“亨森教練,你該休息了。”
卡梅爾區的夜晚總是非常寧靜,富人區和鬧市區最大的區別,其實也在於此。
安靜的環境更適合亨森工作,當然,也更適合亨森修養。
寧靜的晚上十點半,亨森的私人醫生馬爾斯先生提醒他到休息時間了。而此時,這位華裔主帥正在研究奇才隊的比賽錄像。
和以往一樣,亨森的狂妄和勝利並非來自於運氣,而來自於他對對手們的了解。
研究過奇才隊的比賽錄像後,亨森驚訝地發現,這支隊伍事實上比人們想象中的更強大。年輕球員的衝擊力和老將們的穩定性,內外結合能快能慢防守堅韌,已然讓奇才成為了東部最優質的潛力股。
正當亨森已經對奇才來了興趣,並準備深入研究時,馬爾斯先生來了。
“啊,時間過得可真快,我感覺我們才剛吃完晚飯沒多久啊。”亨森沒有反抗,而是聽話地合上了電腦,然後靠在椅子上伸了個懶腰。
“您已經連續工作三個小時了,亨森教練。我本該早就來叫停你,不過看見你工作得那麽投入,又不好意思打擾。怎麽?連續工作三個小時還覺得時間過得快?”
“你知道嗎?沒有籃球的那三個月裡,我總是覺得時間過得很慢。雖然闊別賽場僅僅三個月,但當我回來後,我感覺自己仿佛已經離開了好幾年。不過自從出院後,時間又突然變得很快。我總是覺得距離我的最後一季還有大半年,我還有很多時間可以享受籃球,享受和那群混蛋們勾心鬥角的時光,但不知不覺......”
亨森看了看窗外,卡梅爾的夜有時候安靜得讓人總是會忍不住胡思亂想,“不知不覺,我們都已經打到東部半決賽了。時間過得太快,馬爾斯,就好像剛剛過去的那三個小時。我還沒反應過來,一切就該結束了。”
“我不太懂籃球,亨森教練。但我曾經聽說過一句話,用在你身上正合適。”醫生笑了笑,作為亨森的私人醫生,他總是很樂意聽亨森發牢騷。畢竟,心理健康也是健康的一部分嘛。
“什麽話?”
“一個球員只要被大家記住,就永遠不會消失、退役。我想這句話,用在教練身上也一樣。”
聽馬爾斯醫生說完,亨森微微一笑。是啊,只要一個人被記住,他就永遠不會消失、退役。而現在自己在做的,不就是讓人們記住嗎?
當步行者隊以一個神奇的姿態從季後賽中殺出重圍時,亨森.喬的名字,將永遠被留在銀行家生活球館的上空。
“謝謝你的提醒,馬爾斯先生。現在,我的確該休息了。”
“祝你好夢,亨森教練。”
“晚安,馬爾斯醫生。”
亨森在卡梅爾區的別墅中度過了又一個平靜而溫暖的夜晚,但馬爾斯知道,在場外平近易人的亨森,只是在為場上的狂風暴雨做準備罷了。
※※※
2014年5月1日,銀行家生活球館。蘭迪.惠特曼看著周圍,再次回到家鄉的球館,讓他感覺既熟悉又陌生,既溫馨又害怕。
銀行家生活球館,不,那時候還叫做市場廣場球館,乃是蘭迪.惠特曼執教生涯的起點。他從這裡開始闖入NBA,一步步乾起,隨後漂泊多地,最終成為了一個NBA主教練。毫無疑問,他的家鄉,他的職業生涯起源地,給他留下了許許多多深刻的印象。
但同樣,現在的印第安納波利斯是全聯盟其他29支球隊都最不想來的地方,沒有之一。而這29支球隊中,自然包括惠特曼領銜的華盛頓奇才。
雖然就紙面上看,步行者隊無疑更強大。然而,亨森並不會因為自大而對這輪系列賽產生任何僥幸心理。
大多數人都以為奇才能夠晉級是因為運氣好,碰上了一頭“半身不遂”的公牛。可事實上,奇才隊的陣容是一點兒不差。有四點,足以證明亨森的的擔心並非多余。
首先,奇才隊今年的打法愈加成熟默契,和以往為了擺爛而制定的單打戰術不同,惠特曼今年為奇才帶來了他的體系,一支有體系的隊伍,無疑是擁有戰鬥力的球隊。
其次,奇才在打法上也能快能慢,收縮自如。亨森想要把控住節奏,並不輕松。
第三,約翰.沃爾和布拉德利.比爾更加成熟,沃爾迎來了自己職業生涯的第四年,去年夏天奇才與沃爾提前頂薪續約還備受爭議,而本賽季他無疑打出了與薪金相符合的表現,同時打出了職業生涯最佳的數據。布拉德利.比爾同樣快速成長,他和沃爾組成的後場雙槍,扛起了進攻中的重擔,也是公牛的防守為什麽會被擊破的原因。
第四,諸如巴西人內.內以及阿裡扎等經驗豐富的球員則一如既往的穩定,或許奇才隊的角色球員還算不上聯盟頂級,但到了季後賽,穩定、堅固的角色球員還是可以讓他們保持強大的競爭力。
從首輪對陣公牛的比賽就能看出來,雖然錫伯杜的球隊一如既往地展現出了驚人的意志力和硬度,但奇才還是可以依靠穩定的發揮,在季後賽將他們淘汰出局。
因此,接受賽前采訪的時候,亨森直言不諱地說,“這一輪系列賽不會像大家想象中的那麽輕松,能殺入分區半決賽的隊伍,都不是好惹的。”
而惠特曼也的確沒有讓自己的球員們從一開始就放棄對勝利的追求,看過第一輪比賽老鷹的遭遇後,惠特曼的目標非常明確——保住他們的尊嚴!
哪怕衛冕冠軍要從奇才隊屍體上爬過,也必須得經歷一番苦戰才行!
不過也因此,亨森才在賽前督促自己的球員們:“要竭盡全力,從比賽一開始就給我窮追猛打!一支真正強大的隊伍不會玩弄他們的對手,而是必須竭盡全力殺死對方!這是對對方的尊重,也是對自己的尊重。所以上場之後,每個人都給我打起精神來!這兒是季後賽,這兒可沒有待屠宰的羔羊!”
晚上七點半,東部半決賽第一場的對決正式開始。奇才的突然崛起,給東區帶來了一絲驚喜。但很明顯,興奮的年輕人們並不想讓驚喜到此終結。
開場第一球,約翰.沃爾就用他的快速突破衝破了保羅的防守,然後在霍福德的干擾上來之前急停跳投出手命中,為奇才隊率先拿到了東部決賽中的第一分!
客場比賽,一個好的開始無比重要。沃爾的這個急停跳投無疑讓奇才全隊都有了底氣。原本還有些緊張的他們,很快便放松下來。
而防守中,蘭迪.惠特曼則決定先發製人。他不想被亨森牽著鼻子走,而是想主動掌控比賽局勢。
於是他開場就使用全場緊逼,沃爾積極地纏繞在保羅左右,險些造成發底線球失誤。
步行者隊由喬治控球磕磕絆絆地過了半場後,重回首發的萊昂納德一個中距離跳投不中,讓奇才拿到後場籃板發動反擊。
反擊速度,這同樣是奇才賴以生存的技能之一。畢竟有沃爾這個聯盟最快後衛之一的球員在,奇才隊的反擊從不會慢。
沃爾飛奔過半場,內.內一個漂亮的長傳到狀元手上。沃爾接球順下單手扣籃得分,4比0!一開場,奇才居然打了步行者一個4比0!而且其中一次進攻,奇才還是用快速反擊的方式打成的。
緊接著喬治在三分線外試投三分不中,看得出惠特曼在三分線和三秒區都針對步行者做了許多特殊不住,仿佛是想把步行者的進攻往中距離趕。
記者喬治的投籃打鐵,奇才再度獲得反擊的機會!
這一次沃爾沒能衝起速度,因為他被保羅強硬的貼防限制得很是難受。他雖然沒能直接發起快攻,卻是在運球過半場以後抓住機會,快速上球把“彈藥”輸送到了同樣在跟進的布拉德利.比爾手上。
比爾本賽季的三分球命中率高達恐怖的40.2%,說他是全聯盟三分球投得最準的球員之一,都毫不為過。
而這種反擊中投追身三分的機會,更是比爾的摯愛!他接到籃球、雙腳急停、瞄準籃筐然後起跳投射!他的雙臂就仿佛一台緊密的儀器,總是能計算出最完美的拋物線。
“刷!”
比爾的追身三分炸起一片“白浪”,7比0,沃爾和比爾的“後場雙槍”,無疑給了衛冕冠軍一個下馬威。
“不要放松!咱們繼續這麽努力下去, 才剛剛開始而已!相信自己,相信自己!”見球員們順利進球,蘭迪.惠特曼不禁開始朝場內大喊。
他知道,僅僅開場的一點優勢是遠遠不夠的,要追回7分對步行者來說輕而易舉。?但他就是想告訴自己的球員,無論步行者有多麽強大,他們都不會放棄爭取勝利的想法。
這個系列賽,是一場為了尊嚴而戰的系列賽!無論贏或者輸,惠特曼都要把奇才的實力展現出來。
“看來,華盛頓人不像布登霍澤那麽容易繳械投降啊。”沃格爾說著,扭頭看了眼亨森。
而這時,亨森也從板凳席上站了起來。他看出來了,惠特曼那家夥是要竭盡全力封堵三分線和三秒區,然後利用“後場雙槍”的活力打反擊。
在認真思索一番後,亨森決定下一回合喊停比賽。惠特曼想給我中距離的機會?好啊,那我就用中距離來殺死比賽!
衛冕冠軍,可從來不會因為對手的強硬而心生憐憫。