崇禎拔出劍來，卻發現拿在手中的居然是一柄道士做法的桃木劍！他自己的寶劍早已不知去向，不知道什麽時候被人給偷換了。

　周皇后松了一口氣，軟癱在車內。

　就在此時，只聽到車隊前面有人大喊:“快放我下車！老夫還能殺賊！”

　這不是吳襄嗎?崇禎心中一驚，隨即他大喊道:“把吳愛卿放了，讓他下車禦賊！”

　張書恆立即讓人把吳襄和吳三輔都給松綁了，把他們從車上放了下來。隨後張書恆走到崇禎車駕跟前，跪地道:“陛下，卑職擔心吳襄落入賊人手中為質，迫使吳三桂投賊，所以卑職自作主張，矯詔帶走吳襄一家，還望陛下治罪。”

　“張愛卿，快起來吧，朕念你一片忠心，又護駕有功。就饒恕你這一次。”崇禎道。其實他心裡對吳三桂不肯發兵相救也是怒火中燒，倘若關寧軍能回京勤王，又怎麽可能變成這樣的局面?但崇禎心裡更惱朝中百官，吳三桂不就是要一百萬兩銀子的軍餉嗎?崇禎發動百官募捐，卻一個個的哭窮，穿著破爛衣服上朝，導致崇禎最後拿不出軍餉。

　張書恆站了起來，又壓低了聲音:“陛下，微臣查過，吳三桂同建奴也有勾結，我們把吳襄扣為人質，倘若吳三桂真的投降了建奴，我們也好拿吳襄要挾他。”

　“可有此事?”崇禎臉色大變。

　“陛下，目前吳三桂尚未投降建奴，我們不能動吳襄。還請陛下拭目以待。”

　吳襄和吳三輔下了車，父子兩人走到崇禎車前跪地請罪:“陛下，非犬子不肯出兵相救，只是犬子麾下將士已經小半年沒領到軍餉了，將士們軍心不穩，無法發兵。”

　“起來吧，”崇禎面無表情的說道，“汝父子二人忠心護駕，也是有功。”

　“謝陛下！”吳襄和吳三輔連忙磕頭。崇禎臉色沒有任何表情，可是把他們父子嚇出了一身冷汗。

　李國棟率領兩千輕騎兵，在車隊兩翼左右奔跑，殺得闖軍騎兵死傷無數，卻連輕騎兵的一根毫毛都沒有抓住。原本闖軍騎兵想要衝入車隊，直接擒下崇禎，可是李國棟的一千重騎兵虎視眈眈，還有不計其數的強弩和鳥銃對著自己，闖軍騎兵根本不敢上來。有少數不知死活的闖軍騎兵衝過來，立即被錦衣衛的強弩射成了刺蝟。

　眼見無法衝入車隊，羅虎隻好下令道:“我們去前面擋住昏君去路！”

　剩下的兩千七百余闖軍騎兵呼哨一聲，離開了官道，抄小路趕往車隊的前方，準備在前面攔截崇禎的車隊。

　緊跟在車隊後面的兩萬闖軍仍然緊緊跟著，李國棟一面督促車隊走快點，另一方面親自率領輕騎兵在最後面觀察闖軍動向。倘若闖軍步兵要加快速度衝上來，隊形必然會混亂，到時候就以輕騎兵去射箭，再讓重騎兵伺機衝散闖軍。

　很明顯，李岩打仗的水平很不錯，他沒有讓步兵跑步追擊，而是不緊不慢的跟在崇禎車隊後面。

　“此去天津衛尚有二百五十裡，我們連夜趕路，爭取明日天黑請能趕到天津衛。只要到了天津衛我們就安全了。”李國棟下令道。

　目前立刻京城已有近四十裡，要在明日天黑前趕到天津衛，這就意味著，親衛軍特工至少要一晝夜急行軍二百余裡。對於步兵來講，一晝夜急行軍二百余裡，憑借著堅強的毅力還是可以達到，親衛軍特工都是精心挑選出的精銳，他們完全可以做到一晝夜急行軍二百裡。可是這樣的急行軍對於騎兵和車隊來講反而是個問題，拉車的騾子承受不了，而李國棟的騎兵即便可以換乘馬匹，只能勉強一晝夜急行軍兩百余裡，當年蒙古輕騎兵的行軍極限是日行一百八十裡。可是重騎兵根本做不到日行一百八十裡，那樣走下去，得跑死多少馬。

　在李國棟的督促下，這支軍隊行動速度達到極限，每個人都在小跑步前進，拉車的騾子走得氣喘籲籲，幸虧騾子耐力比馬強多了，否則可能早就累趴下了。

　騾子衝刺速度比馬要慢得多了，但是騾子的耐力卻超過馬，一頭騾子可以一口氣負重走四十到五十余裡，若是馬的話，早就趴下了。

　臨近午時，烈日當空，所幸的是當年小冰河期，農歷三月的京師氣候還很冷，即便如此，將士們也是走得滿頭大汗。

　後面追擊的闖軍被拉開了一段距離，已經被拋在五裡之外了。闖軍中大部分是明軍降卒，他們可是沒有那麽好的耐力，即便是闖軍老營兵，也不可能比得過李國棟的精銳親衛軍。追趕了明軍整整一個上午的闖軍，又餓又累，騎馬的軍官還好些，士兵各個雙腿發麻，腳底都起了水泡，實在是走不動了。

　“軍師，弟兄們實在走不動了，還是讓弟兄們歇一下吧。”白廣恩和唐通央求道。

　“好，那就傳令下去，大夥們就地歇息，喝點水，吃點乾糧，休息半個時辰，再繼續追擊！白將軍，唐將軍！”李岩道。

　“末將在！”

　“你們兩位將軍，把夜不收派出去，隨時注意昏君動向！”

　“諾！”

　白廣恩和唐通退下後，李岩腦中苦苦思索:昏君到底是準備在天津走海路南逃呢，還是打算走運河?闖王這時候應該已經知道消息了，只要闖王大軍趕來，定能追上昏君！

　李國棟的隊伍馬不停蹄的繼續趕路，把闖軍遠遠拋在後面。

　“伯爺，弟兄們快走不動了，騾馬也疲憊不堪，需要給它們喝點水，吃點草料。”韓大山道。

　李國棟巡視一圈隊伍，發現拉車的騾子已經快走不動了，若是這些拉車的牲口倒下，那麽這些女眷就不知道怎麽走了。再看那些武裝太監和吳襄的家丁，也是人人叫苦不迭，所以李國棟下令道:“全部停止前進，就地歇息，吃點乾糧，補充水。”

　隊伍停止了前進，李國棟自己拉上韓大山和十多名輕騎兵，充當起夜不收哨騎的任務，去後面查看一下闖軍動向。

　輕騎兵到了距離闖軍休息的地方三裡外，李國棟拿起望遠鏡觀察闖軍，只見闖軍官兵橫七豎八的橫在路邊，或坐或臥，看起來疲憊不堪的樣子。就在李國棟準備轉身回去的時候，只聽到身後有人來報:“伯爺，我們來了。”

　李國棟轉頭， 卻見是夜不收隊長鐵錘帶著一百余名精銳夜不收趕來。

　鐵錘策馬跑到李國棟跟前，翻身下馬:“伯爺，天津衛已經被弟兄們拿下了！方才弟兄們過來，見到兩千余闖賊騎兵從邊上小路過去，弟兄們見賊軍勢眾，不敢交戰，便跑來這裡稟報伯爺。”

　“好！你們來了就好！”李國棟點了點頭，“鐵錘，你帶上幾十名兄弟，在這裡盯住闖賊步軍;再派幾十名兄弟，去你們來時的官道探路，弟兄們都已經疲憊不堪了，我們必須保證把陛下先送到天津衛。”

　車隊停了下來，剛剛已經睡著的坤興公主和昭仁公主醒來。

　“怎麽停下來了?”坤興公主掀開簾子，從車窗探出腦袋問道。

　“公主殿下，兄弟姐妹們都已經疲憊不堪，伯爺說，暫時歇息片刻。”王二妞行了個禮。

　有人遞上了兩張蔥油餅，王二妞接過，遞給坤興公主:“公主殿下餓了嗎?沒有別的東西了，就剩下這些。”