夕陽掛在西方，陽光柔和而溫熱。若是仔細看去，便會發現深紅色的天邊出現數個墨點，像是在瑰麗的畫卷之上灑下幾筆塗鴉。

那是歸家的飛鳥，倦怠了一日的奔波勞碌，振翅返回樹上的巢穴。倦鳥尚且歸還，更何況是心生退意的人呢?

琴聲終於漸漸微不可聞，但是還帶著一絲絕響，欲斷還連，欲說還羞。

劉備懂琴意，自幼窮困的他對於世家公子的衣食享受全都抱著一種極為狂熱的向往。這些年來東奔西跑，讓他疲於求生求利，在碰了一鼻子灰之後，他對於這些奢侈的生活也漸漸提不起興趣了。但是，自幼跟隨在一眾世家子弟身後求學的他對於絲竹管弦之樂從來不陌生。

等到琴音最終停止之後，劉備命守將守在帳篷之外，然後獨自一人打開簾子走了進去。

諸葛亮將瑤琴收起，放在琴袋之中。

劉備的到來沒有驚動他，輕輕將一切收拾好之後，他向諸葛亮行禮:“主公！”

此時，劉備依舊是諸葛亮的主公，所以他行禮了。

“孔明這些日子幽居在此，不問政事，是在怪我?”劉備走上前來，看到的不是以往的文書律令，而是如山堆積的佛經典籍。那些文書是他從諸葛亮身邊一一奪走的，但是，此刻他卻是多麽希望能夠在這裡看到它們。

典籍擺在那裡，他隨意翻了翻，上面的經文大多都是音譯，他能夠看懂每一個字，但是結合到一切卻是看不懂了。不過，這也不重要，他的心思本就不在此。

將經文放下，他看向一旁侍立的諸葛亮，歎息一聲，說道:“二弟關羽，立功心切，發兵攻打雒陽，兵敗被俘！

朝廷派來使者與我商議和解之事，我將江東全境拱手讓出，又許諾年年解送稅賦錢糧到雒陽，這才將二弟換回來！”

“主公所作所為，並無差錯！亮心中並無怨懟，更沒有對主公不忠之意！”諸葛亮表明忠心，然後面色有些糾結地說道:“只是······只是······”

“只是什麽?”

“只是，吾常常在想，主公今日之所為，究竟是為救天下而來，還是為亂天下而來。自董卓以來，天下豪傑並起，初為諸侯者，皆為漢室宗親。

主公仁德禮義，不為先帝所容，雖貴為宗室，而無一立錐之地。後天下戰亂不止，時至昨日，主公據有數州之地，北拒朝廷，西叩巴蜀，東結袁紹。然而此等基業，也不過一日之間喪盡，為朝廷所破，關將軍為人所擄。而又使錢財無數，以荊襄之地供養朝廷。”

諸葛亮每說一句，皆是扎在劉備的心口上，說到最後，後者簡直是面目猙獰:“夠了！”

“可是，亮還沒有說完！”諸葛亮沒有理會劉備越來越難看的臉色，繼續說道:“天下交戰，百姓黔首死傷無數，動輒百萬人生死相向，戰場之上，血流遍地，以至於妖孽橫生！

此皆戰之罪也！亮以為，主公若真為漢室宗親，以天下百姓為己任，大可獻土於朝廷，掛印離去。此當不失大忠之名！”

“夠了！”劉備雙手顫抖，來到諸葛亮面前，看著他抽出佩劍，臉色猙獰道:“你以為我不敢殺你嗎?”

“唉！”歎息一聲，諸葛亮看向劉備顫抖的雙手，幾乎連手中的長劍都拿不動了，“主公啊！為何要如此做呢?你不覺得，現在的你像是一個毫無防備而又戰戰兢兢的士卒嗎?

這種人，在戰場之上是最容易喪命的！”

伸出手，諸葛亮將劉備的佩劍取下，扶著他坐到一旁，兩人盤膝對坐。

好半晌，

劉備才平複心情，看向眼前的諸葛亮，眼神之中已經產生了一絲畏懼。他澀聲問道:“你究竟想要說什麽?”“主公難道還不明白嗎?”諸葛亮歎息一聲，繼續說道:“暴桀無道，商湯伐之，殷紂昏庸，鳳鳴岐山，幽王失德，平王遂立。先帝以前數位陛下，雖無暴君之名，也不過庸碌之輩。這天下，又該換一位雄主了！

當今天下局勢，若是晚十年，亮還有能力助主公成就一番偉業。但是，如今時局如此，朝廷勢大，天下皆俯首聽命。諸侯之敗不遠了！”

“什麽?難道我們真的沒有希望了嗎?”劉備有些失神，喃喃自語:“不對！不對！你一定有辦法，你一定有辦法！你一定有辦法的對不對。孔明！你若是有辦法扭轉乾坤，吾願與之分土！”

一道希冀的目光在劉備眼中浮現，然後漸漸熄滅。

“主公！”諸葛亮忽然莫名地神情低落起來，聲音有些沙啞:“亮，已經失去了一位姐姐，不能再失去另外一位了！”

劉備:“······”

難道真的沒有辦法了嗎?他心灰意冷地轉身，口中自言自語說個不停。諸葛亮坐在帳篷之中，看著劉備的身影離開，忽然叫住了他。

後者急忙轉身，看向諸葛亮，卻隻得到一句話:“吾從朝廷使者的隨從口中得知，朝廷百官意欲勸和侯進王位，主公好自為之！”

劉備失魂落魄地離開了這裡，不久之後，一支規模龐大的使節團便開始在荊州準備，然後開赴雒陽。為首的乃是劉備多年的老熟人孫乾，也是他的心腹。

劉備與他在府中談論數日，出來之後，後者便帶著使節團開始出發。

臨行之時，劉備拉著孫乾的手眼淚流個不停:“荊州生死，便托付於公了！”

帶著一腔熱血，孫乾開始向雒陽而去。走到一半，他便遇見了朝廷的使團，在這個使團中，他看到了關羽關雲長。不過數月未見，這位曾經一人之下萬人之上的大將軍便蒼老了許多，臉色帶著一股灰白，連他最喜愛的長髯也許久沒有打理過。

兩人相遇，說了一些各自的經歷，卻是各自有保留。 孫乾沒有說出他這次前去雒陽的任務，關羽也沒有說出他在雒陽見到的故人。

······

雒陽城外，今日人山人海，不僅有朝廷文武百官列道兩旁，還有朝廷的真正主使者和侯唐粥親自在後面等待。

這些人馬當然不是來此等待劉備使者的，他們等待的是關中的人馬。

從清晨開始，快馬便每半個時辰一趟匯報關中使團的行程。辰時，百官便在此等候，直等了一個時辰，還沒有等到人馬的影子。

快馬回報之後，和侯便只有一句快了。百官因為這句快了，不知產生了多少怨念。

不過，他們絲毫沒有煩躁的意思，即便是腰酸背痛，也依舊站的筆挺。

唐粥自然不用在這裡站班，他在後面專門清理出來的府邸之中等待著消息。

在他身邊，一群鶯鶯燕燕圍繞著他，個個顯得有些拘謹，神情不安。

其中有數人已經懷有身孕，只是還沒有顯懷，看起來姿態依舊妖嬈。

先前唐粥去過長安之後，便知道張寧在自己身邊安插了人手，所以才一直沒有女子能夠受孕。等到他將身邊人清理一次之後，果然三名女子有了身孕。

聽聞張寧來到，而且還帶著一位幼子，她們心中皆是惴惴不安。這位可是狠人啊，連唐粥身邊都敢安插臥底，通過飲食之物阻止她們生子。若是她執意要處置這幾位女子，她們如何能夠抵擋?

“不要擔心！既然她來了，那就表明她不再是那個人人稱頌的聖主，而是一個為了孩子的母親。作為母親，她是不會對你們下手的。”