凌晨4點30分,印第安納洲,印第安納波利斯。
俄克拉荷馬雷霆隊的球員們抵達了印第安納波利斯。剛一下飛機,他們就看到了機場內步行者隊投放的宣傳廣告,廣告牌上是步行者隊全員,亨森.喬一如既往地坐在中間。
而廣告牌的最下方,寫著一行簡短但意思明了的小子。
“Where 72 happens。”
72勝,在NBA眾多不可思議的記錄中,公牛隊的72勝記錄,一直被認為是最不可能被打破的。
想想看,一個賽季隻輸十場比賽,這也許真的也只有邁克爾.喬丹那樣的球員才能辦到。但沒人想到18年後的現在,又一支東部球隊,開始朝這個記錄靠近了。
而更令威斯布魯克想不到的是,他和他的球隊,在外界的宣傳和炒作之下,瞬間就變成了所謂“全聯盟的唯一希望”。
“該死的背靠背,我恨死背靠背了!”就在威斯布魯克盯著步行者隊的海報發呆時,他的好兄弟凱文.杜蘭特打著哈欠從身後走了上來。
“我也討厭,而且還是橫跨東西兩部的背靠背比賽!”威斯布魯克附和著搖了搖頭,跟著隊伍朝機場出口走去。
現在,是凌晨4點30分,雷霆隊的球員們才剛剛抵達,印第安納波利斯的天空也還是黑蒙蒙的一片。而就在六個半小時之前,俄克拉荷馬雷霆才剛剛在主場結束與聖安東尼奧馬刺的比賽。
馬刺VS雷霆,作為西部頭兩名之間的直接對話,渴望衝上西區第一的雷霆自然是不甘示弱。再加上斯科特.布魯克斯這個艸主力狂魔,雷霆隊的球員自然不會太輕松。
特別是杜蘭特,對陣馬刺的那場比賽,杜蘭特打了整整45分鍾,他的體能幾乎快被榨乾。然而他壓根得不到休息的時間,便隨隊上了飛機,經歷了四個多小時的漫長飛行,在凌晨4點30這個節點,降落於此。
因此現在,杜蘭特才會哈欠連天。算上昨天晚上的比賽到現在,他都沒有好好休息過。而且再過不了幾個小時,他就必須回到訓練場,準備今天與步行者隊的比賽......
印第安納步行者,對杜蘭特和威斯布魯克爾而言,這是一個讓他們痛心疾首的對手。上賽季夏天,在那個距離總冠軍是如此接近的夏天,他們還沒有忘記,是誰阻撓了他們的夢想,阻撓了他們奪冠的美夢。而現如今,步行者與雷霆之間的比賽,又被給予了一個全新的意義。
全聯盟唯一的希望!
如果說現如今全聯盟有哪兩支球隊最不想看到步行者隊達成72勝,那一定是雷霆和熱火!
邁阿密熱火本賽季可謂是相當傳奇了,自步行者隊的25連勝紀錄後,熱火立馬就回贈了一波27連勝紀錄!步行者隊的聯盟第二長連勝紀錄才保持了一個月,就被熱火無情的打破。如果步行者隊無法奪得72勝,那毫無疑問,本賽季常規賽最大的贏家將是熱火自己。但如果熱火奪得了72勝,邁阿密人的27連勝便會黯然失色。
而俄克拉荷馬雷霆,這就更好理解了。自上賽季總決賽後,雷霆就一直渴望重新獲得一個爭奪總冠軍的機會。雖然今天這場比賽的勝負,對總冠軍的最終的歸屬起不到任何決定性作用。但毫無疑問,雷霆肯定非常希望阻止他們的老對頭達成偉大成就。只要今天能夠阻擊步行者,讓他們在四月初輸球的場次達到9場。那麽他們奪得72勝的概率,就會大大降低!另外,他們也能重新證明自己,從而避免本賽季被步行者雙殺的悲劇發生。
只可惜,邁阿密熱火本賽季常規賽階段已經不會再和步行者碰面,他們沒有親手阻止步行者的機會。但雷霆不同,雖然他們非常疲憊,雖然他們在凌晨4點30還在街道上晃悠,雖然他們昨天才和馬刺隊打完一場硬仗。
但這些,都不會成為他們的阻礙。如果他們能用自己的力量破壞步行者隊創造偉大的可能,那毫無疑問,他們會非常樂意!
就好像上賽季,步行者隊也親自,阻止了他們成就偉大!
“天蒙蒙亮了呢。”坐在球隊大巴上,杜蘭特偏頭看向窗外。地平線下,炙熱的太陽正緩緩升起。
“是啊,天快亮了。當太陽再次落地的時候,就是我們去找步行者隊算帳的時候。”威斯布魯克閉上了眼睛,他需要好好休息會兒。
“加油,夥計。”
“加油。”
雷霆雙子星的拳頭,輕輕相碰在了一起。
※※※
“72勝!觀眾朋友們,這不可思議的奇跡,已經到達了最最關鍵的轉折點!”
晚上7點30分,印第安納波利斯,銀行家生活球館。距離俄克拉荷馬雷霆隊在這座城市著陸,僅僅過去了15個小時。此時,T.NT著名場邊記者“彩衣男”薩格穿著一件橘紅色的西裝站在鏡頭面前,他手上正拿著一份1995年出版的《體育畫報》雜志,這期雜志的封面,正是當時如日中天,剛剛取得了72勝記錄的芝加哥公牛!
“從1995,到2013,這其中我們經歷了無數球員的來來去去,見證了十幾任總冠軍的誕生。但從未有任何球隊,能夠打破或者打平公牛隊單賽季72勝的記錄。不過今天,我說了,這不可思議的奇跡,已經到達了最最關鍵的轉折點。如果俄克拉荷馬雷霆無法在客場擊敗衛冕冠軍步行者的話,就這之後的賽程來看,將再也沒有任何人,能夠站出來阻止步行者!”
比賽還未開始,球員們甚至才剛剛上場熱身,薩格便已經在場內調動起了本場比賽的氛圍。
沒錯,薩格用了“阻止”這個詞。畢竟整個聯盟除了印第安納波利斯本地球迷外,絕大多數球迷都不希望看到他們眼中的敵人達成偉大成就。這一點,即使是當年的芝加哥公牛也是如此。
就在此時,看台上發生了一陣騷動。不用看都知道,肯定是客隊球員入場了。
“俄克拉荷馬雷霆出場熱身的時間還真早啊,24小時之前,他們可還在切薩皮克能源球館激戰呢。”解說台上,看見雷霆隊早早出場,肯尼.史密斯不禁大吃一驚。
“雖然24小時前才和馬刺打完比賽,但雷霆隊的小夥子們肯定依然興奮。首先,如果贏下這場比賽,雷霆就將超越馬刺,成為名正言順的西部第一。其次,這場比賽如果雷霆能取得勝利,步行者隊能夠取得72勝的幾率也會變小很多。所以,無論他們多疲憊,肯尼,雷霆隊今天肯定會拿出全部的本事。”查爾斯.巴克利舔了舔嘴唇,滿臉壞笑。他已經等不及,想看到這場曠世大戰早些開始了。
“有時候,興奮可不能彌補體力上的衰歇。雷霆剛從西海岸飛到東海岸,而步行者隊在戰勝快船之後可是休息了整整四天!並且,如果亨森教練沒有繼續忽悠人的話,那麽今天步行者將以整齊的陣容出戰!要我說,雷霆隊是一點優勢都沒有。”肯尼.史密斯攤開了手,這場比賽對雷霆而言實在是太難了。
“沒錯,雷霆隊幾乎被逼入絕境。但正是這樣,他們才會打得更嗜血,更狂暴!休息時間的長短的確能夠影響勝負,但無法起到決定性作用。就連亨森教練曾經也說過這樣一句話:如果休息能決定勝負的話,我早就把拉裡.伯德請回來打球了。因為,他已經休息了好幾十年。”
巴克利說得沒錯,正是因為雷霆被逼入絕境,他們反而有可能迸發出更大的力量。而這,也是亨森正擔心的。所以今天,他沒有告訴自己的球員“那群家夥已經累得不行了”這樣的話。告訴球員們這些,起不到任何作用,只會讓他們變得輕敵。
賽前接受薩格采訪的時候,亨森也一反常態。他高度稱讚了雷霆,認為他們實力超群、意志驚人,是當之無愧的西部強隊,並對他們報以敬意。
他的這些話無疑讓聽慣了亨森滿嘴跑火車的薩格非常吃驚。
亨森.喬昨晚被外星人綁架了嗎?怎麽突然轉性了?
亨森當然沒有被外星人綁架,事實上如果他想,他可以立馬說出幾個讓人捧腹的幽默回答來。但亨森不想讓他的球員覺得他很放松,今天這場比賽,面對如此大的優勢,他需要做的是讓球員們緊張起來抓住優勢,而不是放松警惕。
在橫跨東西部的背靠背比賽中被雷霆殺死,亨森可丟不起這個人!
“誰也別放松警惕,也都別聽媒體的胡言亂語!如果俄克拉荷馬雷霆會被區區一個背靠背賽程擊倒,那他們也不可能成為西部第二!都給我竭盡全力,把這場比賽當成總決賽來打!”
比賽開始之前,亨森還特意在球員們面前發表了簡短的講話。 隨著裁判催促,皺著眉頭的雙方球員都踏入了球場。雖然比賽還未正式開始,但雙方的目光,仿佛已經擦出了火花!
現場氣氛被球迷們帶了起來,所有步行者隊球迷都在放聲歡呼。比賽還沒有開始,他們就已經讓雷霆隊的球員們充分感受到了什麽才是“客場”。
亨森從比賽一開始就雙手環胸站在場邊,很滿意這樣的主場氣氛。他很感激老天爺給了自己這麽一群忠心耿耿的球迷,這些歡呼聲就仿佛一雙有力的大手,托住了他的後背,讓他能夠筆直地站在所有對手面前。
來了,關乎72勝傳奇的關鍵戰役,亨森計劃中最最重要的一場比賽,終於來了!
計劃就差這麽最後一步,他不會允許俄克拉荷馬雷霆成為步行者創造偉大的絆腳石。
如果真是絆腳石,那就一腳踢開!
“嘟嘟!”裁判一聲哨響,將籃球拋向空中。
曠世大戰,拉開帷幕。