當汝水之畔的唐粥和劉備暗通款曲的時候,袁術還在巍峨高大的宮殿之中醉生夢死,尚且不知道連他最看好的劉備也已經拋棄了他。
黃河渡口,對岸便是關中平原河西之地,一支打了敗仗的隊伍垂頭喪氣地向回走。這是一支帶著悲傷的隊伍,此次大戰,五萬兵馬損失近半,兩萬多人埋骨他鄉。
這是一場撕心裂肺的大敗,但是,他們的主帥卻是絲毫沒有頹喪之氣,反而坐在馬車之中優哉遊哉地看著手下這些兵將。
一般來說,主帥的情緒很容易影響到手下士卒,不過,這次的情緒影響卻是反過來的。目之所及,所有的將士都帶著一種怨憤的神色盯著主帥,但是等到主帥的眼神落過來時又換成一副恭敬的模樣。但是,他們心中卻是早就炸開了。我們在前面打生打死,如今兵敗撤退,主帥看起來竟然還美滋滋的,這是什麽狗屁主帥。
隊伍之中,一個臉上帶著一道傷疤的大漢來到主帥的車前,拱手施禮,語氣之中帶著一絲憂慮:“主公!士卒軍心不穩,還請主公快快離開這裡。”
收回目光,曹操低頭看著這個死戰得活的猛將,呵呵一聲從車中探出身來,臉龐湊到後者面前,幾乎要和他嘴對嘴了。
“夏侯元讓!你是不是心中也不痛快?認為我這個主公不合格啊?”
唾沫星子落在夏侯惇的臉上,但是後者卻沒有唾面自乾的本事,抬起頭來怒衝衝地看著曹操,後者甚至能夠感受到自己這個發小的怒氣。
“沒錯!主公賢名,吾自無多說的。但是,如今我軍新敗,人心惶惶,主公卻依舊滿面春風,仿佛我等乃是凱旋歸來!征戰而死的將士屍骨未寒,主公如此笑臉不知是給誰看?”
夏侯惇藏了一路的心事在此時說出來,心中終於疏松了一些。抬頭看著曹操,等著他的處罰落下來。諷諫不是他這個將軍能做出來的事情,他能做的就是將自己見到的說出來。但是這樣,勢必會得罪主公。
遠處,一陣馬蹄聲傳來,只見夏侯惇族弟夏侯淵遠遠立在那裡,看到族兄和主公爭吵,臉色大變,正欲上前請罪。
曹操遠遠地也望見了他,揮手讓其離開,然後便轉過頭來看著夏侯惇,神色陰冷。
夏侯惇被這樣看著,卻絲毫不懼,反而怒目直視。
“元讓!你我雖然是自小相交,但是這是軍中,我是君你是臣,你如此誹謗君上,我可拿你治罪!念在你我相交一場的份上,你若是收回那句話,我還可以饒你一次!”
“正因為你是君,我是臣,君有錯,臣不諫言,便失了為臣的本分。若是主公定要斬我,我也無話可說,自是我夏侯惇識人不明,認錯了主公!”
“哈哈!”曹操聽了這句話,猛地收起那副陰冷的面容,反而開懷大笑,笑得極為暢快。
“我就知道你是這種性子!這才是你夏侯惇,果然沒有讓我失望。你沒有讓我失望,我也不會讓你失望,更不會讓三軍將士寒心!”
“你看!那是什麽?”曹操指著他們前進的方向,大聲喊道。
夏侯惇回頭看去,只見隱隱約約一片朦朧,似乎是一道城牆立在那裡,又似一段規整的山坡。
夏侯淵此時才湊上前來,恰好聽到曹操說的話語,也放眼望去。
半晌,只聽他大聲吼道:“大兄!那是一座城池,那是一座城池!是城池啊!”
遠山側,黃河邊,陡然出現一座雄關,如同一位壯漢一般攔在他們歸途之上。看這關隘,分明是一座天下險關。
“什麽?那是城池!”
“什麽城池?”
“我等離開的時候還是光禿禿一片,怎麽這個時候會出現一座城池呢?”
眾多士卒聽到夏侯淵的大喊大叫,頓時朝著遠處的那座輪廓指指點點。
“眾將士聽著!你們沒有看錯,那正是一座城池。我等在這裡與黃巾賊血戰的時候,剩余的兵馬便在這裡修築了一座堅城。只要我們守住這座堅城,便再也不用擔心黃巾賊的挑釁和突襲!這座堅城,便是雒陽的門戶重鎮!
這些日子,你們的血沒有白流,你們的犧牲都是值得的!你們的名字將會被刻在這座城池的城牆上,供後世瞻仰!”
曹操身邊的親衛大聲地將他的話語傳開,頓時引起三軍震動。
“敢問主公!咱們的這座堅城叫什麽名字?”
曹操在馬車之中呵呵一笑,說道:“新城我為其起名為潼關!自今日起,我等便駐扎在潼關之內,休養生息,不用再時刻擔憂敵人來襲了!”
說完這些,三軍之中傳來一陣陣歡呼。
看到眾多將士露出歡顏,曹操也笑了,他如今正在做的活計可以說是最艱難的一個,幸好直到如今,所有的一切都在計劃之中。堅城一立,他曹操便不再擔憂自己的安危了。
無論是誰想要從這裡過,都要從這座堅城過去。黃巾賊沒有二十萬大軍,休想突破這座城池。
很快,他們便來到了潼關所在,入關之後,負責在此處建城的荀彧立即前來迎接。
“荀彧拜見主公!”許久不見,荀彧顯得疲憊非常,連身子都有些彎了。
曹操頓時有些感慨,上前扶住荀彧誇道:“我得荀彧,猶如漢得張良啊!文若!你在後方建立潼關,功不可沒啊!從此以後,我大軍便有了立身之基。”
還未等曹操自己爽完,荀彧便打斷了曹操,焦急地說道:“主公!屬下在建城之時,得到了一個重要的消息!若是主公能夠利用好,這堅城棄之又如何?”
“什麽?”聽到要將新建的城池拋棄,饒是曹操財大氣粗也有些吃驚,他看向荀彧,神色頓時鄭重下來。
“到密室中來說!”
一行人來到密室,這才繼續商談要事。
“主公!您在外征戰之時,屬下收到一封密信!”說著,荀彧將信件取了出來,交給曹操。
後者接著,看到上面的名諱,頓時詫異道:“袁紹?”
“正是!”
“他找我有何事?”
“主公看下去便知道了!”
過了半晌,曹操放下信件,然後猛然大笑:“好啊!好啊!真是天可見憐,讓這唐粥小兒吃了如此大虧!哼哼!看看他手下都是些什麽人,並州蠻子,鄉野村夫,這種人也能夠帶兵打仗嗎?他不敗真是沒有天理了!”
曹操笑了一陣,心情顯然是不錯,他揮揮信件說道:“信中袁紹邀我一起出兵討伐袁術,你們看我等應該如何決策?”
荀彧大笑一聲,惹得眾人全都看過來。
“哈哈!看來文若早有想法,何不說來聽聽?”
“主公!屬下正有一點不成熟的想法,不吐不快。眼下,天下諸侯之中,至強者唯袁氏二子與和侯,主公困守黃河,劉表遠走各州,其余諸侯也毫無起色。如今袁術氣焰囂張,已經到了不打不行的地步,而這也是主公重新染指軍權的機會。若是主公不取,其余諸侯也不會放過這樣一個時機!”
“那我們這座堅城?”曹操有些猶豫,這座堅城他是真的喜歡,有了這座堅城他將來甚至能夠窺測關中三秦之土。
荀彧見曹操下不定決心,便立即又添了一把火,說道:“主公莫非忘了!袁術乃是袁紹的親兄弟,他尚且能夠為了國家大義而大義滅親,主公難道還舍不得一座堅城嗎?”
這是荀彧說的漂亮話,眼下有識之士都看到袁術的敗亡只在旦夕之間。若是他袁紹不想在袁術敗亡之後被討伐,那就必須在此時做出表率, 斬斷和袁術的私情。
“文若啊!還是讓我再想一想,若是我們就這麽走了,這座城池被黃巾賊發現的,定然會納入他們掌控之中。如此一來,我對不起這次戰死在外的數萬士卒啊!”曹操感慨非常。
“主公仁慈!但是,此次若去汝南,主公名揚天下,必有當十萬人之士來投。孰重孰輕,還請主公裁決!”
“什麽?”曹操聽了猛然一驚,看向荀彧焦急地問道:“當真有當十萬人之士來投?”
後者微微一笑,指著汝南的方向說道:“袁術敗亡,手下大多逃亡,天下之士舉目四顧,卻見不到一位值得托付抱負之人。若是主公去了,明明如日,何愁天下有志之士不來投?”
看著自己手下人手凋零的樣子,曹操咬了咬牙,下定決心說道:“好!我就傾全城之兵前去汝南會一會天下名士!”
聽到曹操如此決絕,荀彧頓時勸了勸:“主公其實無需將所有士卒都帶走,我在這築城之日為主公收攏了兩萬兵馬,多是各地的殘兵敗將,主公可提七萬之兵前去汝南,剩余的兩三萬人馬便留在此地,或許能夠守住潼關也不一定。”
誰知曹操聽了卻是發出一聲冷笑:“文若不必如此,這城池吾曹孟德拋的,他日也能取得,留下的兵馬不過是為黃巾賊徒添功勞罷了!”
“主公英明!”荀彧重重拜倒。