秦淮河，夫子廟，那是金陵最熱鬧繁華之處，秦淮河上畫舫裡是鶯歌燕舞，琴聲不斷。

　　香菱穿著石榴紅綾裙，頭上束了垂鬟分肖髻。下面用紅頭繩扎了幾個小辮子。

　　右邊簪著根銀色珍珠步搖。左邊簪著一朵小紅花，右邊髻邊又簪著一朵小粉花。手裡拿著一支蕙蘭。

　　柳濯清頭頂束了發，隻是用淡藍綢帶扎起，披在後面，並未帶冠帽，穿著淡藍色深衣，絛帶下配著一塊美玉。

　　下袍邊長度並不拖地，露出牛皮面黑靴子，官靴的樣子，底比官靴薄，而靴面卻不是官靴的料子。

　　手裡拿著一把三尺青鋒劍。

　　柳濯清問香菱:“你這花從哪裡來的?”

　　香菱笑道:“昨兒我在那邊客棧院子裡摘的，你這兩個月很少陪我玩，我自己個找樂子。我這枝是夫妻蕙。”

　　香菱又道:“一箭一花為蘭，一箭數花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結花者為兄弟蕙，有並頭結花者為夫妻蕙。我這枝並頭的，便是夫妻蕙。”

　　柳濯清笑道:“那不如再去找枝並蒂菱，正好做一對。”

　　兩人就在河邊閑逛，卻看到河邊的荷花開了，可巧正好有朵並蒂蓮。

　　香菱說:“雖然不是並蒂菱，並蒂蓮更美。”

　　兩個人衣服一深一淺，身高一高一低，都是俊美人物，走在一起，引得路人個個側目。

　　這時一個衣著粉色圓領袍衫，十四五歲樣貌的微胖少年，手拿吊玉墜折扇，舉止輕浮誇張，後面跟著幾個小廝仆人，一看就是紈絝子弟。連膏粱都算不上，凡三世有三公者才曰膏粱。

　　那少年看到柳濯清與香菱，頓時呆住了，素日裡何曾見過如此不俗之人。

　　愣神期間，柳濯清和香菱已走過好遠。

　　那少年趕忙對小廝說:“快快攔住那兩個美人。”

　　小廝帶著幾個健仆衝上去攔住了柳濯清兩人。

　　那小廝叫道:“站住！我們家薛大爺有話問你們！”

　　那少年正愁沒話說，當下靈機一動:“那美。。。少年，你勾引我家丫鬟意欲何為?”

　　兩邊路人看到情形不對，紛紛避讓，離得遠遠的。

　　柳濯清氣急而笑道:“這明明是我的丫頭，怎麽變成你家的了?”

　　那小廝叫囂道:“休要狡辯！”對後面仆人說道:“先抓回去慢慢審問拷打，看看是不是還偷了別的什麽東西。”

　　有兩個健仆惡狠狠地撲上來，柳濯清把香菱拉到身後靠牆站著。

　　突然，起腳踢在先衝上來的那個仆人的小腿迎面骨上，隻聽噢的一聲，那仆人抱著小腿倒在地上。

　　後面那個仆人一愣，柳濯清手裡劍鞘一甩，打在那人臉上，那人捂著臉，血從指縫裡流出。

　　在那胖少年還沒回過神的時候，柳濯清伸腳側踢在那小廝的胸口，小廝撲通甩出去，砸在了後面幾個仆人身上，摔倒一片。

　　胖少年隻感覺脖子一涼，那青鋒劍已經抵在自己脖子上。

　　胖少年是個識時務的，趕緊說道:“好漢好漢，英雄，有話好好說，我是紫薇舍人的孫子，內府帑銀行商薛家公子薛蟠。”

　　柳濯清笑道:“原來你就是薛蟠，我們倒是世交。”說著把劍收起來了。

　　薛蟠驚喜道:“不知兄台是哪個故交好友府上的?”

　　柳濯清笑道:“我帶著女眷，不方便敘談，今晚我做東，在金陵春酒樓和薛兄弟把酒一敘。”

　　薛蟠連忙說道:“哎，

在金陵地面上，怎麽能讓哥哥破費，今晚我做東，我一會就去定雅間。”　　柳濯清說道:“那好，就咱們兩個喝酒，閑雜人等就不要帶了。”

　　柳濯清轉身帶香菱離開，香菱擔心道:“二爺，那些人看起來不像好人，晚上我擔心他們對你不利。”

　　柳濯清笑道:“就他們那幾號人，我根本沒放眼裡，我先送你回客棧休息。晚上我去會會他，別擔心，我身邊幾個護衛都是高手，那姓薛的幾個都沒能察覺。”

　　這邊薛蟠的幾個仆人，都齜牙咧嘴的，那小廝捂著胸口說道:“這位少爺動作可真快，我都沒反應過來，人都飛出去了。”

　　薛蟠罵到:“都是廢物，他還沒動真格的呢。快滾！趕緊定上好包間去，別耽誤了我和這公子喝酒。”

　　金陵春酒樓也是夫子廟老字號，每天生意興隆，迎來送往。

　　柳濯清剛進酒樓，就有薛蟠的仆人來帶路，進入了桃花源雅間。

　　薛蟠看到柳濯清，起身笑道:“哎呀，兄弟來了，快請坐。小二！快把好酒好菜端上來。”

　　柳濯清一拱手，也不謙讓，便坐在東邊。

　　薛蟠給柳濯清斟酒，說道:“在下姓薛名蟠，字文龍，還沒有請教兄弟姓名。”

　　柳濯清說道:“我乃北靜郡王世子水溶，字濯清，這次來南京有公事，對外宣稱姓柳，你就叫我柳濯清好了，還望薛兄弟保密。”

　　薛蟠恍然道:“誒呀呀，真是故交，我那死鬼老爹過去老跟說四王中，北靜郡王為人最厚道，最講情義。你放心，我一定替你保密。來來來，今日痛快喝一場，不醉不歸。”

　　兩人推杯換盞，聊了聊家中現在情況。

　　薛蟠說:“我爹死得早，我幸虧掛著皇商名，生意最近幾年越發難做，好多處鋪子都利潤大減。我有一妹妹讀書識字勝我百倍。因今上崇詩尚禮，明年要選才人讚善之職，我妹妹亦在其中。”

　　又聽他說道:“我素聞都中乃第一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一為送妹待選，二為看望姨媽和舅舅，三因親自入部銷算舊帳。”

　　柳濯清說道:“你戶部掛名，內帑皇商，怎會生意難做?我想必是手下帳房夥計蒙騙你。我這次正好掛名北鎮撫司，幫你探查一下，必幫你把蛀蟲揪出。”

　　薛蟠大喜道:“哎呀， 水。。。柳大哥真是我的福星，你還住什麽客棧，搬到我宅院去住。”

　　柳濯清說道:“這事你先回去，和你母親妹妹商量商量，我過段時間要去蘇州一趟。”

　　又說道:“等整治了那些蛀蟲，你們再動身去都中不遲，到了都中，我家宅院有好幾處，你們一家若無處可去，可住我家宅院。”

　　薛蟠大笑道:“大哥果然是豪爽之人，來喝酒！小二，喊個唱小曲的來！”

　　夜深，月已升起，薛蟠已經醉趴在桌上，柳濯清略帶醉意，叫來小二結帳，便離開了金陵春酒樓。

　　等薛蟠在自己房間醒來，已經是第二日中午。

　　薛蟠起來洗漱完，便急匆匆來找母親和妹妹。

　　一見母親便說道:“昨兒，我結識一個神仙般的人物。”

　　便把昨天與柳濯清結識的經過講了一遍。

　　他妹妹薛寶釵說道:“我素日看帳目，都是準的，他們必是在別的地方用了障眼法。”

　　薛蟠說道:“誰說不是呢，真真是可惡，被我抓到，必扒了他們的皮！”

　　薛蟠母親說道:“你說這北靜郡王世子，他掛著北鎮撫司的官?”

　　薛蟠拿起一個桃子，咬一口，嘴裡含著桃肉道:“嗯嗯，說是什麽千戶。。。他。。身手不凡，我那幾個小廝仆人，連人家衣服邊都沒碰到。”

　　薛蟠母親說道:“既然這樣，又是世交，那就請到家裡來住，你東邊那屋不是空著呢。”

　　薛寶釵心裡想到:這哥哥嘴裡神仙般的人物，到底是怎麽樣一個人呢?