南直勁被皇帝逼到了絕路，就像是一名孤獨的將軍，獨自受到敵軍包圍，麾下將士非死即傷，而且被隔絕在遙遠的地方，來不及過來搭救。?

　敵軍卻不肯立刻起進攻，只是圍著他打轉，像是在戲耍，又像是別有用心。

　南直勁幾十歲了，是一名經驗豐富的老吏，如今卻有一點惱羞成怒，帳篷裡沒有外人，更沒有史官記錄一言一行，他帶著孤注一擲的心態，說:“請陛下先從自己開始。”

　韓孺子稍作考慮，回道:“那就從朕開始。”

　南直勁微微一愣，隨後冷笑一聲，“陛下真的明白微臣話中之意?”

　“少府卿喬萬夫是朕選定並任命的，他整理了一份詳盡的資料，朕看到，皇帝雖是大楚天子，但是也有私產，而且每一代都在增加，一部分是為了祭祀，每有一位皇帝的牌位擺進太廟，就要劃撥一塊田地，專門用來供應每日的香火。還有一些應該說是很大一部分是歷代皇帝自行增加的‘私產’，比如東海國，專門有一大片海域被劃歸少府，每年上交大量珍珠，類似的產業還有許多。雲夢澤本是烈帝劃出的園苑獵場，原住居民因此才被遷出，導致其地荒蕪，後來的皇帝不愛去南方，那裡慢慢就變成了盜匪的淵藪。”

　南直勁呆呆地看著皇帝，越來越感到難以理解。

　韓孺子繼續道:“少府本是一個很小的衙門，吏員不過十余人，所管理的產業都在京城附近，宮中所用皆由戶部定量劃撥給少府，成帝繼承高祖之位，大概覺得這樣很不方便，而且皇帝好像是由朝廷供養，因此擴充少府，增設司局，將劃撥改為少府直接掌管各項產業。自此之後，少府歷代皆有擴充，武帝中期時規模最大，分派各地的吏員多達五百余人，晚年時稍有收縮，迄今還剩三百多人，至於所掌管的工匠、奴夫，不計其數。”

　南直勁終於回過神來，緩緩搖頭，“陛下做不到。”

　“做不到什麽?”

　“將皇室產業全交出來，陛下或許還沒有完全了解這些產業對皇宮的重要，沒有各地的供應，皇宮養不起那麽多的太監、宮女，陛下的生活……”皇帝生活儉樸，所費不多，南直勁改口道:“太后與眾嬪妃、皇子、公主的生活都將受到影響，陛下再想隨意賞賜某人，就沒那麽容易了。”

　韓孺子沉吟片刻，“的確很難，朕本想先立外再治內，你覺得朕應該先治內?”

　“這才只是第一步，

縱使陛下放棄諸多產業，權貴世家也未必就會效仿，陛下還得對宗室、外戚下手，然後是身邊的寵臣，等到陛下大獲成功，陛下的追隨者也就所剩無幾了。”

　“你說得很對。”韓孺子竟然真的思考起來，完全不像是在與南直勁對抗，倒像是一塊商議大事。

　南直勁迷惑不解，補充道:“陛下若不能以身作則，就只能依靠酷刑峻法，這又回到最初的問題:陛下要依靠朝廷，而不是毀掉朝廷。”

　“權貴與富人私蓄家奴、不落名籍，無非是為了隱瞞人口、拒交租稅，朕若是大幅減租，反對者會不會少一些?”

　“會少一些，但是大楚國庫空虛，陛下若是再行減租，只怕國庫難以為繼。”

　“省一省，總能堅持過去，朕不求三年、五年見效，朕規劃的是十年、二十年之後的大治。”

　“這種事情微臣不大熟悉，微臣隻明白一點，陛下這是在傾覆朝廷，謀……”南直勁說不下去，雖然皇帝親口說過要“謀自己的反”，他卻不能重複。

　“對，你更了解朝廷的規矩。朕的計劃是這樣的，供應太廟的田產保留，少府其余產業，凡為供應稀罕之物者，一律裁撤，放民開荒，宗室與外戚，朕會勸他們交出隱藏的產業與家奴。”

　“勸?”

　“朕自有主意。”韓孺子微笑道:“你可以猜上一猜，不會獲罪。”

　南直勁稍一尋思，“崔家，陛下要先對崔家下手，崔宏已經將自家送到了皇帝面前。”

　韓孺子點點頭，“崔宏要麽聽朕一勸，要麽按律接受嚴懲，我相信他會選擇前者。”

　崔家的女兒是皇后，與皇帝情投意合，崔家的兒子是皇帝近臣，倍受寵信，皇帝卻要拿崔家開刀，以示公正。

　“陛下既然已有計劃，還留微臣做什麽?”

　“你曾經猜測朕的想法，現在朕需要你猜測大臣的想法，好讓朕能打一場有準備之戰。”

　“君臣之間不該有戰爭。”

　“那就讓朕提前做一點準備，好‘配合’大臣的想法吧。”韓孺子並不計較字眼兒。

　“陛下何必如此?縱使成功，後世的筆也握在大臣手中，陛下難免留下……罵名。”

　“非如此不可，朕既然做了皇帝，就不能讓大楚在朕手中衰落，乃至滅亡。朕寧願做史書中的千古罪人，也不做弱國昏君。”

　南直勁長歎一聲，皇帝希望通過他向大臣傳遞堅定的意志，他自己先得相信皇帝真有破釜沉舟的決心。

　現在他開始相信了。

　“陛下不會徹底傾覆朝廷?”

　“只要得到配合，宰相還是卓如鶴，兵部尚書還是蔣巨英，崔家也還是崔家。”

　南直勁再歎一聲，“陛下容微臣考慮一天。”

　“好。”

　南直勁向門口退去，韓孺子補充道:“不要再想什麽‘殺身成仁’，你一死，朕與朝廷之間唯一可靠的聯系就會中斷，只能互相猜忌，朕就不得不先製人。”

　南直勁深深躬身，什麽也沒說，退出帳篷。

　韓孺子長長吐出一口氣，覺得無比疲倦，他不得不打點起全副精神對付南直勁，打了一場硬仗，耗費的精力比整個白天還要多。

　事實上，韓孺子還沒想那麽多、那麽遠，一些計劃是他“順勢而為”說出來的，可他的最終目的卻不是“順勢而為”，是要“逆勢”。

　“天下在朕一人手中。”韓孺子喃喃自語，四下無人，他可以不再說什麽大楚江山、以民為本之類的話，這就是他的天下、他的利器，從楊奉那裡，他得知這件利器蘊藏著極其強大的威力，唯有能用者、會用者，方能揮出來。

　韓孺子握住了這柄天下無雙的利器，卻現它已鏽蝕不堪，必須重新打磨。

　“天下皆在朕一人手中。”韓孺子感到難以言喻的孤獨與驕傲。

　夜已經深了，韓孺子大聲叫進來張有才，準備就在書房帳篷裡休息。

　張有才很快鋪好了被褥，“陛下不再見人了哈?”

　韓孺子已經換好衣服，微笑道:“讓我猜猜崔騰在外面?”

　張有才睜大雙眼，“還好我從來沒與陛下打賭……呃，比輸贏。”

　韓孺子很累，的確不想再見人，但是想了一會，還是道:“讓他進來吧。”

　見崔騰不用太講究儀表，韓孺子坐在床上，雙腿蓋著被，打算待會就睡覺。

　崔騰踅進來，笑呵呵地說:“陛下這就要睡啦。”

　韓孺子點點頭。

　張有才沒有離開，小聲道:“你跟陛下說清楚，別讓陛下誤解。”

　崔騰撓撓頭，“就是一個小遊戲，真的，陛下，我們倆的嘴都很嚴，從來沒對外人泄露過一個字。”

　“當然，朕相信你們兩人。”韓孺子心裡卻明白得很，所謂的外人不包括崔宏，崔太傅有的是辦法讓兒子知無不言、言無不盡。

　崔騰如釋重負，對張有才道:“你差點嚇死我，我還以為自己要被燕家連累呢。”

　“你一說我倒想起來了，你和燕朋師關系不錯吧?”韓孺子道。

　崔騰苦著臉，“我就不該多嘴。還行吧，一塊玩過，那時覺得這小子人還不錯，沒想到他們父子二人表裡不一，不僅私蓄家奴，還設計陷害黃普公。”

　禦史台隻查燕家變兵為奴一案，對黃普公失陷之事隻字未提，但在私下裡傳言甚多。

　“你們崔家私蓄了多少家奴?”

　“一個也沒有！”

　“只要三個月之內交出來，朕不會問罪，你若是向朕隱瞞，就是辜負了朕對你的信任。”

　“我是……真的不知道。”崔騰快哭出來了，真心後悔來見皇帝，“家裡的事情都是父親和幾位叔伯在管，根本不讓我過問，私蓄家奴這種事，要說崔家沒有吧，的確不太可能，但是要說具體有多少，我得寫信問問才知道。”

　“那你就寫信問問吧，告訴你父親，別亂猜，也別緊張，朕不會專門針對崔家，朕此時正需要你們崔家的支持。”

　“那是當然， 崔家不支持陛下，還有誰能?”崔騰又松了口氣。

　“你們家會理解朕的一片苦心吧?”

　“理解，太理解了，這些私蓄的家奴都不用交租稅，也不用當兵，大楚就因為這個才會國庫空虛。”崔騰馬上回道，這些天大家天天議論的都是這件事，他也學會了幾句。

　韓孺子笑了笑，“對了，你在信中告訴太傅，朕會派一個人親自向他解釋。”

　“不用這麽麻煩。”

　“太傅是朕的嶽父，理應受到優待。”

　崔騰咧嘴而笑，“派誰去，陛下決定了嗎?”

　韓孺子想了一會，“禦史南直勁。”

　“明白。”崔騰高興地應了一聲，全然不知南直勁的重要與敏感。8