這名老人是辛各莊推出來的首領，自身屬於半混不混的那一種，不是混混中人，可也和他們有些交往，對於混混的規矩似懂非懂。　　不管說的話多狠，又或者做了多少準備，辛各莊實際是不怎麽想拚命的。這不取決於武力高低，而取決於經濟基礎。

　　以耕種為本的農莊，和專門以打鬥鬧事為本業的混混走上武力衝突之路，絕對是以己之短，攻彼之長。不需要有多高的見識，也不需要讀過多少書，隻要是有腦子的人，就都知道這條路走不得。光是預備一群後生成天舞弄刀槍，預備著隨時可能的戰鬥，就讓村裡不堪重負，更別提一旦開戰，需要的撫恤，湯藥，以及打點官司的開支，這些錢款，可不是小小的村子所能負擔的。

　　現在農人們唯一的憑仗，就是手裡有一張肉票，也就是這張肉票，確保他們進可攻，退可守，幾可立於不敗之地。

　　果然，聽到這老農的話，馬大鼻子第一個垮了下來，起身就要去叫住他，趙冠侯卻不叫人，反倒是把酒一口喝了下去，伸出筷子夾起一片魚肉，放到口內輕輕咀嚼。

　　“走啊，那就不送了。反正你們辛各莊從搶完新娘以後，就沒人敢進津門賣菜吧?這麽熱的天，菜差不多就爛在家裡，要是你們想著今後都改行做別的，那這事就不談。再說，談崩了也沒什麽要緊，反正就是你們村家家出殯，戶戶掛孝而已。”

　　他這話既像是對那老人說的，又像是自言自語，說完之後，就又去夾菜，不再理會那些人。可是他這話仿佛是個定身法，想要出去的人，全被叫住，一個年輕人回頭瞪著趙冠侯

　　“你是誰?是來做什麽的?我們辛各莊的人，不吃你們這一套，你們敢來，我們也不怕你。現在有袁道台在小站招兵，我們村裡就有好幾個人都去報了名，你們敢跟我們耍土匪，我們就找袁大人去要個公道。”

　　“哦?如果是這樣的話，那你們可以走了，沒必要在這浪費時間。強搶新娘，還以為自己有理了麽?袁大人治軍最嚴，你們不是有同鄉在軍營裡當兵麽，我想聽說這事之後，他們該是第一個倒霉的，你們，是第二個。”

　　趙冠侯身子不動，臉上露出一絲冷笑“告訴你們一件事，小站新軍曹幫帶，那是我的換貼弟兄，你們覺得在新軍那打官司，有幾成勝算?要是不信，可以往三號雅座那裡去看看，新軍李秀山李哨官就在那裡坐著，還有一位雲武舉。想打官司很簡單，我隻要跟李哨官說一句，你們這些人一個都逃不了，連帶辛各莊這個匪窩，也可以一鼓而平。”

　　一個年輕人推門出去，不多時就滿面惶恐的跑回來，這些人從小在村裡長大，憨厚老實沒有心機，進門就喊道:

　　“我問了夥計了，二號那裡坐的確實是李哨官，還有一個雲武舉。門口還有四個大兵，全都背著槍呢。這幫人設的是鴻門宴，要暗算咱們，大爺，咱跟他們拚了！”說話間，伸手從腰裡抽出了一把短斧，那邊薑鳳芝動作卻比他快的多，已經摘下了彈弓，另一手裡也扣上了彈丸。

　　反倒是趙冠侯揮揮手“師姐，把家夥收起來，用不上。借他們幾個膽子，他們也不敢亂動，這斧子再快，它也快不過槍子兒吧?我這邊招呼一聲，那四個弟兄進來，就這些人還不夠他們練手的。坐下，吃菜。”

　　那四名士兵，實際是李秀山拉來，給自己家談判撞門面的，即使槍裡不裝子藥，也足以嚇住那些漁民。可是辛各莊這些百姓一來是怕官，

二來性子直沒有心機，三來卻也是窮慣了。這次衝突就是為了那些稅金與損失，自然是舍不得用錢打點小二，詢問實情。　　夥計得不到賞賜，回答的也就模糊，隻是告訴他那雅間裡確實是李哨官和雲武舉，至於為什麽坐在那裡以及四個大兵是幹什麽的卻是沒提。

　　這後生也是個猛張飛，見了士兵，就當真的是來給大酒缸撐腰的，細節的東西，卻都沒想。聽了趙冠侯這話，他自己也知道，斧頭是絕對鬥不過快槍的，乾舉著斧子，不知該怎麽辦。

　　他們不是混混，沒有混混那種關鍵時刻敢撒潑耍無賴的勁，不會躺在地上任士兵開槍來打，隻一想到那快槍子藥的威力，面皮就有些發白。

　　那為首的老者抽出煙袋，在他頭上狠敲一記“還不把斧子收起來?丟人現世的東西，丟光了老少爺們的臉。”又回頭打量幾眼趙冠侯

　　“這位老弟，大概就是在縣衙門外面站籠唱戲，賣打折腿的趙冠侯吧?老朽辛大慶，無名小卒，早年間也在街面上走動過，雖不是鍋夥中人，卻也與你們有來往。後來在毅軍玉帥手下當過兵，也曾上過戰陣，與人真刀真槍的撕殺過，區區幾杆快槍，還嚇不住我。我也是吃糧的，與那幾位兄弟人不親號褂子還親，算的上是一家人。辛各莊的老少爺們，可不是那麽好打發的。”

　　他頓了一頓，索性不再看馬大鼻子與蔣友成，隻盯著趙冠侯。“新娘子雖然人在我們那，但是我保證，大家對她沒有過任何冒犯，誰敢摸她一把，我親手騸了他。現在，就是跟你們商量，怎麽把人放出來的事。這幾年辛各莊老少，被他們大酒缸的人欺負慘了，這些人不是官府，卻設卡抽稅。就連住在那的小孩子，都能從我們的嘴裡搶飯吃，眼睛裡根本沒把我們當人看，這筆債，是不是該算一算了。要想交回新娘子是可以的，但是這幾年從我們手裡搶走的錢，就得算算清楚，將來怎麽做，也得定個章程。”

　　趙冠侯蔑視的看了他一眼，似乎沒把這老人當成個談判對手“辛老看來是辛各莊推出的首領了?這些人都惟你馬首是瞻，聽你的吩咐，在村子裡，想必是能做主的。那好，我就和你談這件事，算清楚帳目這個要求，不用我說，你自己也知道行不通。那筆錢要是能賠出來，大酒缸還是趁早解散了算了。”

　　方才那名抽斧的年輕人急道:“要是不還錢，人你們就別想領走。”

　　趙冠侯看看辛大慶“這就是你帶來的夥計?看著不怎麽樣麽。當頭領的沒說話，下面人就敢插嘴，這要是不教教規矩，將來你可怎麽往外混啊。”

　　辛大慶見他這似笑非笑的模樣，分明是對自己有些嘲笑的味道在裡面，臉上很有些掛不住，回手給了那後生一個嘴巴。“鐵強，你要是覺得自己能，那我就不管了，這事你來。要是還認我這個大爺，就給我老實待著別說話。這麽一桌子菜，還堵不住你們的嘴麽?”

　　這名叫鐵強的後生，雖然年輕衝動，但還不至於蠢到和辛大慶對著乾。這是全村好不容易找出來一個，懂得跟混混溝通的人，如果他真的甩手不管，這個事就沒辦法收場了。總歸是農人膽小，真要是把官兵引來，整個村子都要保不住了。見他發作，就嚇的不敢說話，乖乖低頭吃菜。

　　這時候，就體現出趙冠侯方才讓薑鳳芝等人先吃的英明，因為現在都低頭吃菜，這兩人根本就比不過那十幾個饑腸轆轆的年輕農夫。隻能看著他們風卷殘雲似的消滅東西，發出陣陣聲響，想要下筷子，都不知道從哪動手。

　　辛大慶點著了煙袋，邊抽著煙邊看著趙冠侯“趙朋友，這事，你是怎麽個看法，我也想聽聽。難不成我們這麽把人送出來，以後接著受氣?事情能這麽個了法?”

　　“倒也不是這麽個了法，代價，肯定是要付出一些。”趙冠侯依舊不緊不慢，倒了杯酒慢慢喝著“可是，我先要跟你們說一句，我結拜兄長曹仲昆，賣布的曹三，在新軍裡做幫帶，他前幾天來看我的時候，跟我說過一個消息。袁道台在小站練兵，雖然操練的很勤，可是部隊畢竟沒經過實戰。所以想著要找一支土匪來打一打，給手下的弟兄們練手。”

　　他說到這裡，下面的話就不再說，只看著辛大慶。這些農人並不知道曹仲昆這個幫帶實際上比哨官混的還慘，對他們而言，幫帶已經是了不起的大員。

　　畢竟村裡幾個當兵的，都隻是做最普通的步兵，距離幫帶差了一天一地。這樣的大官，在軍營裡一定是能說上話的，真若說帶著新軍把辛各莊當匪剿，這全村老少的性命，就都要搭進去了。

　　金國自立國之時，軍功注重破城拔寨，於首級所求不高。自渡江滅宋一統南北之後，戰鬥任務多為國內敉平叛亂，消滅土匪之類的治安戰鬥。

　　對於這種戰鬥，破敵拔寨之類的敘功方法太不實用，是以於數百年前，軍功銓敘就改為斬首記功模式。部隊論功升轉及戰後賞賜，多賴首級多寡，若是首級與上報不符，還會被言館彈劾。

　　後來金兵軍製糜爛，軍隊為得首級，也往往不擇手段。每遇戰事，殺良冒功，誣良為盜事曾出不窮。

　　昔日洪興，曾以兩萬大軍北伐，謀克女真統領於大名府截擊太平軍“報斬賊五十級，而婦孺之首三十有五”，這還是有良心的將領。

　　另有一部長毛犯浙江，金將以猛安漢軍迎戰，小勝，即令縣令報功，縣令問:“無首級何以報?”將答:“易耳！”不一會， 進千級，其中竟有庠士八十余。乃至於官軍持械追殺平民，口稱“借腦袋獻功”者也屢見不鮮。

　　新軍隻知裝備精良，請西人為教官，據說是一等能戰的部隊，想來殺人冒功的本事也是第一流，真若是發起狠來，一個辛各莊又怎麽架的住人家打。趙冠侯這時又拋出第二枚炸彈

　　“我聽說，辛各莊還有幾杆火槍?有人說過，若是大酒缸的混混敢來搶人，就把他們打成篩子。這火槍，可不是百姓該有的物件，我看要是認真查一查的話，問題怕是有不少呢。”

　　金人自洪楊之亂後，對於民間持有火器很是忌諱，大搞嚴防死守，禁令也日漸嚴格。當然，越是嚴禁的東西，民間就越多，古今都是一理。加上津門附近地面也不太平，偶爾會鬧些土匪強盜，辛各莊備幾條火槍防備，也是無可奈何之舉。但是這種事，如果被人抓住做文章，在新軍裡再有門路的話情況可就大為不妙。

　　趙冠侯將杯中酒再次都喝了下去“跟你交個底，這次我們準備了二百塊大洋，就買李哨官手下那一哨兵，讓他到辛各莊去走一走，殺一殺人頭。新娘子一個大姑娘，被你們關了這麽多天，現在你們就算想放人，人家王掌櫃也不想要了。他豁出去傾家蕩產，就為了出這一口氣，我們也是受人錢財，替人消災，辛老，趁著現在，趕緊多吃幾口菜吧。等過幾天想吃，怕是也吃不上了。”

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