天佑帝頗有些猶豫“這事裡，張陰恆已經吃了很大的虧，如果再抑陰恆而揚少荃，我只怕，寒了他的心。”

　李連英卻胸有成竹“這絕對不會。張大人那也是辦了多年洋務的明白人，自然知道，雷霆雨露，皆是君恩的道理。再說，這也是萬歲爺在保全著他，現在退下來，未必是壞事。槍打出頭鳥，若是此時他還衝在前頭，將來想退，怕是就退不下來了。”

　天佑帝一愣，隨即心裡就是一驚，原來額娘對張陰恆的恨意，已經這麽深了?他卻不知，慈喜恨張陰恆，根子確實在李連英身上。因為當初張陰恆不給李連英送禮，兼之開罪內務府，李對張怨恨已深，那祖母綠帽花的事，就是他鬧出來的。現在出來裝做好人，也不過是愚弄天子，不讓張陰恆得功。皇帝不知這裡底細，反倒是感激著李連英的指點，連連點著頭

　“多謝諳達教朕，朕回去便與張陰恆分說一下，先讓他受點委屈，將來再從別的地方補報他。”

　“萬歲爺果是仁君聖主，他要是知道您的用心，就該用性命報答萬歲的皇恩。可要說委屈，不光是他，步軍統領衙門監房裡，還關著一個呢。您要知道，老佛爺為什麽記著這事?不是因為趙冠侯討老佛爺歡喜，他那點前程，還不配。老佛爺氣的是，在天子腳下，就有人敢不稟報萬歲，擅自發兵拿人。這眼裡，還有沒有皇上了?這要是不好好的收拾一下，將來大臣們有樣學樣，萬歲的權柄，可就被人奪了去。強枝弱乾，可不是好事，老佛爺這麽做，也是為了您好。”

　天佑帝面對慈喜時，心裡剩的只有恐懼，於其命令的內容及含義，是沒什麽心思分辨的。此時聽李連英分說，才覺得這確實是為自己著想。“諳達，朕謝謝你，若不是你說，朕也是想不明白。只是趙冠侯咆哮衙署，總是要好好罰一罰，你要替朕在太后面前分說一下……”

　“萬歲爺放心，奴才心裡有數，您是為了維護綱紀國法，老佛爺萬無不應之理。但是老奴也鬥膽勸您一句，章少荃年高神倦，與洋人打交道，身邊總要有幾個得力的部下，趙冠侯，還是能用的。”

　李連英為人謹慎，一般而言，不會對某個大臣做出評斷，天佑帝想來，這句能用，多半是母親的意思，只是借李連英之口轉達。自己縱然要重辦他，母后只要隨便下個折子，由自己朱筆抄寫，當做上諭發下去，依舊是不了了之。

　目前看來，最好的辦法，還是只能屈張揚趙，等到接待事了，再做計較。另一方面，李連英提醒的也極有道理，張陰恆受了氣，想要出口氣，自己可以理解。但是居然要動刀，這就未免太過份，有這一刀在前，自己就算想從重發落趙冠侯，也萬萬不能，隻好高舉輕落。

　三裡屯，步軍統領監房內。往日裡，這監房內的早飯，照例是沒有的。偶爾上面查監，事先得到消息，會賞給犯人一個黑窩窩，外加半碗看不見米粒的小米粥就算是天大的恩典。

　可是今天，這牢房的地面上，卻放著馬蹄燒餅伴炸油條，吊爐燒餅裡夾著十幾片寶華齋的青醬肉，再一邊的沙鍋裡，盛著滿滿的牛骨髓面茶，另外還有一大碗冒著熱氣的肉市小橋的炒肝。

　原本關十幾個人的牢房，現在成了單間，就連稻草都換了新的。昨天晚上還威風凜凜的那位和管獄，此時卻如同霜打的茄子，跪在趙冠侯面前“趙爺，您看看這早點滿意不滿意?要是想吃什麽，您賞個話，小的打發人去準備。”

　“恩……還成，勉強算是能張開嘴，估摸著買這點早點，是你派人天不亮就去的，你伺候你爸爸，也就這樣了吧。”

　“趙爺，跟您說實話，就是我的親爸爸，我也沒這樣過。您就可憐可憐小的，從這搬出去行麽?您要是嫌悶的慌，那邊還關著些女犯，給您提幾個過來解悶，您痛快了之後，趕緊走，冤有頭，債有主，您就算把四九城翻個底朝天，也跟小的沒有乾系，你就高高手，把我饒了吧。小的也得養家糊口，吃口飯不容易，您就行行好吧。”

　趙冠侯躺在那髒亂的稻草上，雙臂交疊枕在腦後，一條腿架起來，另一條腿搭在這條腿上，不住的搖晃，嘴裡學著小叫天，“先帝爺下南陽，禦駕三請……出去?你這話說的，讓我進來就進來，讓我出去就出去，做夢去吧！告訴你吧，爺就在這，哪也不去，你們牢房裡不是有手段麽?拿來啊，讓爺也開開眼，看你能把爺怎麽著。請神容易送神難，想讓我出去，沒那麽容易！”

　.

　監房的門房裡，翼尉展英面沉似水，手裡捏著那柄奪去兩條人命，又讓三個人變成殘廢的匕首，在手裡來回擺弄。日光照耀下，匕首反射寒光，當真是一口極佳的防身利器。

　等看到姓和的管獄面如死灰的回來，他有意的提高了嗓門“老和，聽說這是你的地盤，不管是誰來，也得聽你的擺布。想必趙大人讓你給拾掇服了吧?你一說話，他就搬了對吧?這我可得給您道喜，回頭大人那下來恩賞，你可記得請客。”

　管獄雙膝一軟，跪在展英面前，二話不說，先反覆抽起了自己耳光“我混蛋……我不是東西……我該死！展大人，您多救命吧。他那邊是死活不動窩，小的我是一點辦法都沒有了。”

　“沒辦法?不能吧?和爺的手段多著呢，大不了，拿把刀把他殺了，再把事推到我的頭上，不就一了百了?再不成，你就把我也捅死?”展英的臉色依舊冷如冰霜，手在桌上猛的一拍

　“和頭兒，你這差事肯定是當到頭了，現在該想的，是能不能保住你的身家性命。崇大人的話已經交代下來了，趙大人那你必須把人安撫好，把他務必請出監房。要不然就該換你老和，到牢房裡嘗嘗滋味。你也少求我救命，巴結差事的時候，怎麽想不起我來著?現在求我，晚了！”

　和管獄也知，這時不怪展英發火，實在是自己的事做的，實在太差了一些。崇禮已經把話傳了過來，趙冠侯入監，不過是走個過場，務必好生款待，不可有絲毫損傷。實際就是準備著賣交情，留下日後周旋的余地。

　按照常理，他只要將人請到小院裡，再安排個模樣中看的女犯陪一晚上，到天亮把人放走，就是刀切豆腐兩面光的好事。既保全了張陰恆的臉面，卻也不得罪趙冠侯。

　只是和管獄這裡，不但收到了康祖仁送來的兩封銀子，另外也收到了山東道掌印禦史宋伯魯的一個口信，要他想辦法為張樵野張大人出一口氣，收拾一下這個不知天高地厚的少年人。

　禦史除了“彈舉官邪、敷陳治道”的本職以外，各道有不同職司，山東道負責“稽察刑部、太醫院、總督河道、催比五城命盜案牘緝捕之事”，步軍統領衙門正要買他的帳。

　和管獄巴結這個差事，倒不足為奇，可是事先不向自己的頂頭上司通氣，就私自想把差事巴結下來，便是極大的不該。更不該的，就是事情不但沒辦好，反而辦砸，現在想讓上官替自己抹平手尾，顯然就難了。

　按他想來，不拘是宋伯魯還是康祖仁，都是體面人，做事肯定要講個分寸。監牢裡安排些打行的人一頓黑拳，將仇家打傷乃至打殘的事，他是做過的。不過趙冠侯頂戴仍在，肯定是不能致殘，最多就是受傷。卻不想，居然鬧出了人命，兩死三殘的結果，卻是壓不住了。

　京城的監房，死人必須報備，何況是這裡還有人動刀?那匕首按說不可能是康祖仁的人帶進來的，他們都得了關照，手上有分寸，隻許傷，不許死，不敢下死手。可若說是趙冠侯帶的刀，就等於說展英差事沒做好，沒能搜檢清楚，那就是給自己又樹一大敵，這種時候再這樣甩鍋，是會死的很難看的。

　他隻好接連磕著頭“展大人，四爺，是小的不對，您就大人不記小人過，把小人饒了吧。他死活是不動窩，不要說出監，就連換個監號都不答應，小人也是沒辦法。”

　“你沒辦法，那我就更沒辦法，反正中午的時候，崇大人就來，到時候他還是在那關重號的房裡待著，你自己看著辦。不識好歹的東西！”展英猛的一腳，將和管獄踢了個跟頭

　“話我給你帶到了，剩下的事，與我無乾，你自己求求神，拜拜佛，看看這神仙們救不救你。再不然，就去找找宋都老爺，看看他老人家是不是能救救你和大爺?”

　這話當然是廢話，昨天安排打手的事，從頭到尾，只有宋家一個小管事出面，宋伯魯從未出頭，也無文書片紙。現在上門，對方肯定是不會承認。而且等到稍晚一些，和管獄就聽到了風聲，宋都老爺往日參人，今日卻也被人參了，那一本寫的很厲害，聽說是很受了一番申飭，不大可能保的住人了。

　急的如同熱鍋螞蟻，正在門房裡不住轉磨的時候，外面忽然傳來一聲極響亮的吆喝“崇大人到！”

　不報官銜，隻報崇大人，那便是本監的最高上司，步軍統領也就是俗稱九門提督的崇禮崇受之。

　於京城地面上，城狐社鼠打行青皮眼中，步軍統領就是他們的皇帝，隨便一句話，就能決定一路大豪的生死榮辱。在這監房裡，他亦是天神一般，不可忤逆的存在。可是等到門簾掀動，早早跪下的和管獄偷眼觀看，卻見自家的崇大人，正高挑著門簾，做了個請的動作。堂堂九門提督給人打簾子，後面的人，得是什麽身份?

　“受之，你太客氣了，老朽如今可是當不起你這麽大的禮。”

　“中堂，您這話下官就無地自容了。在下官心裡，您老永遠是中堂，這也就是現在，頭幾年想給您打簾子，還沒這個身份了不是。您老慢點，留神台階。”

　隨同崇禮進來的，正是寄居賢良寺的章同章少荃。雖然上諭未發，但是崇禮已經得到消息，此次接待事宜，已經由此老負責，張陰恆怕是要上病休折子，在家裡閉門謝客幾天了。

　昨天裡，張陰恆還是事務衙門堂官，頃刻之間，竟是一敗至此，也讓崇禮心內暗生驚懼，京城風雨急，宦海多珍重。自己這一次也犯了不少忌諱，隻好拚命的討好章相，希望不要把自己牽連進來。

　等看到和管獄，崇禮的目光一寒，朝身後吩咐了一聲“來人，綁了！”四名戈什哈一擁而上，將這名和管獄捆了個結實。和管獄連聲求饒，嘴裡卻被塞了個木方進去，連話都喊不出來了。

　“無用的東西，成事不足，敗事有余！”崇禮惡狠狠說了一句，又叫來兩名獄卒在前引路，一直來到牢房裡。等看到趙冠侯待的牢房，崇禮的臉色已經如同了鐵青“好啊！你們辦的好差事，把人關到這重號的牢房裡，卻送了我的忤逆了。看來，這監房我是得好好整治整治，要不然，不知道還要惹出什麽亂子！”

　趙冠侯將那面茶、炒肝吃了不少，正躺在草垛上哼著戲，冷不防只聽一個蒼老的聲音道:“猢猻，還不起來麽?這個樣子，是打算把咱們做官人的體統，都丟光不成?”

　他連忙像安了彈簧一般，從草垛上一躍而起，合身拜倒“中堂您早。卑職不知中堂到來，有失迎接，中堂恕罪！”

　章桐笑罵了一聲“猢猻說的好俏皮話，你倒是想要迎接，肯出這門麽?你穿著黃馬褂跪我，我可不敢當，起來吧，我來了，你還要在這裡住下去，接著騙吃騙喝?有什麽話，出來再說。我那女兒可是哭鬧著要進監裡陪你一起受難，你忍心讓她到這等地方?還不趕緊給我出來！”