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《籃場執劍人》六百二十九:苦惱的夏日
放棄了庫克山的美景,亨森以最快速度趕回了美國。

 克裡斯.保羅,這絕對是亨森最喜歡的球員之一了。當年保羅願意孤注一擲陪自己來到印第安納波利斯,亨森是非常開心和感激的。畢竟那時候的步行者隊,可和總冠軍這個詞沒有半毛錢關系。然而,保羅卻毅然決然地選擇了信任自己。

 每個人,都喜歡被信任的感覺吧。

 亨森還記得,當時的自己剛剛才被芝加哥公牛淘汰。而那時候自己的主要競爭對手洛杉磯快船,可是坐擁格裡芬這個超級狀元的。

 如果保羅當年真的和格裡芬搭檔能擦出什麽火花呢?亨森不得而知。他只知道,保羅的出現瞬間讓步行者隊變成了一支總冠軍級別的隊伍。而且這冠軍一拿,就是五個。

 “風塵四俠”當中,韋德有一枚戒指,詹姆斯也只有一枚戒指,安東尼這輩子還沒打過總決賽。而克裡斯.保羅,他可是一隻手都已經戴滿了總冠軍戒指!

 人們都說,是亨森和步行者成就了保羅。要是沒有這五個總冠軍,保羅不可能有今天的歷史地位。但亨森則認為,也是保羅成就了自己和步行者。

 從1到2,從2到3很容易。但從0到1,從無到有,卻非常困難。

 如果當年不是保羅加盟,步行者也許很難成為一支總冠軍級別的球隊。而無法奪得第一冠,之後的種種操作也不會那麽順利。

 因此,亨森一直把保羅當作球隊的隗寶。只要有他在,步行者隊的更衣室就永遠不會亂。只要他在球場上,亨森就不用太擔心步行者隊的進攻。

 他和保羅十分默契,有時候亨森隨便交代幾句,保羅就知道該怎麽做。他們的合作親密無間,他們被認為是最聰明的控衛加上最聰明的教練。

 然而現在,這一切的美好也許即將消逝。

 “頭兒,聽說這幾天你去露營了?哪個地方?”

 當亨森進到保羅位於印第安納波利斯的家中時,家裡十分空曠。雖然很不想承認,但亨森猜,保羅應該把大多數家具都搬到了休斯敦......

 “新西蘭,《魔戒》看過吧?去的就是電影裡的取景地。”亨森輕描淡寫地回答,然後自如地坐到了沙發上,就像在自己家似的。

 “是嗎?有時間我也帶家人過去玩玩。”

 “克裡斯,他們出價多少?”亨森沒有繼續和保羅寒暄,保羅對亨森的來訪目的也是心知肚明。

 上賽季,保羅雖然依舊是聯盟最棒的控衛之一。但由於傷病等原因,保羅的表現已經出現了明顯的下滑。

 今年5月,保羅可是就已經33歲了。作為一個老將,而且是一個能看見狀態下滑的老將,亨森認為應該不會有球隊冒風險給保羅頂薪合同。

 今年夏天,步行者隊給保羅準備了一份為期四年,平均年薪價值1500萬美元的合同。雖然不是頂薪,但在步行者隊現在的薪金構造下,這已經是最大誠意了。

 所以,亨森本以為火箭隊不會開太高薪水。但當保羅說出火箭隊的價碼後,亨森卻沉默了。

 “4年1.6億,他們給我頂薪。”

 亨森咽了咽口水,給一個33歲且狀態下滑的老將頂薪,莫雷這是孤注一擲了!4年1.6億,一年4000萬美元的年薪!即使是對保羅來說,這也是個天文數字!

 而且一年4000萬和一年1500萬有多大差距,亨森相信小學生都看得出來。

 亨森原本是準備挽留保羅的,如果在薪金差距不大的情況下,亨森還打算打親情牌把保羅留下。

 但在1.6億面前,亨森認為自己的所有說辭都是自私的。

 去年夏天他也給保羅說過,“如果有球隊願意給你頂薪,我絕對不會攔著你。”

 主教練要追求總冠軍和成績,但球員也有追求自己幸福的權利。

 拿完這最後4年價值1.6億美元的合同,保羅也可以安心考慮退役的事情了。起碼在職業生涯後期,他用不著為了自己的生存而煩惱。看看現在還無人問津的安東尼,再看看韋德有多慘。保羅有這個簽下頂薪的機會,亨森沒有阻撓的理由。

 “頭兒,我其實......挺舍不得離開的。印第安納波利斯幾乎就是我的第二故鄉,我在這兒度過了我職業生涯中最美妙的一段時間。但你也說過,籃球並非生活的全部。考慮到以後,我的確非常需要這份合同。而且火箭也是西部球隊,我不用和你直接對抗。”

 “嗯......籃球不是生活的全部。去吧,克裡斯,去追尋你想要的。你為印第安納波利斯做的已經夠多了,我沒有理由阻止你。”

 “哈哈哈,我相信這可不是你今天來的主要目的。”

 “是啊,我的目的本來是挽留你的。只是沒想到......火箭隊出價太狠了。”亨森攤開了手,“不過我還是要對你說一聲抱歉,克裡斯。我們選擇續約喬治而不是你......”

 “不必抱歉,續約喬治是對球隊最好的選擇。再說了,”保羅壞笑了一下,“喬治拿的還沒我多呢。”

 亨森笑著擺了擺手,不得不說,4年1.6億的價格確實是有些嚇人。

 到時候肯定會有很多人說保羅簽下的是一份溢價合同,但在現在這個時期,保羅是火箭的唯一選擇。所以,他們竭盡全力追逐保羅,沒有任何毛病。

 莫雷不是傻子,傻子也不可能在火箭隊坐這多年的總經理的位置。

 “對了頭兒,我走了,你有我的替代者人選嗎?”

 保羅此話一出,讓亨森剛剛好了一些心情又陰沉了下去。

 他沒有回答,而是默默搖了搖頭。克裡斯.保羅的代替者,哪兒是那麽好找的。

 ※※※

 2018年7月8日,自由球員市場開啟後的一個多星期,休斯敦火箭就朝全聯盟投放了一枚核彈。

 “克裡斯.保羅4年1.6億簽約火箭,聯盟最奢侈後衛線組合出爐!”

 “克裡斯.保羅轉投火箭,亨森和保羅關系破裂?”

 “火箭燃料充足完畢,下賽季勢必升空!”

 “失去最佳控衛,步行者能否完成衛冕,建立第二個王朝?”

 鋪天蓋地的報道讓全世界球迷第一時間知道了保羅轉投火箭的消息,在印第安納波利斯這邊,一半的球迷祝福保羅以後能夠成功。而另一半年紀比較小的球迷,則開始當街焚燒保羅的球衣。

 但這就是一個職業球員該承擔的誤解,阿倫.艾弗森不是說過嗎?“如果有一天我死了,我會在我的墓碑上刻上誤解”。

 保羅轉會一事,被球迷們所津津樂道。但亨森和伯德卻沒有什麽反應,因為他們早就知道了這個結果。

 “你是說,你甚至沒有嘗試挽留他?”伯德坐在辦公室裡,看著保羅離開的新聞,多少有些心痛。

 “沒那個必要,伯德,那可是1.6億,1.6億啊!”亨森搖了搖頭,現在nba聯盟的工資還真是嚇人。

 要知道,科比在nba20年的工資總和,也不過3億2000多萬,而保羅這一份合同,就差不多是科比職業生涯一半收入的總和量了。

 “那麽,你覺得我們下賽季該讓誰主控?奧拉迪波?布羅格登?”

 “這正是我現在在苦惱的,伯德。說實話,我現在心中還沒有一個完美的保羅替代者。今年夏天,我們倆兒的這最後一圈,可能會跑得非常辛苦,伯德。”

 亨森苦惱地捂住了額頭,他似乎已經很久沒有為夏季補強的事情而煩惱過了。
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