出皇宮上了馬車，趙冠侯見毓卿的臉色越發難看，隻當她是傷心慈喜，握住她的手，隻覺得入手一陣冰涼，連忙把她的手放到自己衣服裡，用體溫為她暖手。“怎麽手這麽涼?是不是凍著了，回府找個人看一看。你也別太傷心，慈聖的話說的很對，到了這個年齡的人，其實難免馬高蹬短，事實上，慈聖一生，女主專權，前後近三十年之久，自古所無，也算是無遺憾了。”

　毓卿搖頭道:“我已經不為慈聖難過了，我隻為皇上難過。堂堂一國之君，竟致不能善終，這完顏氏的江山，是長久不了了。”

　這話雖然是夫妻密語，但一有石破天驚之力，趙冠侯把聲音放低了一些“怎麽?你聽到了什麽謠言?”

　“不是聽，是看。”毓卿搖搖頭“我原本還挺為皇后感動的，她一直以來，就不受皇帝的喜歡，甚至於兩人雖然是夫妻，但是從來就沒有……你懂得，就是那個了。一輩子守著活寡，有什麽意思，聽說皇帝病了以後，皇后親來侍奉，我還在想，不管怎麽說，都是姐弟加上夫妻，這份情義是有的。可是今天看到那塊白綾子，我的心就全涼了，皇帝不是善終。她不讓動那塊白綾，就是怕人看出端倪。若是有膽大的，用銀針探體，不知道是否能看出什麽破綻。”

　“我不是教過你麽，銀針驗毒，並不足信，想驗毒，得進行病理試驗。算了，不說這個，你和皇后聊什麽了。”

　“做賊心虛，她跟我沒話說，也不敢有話說。言多語失，她怕是說出了實話，走了消息。”毓卿哼了一聲，帶了幾分不屑與憤怒“皇上最後那幾天，瀛台只有皇后伺候起居，其他人概不能入內，這不就是為了下手?堂堂大金，連皇上都不能善終，弑君者可為太后，這個江山，我看是難以維持了。咱們啊，還是得想想自己，少想想別人了。”

　“真難為你，總算是想開了。”趙冠侯一笑，在毓卿的香唇上親了一口，毓卿也大方的摟住他的脖子“恩，我想開了，天下啊，江山啊，隨他去吧。他們都不在乎，我憑什麽在乎啊，就是我的額駙對我好，我的阿瑪和兄長能過的好，別的事，我才管。”

　慶王並沒回家，而是前往軍機值廬，這個時間，軍機大臣誰也不敢隨便回去，生怕不知何時宮裡就有變化。趙冠侯夫妻乘車回府，等到了臥室，毓卿道:“老佛爺叫你來，實際就是托孤。但是你的年齡和資望，都還不夠托孤的資格，就隻好用這種方法旁敲側擊，就是不知道，有用沒有。”

　“你也會問這話了，自然就是沒用。”趙冠侯冷笑一聲“看我不順眼的人多，看山東好的人更多，老佛爺的苦心孤詣，怕是都白廢了力氣。只等高升他們什麽時候來，把銀子啟出，京裡的事，就算完成了一多半，其他的，隨他去吧。這股風真要是刮到我頭上，也是沒有辦法的事情。兵來將擋，水來土屯，總之我是不會伸頭任殺的。”

　“這話沒錯，誰敢欺負我的額駙，我也不會放過他。北府哥幾個要是不自量力，想要找麻煩，咱就跟他碰一碰，看看是他們厲害，還是當初那些哥薩克騎兵厲害。”

　兩夫妻說了陣子閑話，便自休息。

　此時，停放天佑皇帝屍體的藻韻樓中，已經從皇后升級為皇太后的隆玉，面色陰沉的端坐在禦座上，深秋時節的京城，半夜頗有些寒意。無情的秋風，透過層層宮禁吹入樓中，將靈前的蠟燭吹的不住搖晃，連天佑皇帝臉上那塊白綾，隨時都有掉的風險。

　隆玉太后甚至有一個錯覺，在某個時刻，皇帝會伴隨著這寒風猛的跳起來，指著自己發作。但是，那又怎麽樣呢?即使是活著時，她也不曾怕過這個皇帝，就像自己從不曾愛過他一樣，死了以後，又有什麽可怕。

　小德張如同幽靈一般，從外面走了進來，宮殿裡沒有他人，就只剩下新晉的太后，以及這位二總管。隆玉看了他一眼，哼了一聲“怎麽，那邊睡下了?”

　她一舉一動，甚至於說這話的聲音，都在努力自己的婆婆兼姨媽，也是自己一生的偶像，慈喜太后。那位老佛爺能以女主當權數十年，自己為什麽不能?眼前的小德張，正值壯盛之年，又如何當不得第二個皮硝李。

　主動靠上太后，向隆玉表現忠心的小德張，亦知自己主人的心理，他的語氣和態度，也在模仿著那位老總管。“睡了，這麽大歲數的人了，就算是吃了老山參，也是熬不住。幾位爺一告退，那邊就躺下了。可是光是躺，未必睡的著，皮硝李在那伺候著。”

　“今個抽了多少煙泡?”

　“比昨個略少幾個，但是也沒什麽用了。到了這個時候，多抽幾個泡，少抽幾個泡，也沒什麽區別。”

　“恩，是這麽個話，那麽大歲數了不好好待著，非要抽那個玩意，不是自己嫌命長?算了，不說她了，我問問你，交代你的事，辦的怎麽樣了。過幾天說不定就要用，到時候兩手空空，可是壓不住局勢。”

　小德張暗自歎了口氣，這位主子比起老佛爺的成色，差了不止一籌。四百萬的內帑仍嫌不足，說到底，還是格局太小，每一個子，都想抓在自己手裡才心安。他猶豫片刻，回道:“這幾天宮裡事忙，奴才也無法出宮去辦。您且等待些時日，現在老佛爺還活著，若是這個時候操辦，怕是老佛爺動怒。”

　“我知道，就算是老佛爺沒了，也不能把事做的太難看。那是老佛爺眼前第一得用的人，對付他，就是對老佛爺不敬。所以，你隻許軟取，不許硬求。至於用什麽辦法，你自己掂量著辦，我的話是放到這了，壞了規矩，我不饒你。”

　隆玉看看蓋著白綾子的天佑，哼了一聲“你活著的時候，就知道害人，等你現在一走了之，還要我為你守著這份基業。將來到了地下，我倒要看看，你是否有面目見我！”

　次日天明，清晨第一縷陽光剛剛照向大地，東暖閣前，一身盛裝的慈喜，已經在李連英的攙扶下，費力的挪著步子，緩慢的行走。今天的天氣格外晴朗，萬裡無雲，碧空如洗，太陽也就格外的耀眼。

　慈喜抬頭看了看天，盤算著日子“連英，今年的月餅，我怎麽沒見著啊。”

　“回老佛爺的話，您前幾天鬧病鬧的厲害，太醫說，不能吃太油膩的東西。月餅並沒有敢進，等到您身體一好，奴才立刻就吩咐人把新月餅給您送來。”

　“別等了，等會回去我就要吃，嘗一口今年的新餡子，也算了我的心事。我的旨意，交到軍機處了?”

　“已經送過去了，不會有差錯。您老人家，現在還是該靜養為上，那些俗事，就不該太分您的神了。”

　“不分神，也不成啊。我看自三皇五帝以來，哪個朝代也沒有過現在這樣的亂局，海外列國咄咄逼人，總想瓜分咱們。國內又是要葛明，又是要憲政。一個接一個的新詞拋出來，不管是祖宗家法，還是聖人們的言語，都不頂用了，這樣的亂世，嚇人啊。從我進宮以來，時事多艱，洋人犯京，長毛做亂，再後來又是拳匪，又是和列國開戰。回想起來，這怕是幾輩子人遇不到的事，都讓我一個人遇見了。我若是撒手不管，這個江山，現在還不知道要成什麽樣。”

　“老佛爺，正因為有您在，咱們的基業才能維持住，您就更得養好身體。奴才說一句大不敬的話，五爺監不起這個國來，要想把國家維持下去，只有您老人家才行。”

　慈喜笑了笑，枯瘦如同鳥爪般的手，在李連英的手背上一打“你這奴才，依舊是用這好話糊弄我。小五子的本事我是知道的，他不行，所以我給他留了人。只要他別被他幾個兄弟架愣糊塗了，把章程都改了，這個國家，就總能維持。蕭規曹隨，他還能不會麽?我老了，到了該去見先帝的時候了，能幫他做的，都已經做到，剩下的，就看他的德行，和列祖列宗的保佑。”

　李連英感覺，慈喜的身子動搖了一下，他連忙用力扶住，見慈喜的老眼，四下的巡視著，似乎在找什麽東西。“連英，你聽?聽沒聽見，有人在喊我?這是……先帝的聲音，他想我了……這大好的江山，我替他維持到現在這步田地，已經算是仁至義盡，一介女流之身，到這一步，已經是盡力了，他不會怪我吧?這皇宮裡，這麽好的景致，真好看啊……萬歲……萬歲要來了，趕快準備著，接駕……”

　她的聲音越來越低，猛的身子無力的向下，癱軟了下去。

　趙冠侯在慶王府裡，正陪著毓卿吃早飯，外面就有人來報消息，要他要緊進皇宮。等到了軍機處，才知太后病情突變，那棵老參的力量耗盡，人已經暈厥過去。剛剛蘇醒之後，就要擬遺詔。趙冠侯剛一到，李連英就已經過來，請幾位到福昌殿，去見個面。

　慈喜已經起不了床，由兩個宮女扶著坐起來，還必須牢牢攙著，否則坐不住。毓卿撲到床邊痛哭起來，慈喜搖搖頭

　“我不行了！這也是早在預料中的事，你們都別哭，我有幾句話要說給你們聽。今後國事由攝政王裁定，遇到非要請太后懿旨的大事，由攝政王當面請旨。你們把遺詔擬好，小五，你替我看。我為國家操勞了幾十年，不能就這麽糊塗的去了，我的難，要讓天下人都知道。你們這些人，不管心裡愛我也好，恨我也罷，隨我一死，就都塵歸塵，土歸土，各歸各路，不用再提。只要你們擺正良心，做事之前想想是否對的起我，對的起所吃的俸祿，九泉之下，我也心安了。”

　眼見她聲音越來越低，李連英道:“列位，先讓老佛爺歇會，等一會精神好了再談。”

　慈喜道:“毓卿留下，我們娘兩個，聊幾句。”

　承灃帶頭跪安，眾人依次退出，張香濤看看趙冠侯“冠侯，我們這幾個裡，除了五爺，就屬你年輕力壯。這回可要你多出力，給你嶽父幫忙。”

　“香帥，卑職的身份資望學識，都不能與各位相提並論，您要卑職出力，卑職怕是有力也難出。”

　兩年前彰德會操時，雖然不曾刺刀見紅，真刀撕殺，但是從演習結果看，趙冠侯的第五鎮把張香濤用心血打造出來的自強軍打的潰不成軍。讓這位張香帥大失顏面，其並非豁達之人，又兼之趙冠侯這回被飛調入京，儼然太后身邊第一心腹，也讓他忍不住不能敲打一下。

　見趙冠侯不肯接招，他搖頭道:“現在這個局勢，不是講什麽資望身份的時候了。這條船眼看就要失去舵手，我們如果不能同舟共濟，戮力同心，再想維持這條船，怕是不容易。我方才說的話，確實是發自真心，你若是能到京裡來做官，是慶邸的好幫手，我回頭上折子保你。”

　慶王不知張香濤這話的用意，但總之不是好事，忙為趙冠侯遮擋“慈聖的病體未知， 現在說這個，為時過早。”

　話音未落，深宮之內舉哀之聲大做，不需打聽大家就知道，那位掌握了帝國命運數十年的太后，也一瞑不視，駕鶴西去了。

　兩宮大行，接下來的第一要事，就是新君即位。年號定為承統，以示繼承穆宗血統之意。因為還在大喪裡，吉服不能穿，就連如意也不能遞。

　登基吉時為午前十一點一刻，百官在太和殿排班站立，丹陛大樂雖設而不奏，百官賀表雖具而不讀，只是皇帝升殿受禮，便完成了帝國的最高意志，接受臣僚朝拜認可的儀式。兩歲的濮仁天子，顯然還無法坐在禦座上，接受群臣朝拜，只能由其父攝政王承灃抱著，在禦座上受禮。

　但是小皇帝雖未親政，龍威已顯，隨著淨鞭抽動，猛的放聲大哭起來，在父親懷裡拚命扭動著身體高喊“我不愛這，我不愛這兒！”

　這是歷代皇帝即位以來，從未發生過的事，承灃急的手忙腳亂，不知道該怎麽處理。天大的膽子，也不敢在此時以臣犯君，毆擊龍臀，隻好盡力地安撫““別哭，別哭！一會兒就完，一會兒就完！”(。)