荊州，襄陽城。

　　今日的襄陽城內充滿了喧囂，無數吏民被驅動，打掃街道，張燈結彩，到處布置成歡慶的樣子。一早開始，街面之上便大大小小散落著無數士卒百姓。

　　百姓是來清理打掃自家門前的街道，而士卒則是在巡視。

　　對於襄陽來說，今日是一個大日子。早在半月之前，大將軍蔡瑁軍中便有消息傳來，朝廷大軍在江東遭遇山洪，數十萬大軍為之一沒。一收到這個消息之後，蔡瑁便大喜過望，一面使人回來報信，一面每日裡在江水邊來回巡視。

　　今日，便是大將軍蔡瑁率前軍回歸的日子。

　　為了迎接這一日，襄陽的大大小小官吏早就開始準備了。這一場和朝廷的大戰歷經數月，先前損失了十余萬人，如今終於有了一個好結果，荊州人士全都露出衷心地微笑。

　　等到大約巳時，城外開始出現零星的斥候。這是大軍即將到來的標志，說明蔡瑁據此已經不足百裡。

　　果然，在又過了半個時辰後，一隊威武雄壯的大軍出現在了襄陽城外。為首的便是大將軍蔡瑁，英姿勃發，俊朗的星目之中皆是神采。這一場意外的大勝徹底洗刷了他身上的恥辱，將他退到了風口浪尖之上。

　　江東一戰，他也沒有想到竟然會變成這樣。他本意是有便宜就佔，沒有就退守江水，但是，如今的局勢卻是令他沒有想到。一向兵馬雄壯的朝廷大軍竟然被一場大水給淹沒了，江東現在就是一個瘟疫場。不僅有江東士卒，還有更多的朝廷兵馬。

　　眾多文武在城外迎接，蒯良兄弟站在人群後面。以此時他們兩人的立場，被安排在後面也是理所應當。

　　看著蔡瑁意氣風發地走進城池，享受著眾人的歡迎，蒯越心中有氣，但是看著身前鎮靜的兄長，還是按壓下了怒火。

　　這一場大勝是蔡氏的榮光，再一次將蔡氏的統治在荊州穩固下來。

　　本來蔡瑁損失了這麽多的兵馬，若非掌權的乃是蔡夫人，他早就該被砍頭的。如今他不僅沒有被殺，而且還撿了大便宜，竟然能夠遇見這種百年難得一見好事。

　　送走了蔡瑁，蒯良拉著弟弟蒯越兩人一起向州牧府走去。兩人周圍有不少大臣，此時和他們兩人都保持一定的距離。

　　“這些逢高踩低的家夥，我家當初發達的時候，他們恨不得每日裡抱著禮物守在門外拜見。如今卻是見之如避蛇蠍，早晚有一日我要讓他們後悔！”蒯越一臉痛恨的樣子，被身邊的兄長拉了一把，他正要說什麽便聽兄長鄭重地說道:“人世浮沉，便是如此。那一天你能夠看透了，我才能放心啊！”

　　說著，蒯良抬頭眯起眼睛，走在最前方的蔡瑁已經不見了身影，一同離去的還有大部分的將官文吏。

　　轉過頭來，他繼續向自己兄弟說道:“便以蔡氏來看，不過荊襄一大族，德不修恩不布，卻能執掌荊州一地。如今看來不過是鮮花著錦，烈火烹油，再加上這一場大勝。哼哼！”

　　“什麽?”蒯越驚呼一聲，四周看看才發現眾人全都到州牧府去了，如今這裡隻落下兄弟兩人。

　　“難道說，荊州要變天了?”

　　蒯良猛地一巴掌拍在弟弟頭上，面色嚴厲地說道:“不要胡說！多看多想，不要多言多做！荊州之事如何，我亦不知，不過今日該有一個大概的結果了！”

　　州牧府中，蔡夫人親自出來迎接蔡瑁，懷中抱著荊州少主劉琦，將蔡瑁好生誇讚了一番。這番做法，相當於是荊州之主對於蔡瑁此次出征大勝的肯定和褒獎。

　　蔡瑁滿臉紅光，大笑著施禮。退回到座位上之後，無數文武湧上來向蔡瑁敬酒行禮，出口盡是讚譽之聲，這些人你一言我一語，幾乎將蔡瑁吹捧到了天上。

　　蔡瑁暈乎乎地接受著眾人的吹捧，對於他人的敬酒是來者不拒。

　　不一會兒，他就喝得臉色微醺，難辨東西。

　　席上的蔡夫人看到這一幕面色陰沉，接著換衣的時間，命人將蔡瑁喚到後廳。

　　“姐姐！喚我何事?”蔡瑁禿嚕著舌頭，絲毫沒有意識到自己已經飄了。

　　蔡夫人俏臉寒霜，命侍女為蔡瑁灌上一碗醒酒湯，又為他洗漱一番，這才坐下來冷冷地看著他:“現在酒醒了嗎?”

　　被這冷冷地一問，蔡瑁頓時打了個激靈，四周看看，發現這裡不是宴席，立即抱著手施禮，看向自家姐姐說道:“姐姐！我不過是多吃了幾杯酒?”

　　“哼哼！你還真當是你帶大軍把朝廷兵馬都趕走了嗎?”聽著蔡夫人冷冷的聲音，蔡瑁頓時嘻嘻笑道:“呵呵！吾不過是恰逢其會，不過，誰讓姐姐是這荊州的話事人呢?這大功勞，不按到弟弟頭上又扔給誰呢?”

　　說完，蔡瑁看著蔡夫人，後者有些頭痛地說道:“這就是我不讓你染指江東的原因。我荊州本是承自景升，如今他先去了。留下偌大一個攤子，又惹來朝廷的覬覦，我們執掌荊州可以說名不正言不順。”

　　聽到這句話，蔡瑁頓時瞪大了眼睛，看著自家姐姐，這種話當初他勸誡劉表的時候不知道說了多少，接下來的話即使蔡夫人不說他也能明白。

　　“姐姐！我蔡家能夠執掌一州之地已是不易，不可再多做奢想了！”蔡瑁腦袋搖得像是波浪一樣。

　　蔡夫人聞言冷哼一聲，看著蔡瑁說道:“你也真是敢想?我蔡家若想更進一步，難道把你推上去嗎?”

　　“那姐姐的意思是?”蔡瑁訕訕笑著問道。

　　蔡夫人說著低頭看了一眼自己懷中的嬰孩，蔡瑁也看向這個熟睡之中的嬰兒，驚呼一聲道:“姐姐！難道你想要扶立劉琦為荊州之主?”

　　“怎麽不是扶立我那親侄兒?”蔡瑁接著就把這話說了出來，若是劉表還活著他自然不會說這種話。但是，劉表已死，而荊州忠於劉表的大臣也都被邊緣化了，如今的蔡氏在荊州可以說是權勢遮天，因此蔡瑁才有如此一說。

　　蔡夫人腦袋一怔，似乎也在想著為何自己會扶立劉琦而非是自己的親兒子。

　　不一會兒，她便想到了理由，“我兒劉琮，我也不求他能夠稱王稱帝，將來無論是劉琦成事還是如何，總失不了我兒的富貴權勢。王霸之路艱難務無比，我寧願我兒守著一份太平富貴！至於其他的，便讓這個當哥哥替他背負吧！”

　　聽到這裡，蔡瑁頓時一怔，隻覺得姐姐的想法有些天真。權勢之爭，從來都是你死我活，如今劉琦沒有發難是因為他還年幼，此時就該將他的羽翼剪除，而不是扶他做荊州之主，特意為他培植羽翼。

　　“姐姐！你是不是再思慮一番?”

　　蔡瑁勸說，如今乃是扶立劉琮的最好時機。錯過這一段時間，再想要這樣做就不好下手了。

　　可是，蔡夫人卻是鐵了心地要扶立劉琦，這讓蔡瑁也毫無辦法。

　　“你也不要想著動其他的心思， 我自有我的考量！還有，我不僅僅是要扶立劉琦為荊州之主，我是要讓他成為天下之主！”

　　“什麽?”蔡瑁這下是真的下巴都驚掉了。

　　荊州如今的確是如日中天，但是內部也是矛盾重重。這個時候扶立劉琦為天子，頗有些力有未逮。這一次朝廷雖然被打退了，但若是荊州此時扶立劉琦，那天下諸侯還會再一次匯合到一起來攻打荊州。

　　別的不說，雒陽朝廷是一定會攻打荊州的。這不僅僅是立下一個傀儡皇帝的問題，而是大義名分之爭。

　　“到時若是天下諸侯蜂擁而至，我荊州恐怕難以抵擋這麽多的兵馬！”

　　對於蔡瑁的疑問，蔡夫人只有一個回答:“哼！”

　　蔡瑁離開後廳的時候，腦子裡面還暈乎乎的。根本想不通為何一向睿智的姐姐會如此做，這樣豈不是招致天下之敵悉至荊州嗎?

　　看著蔡瑁離去的身影，蔡夫人冷笑一聲，她心中巴不得天下之兵全都來到這裡呢?可惜，可惜，雒陽不動，天下也不會有大動靜。

　　懷中的劉琦此時身子微微顫動，不停地發出嗚嗚的聲音，似乎是東西吃的太多，消化不了積食了。...

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