蘇然的眼皮一耷，目光如水，輕輕的印在斜方座上蘇宓安的雪白柔夷上、長指間，循著常禮道:“宓安姐姐好。”　　蘇宓安疏疏一笑:“都是一家人，一筆寫不出兩個蘇字來，也別拘著，如今安置在哪個院子裡啊?屋裡伺候、供給什麽的做得不好了，就來稟告老夫人，咱們老夫人最是寬厚和善，會為你們做主的！”

　　“宓丫頭這是要讓我多不得空呀，咱們府裡哪來這麽多不安寧。”老夫人濃濃的脂粉遮不住底下的幾個褶子，然而笑意甚濃，臨了對著蘇然與蘇柔慧緩聲囑咐一句。“真要出了這檔子事兒，直接與安嬤嬤說了便是，讓她出面處置了下面的人，也不要用這些事兒去勞煩你們二伯，他身為族長，別讓後院的事情，別擾了他。若是有小事驚了他手裡處置的庶務，可別怪我不輕饒。”

　　蘇老夫人眼底含著深意。一句話兒，既沒有虧待了新入府邸的娘子、少爺們，牢牢抓住了人心，又明裡暗裡的表示了如今的蘇府，萬事是她蘇老夫人來做主，輕飄飄一句別擾了你們二伯，將眾人的心思悉數收了回來，她還是那個受著闔府數百子弟敬仰的蘇老夫人，掌世家之主權，而讓族長不得實至名歸，空領了家族首領的虛銜。

　　蘇然的心裡劃過一絲輕蔑，面上極為順從體貼，乖巧的隨柔慧娘子應了一聲“是”，蘇然的心裡頭是有些矛盾的，一方面，他的父親和二伯伯是親兄弟，那她也自然而然的成了二伯伯那方的人，受著一方照拂。然而在老夫人這邊兒，又不能輕易得罪了，她初入主邸，手裡還沒有足夠的實力，日子一點點過，勢力與實力也是要一點點積攢起來的，心底躍動的芽苗逐漸生根、茁壯，汲取外方的勢力是第一要緊的事。而除了這個，若能提前討巧得了老夫人的心，讓老夫人對自己心存憐憫和慈愛，主動將自己收留膝下，待得久一點兒，那就最好不過了。

　　蘇然端莊謙道:“老夫人安心，阿然清楚分寸的，後院兒事務諸多繁雜，您既然將小事交給安嬤嬤處理，又記掛著我同柔慧姐姐和幾個分支府邸的孫輩，您的苦心我們曉得的。”

　　蘇柔慧抿了抿朱唇，余了一絲遲疑，似有疑惑在懷，又不得而發，隻擱下手中茶盞，道:“柔慧的意思亦如此。”

　　蘇老夫人點了點頭:“你們知曉就好，平日裡本本分分的和你們姐姐多學著點，日後出了閣嫁在蘇府之外，於蘇府閨秀的名聲、於子嗣言傳也是有好處的。”

　　蘇柔慧聞言，粉腮玉面更染了一層如燦桃紅霞般的秀色雲朵，羞赧的一絞袖口絲絹。蘇然淡淡掃一眼她嬌羞浮面的秀靨，老夫人又接道:“再過幾個時辰，剩下的娘子們就該來齊了。也別懈怠嘍，主邸也不是好混沌度日享清福的地方，三日後，就該有先生來教導你們琴、棋、書、畫、舞、茶、香――六雅藝。男女所學雅藝都是不同的。規矩自然會有人來說，也不必都學，選兩樣喜歡的雅藝多學學就好。過三個月，可是有一年一度的早夏考核的，連著原先府邸的嫡庶子女一塊兒修習，最後三名，出主宅、收拾了就回分支府邸，若還有什麽不清楚的，又想早些知道，就去問問安嬤嬤吧。”

　　蘇然面色是一如既往的波瀾不驚，包繞著恭謹，蘇柔慧則一愣神，似乎還沒反應過來，隻聽得老夫人又補充道:“三日後選好了課程，便有先生來教導你們，咱們蘇家請的先生，都是教導郡主世子的好材料，可不要有人粗粗敷衍對付過去了。

主宅優待子女，提倡子女平等對待，少爺與娘子的份例待遇不分厚薄，可是自古以來――優勝劣汰，這一點是不會變的。”　　似乎忽然間蘇老夫人腦海中想起什麽來，淡淡瞥了蘇七一眼:“除了族長的嫡出子女和長子、長女，其余人若在早夏考核中排行淪落末尾三位，就等著逐出府邸吧，誰求情也沒用。”

　　這便是歷來族長嫡出子女的與眾不同，顯出顯赫貴重的身份來，所以這些年，頑劣不堪如蘇承安，放蕩不羈如蘇七，都能勉強留下來，蘇承安佔著一個“長”字，蘇七佔著一個“嫡”字，誰也說不了什麽，任你滿腔忿忿不平的抱怨也隻能咽下肚裡去。

　　蘇然雙手交疊置於膝蓋上，不動聲色的收斂去眉角浮上淡入細霜的不屑，恭恭敬敬道:“謝老夫人提醒，阿然和柔慧姐姐不會辜負您期望的。”

　　蘇柔慧勉強撐起臉似的，將下頜一抬:“琴、棋、書、畫、舞、茶、香，不知然妹妹傾向於七雅藝中的哪兩樣?”也不知道是不是如此動作就可以盡力掩飾她心底的慌亂和不安。

　　蘇宓安眼中浮現一抹訝，也沒想到蘇柔慧會在這個時候提出來，忙巧笑道:“你們倆若是選了畫藝，就有我作伴了呢，與我一道，我說不定能托個大，幫一幫畫藝上的忙。”

　　蘇七將折扇又嘩一下瀟灑打開，桃花眼彎彎:“宓姐兒的畫藝堪比宮廷畫師，可不是托大喲，唉，隻怕新來的美人們又要淪為宓姐兒的綠葉了。”這話一出，也不知是刻意的提點二人還是吹捧，蘇宓安瞅了蘇七一眼，不悅裡嬌聲嗔道:“蘇七就會慣嘲諷我，從來沒個正形兒，怎麽樣，蘇然妹妹，可要考慮與我一道選了畫藝?”

　　蘇然腦袋裡徘徊過一番，正待回答，羽扇的聲音不慌不忙從她身後飄來，柔柔笑道:“我們娘子是公認的京城‘茶娘子’，奴婢大概能猜著娘子選了什麽。”

　　雖說羽扇此舉無禮了些，由她將這話兒挑出來，倒也不失為個好辦法。蘇然心裡是太平的，礙於人前總得裝個樣子，低低喝了一句:“也不看看是在哪兒，你居然插上話了。”

　　“原來是這樣。茶娘子?”蘇宓安的嘴皮子上下動了動，發出低低而婉轉的聲音。

　　安嬤嬤靜靜聽著，眼下也添言:“蘇然娘子就是月前在茶藝相爭中奪魁的那位，得了‘茶娘子’美譽的，此次便是老身接她來主邸的。”

　　蘇然抿唇淡淡笑著，默不作聲。心間如一潭幽幽深水，不驕不躁，漣漪打著圈兒慢慢四散開來，卻僅僅是淺淺漣漪，並未掀起多大波瀾。

　　“好，好，好。”蘇老夫人連歎三次，眉間喜色難掩，卻是浮上好奇，當初選人進主邸時，也沒有人多提一提這檔子事兒，似有誰人，輕飄飄以一句“鹹康街蘇府然娘子茶藝可造”就掩人耳目。不禁又道:“如此一來，便有我做主了，將蘇然的兩門課程減去一門，茶娘子之稱都盡握掌心了，女先生在茶道上的造詣也不一定如她。你們有空啊，也多和蘇然學學茶道。”

　　眾人皆是一驚，將視線投在了蘇然的身上，連蘇七也逐漸停下了手中搖扇的動作。每個初入主宅的娘子、少爺素來都要選七雅藝中的兩樣來學習，如今老夫人金口一開，就給她減了一樣，也少了一樣考核。大堂裡端坐著的人兒，眼底悉數變了一番瀾漪，蘇宓安柔柔相賀:“恭喜然妹妹了，就是不知道除茶藝之外，要修習的唯一一樣雅藝，可想好了是什麽?”

　　蘇然謙恭道:“阿然愚鈍， 還需多思慮幾日，圖個周全。”她的唇畔勾勒著溫軟，朝著前邊坐著的蘇柔慧反問道:“柔慧姐姐方才急急問來，想必心中已有了挑選雅藝後的決定吧，不如也說說。”

　　蘇柔慧一臉靦腆，“然妹妹是有好福氣的娘子，而我也就想跟著宓安姐姐學學畫藝，若能得一二指點足矣。”這便是蘇七口中的綠葉了，不過府裡娘子這麽多，不是她，也會是別人。而總有娘子，也不一定是眼前這位，沉浸其中樂得自在，不一定為了頭等的嬌花，偏生願意常綠而活，靜默生存。蘇然這些年也看了很多，前生是擇了雅藝中的頭一個琴，而今生，心間忽然透進來一道光，讓她生了猶豫，猶豫著是否要挑個別的試試，尋一個新生，尋一個好的開端。

　　蘇宓安倒是笑開了與柔慧娘子在一道說著話，相互詢了住處，剩下那邊兒的蘇七，眸間淡淡，瞥著蘇然的臉龐不語。停留的時辰也不短，老夫人又囑咐了幾句，就揮了揮手要大家出去了，便讓安嬤嬤出來相送。蘇七帶頭拱了拱手就提步離開了，蘇宓安與蘇柔慧有說有笑的也一路並肩踏在青石板上出去了，安嬤嬤倒像是刻意緩了步子，牽製著蘇然，待人都走了，才抬眼瞧著蘇然，“娘子的心性隻管保持著，日後在主邸，自然不會有人敢欺了你去。”

　　有些莫名，不知從何說起，雲裡霧裡添了朦朧的一層輕紗。蘇然遲疑著與她四目相對，見她不多說，才告辭歸去明頤館了。

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