兩家人圍著一張八仙桌坐下，桌子下面燒著炭盆，十分暖和。桌上擺滿了瓜果點心，林蘭泡了茉莉花茶待客。杜頡和杜赫並排坐著吃柚子，聽大人們聊天。只有這個時候，他們才像個孩子。

　　林蘭笑道:“兩位大喜啊。”

　　王秀英道:“什麽大喜，不過是搭夥過日子罷了。”

　　林蘭笑道:“瞧你說的，我們這把年紀了，誰不是湊合著過日子。”

　　王秀英笑道:“剛哥聽了可要不樂意了。”

　　說笑了幾句後，杜剛道:“我聽杜赫說，你們開春不出去了，打算留在家裡做點生意?”

　　李自忠道:“是這樣打算，還沒定下來做什麽。”

　　林蘭道:“年前我聽說鎮上賣米粉的老劉迎了輛轎車回來，好氣派。他家幾年前就建了座三層樓高的大房子。這賣米粉真是賺錢。”

　　王秀英道:“鎮上賣米粉的好幾家，可鳳飛米粉的名號就是靠他家撐出去的，也屬他家生意最好，賺得多不奇怪。”

　　杜剛道:“是這道理，不管做哪一行，生意好就能賺大錢。縣城電影院旁邊有一家賣烤紅薯的，你們都知道吧?巴掌寬的店面，那老板賣了十幾年烤紅薯，也建了好大一座房子。”

　　杜赫忽然插嘴道:“李叔叔，不如你們也賣米粉吧。”

　　李自忠道:“我倒是想，可我不會配湯鍋。吃粉就講究個湯鍋，老劉家的粉我吃過，那湯味的確沒話說。”

　　杜赫道:“可以向老劉買湯鍋的配方啊?”

　　杜頡道:“他們不會賣的。”

　　林蘭道:“杜頡說得對，鳳飛米粉全縣聞名，其實就是指他家的米粉。不知多少人想買他們的配方，從沒聽賣給誰，怕的就是教會徒弟餓死師傅。”

　　這想法本來行不通，可事有湊巧，沒過幾天，那老劉的兒子開車撞死了一個老人，得賠一大筆錢。杜赫聽說了這事，猜想他家縱有錢，建房買車已花了去，此時定然犯難。便慫恿杜頡去清水鎮見李自忠。

　　他們站在省道旁等車，還在節間，車也比往常多。

　　杜頡奇道:“你這麽上心幹嘛?”

　　杜赫笑道:“這你都不懂?他好了，你也跟著受益。我對你說的那篇話你記住了沒?”

　　杜頡道:“記住了。可你幹嘛不直接跟我去說啊?”

　　杜赫道:“你傻啊，事若成了，你就是他的功臣，他能不記著你的好?”

　　杜頡無奈道:“就你心眼多。車來了，我先走了。”

　　“嗯，你放心去吧，這事我至少有九成把握。”

　　杜頡上車後，在心中默默回想杜赫教他的那篇說辭，心中也不由得佩服。車上又擠又悶，大家出門拜年，少不得提些禮品，更有活雞活鴨的，十分熱鬧。

　　杜頡來到李自忠家，卻只見到王秀英。

　　“李叔叔呢?”

　　“他們去李智的外婆家拜年去了。你怎麽突然就來了，今日不是該去你姑姑家吃年飯嗎?”王秀英見了杜頡，既高興又有些疑惑。

　　“我找李叔叔有點事。”

　　“你找他有什麽事?”王秀英更是驚疑不定。

　　“是關於買湯鍋配方的事。他什麽時候回來?”

　　“他外婆家不在鎮上，要吃了晚飯才回，你今晚就在這住一夜。”王秀英見他對他們的事這麽用心，著實高興。當下去街上買了杜頡愛吃的菜，母子倆一塊吃了午飯。

　　下午三點多李自忠滿身酒氣的回來了，見到杜頡也是高興。

　　“這麽快就回來了?還去吃晚飯?”王秀英泡了熱茶給他醒酒。

　　“我記掛著你一個人在家，就先回來了。既然杜頡來了，我晚上就不去了，讓李智在那就行了。”

　　等說完了話，天色已晚了，杜頡便留了一宿。他的房間在二樓，與李智的房間相鄰，被褥皆是新的。他和李智抬頭不見低頭見，卻一句話也沒說過。

　　次日下午，三人帶了些禮品，坐車來到鳳飛鎮，去找老劉說項。老劉兩口子早上收了攤，正在家，見三個生人上門來，不免奇怪。倒也上了茶招待，問道:“你們是?”

　　李自忠放下禮品，笑著說道:“我是從清水鎮來的，我叫李自忠。今天貿然上門，是有事找劉老板商量。”

　　老劉上下打量他們幾眼，說道:“商量什麽事?我們應該不認識吧?”

　　“我一向在外打工，又不是風飛鎮上的人，劉老板當然不認識。不過劉老板的米粉稱得上全縣一絕，我是吃過幾回的。”

　　老劉正因兒子的事煩心，也沒多大耐心應酬:“有什麽事就請直說。”

　　李自忠笑道:“我是來給劉老板送錢來的。”

　　劉老板的老婆問道:“送什麽錢來?”

　　劉老板已猜到了幾分，擺了擺手道:“天上不會掉餡餅，你說得好聽，我看是想從我這裡弄配方吧?”

　　王秀英道:“劉老板沒有猜錯，我們是真心誠意來求取你的湯鍋配方的。 ”

　　劉老板冷笑道:“這事沒得商量，就兩字，不賣！你們還請走吧。”

　　王秀英早料到他不會爽快答應:“我們知道劉老板不缺錢，可沒人嫌錢多吧?我們這錢說起來相當於是白送，對你的生意不會有任何的影響。劉老板不妨聽聽我們的提議?”

　　“我倒有些好奇了，你說來聽聽吧。”

　　老劉的老婆如今正四處借錢，丟了臉面不說，低聲下氣問了個遍，還缺了不少。想要把車賣了，可一時也找不到接手的，這一天湊不齊錢，他兒子就一天出不來，自是心焦難熬。若是往常，她早端茶送客了。

　　杜赫曾對杜頡說過，如果劉老板願意聽他們的提議，就表示這事成功一半了。如今事情正按照杜赫的設想發展，三人都稍稍激動了起來。李自忠忙將杜頡轉告他的話詳細說了出來。

　　原來鎮上賣米粉的一向就是擺個攤，並無招牌。做法皆是一樣，只因各自湯鍋不同，味道才不一樣。但鳳飛鎮做米粉的法子跟其他地方不一樣，雖算特色，早先也不出名，更沒有鳳飛米粉這個提法。直到老劉家開始賣米粉，他的湯鍋與別家不同，香濃甘厚，一下就能抓住食客的胃口，又讓人吃不膩。一賣十幾年，這名氣就傳了出去。於是全縣都知道鳳飛鎮的米粉好吃。

　　可以說老劉以一己之力，把鳳飛米粉的旗號打了出去，最後受益的是整個鎮，而非他一家。只是他實力雄厚，也不怕別人搶了風頭。但始終沒能做到利益最大化。杜赫正是看中這一關鍵，提出了兩點讓老劉無法拒絕的建議。