“但我知道,我不能滿足於此。我的球隊取得了25連勝,我們拿下了49勝4負的成績,我和我的隊友都入選了全明星陣容!這只是一個前奏,但願本賽季的最後,我能像現在這樣,把奧布萊恩杯舉過頭頂!”
全明星正賽結束,當克裡斯.保羅拿著全明星MVP獎杯說出這句宣言時。站在他身後的“紐約之王”卡梅隆.安東尼,有些不太高興。
事實上,保羅與安東尼的友誼早在少年時代便已經開始,兩人的相識與一項賽事有關,那就是AAU。
AAU是美國業余體育聯合會的簡稱,有不同年齡段的比賽,美國高中聯賽也隸屬於此。而AAU則有分年齡段的全國性質比賽,來自不同地區的球員可以組隊參賽,這有助於少年球員們開闊眼界,與全國范圍內的高手過招。
克裡斯.保羅就是在AAU聯賽中揚名全美的,當年他帶領卡帕魔術隊獲得了AAU17歲以下組別的全美冠軍,並當選錦標賽MVP。在打AAU比賽期間,保羅除了收獲桂冠外,還獲得了寶貴的友情。
2003年的AAU聯賽,除了勒布朗.詹姆斯與保羅的球隊外,還有一支隊伍獲得了全美關注,那就是由卡梅隆.安東尼領銜的巴爾的摩精英隊,早在兩年前,“甜瓜”就以場均25分的表現帶隊進入過全美錦標賽四強。當保羅與安東尼交鋒後,這位籃壇天才控衛坦言:“這個來自巴爾的摩的球員很強,真的很強,是我見過最強的球員。”
美國高中球員之間最高水平的對抗,誕生了真摯的友誼,籃球少年保羅與安東尼在場上是敵人,在場下卻成為了朋友。在競技體育中,同行往往會產生赤裸裸的仇恨,但還處於高中階段的保羅和安東尼顯然沒有這樣的城府,他們的交情簡單而純粹。
他們都熱愛籃球這項運動,是籃球將他們聯系在一起。有些交情來得快去得也快,所以當你得到了真正的友情時,應該懂得珍惜,而保羅和安東尼就一直是這樣做的。
私人圈子的相互融合無疑是保羅和安東尼交情深厚的證據,喬丹和皮蓬被稱為NBA歷史最強二人組,但在場上化學反應近乎完美的兩人,在場外卻並非摯友,尤其是私人圈子相互並不開放。在公牛1997年奪冠時,有記者問皮蓬賽後是否會與喬丹一起慶祝,皮蓬直言不諱地回答:“我和自己的朋友在一起,喬丹也有他自己的夥伴。”
而保羅與安東尼雖然還沒有在NBA球隊當過隊友,但他們的私人友情是大多數合作多年的籃球夥伴也難以相比的。
按理說,兩個關系如此親密的朋友,應該為對方的成就感到高興。但這就是競技體育的特殊性,只要你們不在一支球隊打球,無論關系多好,你們都是敵人!
因此,關系越好的朋友,在籃球場上反而會越較真。更何況,尼克斯隊還是步行者的直接競爭對手,而且本賽季尼克斯東部第三的戰績,也讓他們看到了衝擊東部冠軍甚至是總冠軍的希望!
所以克裡斯.保羅的那番發言,卻讓安東尼感覺自己被忽視了。
是啊,本賽季在東部,紐約尼克斯是除了邁阿密熱火和印第安納步行者兩艘“超級戰艦”外最出色的球隊!雖然球隊經歷了這樣那樣的麻煩,可終究還是撐了過來。
然而即使如此,尼克斯也依然沒有什麽存在感。確切的說,在保羅奪得全明星MVP之前,步行者的球員在全明星賽上也沒有什麽存在感。
可保羅能夠通過奪得全明星MVP發泄,安東尼卻沒有這樣的機會。他唯一能做的,就是在正式比賽中擊潰自己的摯友,提醒提醒他,“嘿,你的好兄弟今年可是東部第三呢!”
安東尼和保羅能成為朋友,兩人自然也有一些相似的地方。那就是在籃球場上,他們都是那種不會手軟的狠角兒!在籃球場上時,兩人都會忘記“朋友”這層身份。
於是在全明星周末結束之後的第二天,克裡斯.保羅收到了一條短信,來自他少年時代便相識的好朋友卡梅隆.安東尼。
“小心些,克裡斯。下一場在印第安納波利斯的比賽,我不會放水的。讓我們像在AUU時那樣,來一場真刀真槍的比拚吧!你的朋友兼勁敵,Melo。”
保羅想笑,因為安東尼的短信讓他感覺很有意思。但又笑不出來,因為安東尼和尼克斯,本賽季的確足夠強大。
2月20日,聯盟第一的印第安納步行者主場對陣東部第三的紐約尼克斯。是笑還是哭,保羅的“最後通牒”具不具備威懾力,都看那場比賽的了。
※※※
紐約尼克斯,本賽季,他們的確有叫板衛冕冠軍的資本。
這支球隊在迎來卡梅隆.安東尼和斯特德邁爾之前,幾乎是令人絕望的魚腩球隊。其混亂的球隊管理和各大巨星在麥迪遜廣場花園創下的血洗記錄,都讓這支備受關注的紐約老牌球隊受到羞辱。
但安東尼和斯塔德邁爾的到來,卻讓整支隊伍煥然一新。而本賽季,無疑是尼克斯隊自迎來卡梅隆.安東尼這個進攻萬花筒後,最成功的一季。
12-13賽季開始前,尼克斯迎來了小牛隊冠軍控衛、同時也是聯盟最出色控衛之一的賈森.基德,簽下了已經兩年沒有征戰賽場的“怒吼天尊”拉希德.華萊士以及35歲的“高齡新秀”,阿根廷控衛巴勃羅.普裡吉奧尼,曾經的紐約舊將雷蒙德.費爾頓也重回球隊。
常規賽開始後,缺少了斯塔德邁爾的尼克斯出人意料地收獲了一波6連勝,創造了球隊近20年來的最佳開局!雖然6連勝開局和步行者的12連勝開局比起來不值一提,但對紐約球迷來說,這卻意義重大。
雖然在常規賽的漫長過程中,球隊也遭遇了不少的動蕩。比如說安東尼一度受到肩傷的困擾導致狀態起伏,“小霸王”在1月份復出後再次遭遇傷病隻得又一次休戰,泰森.錢德勒受傷致使球隊簽下了肯揚.馬丁,拉希德.華萊士受傷再度宣布退役
不過好在本賽季常規賽,安東尼與曾經的掘金隊友.史密斯都足夠出色。到目前為止,安東尼以場均28.7分的表現,暫列聯盟得分榜榜首,並且排在MVP榜第三。而.史密斯則以場均18.1分5.3籃板的數據,排在年度最佳第六人預測排行榜上的第一位!
當一支球隊同時擁有得分王和最佳第六人時,就沒人可以忽略他們。上賽季,同樣是得分王+最佳第六人,年輕的俄克拉荷馬雷霆可是殺入了總決賽呢!
因此,本賽季的尼克斯能夠一躍成為東部第三,並不讓亨森感到驚訝。他也很清楚,這個賽季再想從紐約人腦袋上拿走勝利,可不再容易。當然,也不會太困難就是了。
“你看見了嗎?克裡斯.保羅麻煩可大了。”當天的訓練開始之前,坐在亨森的辦公室內喝咖啡看報紙的沃格爾笑嘻嘻地搖了搖頭。
“怎麽了?”亨森隨口一問,但他沒有抬頭,而是埋著腦袋盯著手機。科比居然發來短信來邀請自己去洛杉磯參加什麽慈善晚宴,亨森很感謝科比的邀約,但並不打算前往。這家夥,對晚宴這種東西從來不感興趣。
“昨天奪得全明星賽MVP之後,他的言論讓很多人眼紅了唄。《邁阿密郵報》的記者怎麽說的?他說奪得了全明星賽MVP就想拿總冠軍,這簡直太荒謬了!”
“真難得,”亨森抬起腦袋,饒有興趣地看著沃格爾,“這一次,被罵的人居然不是我。”
沃格爾瞥了亨森一眼,仿佛在憋住努力不讓自己大笑,“你知道,亨森,你在紐約的名聲可不好。”
自上次馬克.柏曼引發紐約和印第安納波利斯兩地的記者罵戰,而步行者在巴克萊中心大勝並諷刺了一眾紐約媒體後,亨森幾乎就成了紐約球迷的全民公敵。所以沃格爾說得沒錯,亨森在紐約的名聲並不好。
“你什麽意思?”
“我的意思是說,你那話說早了。在紐約,也許缺乏出色的球員和出色的教練,但從來不缺乏願意攻擊你的人。”
“好吧,我早該猜到,”亨森搖了搖頭,“這一次又是誰?是哪個無聊的記者?還是卡梅隆.安東尼。”
“都不是,這一次罵你的,是一個電影導演。”
“哦?是他?”亨森撓了撓頭,“看來自己又多了一個‘忠實粉絲’啊。”