鄧粹的作戰風格就是一個字——快，根本沒有事先的排兵布陣，也不派斥候去前方打探情況，由他帶頭，說去哪就去哪。

　兵貴神速，他的確做到了，進攻第一座城池的時候，對方甚至沒來得及關閉城門，士兵與百姓眼睜睜地看著一支陌生的軍隊闖進來，二話沒說，立刻投降。

　神鬼大單於不信任外族人，每攻下一城，必然殺死或征調大部分壯年男子，然後派本族人帶領其他地方的士兵把守。

　遠離家鄉至少千余裡，語言、風俗都不相通，守城士兵總是緊張不安，對當地土著充滿警惕，基本不會互相勾結，但是數量太少，鬥志全無，用來對付百姓綽綽有余，一見到大軍，立刻放下兵器。

　鄧粹在一座城中從不長久停留，多則三日，少則一日，通常殺死神鬼大單於任命的守城官，另外委任當地貴族，然後征集一些糧草、馬匹，帶上守城士兵，聲稱要送他們回家，實際上是編入軍中。

　出城之後，鄧粹說是要繼續西進，沒準什麽時候就會突然改變方向，進攻下一座毫無防范的城池。

　將軍關頌早就認識鄧粹，卻從來沒接受過他的指揮，第一次追隨就深入敵區，越走越遠，不由得心驚膽戰，軍中的楚兵也都惶恐，但是沒有辦法，他們連回家的路都不認得，只能跟著鄧粹一通亂闖。

　鄧粹認路，早在戰前他就在這一帶遊歷過，第一次出征時曾到過不少地方，搜集到大量地圖，但他一張也不保留，所有方向與位置都藏在心裡。

　大概一個月後，楚軍攻下神葉城，也是第一座大城，對方早有準備，關閉城門，準備死守，並且調集周圍各城的士兵，要與楚軍決戰。

　鄧粹從不決戰，以為那會浪費麾下不多的兵力，圍了半日，呼嘯而來，又呼嘯而去，隨後派出一小隊之前投降的士兵，冒充援兵進入神葉城，子夜時分動手，為去而複返的楚軍打開城門。

　奪城之後，鄧粹立刻半閉城門，不準任何人外出，接連三天，迎入一批批敵方援軍，全都扣下，然後當眾斬殺數十名神鬼大單於的同族人，將人頭懸掛在各處城門，宣告此城已為大楚所有，新的守城官要稱郡守。

　在神葉城，楚軍意外地救出幾名楚人。

　皇親韓息數年前出使極西方，被囚在神葉城，之所以沒被殺死，只是因為神鬼大單於忙於征戰，一時沒想到這幾個人。

　雖說是被囚，韓息的生活不算太差，擁有獨立的住處，有仆人服侍，甚至娶了一位當地的妻子。

　但他沒有忘記自己的使命，見到鄧粹之後，立刻問道:“將軍有何計劃?”

　“嗯，去海邊看看。”

　韓息又聊了一會，終於明白鄧粹根本沒有清晰的計劃，再往西，鄧粹也不認路了，打算一直向南方進發，以為總能到達海邊。

　於是韓息提供了一份計劃，“神鬼大單於有三座都城，一座在西北，是他的老家，重兵把守，將軍兵少，去那裡討不到好處，而且那裡位置偏僻，佔之無益。第二座位於正西方，距此三千余裡，是座千年名城，神鬼大單於的霸業就是在那裡奠定，如被攻佔，必將震動四方。第三座位於西南，靠海，原是一座大港，神鬼大單於下令毀船，那裡成為一座據點，駐兵也不少。”

　“往西南去。”鄧粹一聽說靠海就來了興趣。

　“去那裡道路最遠，即使僥幸奪佔，也無法動搖神鬼大單於的根基。”

　“你玩過踹樹的遊戲嗎?”

　韓息一愣，“將軍何意?”

　“就是下雨或者下雪的時候，看到有人站在樹下，你悄悄跑過去踹上一腳，將那人嚇上一跳，挺好玩兒的。”

　韓息張口結舌，還是沒有明白鄧粹是什麽意思。

　鄧粹也不多做解釋，拍拍他的肩膀，“既然你認路，跟我走吧，咱們路上詳聊。”

　鄧粹率軍繼續左衝右突，一會奔西，一會去南，讓敵我雙方都猜不透他的最終目標，只知道非西即南。

　西方震動，敵方終於湊出一支數萬人的大軍，號稱二十萬，在往西、往南的必經之路上堵截楚軍，要決一死戰。

　鄧粹麾下這時也已聚集上萬將士，號稱十萬，做出決戰的架勢，卻在最後一刻調轉方向，遠途奔襲神鬼大單於的家鄉。

　半路上，鄧粹向韓息解釋自己的計劃，“我軍兵少而散亂，一敗必潰，所以不能戰。你說神鬼家鄉有重兵把守，我猜這支重兵必然已經南下支援其它城池，咱們繞過去，正好能打個空虛。”

　“將軍猜?”

　“打仗這種事，不就是你猜我、我猜你嗎?兵不厭詐，猜準者獲勝，猜錯者完蛋。數千楚軍深入敵國領土，除了踹下一些雨水、雪花，還能做什麽?要做就做狠一點，非要嚇得神鬼大單於魂飛魄散不可，然後咱們就可以回大楚向陛下邀功了。”

　在鄧粹面前，韓息等人只有目瞪口呆的份兒。

　“唉，也不知道我妹妹生下皇子沒有，我還指望外甥以後能當皇帝呢。”

　將士們惴惴不安，但是除了跟隨鄧將軍疾馳，他們沒有別的選擇。

　真讓鄧粹猜對了。

　楚軍一直以來慣用聲東擊西之計，敵軍早就習以為常，發現楚軍北上，仍以為是誘敵之計，因此沒有全力追趕，神鬼大單於留在家鄉的重兵也按原計劃南下，準備包圍楚軍，然後奪回失地。

　北上、南下的兩支軍隊擦肩而過，最近的時候相隔只有幾十裡，彼此卻不知道，鄧粹仍然不派斥候提前打探消息，只相信自己的“猜測”。

　“諸城震動，正常人都會派出重兵鎮壓，咱們就以不正常之道應之。”鄧粹偶爾也會多做幾句解釋，卻沒辦法讓麾下將士心安。

　最後讓大家對鄧粹心悅誠服的是一場大勝。

　楚軍攻佔了神鬼大單於的家鄉，放火燒光了一切能燒的東西，軍中的各國士兵受欺壓已久，恨意極深，得到楚軍的默許之後，進行了多次屠殺，將神鬼大單於留在後方的族人殺傷殆盡。

　只有極少數人得以活命。

　鄧粹留下一位美姬，此女雖無高貴的名號，據傳卻是神鬼大單於最愛之人，因為偶染風寒，沒有隨軍前往東方，結果落入楚將手中。

　將美姬接到軍中的那一天，韓息專程趕來勸說。

　鄧粹笑道:“入鄉隨俗，神鬼大單於每奪一城，必娶當地貴人之女，所以此女並非當地人，也是被奪來的可憐人。而且韓大人不也娶過一位當地女子?城裡你看中誰了，都可以要走。”

　韓息勸不動鄧粹，但是沒要任何美女，督促楚軍不得參與屠殺與搶人，至於其它國家的士兵，他管不到，也不想管。

　軍隊雖然沒打硬仗，收獲卻極豐，對西方諸城的震動更是無以複加，叛亂此起彼伏，紛紛驅逐外人，響應楚軍。

　鄧粹再次率軍南下，在一條名字極長的大河邊，與一支敵軍相遇，此時雙方兵力已經相差無幾，他沒再避戰，讓關頌排兵布陣，真要打一場硬仗。

　到了戰場上，鄧粹並無出奇之處，全靠麾下將士自己的本事，楚軍自不必說，此戰若敗，他們連逃的地方都沒有，別國將士剛剛屠殺過神鬼大單於的族人，搶獲大量美女與珍寶，同樣無路可退。

　戰鬥持續了整整一個白天，入夜時敵軍潰敗。

　鄧粹甚至沒有臨陣督戰，躲在帳篷裡向美姬學習她的本族語言，勝利消息傳來，他隻回一句“知道了”，仍不肯出來與眾將見面。

　鄧粹就是這樣一個人，麾下將士都對他的能力有所懷疑，卻又心存敬畏，覺得他是天之驕子，別人費盡心機、辛苦努力得到的東西，他彎腰就能揀到，有時候還不愛揀。

　可“天之驕子”的好運也有用完的時候。

　接下來發生的是一件謎案，多年之後仍是許多人念念不忘的怪事。

　將軍鄧粹被刺殺了。

　沒人知道為什麽，美姬被奪來的時候，並沒有顯出拒絕或是反感，似乎還有一點高興，一路上與鄧粹如膠似漆，卻在大勝的當天晚上，殺死了枕邊人。

　也沒人知道經過，次日一早，將士們來請鄧粹，幾次沒有得到回應，終於覺得不對，闖入帳內，只見鄧粹躺在血泊之中，全身，皆被染紅。

　美姬握著匕首，在一邊瑟瑟發抖。

　憤怒的將士們當場將美姬砍為肉泥， 仍不放心，將營中擄掠而來的女子全都殺死，一個不留。

　過後才有人提出疑問，殺死鄧將軍的人到底是不是美姬?沒準她只是嚇壞了，凶手另有他人。

　軍中士兵立刻互相懷疑起來。

　大好形勢說沒就沒了，韓息是皇親，成為楚軍統帥，斟酌再三，他覺得自己沒本事統領所有人，更沒本事一路南下，與楚軍將士商議之後，決定向大楚退卻，對外則宣稱是要東征。

　諸國將士分裂為多支軍隊，各有主意，但是無一例外都打著大楚與鄧粹的旗號。

　鄧粹的心被取出來，由楚軍帶走，軀體則交給一支異族軍隊，他們要一路南下，完成鄧將軍看海的心願。

　韓息是文人，途中遇事必記，打算回國之後呈獻給皇帝，可是說到將軍鄧粹，他無法形容，幾次提筆，幾次放下，直到進入虎踞城之後，稍得安寧之後，他終於寫下幾個字:

　鄧將軍，非常人也。