薑戎是參狼部落之中的佼佼者,和身為族長一部的薑夔一樣,他身上也流著尊貴的薑姓血脈。
不過,他是部落之中專門在河谷之中種植麥菽的族人。每日裡和他打交道的就是田地和種子,對於騎射之道,他不是十分精通,和那些每日裡在馬背上馳騁的族人沒法比。
但是,他自認為比天生種地的漢人還是強上不少的。於是,看著那些漢人,他根本覺得就是一個笑話。
漢人懂騎射嗎?沒有經歷過戰爭的羌人都會這樣想,只有被大漢騎兵威脅之後,他們才懂得,草原上的民族或許在體力上佔了優勢。但是,數千年農耕文化下的漢人已經用雙手和勤勞將這些差距補齊了。
賽馬大會開始的時候,薑戎看到一個漢人騎士在給他的馬匹喂青豆。這是一種很好的飼料,但是,在自己部落裡平常都是給人吃的。
薑戎有些嫉妒,不過自己的黑流星也不差!
這樣想著,自己胯下的黑流星卻不由得湊了上去,親昵地和那匹紅緞子皮毛似的烈馬交頸。
還好不是湊上去吃青豆,他松了口氣,但是下一刻又看到那匹紅馬卻是絲毫不領情,打了個噴嚏,直接朝著他的黑流星咬了過來。
“回來!黑流星!”薑戎急忙拉回了自己的愛馬,擔心地上下查看。
對方也察覺到了這裡的動靜,走過來朝他和善一笑:“羌人兄弟!對不住了!我這匹馬兒性子暴躁!”
看著自己的黑流星又要湊上去,薑戎一邊急忙表示不在意,一邊拉住了自己的小祖宗。
對方的紅馬是一匹公馬!薑戎此時認識到了問題的所在,自己的黑流星發情了!
很尷尬!但是,他也無可奈何,只能將流著鼻涕的黑流星牽到遠處。現在可不是你們談情說愛的時候!
薑戎來到一處空地,聽著漢人傳令官來講述規則。
“所有參賽選手聽著,今天一共有三次比賽。第一次,一千人分十組,分別比賽,取前十!第二次,勝出的一百人分五組,取前十!第三次,最後的五十人分五組,取前三,共十五人。
這十五人會拿到特製的金令箭,作為此次比賽的獎勵。
今日賽畢,明日依舊按照此例,三日之後,能夠拿到兩枚金令箭的人,便可以成為天狼神衛!”
“拿到兩枚就能成為天狼神衛了嗎?這也太簡單了!”有人大吼。
不少人甚至直接放言,“要拿就拿三枚金令箭,拿兩枚去不是丟人嗎?”
“好樣的!要拿就拿三枚!”
“拿三枚!”
其余眾多羌人也在一起呼喊,仿佛他們已經勝券在握了似的。
這樣的場景不止發生在這裡,所有的比賽地點都在這樣吼叫。
按照規則,薑戎拉著自己的黑流星,來到了指定的位置,他的任務就是從這裡一直跑到前面樹立的旗杆那裡。
旗杆共有十支,分布成一列。
在所有人都上馬準備好後,發令官一揮手,另一邊的射手將令箭射到空中,所有的馬匹同時發力,朝著自己的目標狂奔。
一百人浩浩蕩蕩地激起了一陣煙塵,薑戎賣力地向前奔去,空隙之間忽然朝左右看了看。
本以為看到的都是自己的族人,但是,他卻在其中發現了好多陌生的面孔,其中那個騎著紅馬的家夥也在其中。
狗日的真是好馬!拿青豆喂著,不超越咱們吃草的馬才怪!
不待薑戎細想,前面已經是令旗所在了。
他正要伸手,卻忽然發現身邊的一個漢人陡然追上了自己。
吃豆的馬來啦!這還了得!
心中一驚,
他猛地一錘黑流星的肚子,後者吃痛,猛地一躍。然而,身旁的漢人似乎是猜到了自己要加速,也同樣猛力地抽鞭子。
完了完了!這下子被吃豆的馬給贏了!
薑戎還以為這次自己必然落選了,誰知道一旁的漢人騎兵卻臉色蒼白,狠狠抓住馬鬃,順著旗杆,直接過去了!
過去了!
過去了!
薑戎不知道自己是該笑還是該哭,不過下手卻不慢,直接將旗杆攬到了懷裡,朝空中那麽一舉。
四周歡呼動蕩,無數少女朝他投來了熱切的目光。這種滋味真是爽,當他正要向周圍的族人炫耀時,卻忽然發現,原來前十包括自己在內,竟然只有三人是自己部落之中的。
另外兩人是部落之中的強人,騎馬射箭如同吃飯喝水一般。但是,能夠和他們並列的其余八人包括自己,竟然都是沒有名氣的陌生人!
為什麽會這樣?難道其余的羌人勇士都被淘汰了嗎?
薑戎撓著腦袋將令旗交給傳令官,然後才被批準加入下一場比賽。
這一場只有一百人,場面卻比前面的千人大賽更加火爆。
無數男男女女都來到了兩邊觀看這些人比賽,不時還出口評論一番。
“快看啊!那就是我們參狼部落的勇士,那是薑狼、那是薑狽,還有一個是······”
“······”
薑戎臉色黑得像是烏雲,和一旁享受歡呼的族人比起來,他簡直要找個縫隙鑽進去了。族人連自己的名字都記不住,丟人啊!
“請問這次比賽你有什麽想說的嗎?”
什麽?薑戎一臉茫然地看著一個舉著大鬥的家夥來到自己面前。
“你有什麽想說的嗎?”那人將小的一頭放在自己口邊,竟然是空的。
周圍許多人似乎也將目光投向了自己,薑戎臉色陡然紅了,如同三月的紅花,他結結巴巴地說道,“我······我是薑戎,我會盡力拿到金令箭的!”
剛開始還有些卡頓,但是到了後來他幾乎是靠著胸中一股氣吼出來的。
嗷!周圍一陣大喝,無數羌人少女朝著他拋來了媚眼。瞬間,薑戎感覺渾身充滿了力量。耳朵中嗡嗡響的都是拿到金令箭,連旁邊的人說了什麽都沒有聽到。
第二場比賽,很快開始了。
馬蹄聲聲,薑戎又歪著腦袋看了一眼,這次他發現竟然不少漢人跑到了自己前面,還有很多陌生的面孔。羌人跑過自己沒有什麽,但是漢人。他心裡有了一點微微的不爽!
騎著紅馬的漢人從自己身邊掠過,他的馬蹄很快,直接越過了自己,朝著令旗飛奔而去。
超越他!薑戎心中想著,賣死力催促著黑流星,但是,絲毫沒有作用。他只能眼睜睜看著紅馬主人取到令旗。
同時拿到令旗的還有薑狼和其余幾名沒什麽名氣的羌人,外加不少漢人。
薑戎有些懊惱,他暗恨自己平時為什麽沒有多多練習騎射,反而在這個時候為部落丟了面子。而且,還是丟在一個漢人手裡。
“兄弟!別傷心,他們把令旗拿走了,我再替你拿回來。金令箭一定是我們的!”一個陌生的羌人來到他身邊安慰他,這人就是方才拿到令旗的人中的一個。
薑戎聽了微微舒心,相比於在部落少女面前炫耀的薑狼,他覺得這個素未謀面的陌生人可愛多了。
“好!兄弟!我為你助威!”
“那你就看我的吧!”
輕輕錘了薑戎一拳,陌生人轉身繼續去參加比賽,薑戎則是比自己比賽還要興奮地在旁邊大喊大叫,為其加油打氣。
“好了!最後一場比賽,這一場比賽將會決出最後的十五人!”傳令官吼了一聲,然後,手揮動,令箭響起。
駕!駕!駕!
場上五十匹寶馬奮力急衝,跑出去一半就分出了差距。
薑狼被遠遠地甩在後面,陌生人和其余人夾雜在一起,正在和紅馬主人相抗。
“超!超!超!”
無數羌人都代入到了這激烈的比拚之中,仿佛自己是馬上的騎士,他們口中大喊著為羌人兄弟助威。沒辦法,他們的族人都已經下來了,能夠替他們比拚的便只有同為羌人的那些陌生面孔了。
薑戎更是瘋狂,吼得聲嘶力竭,當然他身邊的其余人也是同樣興奮異常。
場上陌生人和紅馬主人只是相差一線。
就是這一線,薑戎的心都到了嗓子尖了。
他死死盯著兩人之間的差距,看著它稍微縮小一截,然後又拉大一截。
每一次變動,不啻於心中掀起一場地震。
“快!快!快啊!”
薑戎大吼,仿佛天狼神能夠聽到他的呼喚似的,在即將到達終點之時,紅馬的馬蹄忽然拌到了什麽,速度慢了點。
就在這一刹那,陌生騎士直接超越過去,順手一提,將令旗拔起,迎風展開。
險而又險地,陌生人從紅馬主人那裡奪走了令旗!於此同時,其余比賽也紛紛結束了。
“好!”
“好!羌人贏了!”
“好!我們贏了!”
“贏了!”
“贏了!”
所有的勝利者都得到了他們的歡呼,十五名勇士被擁上前來,十五枚金令箭被分到了這些人手中,然後傳令官便直接宣布比賽結束了。
薑戎擠到陌生人前面,向他誠懇地致謝。後者也非常熱情地邀請薑戎去喝酒慶祝,但是被婉拒了。他的黑流星方才走丟了,現在他還要去找找呢!
薑戎走了半天,呼喚著黑流星的名字,但是卻得不到任何回應。
忽然,他聽到一陣笑聲從前方傳來,不少少女從那裡過來,羞紅著臉。看到薑戎,臉色更紅了。
順著這些少女來的方向走去,越走紅臉的女子越多。
薑戎覺得有些不對了!
在道路盡頭,他看到一群人聚攏在一起,仿佛在看些什麽。
分開人群進去,他眼前一黑,一口悶氣從心裡湧了上來。
只見他的黑流星正在和一匹紅馬在一起做著不可描述的事情,這是什麽情況?
他忽然有種養了多年的白菜被豬拱了的感覺!
這是什麽情況?紅馬?對了!就是那個將自己擠下去的漢人!若不是他,自己還能來到最後一場比賽呢!說不定還會拿到一支金令箭!
人呢?人呢?薑戎四處搜尋,然後便看到紅馬主人嘿嘿笑著來到了自己面前,這事情的確是他理虧了。
“這是一點點小小心意,帶回去給這匹母馬補一補!”
薑戎低頭,只見那是一大袋青豆還有不少的肉干。
青豆給黑流星補一補,肉干自己享用,薑戎瞬間就將這些東西分配完畢了,但是,這件事情不能就這麽結束了,要給這個漢人一點點顏色瞧瞧。
否則,他還以為我的黑流星好欺負呢!
紅馬這家夥食髓知味,萬一每天晚上來騷擾自己的黑流星怎麽辦?
薑戎正要開口召喚族人,卻忽然聽到一聲驚喜的叫聲。
“兄弟!原來你在這裡!”
轉頭一看,薑戎發現原來是今天幫助自己贏了紅馬主人的陌生人。
“你的馬找到了?”
“······”
陌生人轉頭看了看,也看到了這尷尬的場面,不過他也沒有想到這就是薑戎要找的馬。
“這有什麽好看的!我們還是去喝酒吧!”
薑戎松了一口氣,尷尬地揮了揮手,紅馬主人直接將青豆和肉干放在了他手中,他則是直接轉手交給了一個婦人。
“兄弟!快點跟上啊!”
“啊?來了!來了!”
······
三日時間很快就過去了,這一場草原之上的盛宴也落下了帷幕。
最後來到呂布面前的是一千多人,這一千多人之中,有兩百人是拿著三支金令箭來的。這些人都是純正的羌人,絲毫沒有任何問題。
但是,剩下的八百多人,呂布非常納悶。這些人難道是羌人嗎?
看著眼前一個漢話說得比自己都溜,一臉白皙嫩肉像是女子一樣的家夥,呂布有些疑惑,這家夥真的是男人?不,是羌人?
眼看自己被盯得緊,這家夥直接開口來了一段呂布聽不懂的話語。
呂布扭頭看向一旁的巴扎,後者愁眉緊鎖,在腦海之中將所有草原部族的語言都回憶了一遍,然後才道:“主人贖罪!這位羌人兄弟可能是某個稀有部族的族人,他們的話語我們聽不懂也是有的。
現在大家都在說漢話,很多語言他們自己的族人都不會了!”
呂布點了點頭,然後讓巴扎退下,這才看向眼前的這個可疑人物:“你說你是一個稀有部族的人,那麽你們的族人呢?難道一個都沒有來嗎?”
“天狼神明鑒,外面尚有我們八百族人,怎麽能說一個都沒來呢!”這個小兵笑嘻嘻地說道。
呂布一拍腦袋,明白了!這群羌人是讓人給耍了!
這麽多部族匯聚在一起,他們互相不認得也是有的。
唐粥就是利用了這一點,才讓自己人裝扮成羌人混進去。這個計策的妙處就在於參與的人中依然有漢人。
漢人承擔了大部分的火力,那麽這些沒有來頭的羌人就沒有多少人追究了。
而且,為什麽真正的羌人只有拿了三支金令箭才敢過來?恐怕那些手裡面有兩支金令箭的人此時早就被其余羌人給殺了!
明面上看,所有的漢人都被驅逐出去了,但是,現在是你中有我,我中有你,根本分不清了。
黑著臉將所有人轟了下去,呂布先去見了見唐粥,這家夥如今每日裡牛羊肉伺候著,不怕把自己吃成豬!
“你乾得好事!”剛一見面,他就劈頭蓋臉地直接問責。
唐粥從烤架上切下牛肉,享受地挑了一塊最肥美的放進嘴裡,這才閉著眼睛說道:“去蕪存菁罷了!兩百人用好了,不比兩千人差!”
唐粥轉過身看著呂布,遞給他好大一塊烤肉,被後者給拒絕了。
“再說了,若是這些人之中都是羌人,你讓你的兩位兄弟如何自處?別忘了,我們要的是什麽?”
呂布微微一楞,走到烤架旁,撕下來一塊血淋淋的牛肉,直接就塞進了嘴裡。
“哎!”唐粥想要喊停都沒喊出,隻好搖著頭看著這家夥用了一份三成熟的牛肉。
用完了牛肉,呂布便離開了這裡,正如唐粥所說,他還有兩位兄弟要解決。然後,就要和丁原兵戎相見了!