《東華帝國，開始了擴張之路！》

　《小心！雄獅捕食了！》

　《東華帝國的下一個目標是誰?！》

　《是誰把東華推向了同盟國的懷抱?》

　各種各樣的醒目標題，在世界各國主流報紙的頭版頭條刊登，所有的內容都指向一個話題:東華帝國終於參戰了！

　東華帝國把參戰戰場選擇在非洲，這顯然出乎所有人的意料之外。

　為什麽是索馬裡?

　帶著這個疑問，德國、日本、英國、美國、蘇聯、意大利、華夏等國·軍政首腦都在各自辦公室裡把目光投向牆壁上的世界地圖。

　索馬裡位於非洲大陸的最東端的索馬裡半島上，北臨亞丁灣，東瀕印度洋，處於亞洲和非洲的交界地方，是亞洲、非洲、歐洲三大洲與太平洋、大西洋、印度洋大洋的交通要衝。

　控制了索馬裡，就意味著扼守住紅海連接印度洋的海上通道，其戰略地位顯然非常重要！

　1885年，意大利登陸索馬裡中部，到1925年整個中、南部都成了意大利殖民地，國際上稱之為意屬索馬裡。

　1887年，索馬裡北部淪為英國殖民地，稱英屬索馬裡。

　英軍在北非戰場失利後，1941年5月，整個索馬裡都被意大利控制。

　東華帝國如果能從意大利手中把索馬裡奪過來，東華軍隊隨時隨地都可以向非洲戰場、亞洲戰場和歐洲戰場進軍，完全掌握了三大戰場的戰略主動權。

　程功竟然還是一名如此傑出的軍事戰略家！

　東華帝國選擇的這個參戰點實在是妙不可言啊！

　丘吉爾、胡佛、斯大林等同盟國首腦這時候都對程功更為高看了。

　希特勒和墨索裡尼等軸心國領袖則好比被人突然在心窩處重擊了一拳，極度沉痛的同時，卻是敢怒不敢言。

　東華帝國打出的是武裝護僑的旗號，並沒有明確向意大利宣戰。雖然各國都不知道東華帝國在索裡馬是否存在僑民僑屬，但磐石雇傭軍有著東華背景，這是全世界都知道的公開秘密。

　既然東華沒有公開宣戰，墨索裡尼在跟希特勒進行了緊急磋商後，決定暫時不對東華宣戰。

　這麽一來，索馬裡戰局變得微妙起來，就好像1937年7月爆發的華日戰爭一樣，彼此都是戰而不宣，對外聲稱是軍事衝突，而不是國與國之間的全面戰爭。

　然而，意大利國內，狂熱的法西斯黨徒對東華帝國侵犯意大利的戰爭行為極為憤慨，意大利各大城市都爆發了大規模的示威遊行，有些激進份子更是公然衝擊東華駐意大利使館，焚燒東華國旗。

　盡管民心可用，但墨索裡尼心裡卻是一點也高興不起來。

　羅馬，威尼斯宮。

　墨索裡尼閉目靠在真皮沙發上，聽著秘書匯報著發生在意大利全國各地的遊行示威活動的進展，臉色越來越陰沉。

　走到這一步，局勢已經非常明了。

　意大利在北非戰場取得的戰果，在更進一步鞏固加深了墨索裡尼的獨裁統治的同時，也使得廣大意大利民眾對重建羅馬帝國的輝煌充滿了信心。

　東華帝國在意大利國威國勢最盛的時候，突然來了這麽當頭一棍，意大利人民那顆脆弱的玻璃心怎麽可能受得了。

　愚昧無知的民眾當然不會管意大利的國力是否是東華帝國的對手，他們只知道要維護國家的尊嚴，要保持他們的驕傲，要狠穩地教訓那些東方的黃皮猴子。

　向東華帝國宣戰?

　開什麽玩笑！墨索裡尼壓根就沒有考慮過這個問題。

　有沒有辦法將矛頭指向蘇聯呢?

　“首相閣下，我們必須盡快做出決定！”

　意大利國防大臣，陸軍元帥巴多利奧行色匆匆地從外面進來，語氣極為嚴肅地說道:“軍方必須給民眾一個明確答覆，不然的話，事態會更進一步擴大，到時候極有可能會被那些潛伏起來的**份子加以利用，變成全國性的大動亂！”

　“不要著急，讓我再好好好想想。”墨索裡尼慢條斯理的睜開眼，拿起雪茄，打著火，卻沒有把雪茄點燃。

　意大利與希臘的戰爭目前已打成了白熱化狀態，希臘軍隊的頑強抵抗，使得意大利的戰爭消耗越來越大。

　北非戰場，意大利軍團雖然把英美盟軍擋在了埃及邊境，但就戰略層面來講，意大利顯然開始走下坡路了。

　“如果希臘局勢惡化，我們還有沒有能力阻止東華軍隊對索馬裡的全面佔領?”墨索裡尼一邊將雪茄點上，一邊緩緩問道。

　“非常困難！”

　巴多利奧也點了根雪茄抽著，顯得很無奈地說道:“東華帝國的軍隊登陸非洲，這是所有人都沒有想到的一個意外。盟軍之前就準備在北非戰場進行戰略反攻，一旦我們在索馬裡投入太多的兵力，英國人和美國人肯定不會錯過這個難得的機會。

　不久前剛剛結束的摩加迪沙反登陸作戰，我們之所以失敗，不是我們的軍隊戰鬥力不行，而是東華帝國的軍隊實在太強大了。他們的飛機，他們的戰艦，他們的坦克，全部是世界最先進的，根本就不是我們所能抵擋得了。”

　墨索裡尼微微點了點頭，他知道這並不是眼前這位意大利陸軍總參謀長在誇大其辭，推卸責任。

　意大利的軍事現代化建設雖然也取得了不小的成果，但相對於掌握著全世界最先進軍事技術的東華帝國而言，意大利無論從哪個方面，都沒法跟東華帝國相提並論。

　意大利海軍正在建造的新型航母還得一年半後才能完工，三年之後才能形成戰鬥力。配套的護航戰艦、艦載作戰飛機也都在建造，或試飛階段。新型潛艇的設計還沒有完成，最快也要到明年才能開工建造。

　以意大利軍隊現有的實力， 別說要同時應付希臘、北非和索馬裡三處戰場，就算是集全國之力在索馬裡跟東華帝國決戰，墨索裡尼也覺得意大利沒有任何勝算。

　絕對不能讓東華帝國因為索馬裡而徹底倒向同盟國向軸心國陣營宣戰，最起碼也不能給東華帝國製造向意大利宣戰的借口。

　希臘戰場正在一點點地消耗著意大利的戰爭潛力，蘇聯紅軍在頑強地抵擋住了德軍的閃擊突襲進攻後，正源源不斷地從其遠東地區調集兵力增援西線戰場，德國和蘇聯即將在歐洲展開一場規模空前的戰略大決戰。

　如果在這個關鍵的時刻讓東華帝國加入同盟國參戰，這不僅對意大利是場災難，對於德國同樣也是一場惡夢。

　東華帝國為什麽要選擇在非洲參戰?這對東華帝國有何好處?

　東華帝國為什麽不就近打日本人?

　這兩天，墨索裡尼一直在思考這些問題。