延安府知府馬懋才的心情同樣不好，也是源於災荒和農民造反。　　嚴格說農民造反的起始地方，並非是延安府境內，而是西安府所轄的白水縣，但是暴亂蔓延的速度很快，引發了延安府多地的震動，府谷、宜川和安塞等地先後發生了暴亂，更加要命的是，本來承擔鎮壓農民暴亂的固原邊軍，因為缺餉，發生了嘩變，結果大部分的邊軍在劫掠了固原州庫之後，也加入到農民暴亂之中，導致暴亂的聲勢越來越大。

　　皇上震怒，嚴旨迅速剿滅農民暴亂，陝西各地動作還是迅速的，陝西巡撫李應期調集了諸多的衛所軍隊，圍剿暴亂的軍隊，其中以商洛道參政劉應遇和督糧道參議洪承疇率領的軍隊戰功最盛，劉應遇斬殺了白水縣的王二，洪承疇斬殺了漢南的王大梁，讓農民的暴亂逐漸被平息，不過可能是皇上不放心，在三月的時候任命左都禦史楊鶴出任三邊總督，並拜為兵部尚書，統領剿滅農民起義軍的事宜。

　　三邊總督節製陝西巡撫、寧夏巡撫、延綏巡撫，以及甘、涼、肅、西、寧夏、延綏、神道嶺、興安和固原九總兵，駐地在固原州。

　　楊鶴走馬上任之後，采取的主要還是懷柔之政策，念及造反的農民是因為缺衣少糧被迫造反，所以能夠投降的一律予以赦免，如此情況之下，下面負責剿滅農民起義軍的各級將領無所適從，有的認為就是要徹底剿滅農民起義軍，斬草除根，譬如說督糧道參議洪承疇，可絕大部分的還是認為楊鶴之決定是正確的，故而放松了對農民起義軍的圍剿。

　　要知道固原絕大部分的邊軍都加入到農民起義軍之中，他們的戰鬥力不錯，絕非流民可以比擬，而且他們純粹是嘩變和造反，知道自身沒有了退路，不大可能得到朝廷的赦免，所以********想著造反，這就讓楊鶴懷柔的政策顯得很是可笑了。

　　不到兩個月的時間，五月底的時候，被逐漸壓製的農民起義軍，又開始壯大起來，而且大大小小的頭目多達百人。

　　馬懋才與楊鶴的想法是差不多的，認為平息農民起義軍最好的辦法，就是救濟遭燒災荒的百姓，只要穩住了百姓，農民起義軍自然會逐漸平息下來。

　　四月底的時候，馬懋才專門給朝廷寫去了奏折，詳細說了延安府各地災荒的情況，毗鄰府城不遠的安塞，都出現了人吃人的慘景，很多餓死之人，暴屍野外，無人收斂，而延安府以北的米脂、葭州和府谷等地，災荒更甚，其中以府谷最為嚴重。

　　已經一個多月過去，朝廷並未說及救濟災民的事宜，關心的僅僅是鎮壓農民起義軍的事宜，要命的是，楊鶴上任之後，督促各府州縣，務必運送軍糧至固原州，保證大軍剿滅農民起義軍和招撫投降農民之糧食開銷。

　　府州縣庫房的存糧，誰也不敢亂動，就算是眼睜睜看著城外流民餓死，也不敢打開，誰要是擅自動了府庫存糧，丟失的不僅僅是官帽子，還有可能是性命。

　　也就是在這樣的情況之下，府試馬上就要開始了。

　　參加府試的有近五百人，這些人都是經過了縣試的，有當年的，也有以前經過縣試、但沒有通過府試的考生，府試同樣是大事情，馬懋才不能夠疏忽。

　　五月中旬，相關的準備事宜就開始了，府學抽調人員參與府試之中，馬懋才的主要責任，是出考題。

　　府試分為三場，分別為貼經、雜文和策論，從六月初五開始，至初七結束，歷時三天的時間，這三天的時間，所有考生都在貢院，一直到完成了三場考試，才會離開。

　　閱卷的時間持續十天，六月十八放榜。

　　馬懋才主要出的題目，是第二場雜文和第三場策論考試的題目，這是兩篇八股文，題目當然出自於四書五經，至於說第一場的貼經，則是府學的教諭從四書五經之中摘錄，由馬懋才審核。貼經是考試記誦四書五經的章節事宜，相比較其余兩場考試，題目相對簡單一些，不需要馬懋才親自出題。

　　府試和縣試比較起來，要嚴格一些，至少采取了糊名製，但是與院試和鄉試比較起來，自由度還是大一些的，從出題目方面就可以看出來，知府出題目的時候，雖說考題出自於四書五經，但可以結合本地的實際情況，對本地的諸多政事進行議論。

　　其實縣試和府試，一直都帶有這等的含義，知府和知縣希望從考卷之中，得到一些提醒，以便於在署理政務的時候，把握住關鍵，不過到了院試以上，這種情況基本就不存在了，那就是純粹學識方面的考校了。

　　通過了府試，被稱之為童生，算是讀書人了，但沒有功名，也就享受不到諸多的待遇。

　　童生才有資格參與院試，奪取秀才的功名。

　　馬懋才出題目，還是要借鑒轄下各州縣縣試的考題，而且各州縣的縣試案首的文章，一定要送到府衙，馬懋才也是要親自看的，要說四書五經只有那麽多，幾百年不知道出過了多少的考題，故而出題目這件事情還是有些難的。

　　今年的府試，出現了小小的意外，那就是米脂縣的縣試案首吳帆徽，成為了爭議人物。

　　五月中旬，馬懋才收到了米脂縣知縣盧為標送來的信函，緊接著米脂縣賀氏家族也送來了信函，盧為標的信函，說及米脂縣內吳氏家族與賀氏家族之間的紛爭，因賀氏家族對本屆縣試案首不服氣，故而誣陷吳氏家族及縣試案首吳帆徽。

　　賀氏家族的信函，可以稱之為訴狀，言縣試案首吳帆徽品德有虧，沒有資格參加府試，應該要取消其考試資格。

　　馬懋才對米脂縣的情況略微知道一些，更是知道賀氏家族，畢竟米脂縣前任知縣，就是因為與賀氏家族發生摩擦，最終灰溜溜走人的。

　　那個時候馬懋才尚未出任延安府知府，上任之後，對這樣的事情是頗有微辭的，不過是縣內的一個家族，居然逼走了知縣，可見其勢力的龐大，不過書香門第出身的馬懋才，也知道士大夫家族的力量，不是他任內發生的事情，也就不需要刨根問底了。

　　兩份信函，馬懋才都仔細看過了，還專門將吳帆徽的文章拿出來仔細看了。

　　看過之後，馬懋才對這個吳帆徽有了不一般的印象，至於說賀氏家族是不是誣告，盧為標的信函之中說的非常清楚。

　　不過賀氏家族信函之中還說到了一個非常關鍵的事情，這是盧為標沒有做出解釋的，若是這件事情真的存在，那麽吳帆徽的確沒有資格參加府試。

　　各州縣的縣試案首，毫無疑問是要通過府試的，這一點毋庸置疑，馬懋才也會給轄下知州和知縣這個面子，不管這些人的真實能力如何，不過馬懋才有自身的原則，那就是這些縣試案首，一般情況下不可能成為府試案首，除非是真的有才華。

　　從吳帆徽的文章之中，馬懋才感覺到了異樣，一個十四歲的少年，居然能夠寫出來這等的文章，緊扣米脂縣乃至於延安府的實際情況，提出建議，這很不簡單了。

　　吳帆徽一手小楷，看上去也很舒服，仔細看每個字，不是特別好，至少筆鋒不佳，但是整體結合，卻很整齊，給人的感覺很好。

　　馬懋才迅速找來了禮房的司吏，詢問米脂縣的考生是否來府衙報備，得知米脂縣尚無一個考生報備，他告訴司吏，若是米脂縣縣試案首吳帆徽前來府衙報備，他要見一見。

　　知府大人的吩咐，對於禮房司吏來說，就是聖旨了。

　　安排完畢這些事情之後，馬懋才的精力集中到調集糧食前往固原州的事宜了，這一路上都不是很安全，如何將府庫的糧食安全運抵固原州，還是要耗費心思的，好在三邊總督楊鶴大人，派遣了軍士特地來押運糧草，這也讓馬懋才省去不少的心思。

　　五月下旬的時候，馬懋才將主要的心思集中到府試方面，參加府試的幾百名考生，這個時候都應該到府城了，因為這些考生先後到來，府城也變得熱鬧了很多。

　　五月二十五日，剛剛在早堂安排布置相關的事宜，馬懋才尚未坐穩，禮房的書辦就前來稟報，米脂縣的考生已經來到府衙，開始了報備。

　　馬懋才馬上想到了米脂縣縣試案首吳帆徽，他再次拿出吳帆徽的文章，仔細看起來，這一次他居然沉入到文章之中，足足半個時辰的時間。

　　也許是最近出現的事情比較多，馬懋才的心思幾乎都投入到救濟和鎮壓農民起義軍的事情裡面，所以他對吳帆徽的這篇文章，有了更多的思考。

　　申時，禮房司吏親自來稟報，米脂縣縣試案首吳帆徽正在禮房外面等候。

　　馬懋才稍稍思索了一會，讓司吏帶著吳帆徽到廂房去等候。

　　晚堂申時一刻開始，眾人稟報署理政務的情況，持續了大半個時辰的時間。

　　接近酉時，馬懋才才慢慢朝著廂房走去。

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