確認唐納和韋斯利已將敵人引開之後，蒼藍騎士團才進入倉庫，入眼是一片狼藉。　　三級魔法冰雪暴的強大威力，在幾乎封閉的倉庫裡，發揮到了極致，只差一點點，就可以從內部將巨大的倉庫拆毀。

　　現場留下了數百具殘缺不全的士兵屍體，幸存的十幾名騎士，也都已經奄奄一息，在蒼藍騎士團瘋狂的攻勢下，連一分鍾都沒有挺住。

　　“這間只是兵營，快分頭去找！看糧食倉庫是哪件！”莎拉的重劍拖著噴湧而出的鮮血從敵人騎士的胸口抽出，她大聲命令著，確認沒有活口之後，自己也轉身衝向別的建築。

　　“團長，這裡有糧食！”

　　“這裡也有！”

　　……

　　接連打開的六七間巨大的倉庫，居然全部裝滿了糧食，十幾名年輕騎士，包括莎拉在內，全都看傻了眼。

　　眼前的這個據點，真的是敵人最重要的後勤轉運倉庫。

　　那麽，剛才去追擊唐納和韋斯利的那名騎士，也一定非同凡響。莎拉想到這裡，立刻加快了動作。

　　十幾分鍾後，幾十匹馱著糧食的戰馬，被年輕的騎士們牽著，隱沒在東南方山地荒林中。

　　獨自留下的莎拉，等隊伍從視野裡完全消失之後，又等待了很久，才燃起火把，將每一間倉庫都點著。

　　做完這一切後，她沒有跟上撤退的隊伍，而是向著唐納和韋斯利引開敵人的方向而去。在她的身後，整個小鎮正化作一片火海。

　　很快，莎拉就發現了倒在地上的唐納、韋斯利和那名騎士。

　　“唐納！”當看到唐納胸口貫穿而過的刀傷和地上大灘的血跡後，一貫堅強的女騎士，終於忍不住放聲痛哭……

　　*

　　下午，人跡罕至的廢棄村落。

　　烈日當頭，遠處進村的小道，空氣被滾燙的地面烘烤，如同透明的火焰一般扭曲著。

　　一個個年輕的騎士的身影，就這樣扭曲著穿過那條小道，等看清他們牽著的馬背上裝滿了糧食時，不管老人、婦女還是孩子們，都如同過節一樣歡呼起來。

　　可氣氛馬上又冷了下來，因為她們發現，莎拉團長和新來的兩個小夥子都沒有回來。

　　年輕的騎士們將一袋袋的糧食搬進農舍，農婦們默默地幫忙，沒有人率先發問，好像一旦問出那個問題，噩耗就會馬上降臨一樣。

　　還是雪莉打破了這個僵局，她睜著大大的眼睛問:“皮德羅大哥，莎拉團長和新來的兩個大哥哥呢?”

　　皮德羅摸摸雪莉的頭，笑著回答道:“莎拉團長就在後面，馬上就會回來了。那兩個大哥哥……他們去引開敵人了。”

　　看到雪莉似乎還想問下去，柯蕾趕緊抱起她，在她耳邊輕聲撫慰。皮德羅感激地向她看過來，她好像沒有看見。

　　時間慢慢過去，太陽已經落到西面的山後，村子裡的氣氛變得越來越不安。

　　就在騎士團小夥子們忍不住想要回去查看的時候，莎拉和韋斯利的身影出現在村口，兩人臉上都有明顯的淚痕，而在他們身後牽著的馬上，伏著一具人體。

　　人群變得像死一樣沉寂。

　　莎拉似乎才發現自己已經回到村子，意識到這一點後，她立刻翻身下馬，卻並不走過來，而是站定在那裡，腰背繃得筆直，頭微微上揚，擺出一個最驕傲的騎士造型。

　　“來自特裡斯行省，帝國最優秀的魔法學徒，最英勇的青年軍戰士，唐納維恩，為救汝等，舍身涉險，

已……英勇殉職！”　　她這樣說著的時候，韋斯利的臉上，眼淚無聲地滴落。

　　所有人都沉浸在悲傷中，唯獨柯蕾面無表情地向著莎拉走去。她繞過莎拉，來到馱著唐納屍體的馬前。

　　“你要幹嘛?”韋斯利跳下馬來，伸手攔住柯蕾，大聲問道。

　　“還在動……”柯蕾指著馬背上的唐納回答道。

　　“你不要碰……你說什麽?！”韋斯利突然反應過來柯蕾的話，順著她手指的地方看去，唐納的手指，真的在動。

　　韋斯利飛快地將唐納從馬背上抱下來，轉身向村子裡跑過去，口中嘶啞地喊著:“快準備傷藥！”

　　莎拉呆呆站立，喃喃自語:“……明明已經沒有心跳……”

　　然後，她又聽到柯蕾說了一個驚人的詞。

　　神恩。

　　*

　　第二天，駐扎在艾瓦河西岸的荊棘帝國大軍得到情報，有一個好消息，一個壞消息。

　　好消息是，費蒙帝國潛往佔領區的那名青鳥法師已經伏誅。

　　壞消息是，那名法師臨死前摧毀了後勤線上最大的補給點，現在，大軍的糧草儲備已岌岌可危。

　　如果說繼繞道計劃被毀只是進攻計劃遭遇挫折的話，那這一次的補給線被毀，已經使整個進攻計劃陷入巨大的危機之中。

　　十五萬大軍遠離本土作戰，馬上就要面臨無糧可吃的局面，後果不堪設想。

　　為了防止軍心動搖，軍方高層一面將這個消息嚴密地保守起來，一面立刻著手強攻計劃。

　　計劃最大的變數就是:費蒙帝國的凱爾特將軍，到底還是否可靠。

　　兩天前的深夜，南方天空中，飛來大量火球，上面拖著的紙條上，赫然寫著凱爾特大公叛變的消息，不少同樣的火球也飛到了費蒙帝國的營中。

　　可是那一夜，對岸居然異常安靜，沒有發生預料中的兵變。第二天，凱爾特公爵甚至還送來密信，表明他不但沒有出事，反而得到了負責守軍前陣的機會。

　　軍隊高層一番激烈討論之後，考慮到眼前不得不孤注一擲的情況，決定冒險信任凱爾特公爵，而發動進攻的日期更是被大大提前。

　　七月二十八日早晨，天色一反尋常的陰沉，烏雲仿佛在頭頂翻滾，壓得人心頭髮慌。

　　荊棘帝國兩萬人的先鋒軍，乘坐成排的船隻、木筏，發起渡河攻勢，一時間，寬闊的河面上幾乎擠滿了人。

　　對岸的費蒙帝國軍隊中，頓時響起急切的軍鼓聲，不久之後，伴隨著震耳欲聾的呼喝聲，密密麻麻的弓箭、投石、火球，飛向河面。

　　立刻就有數十條小船被打翻或者點燃，落水士兵的求救聲，被弓箭射中的慘叫聲，和奮力劃槳的呐喊聲，亂做一團。

　　離開河面稍遠的中軍營，高聳的指揮台上，拜爾德將軍看著河面上的戰果，意氣風發。他一邊縷著自己花白的胡子，一邊對著一旁的凱恩喊道:“看到嗎?敵軍十五萬大軍全在對岸等待渡河，你們說的繞道的那支軍隊，在哪裡?”

　　他必須大聲呼喊，才能蓋過前方戰場的聲響。

　　凱恩默不做聲，他早就被拜爾德削去了兵權，但去軍牢中見過奎薩爾之後，他又幾次找到拜爾德理論。凱恩作為帝國騎士學院的院長，雖然從沒有上過戰場，但在各個騎士團中，都頗有聲望。拜爾德最後實在拿他沒有辦法，最後索性在戰爭開始之前，把他叫到身邊，要讓他看看真正的戰爭是怎麽樣的。

　　“兩軍會戰，最大的要領就是看準敵軍主力的動向，我們人數已經比他們少了，怎麽能再聽信那些愚蠢的流言，主動分散精力?”拜爾德將軍繼續大聲說道:“要不是我們心無旁騖，全力搭建這些防禦工事，怎麽會有這麽好的局面?”

　　“你就沒有想過?可能正是那些孩子們破壞了他們繞道的計劃呢?”凱恩終於忍不住回答道。

　　“就憑三百個孩子?”拜爾德反問道。

　　凱恩無法回答這個問題，奎薩爾提供的信息中確實有不少疑點，最大的一個就是，既然有秘密通道在，為什麽後方迄今為止沒有發現一個敵人。

　　“好了，現在討論這些都沒有意義，敵人馬上要靠岸了。你看好，我們建在河岸上的隱蔽工事，會把他們全都送進河裡喂魚！”拜爾德將軍自信地說道。

　　就在這個時候，中軍營外圍突然出現一小片混亂。

　　士兵朝著高處的指揮台大聲報告:“將軍，有人強闖中軍！”

　　“混蛋！這種事情還用匯報嗎，擾亂軍心者，殺！”拜爾德怒喝道。

　　“將軍，那人拿著喬治先王的法杖！”

　　“先王法杖?”將軍隱約知道來人是誰了，隨即命令道:“把他帶過來！”

　　轉眼，一個衣衫襤褸的人影，手持金色的罌花法杖，瘋狂衝到指揮台下，口中大喊著:“山上有幾千敵軍屍體……精靈，魔法師……騎士都有……青年軍……青年軍幾乎全部陣亡……奎薩爾說的都是真的！”

　　正是德維斯院長的聲音。

　　“怎麽可能?他們只有三百人……”拜爾德臉色大變。

　　此時前軍已經生出變故，面對渡河而來的數千幸存敵軍，凱爾達大公麾下的敵軍，沒做絲毫，就抵抗主動讓開了河岸。話費無數物力建在河岸上的工事，完全沒有起到任何作用。

　　“凱爾特……”拜爾德將軍手指前軍的方向，渾身劇烈地顫抖。

　　“你這蠢貨！”凱恩痛喝一聲，拔劍在手，數度舉起，終於還是忍住沒有揮下。然後，他縱身跳下指揮台，向著亂做一團的前軍衝去。

　　凱爾特所領的七千人軍隊，將河岸拱手讓給了敵軍後，沒有原地等候，而是轉身殺了過來，面對這突如其來的變化，守軍立刻亂了陣腳，轉眼間數千名弓箭手被殺得乾乾淨淨，數百架投石車也全部被毀。

　　荊棘軍隊趁此機會，大舉渡河，費蒙帝國守軍失去有利的地形後，兵敗如山倒。

　　幾個勉強堅持的騎士團，在敵人成功渡河的優勢兵力和高階魔法師支援下，幾乎全軍覆沒。

　　昏迷過去的拜爾德被親兵保護裹狹著，向帝都退去。

　　荊棘帝國一場痛快淋漓的大勝之後，也向科恩納斯城方向猛撲過去。

　　四天后，當退到帝都的拜爾德將軍醒來時，十二萬荊棘帝國軍隊已兵臨城下。

　　四處潰散的守軍被凱恩、德維斯和卡茲等人重新組織起來時，人數只剩下三萬左右。

　　而科恩納斯城內，只有六千人的皇家騎士團。

　　帝國的滅亡，只是時間問題了。

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