趙冠侯臉上不喜不怒，點了點頭“送錢的事，我當然歡迎了，卻不知我能為他做些什麽。我雖然在幫，可是只是個旱鍋夥，碼頭上的事，我怕是很難插手，最多幫著講講人情。”

　　“不，是您誤會了，這事是營房裡的事，與碼頭沒什麽關系。”那名火頭軍頗有些緊張，猶豫了半天才說道:“小人有個朋友，是山裡人，私自開了個礦。這年頭，大家活的都不容易，他也得給自己找點錢花不是?您也知道，開山離不開火藥，可是外面的藥力量小，炸不動。洋藥威力大，一桶能頂咱自己的藥四五桶，

　　朝廷對於洋火藥管理嚴格，想搞一點，實在太難了。您這次試製炸蛋，聽說是領了一小桶洋火藥出來，我是想，能不能勻出來一些?我那位朋友手面很闊，只要您肯幫這個忙，他願意拿三十兩出來，讓二爺留著賞人。”

　　送禮稱為備賞，這是京裡的話，凡是對親貴獻金，都說“備賞”，已成慣例。趙冠侯將煙吸了幾口，並沒接這個話，而是反問道:“你在裡面抽多少?”

　　“不，這是我朋友的事，我們兩個是過命換貼的交情，我怎麽能抽水?這錢您是自己純落，小人分文不沾。”

　　“那他要多少火藥?我這一桶只是一小桶，數量也不太多。再說，將來也是要交帳的。”

　　見他話語松動，劉四保很是歡喜，為他出著主意“這沒什麽，這一桶洋火藥足有十五斤。您勻出五斤給他，他肯定就知足了。至於消耗上，您就說試驗失敗，多爆掉幾枚，就也無處去查對。再說，季監督這個人，是個老冬烘，筆下很來得，做事就馬虎了。真讓他去查火藥消耗，他也算不出來。”

　　“那火藥，我怎麽帶出去?我與龐玉樓不對，你是知道的，天知道他什麽時候會在門樓那裡查我的崗，被他翻到火藥，我的頭還要不要了?”

　　“您放心，這藥只要您準備出來就好，至於帶出學堂，那是小的我的差使，就算出了什麽漏子，也落不到您頭上。”

　　“這樣麽?那我明天會爆掉幾顆炸蛋，然後你晚上送飯過來時，我會把火藥給你。對了，我外面有個夥計，不管怎麽說，這事也瞞不住他，跟你的朋友說一句，再加二十兩，是買他個嘴嚴。”

　　在武備學堂對岸的紫竹林租界內，守著河邊不遠處，就有一家極小的旅館，這裡的規格不高，老板也不怎麽和氣，客人自然就少。這幾天據說是來了一群南方的客人包店，就連外客都不接待了。

　　第二天白天的時候，兩名菜販進了旅館，老板看看他們，並沒有阻攔，放任他們走到裡面，敲響了上房的門。

　　房間裡，三個年輕男子正在一起推牌九。見兩個菜販進來，這幾個人都站起身子，一個人去關上門，另一個人操著生硬的官話問道:“情況怎麽樣?”

　　“四保說了，今天早上，學堂裡炸了幾枚炸蛋，說是試驗失敗。連幾個洋教習都驚動去了，他們都怕那個趙冠侯受傷。結果可想而知，他裝的藥少，怎麽會傷到自己，這五斤火藥的事，差不多有眉目了。”

　　一個漢子哼了一聲“臨時漲價，這樣的貪財之人，炸死他才好。這次我們兩路同出，若是讓那一路得了手，我們兩廣強學會，怕是就要被他兩湖強學會壓下去了。

　　”

　　他說的雖然是官話，但是南方腔依舊很重，情緒也很有些激動“要不是何鳳三他們出了問題，火藥都被丟進水裡，我們也不用搞的這麽狼狽，連件武器都搞不到。現在銀兩也不寬余，他還要坐地起價……”

　　另一人勸解著“好了，現在事情已經如此，發脾氣又有什麽用呢?津門不比廣東，就算想買一隻洋槍也買不到，就隻好用炸蛋了。好在我們在扶桑學過怎麽製造炸蛋，只要能炸死那妖婦，歸政於陛下，我中華就有希望了。”

　　那名發脾氣的男子也冷靜了一些，坐下身子，卻不去看牌“我也知道，解決了那老妖婦，光複中華就有希望。可是，兩湖的強學會在這裡更有根基，畢永年交遊廣闊，聽說與津門附近的一夥強人有交情，說不定連洋槍都搞的到。我們呢，卻被紅頭阿三追的連火藥都沒了，萬一這功勞是他們立的，咱們以後還有站的位置麽?偏生在這裡人地兩生，連款都籌不到，坐困愁城，我怎麽不急?”

　　“所以現在第一要緊，就是搞到火藥啊。只要做出炸蛋，我們就有希望。五斤火藥，我想差不多就夠用了。我們可以在鐵片上下毒，這樣，威力會更大一些。”

　　一名菜販左右看看，忽然問道:“國棟呢?我們之中，以他功夫最好，他跑到哪裡去了。”

　　“還說他，一到津門，就被一些女人勾住了魂，大白天就跑過去。他是富家子弟，身上還有幾個錢，又喜歡吃洋煙，現在不是在紀院就是在煙館。要不然，就是到

　　賭館裡去募集資金。哼！募集資金，不要把自己輸進去才好，不管他了，我們做事。”

　　銀子已經給了劉四保，他們知道這人亦是自己的同志，想來事情不至於出紕漏，等到天色將晚的時候，劉四保從外面跑進來，接著小心翼翼的解下了背後的包裹。

　　一個年輕人向外面看了看，隨後關上門問道:“怎麽樣，有沒有被他們發覺?”

　　“放心吧，我跟守門的官兵熟的很，給他們送了點好處，他們就放我出門了。我隻說是出來找女人，他們也不起疑心，在這之前，我經常這麽出來，他們也習慣了。幾位看看，火藥沒有問題就好。”

　　幾人中的首領，卻是這間小旅館的掌櫃，他拉著劉四保的手，連連感謝著，劉四保反倒有些不好意思。

　　“不用謝我了，我是個粗人，什麽都不懂。還是前者康聖人來講學時，我進去旁聽，才知道世上有這麽多的道理。從那天開始，只要是聖人說的話，我肯定就聽，赴湯蹈火，再所不辭。咱們先做成大事，回頭還能收拾個小人，一舉兩得。”

　　負責檢查火藥的人，仔細把火藥過了重量，大概四斤出頭，不由又罵了趙冠侯一頓。但是事到如今，即使是四斤左右，也只有認了。再說這事做成以後，那個姓趙的肯定要被丟出來背鍋，左右是要死，也不差這一斤分量。劉四保不敢在這裡多留，完成交接便告辭離開。

　　可就在他剛剛走出旅館沒有幾步，迎面就有兩條大漢腳步踉蹌的撞過來，與他撞個滿懷。還不等他發作，兩支短槍已經抵住了他的腦袋。隨後警哨大作，數十名紅頭阿三將小旅館包圍起來，片刻之後，槍聲大作。

　　“這群紅頭阿三，也太沒用了，幾十人對付幾個人，居然還讓他們逃了一個，可見，這天竺人，就是不會打仗。”為了給趙冠侯慶功，四個洋教習特意把趙冠侯請到宿舍，說是要為他賀一賀。畢竟偵破了一起陰謀行刺老佛爺的案子，不論如何，都是該要有所表示的。

　　這事他辦的隱秘，事先根本沒向史季雲報告，而是利用自己會普魯士語的優勢，告訴了四名教習，又由他們轉告了巴森斯，最後出面交涉的，則是新軍衙門。由於事發在租界，津門縣的衙役以及防營，都不能動手抓人，洋人得到照會之後，命令那些紅頭阿三以及華探動手抓捕。

　　按趙冠侯想來，以多打少，又都背著槍，怎麽也能把人都留下，卻沒想到，還是有一個人負傷而逃，下落不明。從下處搜到了不少危險物品，包括地圖，以及武器。根據情報綜合判斷，已經可以斷定，他們的目標就是當今大金帝國的最高權力者，慈喜太后。

　　這種事乾系重大，已經算是通天的大案，居然跑了一個人犯，這得算是個極丟臉的事情。阿爾比昂方面也很沒面子，不得不向袁慰亭那裡表示了歉意，又願意協助大金，對於租界內開始搜捕，捉拿可能存在的亂黨分子。

　　眼下不是當初火燒圓明園的時候，大金有了總辦各國事務衙門，也有了一批辦洋務的人。抗議這種事，除了這些列強會以外，大金朝的官也學會了抗議，若是處理不好，連總領事這次都會被動。從這個意義上說，反倒是金國難得的在外事上，揚眉吐氣了一回。

　　對於這種越級上報的事，原本也是官場大忌，但是這回，史季雲還真挑不出什麽毛病。畢竟劉四保是武備學堂的人，他都跟亂黨勾結在一起，趙冠侯新來乍到，又能相信誰，又或者敢相信誰?

　　事實上，等這事發作之後，史季雲已經上本請罪，表示自己約束不嚴，請朝廷責罰。好在他上頭還有個會辦殷午樓，要是追究，殷盛第一個要糟糕。慶王要保他，就只能把史季雲一起保了，他的頂子倒是沒問題。

　　只是有了這事之後，眼下他是不敢找趙冠侯的麻煩，畢竟這是舉發了亂黨的功臣，誰知道將來朝廷有什麽酬功。現在動他，按就是自找苦吃了。

　　聽著趙冠侯的抱怨，齊開芬將杯子裡的香檳一飲而盡“冠侯，你說的非常正確，天竺兵就是一群猴子，他們壓根不懂得如何使用武器作戰。人犯的逃離，也在情理之中，更何況，這中間說不定還有人作梗。”

　　“阿爾比昂租界的華探長，我看根本就是同情亂黨的人，或者他自己也很有嫌疑。他布置的抓捕行動，破綻百出，與其說抓人，我看不如說是想辦法放人。”施密特將酒杯在桌上重重一頓

　　“雖然不知道亂黨的來歷，但是我可以想見，他們中必然有朝廷的大人物在後面做靠山，所以他們才能在各個環節找到幫手。就算在這所學校裡，也同樣不安全。冠侯，你最好小心一點，防止有人暗算。”

　　“多謝。我想，他們還是不大敢動手的。現在出了這事，已經引起了很多人注意，如果再對我下手，他們就真的藏不住了。依我看，他們最多是在背後罵我幾句，反倒是不敢加害。我若是有個什麽好歹，袁道台就可以名正言順的把這裡的教習換一茬，那些人應該也能明白這個道理。”

　　趙冠侯對於告密出首，倒是沒什麽心理負擔，他沒辦法確定，這次購買火藥到底是真有這麽筆生意，還是龐玉樓的又一次陷害。再者，那些亂黨不管要對誰下手，總歸不是自己的盟友，自己又何必去保護他。

　　劉四保這個活口，已經交到了偵探局手裡，但據說他的嘴很硬，雖然偵探局用了刑，但他死活就是不肯松口，最後竟是莫名其妙的死在了牢裡。誰完成的滅口，卻是始終查不出。總之金國眼下的情況亂的很，對於重案犯的管理，也讓人放不下心。

　　只是初步得到的情報，已經可以確定是一件大案，如果不是趙冠侯檢舉有功，這些人即使買不到火藥，也可能做出其他驚駕的事。如何酬功的安排現在還沒下來，但是想來，總不會太差勁。有了這層關系在，就連做炸蛋的事，暫時都沒人提。如果這麽個大功臣，在封賞下來時已經被炸死，那是誰都交代不下去的事。

　　施密特道:“學堂裡有一批到扶桑留學，學習軍事的名額，大家都在搶，說不定你立了這個大功，就把你保去了。如果你想去，我會在巴森斯閣下面前，幫你說情的。事實上，你不需要我，只需要賽金花女士就夠了。你要知道，現在的巴森斯閣下，每到周末都打扮的像是個老鄉紳一樣，他之前可是說過，一生與軍裝為伴的。”

　　“這事……可能還真需要幾位幫忙，跟巴森斯閣下說一聲，千萬不要讓我去扶桑啊。我對到那邊進學沒什麽想頭，要學軍事，跟你們學就夠了。我在這邊還有家眷，留學又不能帶，一走幾年。 如果真的要我去扶桑，我寧可直接跑掉好了。”

　　施密特等人頗有些目瞪口呆，朝廷現在重視軍務，去扶桑留學，回國之後必有重用，這是毋庸質疑的。有這個履歷，將來升轉，也會有優待，類似於文官中的翰林外放。大家都打破了頭，找各種關系想要一個名額，卻沒想到，還有為了不要名額要跑路的。

　　齊開芬搖搖頭“真是個奇怪的金國人，居然會為了自己的太太而放棄前程，好吧，我尊重你的個人決定，讓我們乾一杯。”

　　兩天之後，蘇寒芝過來給趙冠侯送了許多吃食。她已經知道，趙冠侯即將參加野外拉練，要一走幾天，怕他路上挨餓，特意送了些自己鹵的肉過來。同時，趙冠侯也將寫好的一部分俠盜羅平的稿子交給她，以便應付雄野松。

　　他現在是功臣，背後又有四教習撐腰，出了學堂，與蘇寒芝說一陣子話，倒也沒人能說什麽。在垛口上，龐玉樓用千裡鏡，將兩人手拉手的樣子盡收眼底，心內不由又是一陣怒意升騰。

　　兩人每一次親近，就相當於在龐家臉上扇一記耳光，這種仇，他是沒法忘的。他悄悄的走下城牆，回到自己的房中，一個人已經侯在角落裡，他冷聲吩咐道:

　　“這次的事，你沒有辦好，讓我失去了一個機會。接下來，記得將功補過，如果做的不夠好，你不但去不成扶桑，就連學堂，也待不下去，明白了麽?按我的意思辦，這次出操拉練，我不想看見他活著回來！”