江水之上，千帆隱隱，一艘艘巨艦破開波浪向前推進，激蕩起朵朵浪花。

　　兩岸的屋舍山巒像是站在岸邊送行的友人，對著艦船之上的將士搖搖招手，很快就消失在煙波之中。

　　在最大的艦船上，蔡瑁看著前方已經沒有人煙的營地，頗有些歎息遺憾。

　　這朝廷兵馬當初來勢洶洶，甚至連他都只能倉皇東顧，如今卻是被逼得不得不退出戰場。真是不知後方究竟發生了什麽事情?

　　蔡瑁知道自家姐姐蔡夫人與曹操聯合，兩人準備合擊朝廷兵馬。對於此事，他是樂見其成的，但是，他心中也有些掛礙。對於曹操這個兒時好友，他雖然十分歡迎，卻聽說此人專好人婦。自己姐姐方才新寡，若是曹操將來······

　　想到這裡，蔡瑁心中就有些不舒服。

　　“啟稟將軍！我們的探子已經探明，朝廷大軍距我們不過五十裡，斷後的乃是孫策孫伯符！”

　　蔡瑁聽完之後點了點頭，然後下令手下兵馬立即搶佔水道，水路與陸路並進，不可操之過急。

　　當然，更多是原因是，他並不想這麽快就追上朝廷兵馬，既然人家都撤退了，那就放他們離去好了。守著荊州水路，自然誰也進不來。至於曹操，他還真的不想和他合作。

　　於是，蔡瑁率領的荊州兵馬便這樣吊在後面，不緊不慢地跟隨著。

　　而在前方，曹操已經與呂布大軍相遇，雙方交戰一場，曹軍的大將被呂布一人挑了十余名，後面的大戰之中也是損兵三千。

　　不過，他們的防線依舊堅固，呂布未能突破。

　　如此兩日夜後，朝廷大軍便這樣被堵在這裡。

　　而且，每到入夜，眾人總能夠聽到一股毛骨悚然的聲音。

　　“我兒伯符！你爹我死的好慘啊！”

　　“你這不孝子，認賊作父，卻不知為為父報仇雪恨！”

　　“我死的好慘啊！”

　　“報仇！報仇！”

　　就是這樣拙劣的謠言，瞬間在大軍之中傳開了。而在後軍的孫策，得到這個消息已經是三日後了。

　　“這是誰在編排主公的謠言?伯符你可千萬不能相信啊！主公如今正在吳郡與和侯兩人把酒言歡，怎麽會死去呢?這是敵人的離間計！”

　　程普等人急忙勸諫，唯恐孫策想茬了為人所趁。

　　孫策頗為不在乎地揮了揮手:“諸位叔父放心，我父身體康健，無病無災，我怎麽會相信這等謠言呢?”

　　這······程普等人相視一眼，眼中都露出了憂色。謠言可不僅僅是謠言啊！

　　他們拱手告退離開這裡，出了大帳相視一眼便來到了程普的帳篷。

　　一入內，眾人都有些遲疑，最終還是一人開口道:“我們前些日子收到的消息，是否要告訴伯符?”

　　這個消息他們本來是打算將最後一夥荊州兵馬誅滅再告訴孫策的，但是，事情確實急劇變化，他們都有些應接不暇了。

　　程普聞言一瞪眼，看著眾人說道:“此事絕不能讓伯符知曉！曹操一定是知道些什麽，才傳出這種謠言。而且，結合先前的命令來看，這謠言怕是······”

　　說到一半，程普不再繼續說了。吳郡傳來的消息便是，只要孫策能夠將荊州兵馬全數殲滅，便能夠以功封吳侯。這個消息他們沒有告訴孫策，如今再與這謠言結合在一起，這結果就很耐人尋味了。

　　若是孫堅還健在，這吳侯的封賞不應該落在孫策的頭上。孫策雖然有些功勞，但是與孫堅相比無論是資歷還是威望都不足。和侯的這個命令，頗有些像是給予孫策的補償。

　　“此事絕不能讓孫伯符知曉，而且也不能讓他到前線與曹操見面！”

　　就在程普等人商議的時候，卻不知道有一人已經進了孫策的大帳。

　　“拜見將軍！”朱然面色平靜地向孫策行禮，此人乃是孫堅手下大將朱治的螟蛉之子，向來不得寵愛。此時，他來到孫策的大帳之外，卻說有要事要告知前者。

　　“你有何事?”孫策皺著眉頭看著眼前的朱然，兩人同輩，相互之間卻沒有什麽私下裡的交集。他對於後者的印象，也只是一個沉默寡然，喜靜的少年人罷了。

　　朱然看著帳中的眾人，突然輕笑一聲，然後說道:“屬下乃是來恭賀將軍的！”

　　“我有何可恭賀的?若是有事，便直接開口，無需在我面前遮遮掩掩！”

　　聽了孫策有些不舒適的語氣，朱然並沒有惱怒，反而面色更加激動，說道:“難道將軍不知?此次將軍回到吳郡之後，便可以得封吳侯！”

　　“什麽?竟有此事，我為何不知?”孫策聽到的第一感覺不是驚喜，而是疑惑。

　　朱然看到孫策的這種表情，也擺出一副吃驚的樣子，“難道諸位將軍沒有將此事告知將軍嗎?”

　　看著朱然的這副樣子，孫策也知道事情有些不對，臉色陰沉地看著朱然說道:“你將此事一一道來，不可有任何隱瞞！”

　　“此事，屬下知道的也不相信！只是偶爾從父親那裡聽到一句，似乎是吳郡派來消息，說是只要主公能夠將荊州兵馬全部殲滅，就能獲封吳侯之位。此乃是和侯親口允諾，吳郡人等皆知曉此事！難道將軍還不知道此事?”

　　說完，朱然一臉懵懂的樣子看著孫策，後者聞言，臉色變了幾變，似乎是想到什麽東西似的，面色變得煞白。

　　他顫抖著身子緩緩坐下，看著朱然說道:“說吧！你都知道些什麽?為何眾位叔父都不把消息告訴我，這其中有什麽秘密?你又在這一系列事情之中扮演著什麽樣的角色?”

　　朱然聞言頓時收起方才那副嘴臉，面色悲戚:“想不到，將軍這麽快就想通了！”

　　“我要你親口告訴我，你都知道些什麽！”這句話孫策幾乎是用吼出來的。

　　“將軍！此事您不是早就猜到了嗎?您的父親孫堅孫文台去世了！”

　　朱然說完，孫策眼眶瞬間就紅了，前者卻仿佛沒有察覺到似的繼續說道:“當日我們定下埋伏算計荊州兵馬，曹孟德信以為真，於是帶領兵馬撤退，唯恐被我等江東禍及。

　　主公當日與曹孟德一起撤退，兩人在半路堵截和侯，曹孟德正以為得計之時，卻忽然被主公製住。場面頓時大亂，曹孟德與主公廝打之間，曹操受傷，而主公則是自城牆之上落下來，摔了個粉身碎骨，當場氣絕！”

　　“啊！曹孟德！我與你不共戴天！”孫策大吼一聲，整個人處於之中狂躁的狀態。

　　正在此時，朱然在一旁旁敲側擊道:“此事，其實還有蹊蹺！埋伏在曹操身邊，此事任選一小卒便可完成，為何要主公親自出馬。而且，吳郡之中也有流言，正是為平息此流言，和侯才願將侯位拱手相送！”

　　“你是說，此事和侯在其中也有牽扯?”孫策眼珠通紅，抬起如同野獸一般的眸子看著朱然，後者拱拱手說道:“屬下不敢擅自推測，只是將自己聽到的看到的告訴將軍！”

　　說完，朱然拜倒在地:“屬下與家父和眾位叔父一樣，願為將軍赴湯滔火，只要將軍下定決心，我等誓死跟隨將軍！”

　　“呵呵！”孫策慘笑一聲，看著座下的朱然說道:“即便是你們相助於我又如何，我們的敵人可是曹孟德還有······放眼四顧，我等四面皆敵，如此境況，又能有什麽作為呢?現在，我們能做的就只有隱忍而已！”

　　本來，孫策心中對於孫堅已死的謠言還不屑一顧，誰想到轉眼之間，就實錘了。此時，他對於朱然說的話大部分都相信了。而且，加上程普等人的確沒有將事情全部告訴他，這讓他心中疑慮更深，同時也更令孫堅已死的消息由信服度。

　　“主公！”

　　“什麽?”

　　“老主公已死，將軍自然是新的江東之主！”

　　“江東······之主?”孫策有些怔神，朱然趁機說道:“對啊！主公方才所說太過絕對，誰說我們四面皆敵，這身後便有一人乃是我們的盟友！”

　　“你說什麽?”孫策抬頭， 冷眼看著朱然:“蔡瑁給了你多少好處?讓你來這裡為他當說客?”

　　朱然聞言頓時跪倒在地，指天發誓道:“主公！這些皆是我自己所言，與蔡瑁沒有任何乾系！主公明鑒！”

　　“你這麽緊張做什麽?我又沒有怪罪你，我只是想讓你去蔡瑁那裡，為我使者，便說我欲與他聯手，共同掃平此地兵馬。事成之後，江東依舊歸我，荊州歸蔡氏！”

　　聞言，朱然面色大喜，“主公如此英明絕對，老主公在天之靈也會保佑主公早日成事的！此事，是否要請示周瑜?他乃是主公好友，兼且才華橫溢，若有他參與，則大事可成！”

　　孫策卻是搖了搖頭，“此事事關重大，暫時不必知會公瑾。事不宜遲，你立即動身！”

　　說完，朱然便領命退下。

　　而孫策在大帳之中來回轉了一圈，喊來一個心腹將領，吩咐他在轅門之外等著，若是朱然回來，則聽自己消息，若是自己來消息，則將朱然就地斬首。若是沒有消息，則放他進來。

　　吩咐完畢，孫策便命人前去召喚程普等人，調動兵馬一事，瞞得了別人，卻是瞞不住這些人，必須要事先與他們商議才行。...

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