到任何回應。

　他抬頭看了一眼立在一旁的小童，眉頭皺起:“你沒有聽到嗎?本官讓你去請人！”

　說完，陳奎繼續低頭看書，依舊是沒有收到任何回應。

　“我說······”他還要繼續開口，抬頭卻看到眼前的小童已經消失不見，取而代之的是一個瘦弱的精明漢子。

　“你是什麽人?”

　看到陡然進來一人，陳奎面色大驚，正要開口呼喊，卻聽到來人淡淡地說道:“陳公還是不要開口的好！我正是你要找的雒陽來人！難道陳公不認得了嗎?”

　“那個小童呢?”陳奎方一開口，便明白了:“他是你們的人?”

　“不！準確來說，他是劉家的人！”

　“劉家的人?你們是······”陳奎大吃一驚，這才反應過來說道:“原來你們是······”

　精明漢子嘿嘿一笑，來到近前說道:“看來陳群守已經知曉我們的來路了！先向陳群守致歉了，我們進來也是迫不得已，小的方成，奉雒陽家人前來問一問陳群守，當初說好的誓言，是否還作數?”

　聽到這個問題，陳奎臉色頓時就是一變，他想起了當年與人的約定。但是，如今時移世易，很多事情改變了，他的立場也要開始變變了。想到這裡，他無奈地攤開手說道:“你們遠在雒陽實在不知汝南的情況，當年一場大戰，將汝南打成十室九空的死地，這三年來才恢復一點元氣。而且，汝南軍權不在我手中，全都被鄧力將軍把持著，我即便是想要踐行當年的諾言，那也是有心無力啊！”

　看著陳奎推脫的樣子，方成冷笑一聲:“陳群守有心無力，不會是那些力氣都用在你府中的二十個小妾身上了吧?”

　“你說什麽?你怎可如此辱我?”陳奎大聲叫喊，一陣叫嚷，卻絲毫沒有引起他人的察覺。喊了一會兒後，他自己也發現了這個問題，便立即閉嘴不再叫喊了。

　方成冷笑一聲，看著戲精附體的陳奎說道:“陳群守！在下雖然叫方成，但是三年前，我有另外一個名字，劉嗶！”

　“你是宗室之人?”

　“不錯！”

　得到了肯定的答覆，陳奎的臉色卻是變得更加難看。

　“唉！劉兄他想的真是周到，只是，如今時機不對，還請劉兄在雒陽耐心等待，只要我這裡準備好了，立即通知你們！”陳奎臉色鄭重地說出這一番話，但是方成嘴角卻是帶著一抹譏諷:“群守此話已經說了三年······”

　“那是······”

　“不必解釋，此次吾來，劉公讓我轉達一句話，若是再不動手，等到賊人勢大，這天下就更加難以收拾了！若是到了萬般無奈的情況下，劉公親自動手，到時還望陳公做好準備！”

　說完，方成便打開房門離開，陳奎看著他的背影眉毛都快擠到一起去了。

　“唉！”他歎息一聲，喃喃自語道:“如今天下太平，百姓自得其樂，何必非要爭來爭去呢?劉焉啊劉焉，真不知道你是在想些什麽?戰火一起，就不是一州一地受牽連了！”

　可惜，遠在雒陽的劉焉並不能聽到這番話，即便是聽到了，也不會改變自己的信念。

　······

　荊州。

　此時的襄陽十分熱鬧，張燈結彩，四處都洋溢著歡笑。

　今日之所以會如此熱鬧，便是因為荊州牧劉表的正妻蔡氏誕下一子。

　盡管一年前劉表已經有了一個長子，但是蔡氏生下的孩子卻是嫡子。在這個嫡長子繼承製的時代，真正能夠繼承劉表基業的還是嫡子。作為親舅舅的蔡瑁，親自上書劉表要在襄陽城中大辦一場。

　三年前劉表脫離朝廷大軍之後，回到荊州並沒有開始稱王稱霸，反而是開始對內施仁政，廣開水力，修建堤壩，對外聚兵自守，建立水師。三年之間隻與江東孫堅打了兩場，兩場皆是以荊州的勝利而告終。

　而在這兩場戰役之中起決定性作用的便是荊州水師，蔡瑁作為水軍大都督，自然是位高權重。他的上書，又不是過分的事情，自然得到了準許。

　襄陽州牧府。

　後宅之中，蔡夫人正躺在臥榻之上，逗弄著小小的嬰兒。這正是蔡夫人生下的孩子，劉表為這孩子取名劉琮。

　哄了一會兒孩子，蔡夫人看著一旁的侍女說道:“去！將大公子抱來，我許久未見了，有些想念！”

　聽到吩咐，侍女立即便去尋大公子的乳娘。

　不一會兒，一名乳娘便抱著州牧府的大公子劉琦來到這裡，蔡夫人歡天喜地地命人將兩個孩子放到一起。

　她看著兩個孩子，眼神之中露出母性的光輝。

　府中人誰不知道，蔡夫人溫柔善良而且大度，當初大公子剛剛生下來的時候，母親難產而死，是蔡夫人親自教養，才不至於讓他年幼夭折。

　要知道，劉表子嗣艱難，自從來到襄陽之後，廣納妻妾，先前的兩個孩子都已經流產而死，大公子劉琦也是歷經艱難才活下來的。因此，人人都對蔡夫人稱讚不已。

　在前廳，劉表正在招呼眾多賓客，他在荊州三年，廣開言路，禮賢下士，在士林之中有荊襄八俊的名號。

　今日的宴席也是高朋滿座，不過，所有人見到劉表的第一眼，不是驚喜，而是驚訝。

　因為劉表比之三年前顯得蒼老不少，頭髮之上甚至已經看到了白絲。

　劉表正值壯年，此時正該是身強力壯的時候，但是身上卻發生了如此變化，令無數人驚訝之余，也紛紛互相開口打聽。

　有人說劉表乃是憂心國事，夜不能寐，也有人說，乃是因為劉表縱情女色，還一一列舉了劉表這三年來納的小妾。

　對於這些，劉表都是左耳進右耳出，根本不在意。

　人群之中，忽然傳出一陣驚呼。劉表皺眉，朝著發出驚呼的地方望去，便聽到一陣低語:

　“我聽說，劉荊州之所以如此，乃是因為竊據神器，上天罰之！恐怕那傳國玉璽便是在我們荊州啊！”

　“那是什麽人在胡言亂語?”蔡瑁作為大將軍，立即眉頭一皺，就要將這個狂言的家夥給抓起來。

　別人不知，但是他們這些人可是知道，三年之前劉表曾經向他們展示過傳國玉璽，甚至揚言要一天下。但是不知為何，說過此話之後，劉表便像是變了一個人。

　雖然施政治軍皆無差錯，但是，卻將更大的精力放在了男女之樂上。

　“慢著！”劉表攔住了蔡瑁，對他搖了搖頭:“不要輕舉妄動，別人或許就等著你上門呢！你如此衝動，豈不是不打自招嗎?他們要說，便任由他們說是了。”

　這些年，關於傳國玉璽的下落，天下眾說紛紜。

　基本上每一個諸侯都有份，而最有嫌疑的便是雒陽朝廷裡的和侯唐粥。對於這些風言風語，不當真就沒人當真，若是真的當真了，那才會出大事呢！

　蔡瑁聞言退下，果然，那群人說了一會兒，又將話題扯到了朝廷之上。

　一陣熱鬧的宴會過後，眾人全都各自離去。

　劉表等人在書房之中，看著今日的賓客名單，各自點了點頭。

　這上面來的都是荊襄一地的士族豪門，不少人都奉上了重禮，來的人比一年前劉表生兒子還要多。

　“主公！荊州人心依附，主公是否可以考慮稱帝了?”

　一旁的蒯越眼睛之中直放光，他考慮問題的角度似乎和別人不一樣，開口就說出如此驚悚的言論。說完這句話之後，整個書房之中都陷入了靜謐。

　書房之外，草叢之中的蟲兒正在低聲鳴叫，樹葉被風一吹輕輕飄落，落在地上沙沙的。黑夜之中，前廳的雜亂聲還隱隱傳入耳邊。

　“住口！”蒯良一把拉住兄弟，神色慌張地朝劉表施禮。蔡瑁急忙出門，命令侍衛守住書房，不讓任何人進來。

　等到做完了一切，眾人才又在書房之中碰頭。

　蒯良躬身一禮，向劉表道:“主公！蒯越他貪圖勸進之功，差點影響主公大業，此事乃是我這個作兄長的過錯，所有罪責吾皆願承擔，還望主公饒恕於他！”

　“哈哈！你們兄弟兩人都太敏感了，依我看，主公就此稱帝也並無不可。有荊襄世家支持，難道還不能成事嗎?而且，這些年荊襄之地實力大增，人才濟濟。不僅有汝南的流亡世家，還有江東、關中、蜀中三地的世家源源不斷地從那裡逃亡出來，我荊州財富人力皆為天下之冠。

　有如此實力，如何不能稱帝?主公之勢，比之當年的袁術也不遑多讓了。不瞞主公，我曾使人望氣，皆言我荊州山野有龍虎之象！如今主公又有嫡子出世，正是稱帝的好時機啊！”

　蔡瑁也在勸說劉表稱帝，蔡夫人此時已經為劉表誕下嫡子，一旦劉表稱帝，他蔡氏就是皇親國戚。這一點，是蒯越所謂的勸進之功不能比的。

　蒯良聞言臉色一繃，毫不客氣地反駁道:“主公！看來蔡將軍也要勸說主公放棄稱帝了，依他所言，主公將來不過是袁術的下場，因此還是不要稱帝的好！”

　“蒯良！我什麽時候說過這話！”蔡瑁臉上怒氣一閃，頓時大叫。蒯良卻是不再與蔡瑁相談，立在一旁不言不語。反正話已出口，劉表心中也有了印象，剩下的多說無益。

　果然，見到蔡瑁還要繼續吵起來，劉表便訓斥了兩句，平息了三人的紛爭。

　三人之中，有兩人勸說劉表稱帝，後者眼神不斷變幻，想著荊州的局勢，權衡再三，還是決定暫時不稱帝。

　蒯良見劉表搖頭，頓時大喜:“恭喜主公！賀喜主公！謀定而後動，才是人君之相！”

　一旁的蔡瑁冷哼一聲，顯然對於蒯良和自己唱反調很不滿意。

　“吾之所以不稱帝， 還是三年前的那句話。雖然我荊州萬事俱備，但是，中原不動，荊州便不能動。我等依靠水軍，立於不敗之地，只要天下有變，諸侯攻伐，我便遣一支大軍，先取江東，再定中原，天下便可盡入我手！”

　劉表說完，在場三分紛紛拜服。這個堪比隆中對一樣的戰略將他們三人瞬間都折服了。

　接下來，對於這個戰略三人又是一陣商議，這才紛紛告辭離開。

　半路上，蒯越看著一言不發的蒯良，說道:“大哥！明明你我都不讚成主公稱帝，為何你每次都要我支持主公?算了！你不說我也知道，不就是為了保護家族嗎?只是，這樣我感覺有些對不起主公！”

　蒯良歎息一聲，拍拍幼弟的肩膀，說道:“好了！既然你明白還說這麽多做什麽?這就是大家族的存活之道，再過兩日，弟妹的兄弟就要來了。到時候，你我接待一番，然後讓他們在這天下諸侯之中各自選擇一位，這就叫作狡兔三窟。”

　“孟嘗君之智啊！”蒯越嘟囔了兩句，便和大哥兩人一起很快消失在夜幕之下。()