保羅.喬治,這個全能的天才好像半路殺出的程咬金,沒人知道他怎麽就突然蹦出來並在樂透區被選中的。這樣的故事球迷們見多了,通常往後繼續就是這樣子吧:短暫的“充滿天賦的靈光閃現”,直到最後以“潛力從未兌現”收場。
但是看看喬治吧,他激情似火又揮汗如雨,這會保證他不會踏入這樣的命運輪回。
出生於加州棕櫚谷,這位身體素質出色、防守時像萬能膠一樣粘人的年輕人,為母校征戰一年,並在二年級這個賽季裡在得分、籃板和搶斷方面都領跑全隊。
他自我敦促,像一個好學的學生一樣學習提高自己的比賽,每天花無數個小時在訓練館裡訓練並觀看比賽錄像。
這些努力自然不會白費。他充滿運動能力、技術精湛,雖然大多數人並不看好他,但印第安納波利斯的亨森.喬教練卻發現了這個天才。保羅.喬治在模擬選秀榜單的排名像火箭般躥升。
選秀大會上,約翰.沃爾自然是最大熱門,而喬治則默默無聞。直到步行者隊出人預料地在首輪第十順位選中了他,於是他成為母校歷史上選秀順位最高的球員,這一切無非證明了,天道酬勤。
一個樂透新秀要是連點自信心都沒有,就實在就太諷刺了。他說話思路清晰,堅毅的眼神裡透露著自信。
外向好動才是他的本性,謙虛和邏輯則是他的教養。他在健身房不知疲倦的練習以提高他那本已出色的力量和爆發力,磨練著自己本就已經非常精湛的進攻技巧。
於是,天道酬勤的事情再次發生。保羅.喬治從一個小小替補,成長為首發。從一個普通首發,成長為僅次於保羅的球隊第二得分手。而直到上賽季,喬治已經是步行者隊的頭號得分手了。並且上賽季總決賽,這個年輕的小夥子也捧起了屬於他的第一座FMVP獎杯。
但很明顯,喬治並不是一個會輕易自滿的人。本賽季季後賽,喬治腦子裡一直有兩句話在縈繞。
第一句,是他剛剛告訴記者的,“我們要在季後賽中把神奇延續。”
第二句,則是來自他和恩師亨森.喬的對話,“你做傳奇教練,我做你的傳奇球員!”
從保羅.喬治的成長經歷就不難看出,他是一個願意為夢想和目標付諸實踐的人,而不僅僅是耍嘴皮子。於是系列賽第一輪,人們就體會到了保羅.喬治的可怕。
布登霍澤還記得季後賽開始之前,亨森在接受媒體采訪時說的那句話。
面對鏡頭,亨森.喬無比自信,你甚至能發現他臉上微微的笑容。
“我認為,老鷹隊沒有機會的。”那時候,亨森如是說到。第二天,這個混蛋就帶著球員們去白河垂釣了。第三天,記者們發現亨森早早便結束了訓練,說是為了保存體力。
而第四天,也就是4月19日,NBA季後賽廝殺開始的當天,布登霍澤絕望地發現,亨森.喬他的真的沒有吹牛。
亨森本身就是個瘋子,而他手下,還有一堆和他一樣瘋狂的球員。特別是那個本賽季已經能和安東尼飆分的消瘦24號,那個有幾分麥迪般飄逸的高大後衛。
“保羅.喬治探出長臂搶斷了科沃爾,老鷹射手對喬治的防守根本就無可奈何!他大步流星的向前推進,沒有任何一個老鷹隊球員可以追上他。來了,保羅.喬治單手飛扣,他就像是一隻盤旋在銀行家生活球館上空的雄鷹。只要稍有不慎,就會變成他的獵物!”
喬治扣籃落地後仰天長嘯,整個銀行家生活球館的球迷們都興奮得和他一起發出了大吼。前面也說過了,謙遜和邏輯只是他的修養,外向好動才是他的本性。
裁判吹響了急促的哨聲,布登霍澤不得不再次暫停比賽。而此時,比賽已經進行到了第四節的最後兩分鍾,那一記扣籃後,喬治也已經砍下了24分10個籃板5次助攻4次搶斷2次封蓋的全能數據。
正是因為喬治的出色發揮,衛冕冠軍步行者現在已經領先老鷹足足20分了。要在最後兩分鍾時間內追20分,對於沒有強大進攻點的老鷹來說幾乎是不可能的。
進攻點分散在常規時間是好事,但在關鍵時刻沒有一個強力進攻端,沒有一個進攻重心,則是一腳非常要命的壞事。而毫無疑問,現在的布登霍澤就面對這麽一個劣勢。
最終,老鷹果然沒能反轉局勢。108比92,喬治被評為了本場比賽最佳球員。他帶領步行者在季後賽中走出了堅實的一步,也邁著傳奇球員的目標更上一層樓。
賽後,布登霍澤表示:“喬治的表現確實很出色,不過有了這場比賽的經驗後我們也不會坐以待斃。這是季後賽,一場比賽的勝利不能說明任何問題。”
然而兩天之後的第二戰,喬治再次用26分10個籃板6次助攻4次搶斷的數據,告訴了布登霍澤什麽叫輸10分以下算你贏。101比85,在印第安納波利斯,東部第八的老鷹壓根沒有勝算。
就在系列賽前往亞特蘭大之前,聯盟公布了本年度最佳教練獎得主的名字。
雖然曾缺席比賽三個月之久,雖然本賽季常規賽有一半比賽是弗蘭克.沃格爾在指揮。但亨森還是憑借著他回歸後未嘗一敗的30連勝和步行者隊不可思議的73勝,再度以壓倒性優勢拿到了這個獎項。
按理說,最佳教練獎是不會連續兩年頒給同一個人的。但亨森卻連續第三年,毫無壓力地拿下大獎。這正是因為,全聯盟已經沒有任何教練能在成績和成就上和亨森抗衡。如果這個獎忽略掉亨森而頒發給其他人,將非常不具備說服性。
用步行者隊名宿、現知名評論員雷吉.米勒的話來說就是:“亨森.喬以教練的身份,完全統治了這個時代!”
而喬治對於亨森奪獎一事顯得也十分興奮,他告訴記者:“亨森教練現在已經是一個傳奇教練了,而我則需要在成為傳奇球員的道路上繼續努力。”
就這樣,4月24日,系列賽第三戰,雙方來到了亞特蘭大。這一回亨森和他的步行者遭到了亞特蘭大媒體的瘋狂襲擊,在這樣的季後賽對決中,不管亞特蘭大媒體承不承認亨森的優秀,都不可能為他搖旗呐喊。不過此時亨森也不需要這些媒體為他說什麽好話,他知道,媒體的嘴炮能力如果能夠代表一個城市球隊實力的話,亞特蘭大老鷹估計早就捧起奧布萊恩杯了。
第三場比賽,老鷹似乎是因為坐擁主場優勢的原因,在上半場做出了一些抵抗。傑夫.蒂格和科沃爾手感火熱,三分球頻頻命中,幫助老鷹在第一節取得領先,在半場比賽結束僅僅落後步行者2分。
然而到了下半場, 步行者沒有給亞特蘭大人一丁點的抵抗機會。先是“逗比芬森”站了出來,幫助喬治分擔了許多得分壓力。隨後,亨森又祭出了“死亡防守”陣容,步行者用一波5分鍾的超強防守,讓老鷹在5分鍾內僅僅依靠罰球得到2分。
在這一波強力的防守之下,衛冕冠軍成功拉開分差,並最終以100比85,15分的優勢三度把老鷹射落。
這場比賽結束以後,不再有人認為老鷹還能夠給步行者造成任何麻煩,哪怕是再不喜歡亨森的媒體,也只是可憐巴巴地希望老鷹和布登霍澤可以在第四場比賽中為自己、為亞特蘭大挽回一點顏面。
哪怕別輸得太慘,也算是和衛冕冠軍扳扳手腕了。
面對這種絕望的局面,布登霍澤不禁想起了系列賽開始之前,亨森說的那句話。
“我認為,老鷹隊是沒有機會的。”
現在看來,亨森並非狂妄,而僅僅只是實話實說罷了......