d 黯然消魂者，唯離別而已。

　溪琴指不忍相送，將楊桓所贈連弩翻覆於掌中摩挲，兩行清淚花落，隔窗看著楊桓離去的背影，竟而緩緩閉起眼睛，不忍再看。

　紅姑娘見溪琴指如此，心裡很是難受，不過只能勉強勸慰道:“小姐你別這樣，人家看了心裡酸酸的。反正姑爺是財神堂的人，他既然敢答應回來之後想辦法贖你出去的，肯定會權衡出幾分把握，否則也不敢貿然作此承諾，咱們就在這兒安心等著好不好?”

　溪琴指幽幽一歎:“楊郎非是常人，言語行為和那個人有著幾分相似，一定來歷非凡。不過楊郎現在尚處於羽翼稚嫩之時，雖然有著財神堂這顆大樹作為靠山，畢竟涉水江湖時間短暫，不一定能擁有那樣的能力，剛剛一番話只是為了寬慰我罷了。”

　紅姑娘見溪琴指不似剛才一般憂傷，以為自己的安慰起了些效果，更加不遺余力道:“小姐請寬心便是，我看姑爺生得儀表堂堂，氣宇軒昂，日後必非池中之物，早晚會有飛黃騰達的一天。那時候才將小姐迎娶回家，小姐豈不是享福得緊?”

　溪琴指明知紅姑娘在給自己寬心丸吃，嫣然一笑道:“你從哪裡看出他儀表堂堂，氣宇軒昂來著?我看他倒像是個油嘴的小滑頭還差不多！”

　紅姑娘看溪琴指笑了，也跟著咯咯笑道:“姑爺生得難道不夠英俊嗎……嗯，不過他的眼神和表情的確猥瑣了一些，看上去那股猥瑣勁兒還像是天生的……先不說這個，依我看哪，姑爺除了武功差一點，人品下流一點，貪生怕死了一點，做事前瞻後顧了一點，詩作的還是很不錯的……終於找到了姑爺的一個優點，哎呀簡直累死我了……”

　溪琴指一手指點在紅姑娘的腦門上:“就你話多，整日只會調侃別人。剛剛我看你和那個李公子聊得很是投契，是不是你個小妮子動了春心了，否則怎麽一個勁兒往人家身邊湊，我在這邊差點被楊公子揍了一頓，你連擔心都不擔心的。”

　紅姑娘這回真的變成了“紅姑娘”，被溪琴指說得面上通紅，伸出兩隻手撩向溪琴指肋下，不依的呵溪琴指的癢。兩個人都是年輕女子，憂愁很快一掃而光，就在雕花樓中玩鬧得不可開交，清脆動人的笑聲一直穿出很遠。

　楊桓走出桃梨谷，見谷口正站著一個年輕的小夥子。這個小夥子天生猴相，身材瘦小枯乾，凹腮大眼，淡金色的眼圈，頭髮稀疏枯黃，隨便在腦後挽起一個道士髻，身後背著一個長條形的背囊，站在一輛馬車旁，正梳理馬兒的硬鬃，神情專注。

　小夥子見楊桓出谷，上前施禮道:“裴乾坤受我家小姐之命，一路護送楊公子前去揚州，公子請上車。”

　楊桓便知這個小猴兒乃是馬賊頭子裴天龍的侄子，裴天龍雖然上了年紀，身材依舊高大魁梧，嗓音渾厚，說話中氣十足，怎麽看都是個豪邁不羈的漢子。楊桓卻不曾想裴天龍的侄兒生出這等猴相，當下驚訝道:“好家夥，就差緊箍咒和虎皮裙了。小兄弟，你確定你不姓孫?”

　裴乾坤奇怪道:“家母的確姓孫，不知可是家叔告知於公子的?”

　“這就對了！”

　楊桓狠狠一拍大腿:“既然這樣的話，我且問你，你沒有有兩個結拜兄弟，一個叫豬剛烈，一個叫沙悟淨，還有，你那匹拉車的白馬不是西海龍王家犯了罪過的三太子吧……”

　裴乾坤被楊桓詢問得一頭霧水，以為楊桓精神上有點問題，心內暗暗不滿道:“小姐和叔叔也真是的，招了這樣一個不知所謂的狂徒作為姑爺，還要我一路上護送他去揚州，看來我這一路受苦事小，小姐一輩子的幸福恐怕要毀在他的手中。不行，等這次揚州之行結束，我可得好好勸勸小姐，莫要嫁給他做了瘋婆子。”

　楊桓見裴乾坤冷著臉不理自己，也感覺到自己的想象力過於豐富，乾脆也不鑽進馬車，而是將包裹扔進車廂，同裴乾坤並肩坐在車轅上，有一搭沒一搭的攀談起來。

　夜風拂面，濕潤而清涼，道路兩側的青草香氣傳進鼻孔，楊桓頓覺精神一振。清幽的月光將大路照成了一片坦途，裴乾坤甩出一個響亮的鞭花，驅策馬兒跑得更歡，冷冷道:“楊公子，請你不要再喋喋不休了好不好，跟你說過多少次了，我不會什麽七十二變，也不知道如意金箍棒是個什麽玩意，你在這樣糾纏不休的話，我就趕你下車了。”

　楊桓訕訕閉起嘴巴，開始打聽起胭脂樓的事來。

　對於江南胭脂樓這等大門大派， 裴乾坤知之甚多。裴乾坤知道楊桓是溪琴指看中的人，因為得罪了胭脂樓的人，所以才派遣自己一路護送，於是如數家珍道:“正所謂知己知彼，百戰不殆，楊公子被胭脂樓的人接連追殺，卻連人家的一點底細都不知道，今後一定會吃了大虧，也罷，我就跟你好好說說胭脂樓的事情。”

　“胭脂樓早就在江南道上存在，幫派中全都是女子，一個男子也不曾有過，胭脂樓下三個堂口，分別以櫻花，菖蒲，雛菊命名，做的全都是殺手的行當。傳聞胭脂樓背後的靠山，是朝廷中的某位大人物，也有人說胭脂樓的靠山就是當今女皇。因為胭脂樓延續了幾十年的香火，幫派實力一般，隋朝末年才在殺手一道中做出了一點名聲，卻始終不溫不火，高祖和太宗時期也只是表現出隱約的實力而已。直到女皇登基以後，胭脂樓才在一夜間壯大起來，變成能夠跟財神堂，禦劍山莊這等龐然大物並肩起坐，所以江湖中人才有如此猜想，胭脂樓也許是得到了女皇的暗中相助，其存在的意義，便是替女皇解決江湖上的大小麻煩。”

　聽到這裡，楊桓才知道，原來江湖幫派也會同朝廷扯上關系，於是訝然問道:“你剛剛說胭脂樓有著朝廷中的背景，卻也只是能夠同財神堂和禦劍山莊平起平坐，照你這樣說的話，財神堂和禦劍山莊難道也有政治上的背景?”c