任、楊二人見趙冠侯點頭答應，心內也是大喜過望，這支隊伍如果再找不到一個可靠的力量收容，自己怕是就要散夥了。『，趙冠侯有錢有糧，又與前軍有些淵源，投奔這麽個人，乃是個最好的歸宿。

　趙冠侯從簡森那裡提了幾百石糧食出來，先行解決士兵的吃飯問題，再有就是他們的安置。打津門，或是騷擾聯軍後方，都是極不靠譜的辦法。就在這幾天時間內，聯軍已經把通州拿了下來，進京的道路完全掃平，接下去，就是京城的攻防。

　由於京城高牆厚壁，且有大軍駐守，聯軍並不敢輕視，沒有急於進攻，而是開始在沿途築了一道簡易鐵路，便於運兵運補給，同時等待後方援兵到達。

　聯軍後續部隊自津門登陸，兵力加上之前入華部隊，已經接近四萬，以兩千饑卒，騷擾四萬大軍的後方，用不了多久，就會全軍覆沒。唯一的妥善安置，就是將之轉往他處，進行整編訓練，作為補充兵使用。

　武衛前軍雖然不及右軍精銳，但在整個武衛軍體系裡，戰鬥力也居於次席，於洋槍洋炮皆不陌生，部隊也有一定戰鬥力。若是將之善加整頓，戰力不容小覷。這次進京勤王，自炮標裡抽調部隊甚多，不知將來又有多少人能夠回轉故鄉。得淮軍補充，可以保障炮標元氣不損。

　簡森神通廣大，雇傭了幾艘商船，以裝運物資的名義，將這些士兵軍官全數經水路運往德州。由孫美瑤碼頭接站，整支部隊，即可化為己用。趙冠侯則借用了租界的電報線路，向山東發報。

　雖然線杆被飛虎團破壞的厲害，可是有海線可通，與山東的電報可以往來，兩下通電密集，搞的氣氛很是神秘。

　薑鳳芝的腿傷已經好了許多，她是個直性子，不像翠玉與毓卿有心機，加上那兩人本就有超越普通朋友的關系，她進不去那個圈子。簡森夫人的洋人身份，她見了之後就更為厭煩，雖然不至於把父親的死，記在對方頭上，但是見面之後看不順眼是一定的。如此一來，就造成她事實被孤立起來。

　加上她與趙冠侯只是彼此有個口頭約定，並沒有真的辦儀式跟更沒有睡在一起，總覺得跟那幾個人比隔了一層。在身邊能陪她的，就是那兩個紅燈照姐妹，再有就是趙冠侯。

　見他每天不是忙都統衙門，就是奔電報房，薑鳳芝很有些不解，終究忍不住問道:“你到底在忙什麽?就算每天往山東報消息，也可以讓下面人去做，怎麽非得自己跑?整天連你個人影都看不到，悶也把人悶死了。”

　“師姐對不住，事情有點多，洋人快打到京裡了，有些事，要跟大帥那裡商定一下，才好做決斷。好在，現在決斷已經做下來了，接下來，就要去做事，不過這事有點風險，屬於富貴險中求。師姐，你跟不跟我去?”

　“風險，我就沒怕過風險。我在這個世上的親人就你和寒芝姐了，你要是有風險，我肯定跟你在一塊。”薑鳳芝堅定的點點頭。

　趙冠侯道:“那既然如此，咱們就做準備出發，這回弄好了，我給你討個誥命身份回來！”

　他這次算是一次精心籌劃的豪賭，以八營勤王兵力為資本，利用聯軍攻打京城的契機，運做一次投機。此時，各地勤王之師或在途中，或已被擊潰，京城實際是孤立無援，離其最近的，就只有甘肅藩司岑春宣帶領的馬步兵四營兩千人，既不能逆轉大局，也未必能衝的過洋兵封鎖線。

　趙冠侯則就打算利用這個當口，來一次雪裡送炭，借著救駕勤王，把自己乃至整個袁系的地位，都提升上去。

　國難思良將，眼下金國無人可用，武衛前軍、左軍基本已經失去戰鬥力，後軍尾大不掉，反成禍患，只要右軍表現出自己的能打和堪用，便有大用的可能。更重要的是，他準備借著這次行動，搞一筆大生意，若是此事做成，袁慰亭幾可一步登天，自己也能從中獲利，實權名爵，皆可到手。

　雖然眼下金國朝廷如風中殘燭，但百足之蟲，死而未僵。趁著這艘大船沒沉，多撈一塊木板，就是一塊木板，而要想多撈一些資本，名位二字，也至關重要。

　當然，要做到這一步，袁慰亭那邊必須有明確答覆，這幾天在電報房子裡，就是與山東方面進行請示，如今袁慰亭終於下定決心，這大事就可以開始運作。他這次豪賭，所需的物資不少，從軍械到糧草，都得簡森供應。

　簡森有求必應，將他所需的物資準備的很足，只是知道這一次，又得分別許久，夜晚之間，不免幾番恩愛。趙冠侯輕聲道:“這事要是做成了，你修電車的計劃，肯定能做到。不但如此，將來山東的電車、電路，也都由你包了。”

　簡森心滿意足的倒在他懷裡“親愛的，我就知道，你一定可以做到的。不過我還是希望你能當心一點，不要冒太大的風險，我需要你活著，答應我，保護好你自己。我當然希望自己的生意可以做成，但是我絕不希望做成生意的代價，是失去你。對我而言，你比生意更重要。”

　“放心吧，有你這迷人的妖精在，我怎麽舍得死?”趙冠侯一笑“這次雖然冒一點風險，可是從收益的角度上講，很值得。當然，前提是你得把我送到京裡，還得拖延一下聯軍的進程。”

　“沒問題，這兩件事，都很容易。我可以使他們的進攻延後兩天，而這段時間，足夠你的部隊到京城了。但是你為什麽不讓大軍進京，反倒是讓他們去懷來?”

　“進京?進京就得去為老太婆擋洋兵，這事太蠢了，我肯定不會乾。第一，擋不住。第二，擋住了也沒好處。她最多說兩句右軍能戰，褒獎一番，發些內帑下來，這些都沒什麽用。我跟你說句實話，這話不能跟毓卿說，否則她會急。我就沒想過幫大金打仗，也沒想過，為這個朝廷賣命。”

　“那你的選擇是?難道你想自己做皇帝?”

　“不，我沒想過自己做皇帝，那太蠢了，我隻想讓自己活的舒坦，讓自己的女人活的舒坦，其他的，能管多少管多少，管不了就算了。就像這都統衙門一樣，我盡量保下這一方父老，可若是將來都統衙門有變，實在保不下，我也沒轍。我這回一走，這邊的擔子，就要落在你身上，力之所及多幫我一些。”

　簡森甜甜一笑，“我是個商人，想要我幫忙，你需要付出代價，現在，就是看你的代價給的多少的問題了。”房間裡，再次陷入一片歡快的氣氛之中。

　通州，聯軍前線指揮部。

　金國的抵抗，遠不如預想中激烈，所謂的勤王之師，或是保國義民，在聯軍面前的表現，只能用四個字形容，那就是:不堪一擊。即使是那些令聯軍縮手縮腳的青紗帳，也並沒有伏兵隱藏。

　所有的部隊在與聯軍接戰之後，甚至不到白刃戰環節，只需要開幾炮，或是打幾排槍，就會倉皇敗走。有一些號稱精銳的部隊，會朝著聯軍胡亂放槍，等到彈藥打光，就狼狽逃竄，也形不成什麽威脅。真正遲滯聯軍腳步的，並不是這些散兵遊勇級別的抵抗者，而是聯軍自身的給養輸送。

　聯軍在前線的兵力已經超過三萬人，但是京城裡的守衛部隊，估計在五、六萬人以上，而且還有著高大堅固的城牆，內外城防禦體系，即使狂妄如鐵勒者，也不會認為這座城市好攻。尤其是，聯軍進駐通州之後發現，金國的糧倉城市，居然庫空如洗，原本計劃中，繳獲通州糧食作為軍糧的計劃徹底失敗，不得不暫時停止前進，等待後方軍糧運輸。

　除了糧食以外，他們還需要攻城重炮以及炮彈，前線的傷兵不多，可是因為水土不服以及中暑等原因，出現了不少病員，都需要運到後方休息。偏在這個時候，津門方向傳來消息，火車出現故障，需要搶修，糧食彈藥都改回人力運輸，但是速度上，就上不去。

　瓦德西無奈的搖著頭“先生們，根據測算，我們需要在通州駐扎兩天時間，直到我們的補給品到來，在那之前，我不建議對京城展開進攻。”

　“同意。”揚基的指揮官沙飛上校附和道:“我的部隊彈藥消耗很多，需要補充了彈藥之後才能前進，而我們是一個整體，京城的利益，屬於各國共有。任何一個國家，都不能先於其他國家對京城展開進攻，否則的話，都將被視為背信棄義。”

　他邊說邊看了一眼阿裡克謝耶夫，鐵勒的一支騎兵隊，在不久前剛剛向京城附近騷擾了一次，以白刃戰擊潰了城門外的一支駐守部隊。甚至只靠這支沒有重裝備也沒有攻城器械的騎兵，就幾乎攻陷了永定門。

　但是這種行為，顯然被各國所不容，現在幾國同時發難，逼迫著阿裡克謝耶夫必須承諾，與各國共同行動。

　眾怒難犯，即使是鐵勒人也不能同時與各國起釁，阿裡克謝耶夫隻好一點頭“我尊重各位的意見，鐵勒部隊將保持與各國的步調一致，不會擅自采取行動。只是我們的士兵遠離家鄉作戰，需要釋放他們的情緒，需要女人，需要酒，否則很難維持他們的士氣。可是都統衙門的效率實在太差了，他們總是在女人的數目上討價還價，提供的肉食和副食，也不夠多。而且，他們送來的女人有問題，我的士兵有不少人已經感染了疾病，我認為，他們是故意的挑選一些病人，來削弱我軍的戰鬥力。”

　福島安正笑了笑“中將閣下，您的抱怨我也很理解，但是這種指責全無必要。不管多好的女人，到了這種地方，都會生病。而且金國自身的醫療水平就很差，有病人非常正常。要想保持部隊戰鬥力，最好的辦法就是維持紀律。還有，到了京城裡，這些都會解決，京城裡，有許多豪門貴女，她們都很乾淨也很健康。”

　幾名司令官同時笑了起來，舉起酒杯“那好，為了純潔的少女和我們士兵的健康，乾一杯！”酒色赤紅，色同血漿。

　自津門至通州沿線，聯軍的防范並沒有松懈，大批的士兵往來巡邏，盤查著一切可疑分子。事實上，沿途的村莊，已經有一半以上，被聯軍以各種各樣的借口搗毀，人頭和死屍隨處可見，吃過死人的野狗，甚至敢於對單行人發起攻擊。剩余的村民也不敢再待，向著更遠的地方逃避，人口稠密的北直隸，竟已經到了百十裡難見生人的地步。

　一支來自津門的運輸隊高挑著阿爾比昂軍旗，在烈日下全速前進，隊伍的車輛很多，裝運著大批物資，押運的部隊約有一個連，軍容整齊，步伐一致。其成員自軍官以降，只有一名洋人，余者都是華人。

　負責警備的部隊一看便知，這是阿爾比昂的華勇營，自殖民地招募的華人，組成部隊擔任此次作戰任務。不過其招募的華勇素質不高，與天竺錫克兵比，不過半斤八兩，卻還是第一次見到這麽優秀的華勇部隊。

　由於他們的手續很完整，倒是沒什麽疑問，只有一名軍官隨意的問道:“你們來自哪裡?為什麽之前見到的部隊，跟你們完全不一樣……你明白我的意思。”

　“我們是自香港招募的華勇， 事實上，在被招募以前，我們都受過訓練，現在承擔的是津門治安工作。”那名華人軍官以帶著廣東腔的英語回答著“這次的物資數量太大，所以才由我們押運，平時，我們隻負責維持租界治安。”

　“好吧，西摩爾真奇怪，這麽好的部隊，卻不用到前線上。祝你們好運。這路上連個人都看不見，夠你們受的。”

　這名軍官並不知道，就在這支輸送隊通過他的防區之後不久，就利用兩支巡邏隊防區的空隙，直接下了官道，鑽入茂密的青紗帳中。一到了這裡，部隊全都放松了下來，趙冠侯摘下軍帽，對眾人道:“弟兄們，大富貴就在等著你們，敢不敢去拚一把！”

　“我等願為大人效死！”霍虯帶頭高喊，余下部眾也放聲高喝。

　趙冠侯點點頭，又看了一眼同來的瑞恩斯坦“瑞恩斯坦伯爵，你決定了?”

　後者微微一笑“當然，從現在開始，偉大的瑞恩斯坦伯爵，就是趙冠侯閣下的私人軍事顧問，讓我們用劍與盾牌，去奪取武勳，用烈火來鍛造自己的榮譽，目標懷來，全軍前進！”