“加糖還是加牛奶?”

　“呃……隨意吧……我們主要是來談事情的……”

　“我也一樣……”

　澳大利亞曾是英國的殖民地，其茶文化深受英倫貴族的影響。瑪德琳夫人喝茶喜歡茶包多泡一會兒，再加上牛奶和兩匙糖。

　安斯年和白月光是中國人，而中國人喝茶更中意茶水本身的滋味和茶香的意境，所以他們並不能理解瑪德琳夫人的喜好。但兩人此刻的身份是澳大利亞某神秘政府部門的員工，即使不太喜歡加糖加奶，也得融入到對方的文化之中。

　為了搭配紅茶，路易莎為眾人拿來了一盒名叫IcedVoVo的餅乾，夾心部分包括粉色軟糖、木莓醬和椰子粉。

　ECHO一直通過安斯年耳朵裡的微型耳麥為他提供對話策略分析，據它解釋，TimTam或許作為澳洲最知名的餅乾品牌而遠銷海外，但IcedVoVo才是澳洲人的心頭好。

　“謝謝，路易莎小姐。”安斯年複述著耳麥裡傳來的對話指導，“那麽，瑪德琳女士，我們這次來訪主要是做一個評估，希望你能認真配合。”

　“當然，當然。你真應該先嘗嘗這紅茶，烏瓦茶是錫蘭高地紅茶中的一種，我丈夫前些日子托人從斯裡蘭卡帶回來的。”瑪德琳女士的熱情恰到好處，既不會突破心理安全距離讓人感到不適，談吐間又絲毫不失優雅。

　“嗯，味道不錯。”安斯年抿了一口紅茶。

　“當然，烏瓦茶摘采自斯裡蘭卡正中央山脈的東側地區，這一帶每年的7、8月都是西南季風，受其影響這一時期會起霧。因為這霧是被跨越山巔的微風吹來的，所以一經陽光照射，被霧氣籠罩的茶樹就被曬幹了，而烏瓦紅茶也兼具了甘甜與澀味。”

　“咳咳。”白月光裝模作樣地掏出紙筆，輕輕咳嗽一聲，打斷了對方的侃侃而談。

　“不好意思，瑪德琳女士，我的同伴和他的女友約好晚上九點半見面。”安斯年尷尬一笑，解釋道，“如果可以的話，我們還是早點進入正題。”

　“哦，哦，不好意思，可能是歲數不小了，我女兒也經常嫌我嘮叨。”瑪德琳夫人歉意一笑，“先生們有什麽問題直接問吧，我會好好配合你們的。”

　“還有我！”路易莎舉起自己的手。

　她的舉動倒是讓安斯年和白月光愣了一下，而瑪德琳夫人則反手偷偷掐了一下自己的女兒，示意她別亂說話。

　接下來，安斯年從弗雷德裡克的興趣特長和日常愛好入手，像聊八卦一般，先是談了一會兒游泳對身體的益處，又聊了一會兒玫瑰灣附近的物價，甚至還同瑪德琳夫人就近期演出的《蝴蝶夫人》聊了半天。

　路易莎一開始還興致盎然地聽著安斯年問問題，可後來她發現安斯年問題都是一些瑣碎的問題之後，便乾脆縮在一邊的沙發上低頭玩起了手機。

　安斯年注意到那個女孩對著手機屏幕嘴角掛笑，八成是青春期荷爾蒙的湧動。

　白月光裝模作樣地拿著紙筆做著記錄，實則在上面亂塗亂畫，他的畫功不賴，本子上不一會兒就畫了好幾頁的豬頭。而安斯年有了ECHO的暗中支持，就相當於一個人形搜索引擎在和瑪德琳夫人對話。

　從家庭可支配收入到莎士比亞的戲劇《麥克白》，安斯年的問題像水裡的漩渦，帶動著瑪德琳夫人一點一滴朝著中心靠近。

　“瑪德琳女士，請問弗雷德裡克和你與鄰居相處如何?”安斯年終於拋出了關鍵的問題。

　“鄰居?以前相處還算融洽，以後……”瑪德琳夫人歎了一口氣，“至少暫時是沒以後了，這麽說吧，K先生，幾周前我的鄰居庫珀先生殺了自己的妻子，接著自殺了，是我報的警。”

　J先生是安斯年的化名，白月光是K先生，根據ECHO的情報，澳大利亞外星事務處理機構的探員用的正是二十六個英文字母作為代號。所以他們和瑪德琳夫人打交道時，自報家門的時候直接沿用了電影《黑衣人》裡面兩個主角的名字，J和K。

　“這倒是很重要的一點，瑪德琳女士。”安斯年嚴肅道，“評估中包含了鄰居對弗雷德裡克的印象，既然鄰居身亡，那麽我們也必須在報告上對這一點做一個詳細說明。能先和我們說說現場嗎?”

　“好吧，你也知道，弗雷德裡克經常出差，所以我們家裡總是少一個人。事發前一天，瑪德琳夫人邀請我第二天早上帶著路易莎一起參加他們的家庭燒烤。那天因為路易莎賴床，所以我們遲到了一個多小時。”

　“當我到達現場的時候，庫珀先生的家裡一片混亂，刺鼻的血腥味太過濃烈，以至於我那天吐了好幾次，甚至還發了低燒。”瑪德琳女士臉色蒼白，眼裡還有些後怕，“聽警察說，這是一樁臨時起意的凶殺案，但我不知道庫珀先生為什麽要這麽做?要知道，他的妻子可是陪著他從一個默默無名的三流寫手，變成了一個頗有名氣的暢銷書作家。”

　“等一下，瑪德琳夫人，你到達現場的時候， 你的女兒路易莎也在場嗎?”安斯年問道。

　“我不在場，庫珀叔叔的家庭燒烤定在九點，那天是周末，難得能睡一個懶覺，所以我睡到快十點才起床。”路易莎吐了吐舌頭，不好意思道，“我媽媽等了我一個小時，可女孩子出門前很麻煩的，又要洗頭又要梳妝打扮，所以十點的時候她就先過去了。”

　“也幸好路易莎賴床了，否則現場的畫面……”瑪德琳拍了拍胸口，心有余悸地說道。

　“那麽瑪德琳女士，介意說一下現場庫珀先生和他妻子的死亡方式嗎?”安斯年沉聲問道。

　“這自然是沒問題的，只是……”瑪德琳看了一眼路易莎，“你要不先上去洗澡，待會兒再下來?”

　“我又不是小孩子了。”路易莎扁了扁嘴，從沙發上跳了下來，悶悶不樂地上了樓。

　安斯年明白瑪德琳女士的意思，她怕現場的描述嚇到自家的女兒。生來異類