濯清說道:“我曾聽聞，西洋火器厲害，但對比這些，我更希望得到西洋書籍和通曉西洋中華兩種語言的人才。薛蝌兄弟，可以多留心，將來這事大有可為。”

　　薛蝌說道:“好的，這事我記下了。至於去都中一事，我要回去和母親商量一下。”

　　晚上，濯清到後院拜見薛姨媽，薛姨媽頭髮梳得一絲不苟，發髻中間戴著金絲冠，身穿深棕色對衿長襖，因為保養的比較好，顯得像三十剛出頭的年紀。

　　薛姨媽身邊站著兩個姑娘，左邊稍微年長點的肌骨瑩潤，舉止嫻雅，品格端方，薄妝淺黛，頭上挽著漆黑油光的髻兒，身穿蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，看去不覺奢華，衣服半新不舊。

　　右邊年歲小點的姑娘姿豔逸，儀靜體閑，柔情綽態，玲瓏清秀。穿的粉色對襟長裙，頭上束的是雙丫髻，簪的也是粉色的小花。

　　端是兩個小美人。

　　濯清深躬行禮道:“晚輩濯清，拜見姨媽。”

　　薛姨媽笑著阻止道:“好孩子，不要拘束，都是自己人。”

　　又對著兩個姑娘說:“你們快來見過北靜王世子水溶哥哥。”

　　兩個小姑娘都行禮，濯清還禮說道:“只因有掛職公務在身，就叫我濯清好了。”

　　大家禮讓一番入座，薛蟠說道:“今兒，我要好好陪哥哥喝上一喝。上次被你灌醉了，這次我要報仇。”

　　薛姨媽啐道:“胡說八道，什麽仇不仇的，報恩還差不多。”

　　薛蟠自己輕輕打自己臉一下說:“我說錯話了，我先罰三杯。”

　　眾人都笑了，薛寶釵微笑著說道:“這次承蒙濯清哥哥出手相助，我們家才化險為夷，哥哥是應該要多敬濯清哥哥幾杯。”

　　薛寶琴好奇道:“濯清哥哥又是姓水又是姓柳，到底怎麽回事?”

　　薛蟠奸笑道:“哥哥這次是奉皇命辦差，我答應保密的，就不告訴你。氣死你！”

　　薛寶琴哼一聲，轉頭不理薛蟠了。眾人又是一陣笑聲。

　　濯清笑道:“事情已經辦差不多了，再過幾個月，我也會回京複命，到時候再與你們細細解釋。”

　　薛蝌也來向濯清敬酒，濯清笑道:“若你母親同意，你將生意移到長安。姨媽這邊也會去，一家人也可以有個照應。皇上新登基不久，將來內帑行商可能有變化，與其到時候被動，不如現在就開始調整，人無遠慮，必有近憂。你把我的意思，細細解釋給你母親聽，她會明白的。”

　　薛蝌若有所思的點點頭，薛蟠又來敬酒，又說道:“這次哥哥你幫我挽回幾十萬兩銀子事小，可救命之恩事大，我薛蟠從小到大，除了母親和妹妹，還沒服過誰，可我服哥哥，將來你讓我幹啥我幹啥，你讓我放屁，我絕對不拉屎。”

　　薛姨媽笑著打罵道:“吃著飯呢，說什麽呢！”

　　薛姨媽說道:“濯清賢侄，你可有婚配?”

　　濯清答道:“還未定親，我家老王爺疼愛我，答應過我，這事我自己做主。”

　　薛姨媽歎息道:“可惜我們家寶琴已經和那梅翰林家的公子定了親，不然多般配的一對金童玉女。”

　　這話說的寶琴小臉通紅。

　　薛蝌發現後，打岔道:“濯清哥哥可也認得梅翰林家。”

　　濯清頓了一下，心想:梅家發現薛家風光不再，就悔婚的事我能說嘛?

　　隻得說道:“倒是見過梅翰林幾次面，他家公子素不相識。

”　　寶釵、寶琴也來敬酒，濯清回敬一番。

　　酒足飯飽，濯清回東院休息。

　　薛姨媽對薛蝌說道:“你回去把今天的事，一字不落的告訴你母親，早做打算啊。”說完歎息一聲。

　　香菱看到濯清回到院裡，趕忙把泡好的醒酒茶，從溫水中拿出，端給濯清喝。

　　濯清伸手拉住香菱的手，輕聲說道:“多謝你細心照顧，有你真好，我無後顧之憂矣。”

　　香菱臉色微紅，柔聲細語道:“本來就是我做丫頭的事情，當不得二爺的謝。”

　　突然感覺抓她手慢慢松了，回頭看時，濯清已經趴在床邊睡著了。

　　濯清早上起來梳洗，一夜宿醉並不覺得頭疼，練了會劍後，香菱端著玉米粥給濯清嘗。

　　玉米粥是玉米粒輾成粉後熬成，熬粥的時候要注意攪勻，不然就或太稀或太稠。那口感就大大降低了，經常吃膏粱的人，偶然吃到，會覺得有股糧食的清香，這就是粗糧的好處。

　　濯清隻覺得口感清香，忍不住多吃了兩碗，打了個飽嗝。

　　香菱笑道:“又沒人和你搶，你急什麽?難不成還怕薛大爺不給我們吃飽了?”

　　濯清也笑道:“許久未吃，十分想念，這次回揚州，我要帶點給林妹妹嘗嘗。”

　　一想到黛玉，濯清拿出紙筆，告訴黛玉大概的歸期，又說了些途中之事，讓人送回揚州。

　　薛家店鋪也轉讓差不多了，行禮物品都分類裝箱，這次去都中，光仆人夥計都有幾十個。

　　這天王棟張平回來了，並帶回來了香菱的母親封氏。

　　封氏一進薛府東院，就認出了香菱，母女兩個抱頭痛哭。

　　濯清也不忍看著，怕自己則忍不住流淚。香菱人生悲苦，父母亦曾是傷心欲絕，這一生總算度過人生最黑暗的時光。

　　濯清對王棟和張平說道:“這次事情辦得不錯，你們也下去休息吧。 ”

　　兩人離開不久，王棟又轉回來找濯清。

　　王棟說道:“柳大人，卑職這次去大如州，打聽封氏時候，打聽到一個秘密。”

　　濯清便帶王棟進了臥室，王棟說道:“在去大如州的沿途一些地方，卑職特地找以前認識的江湖朋友，打探消息時，聽說大如州的白蓮教、彌勒教又有死灰複燃的跡象。”

　　濯清示意他繼續說，王棟說道:“還有一些尼姑庵打著佛教的名義，騙財斂財，甚至藏汙納垢，雖然目前聲勢還不大，但不可不防啊?”

　　濯清讚許道:“你很不錯，辦事能舉一反三，而且頭腦清醒，那這件事就安排你去查。不要急，先把人安排進這些白蓮教、彌勒教裡，慢慢向核心層滲透，他們從恢復到起事總有個過程。這些邪教蠱惑人心，騙財騙色，骨乾都是肥的流油，下面百姓則傾家蕩產，家破人亡。”

　　濯清又補充道:“你先到秦關那，領個錦衣衛總旗的任命，問秦關要幾個機靈的斥候，領五百兩銀子做經費，能不能立奇功，就看你能力有多大，能辦成多大事，你要是能連根拔起這幾個教派，我向皇上請功，封你做試千戶。”

　　王棟激動跪下給濯清磕頭，眼裡含淚說道:“大人再造之恩，粉身碎骨難報。”

　　濯清扶起王棟，感覺他的手還在抖，隻得說道:“我這裡不在乎這些俗禮，你忠心辦事就好，心態不要急，一年兩年沒問題，不能打草驚蛇！”

　　王棟稱是，領命離去。

　　濯清心想:薛家要去長安了，我也想見我的林妹妹了。