端王上次派了人，連夜出來追殺趙冠侯，結果沒想到，卻驚動了恭親王，被叫去很是罵了一頓。論公，恭親王是軍機帶班，一如前朝仆射重臣，論私，端王之父與恭王是嫡親兄弟。雖然端王繼了是另一支的王爵，可是叔侄輩分猶在，以叔訓侄，萬無不應。是以不但急忙傳令收兵，又向恭王保證，此事到此為止，不敢再生其他是非。

　現在太后歸政之期漸近，天子即將徹底親政掌權，端王手握神機營，執掌武力，就更要謹慎一些。否則易為天子所忌，怕是於他的處境大為不利。是以這次趙冠侯進京，倒是不大可能像上次一樣，搞出大索京師，乃至縱兵殺人的把戲。

　可問題是，他府中終究是養著不少精善技擊的武功好手，若是派這些人明槍暗箭，總是不夠安全。趙冠侯倒是從沒怕過所謂武林高手，不管怎麽樣，也是血肉之軀，只要自己有槍在手，總不會輸掉。可是十格格還是硬拉著他，前去拜望那位大刀王五。

　上次他出城，雇了源順鏢行的鏢師護送，那鏢局就是王五的產業，當時這人並未在京師，前不久剛剛回來，倒是可以一見。

　王五本名叫做王正誼，一身武藝自是極為高明，不過京師裡好功夫的人很多，單是靠一拳一腳，還闖不出這麽大的名號。他最為出名的，乃是高麗兵敗之後，禦史安維竣上書觸怒太后，被發配到伊犁軍台效力，王正誼籌措盤費於先，千裡護送於後。一人一馬一口刀，保著安大人到了軍台，自己等於也充了次軍。交朋友交到這個份上，那便是秦叔保、左伯桃一般的人物，京師市井武林，提起這個名號，就都要挑一挑大拇指，讚一聲好漢。

　端王府門下的高手不少，可是王五俠名在外，只要趙冠侯能請到王五做保鏢，那些人顧念著他的名號，總不好和名動京師的大俠士出手。而要找王五，卻不是到鏢局，一則他在那裡時候不多，二則這事若是辦成了公事，就沒意思。

　兩人出了六國飯店，並沒上亨斯美，而是叫了人力車，前往糖房胡同的一處大酒缸。

　京師的酒館中“大酒缸”的等第最下，極大的酒缸，一半埋入土裡，上覆木蓋，就是酒桌，各據一方，自斟自飲。酒店裡有酒肴賣，但是質量一般都不怎麽樣，最好還是自帶。糖房胡同的大酒缸，是王五的弟子所開，所賣的蓮花白，絕對不攙水，王五只要在京，必到那裡消遣，是以去那裡找他，是極合適的。

　這等地方，自不能與六國飯店相比，人聲鼎沸，環境嘈雜，來這裡喝酒的，不是扛活的苦力，就是轎夫車夫，言語粗鄙，髒話四出。趙冠侯擔心十格格受不了，卻不料她卻面色如常，全不在意，進門與掌櫃的打了個招呼。有幾個熟客一見她便高喊著

　“這不是十爺麽，來了您那?”

　“剛來，這不是李爺麽，好久不見，您可是越來越精神了。”

　“托十爺的福，勉強混口飯吃……”兩下確實談笑自若，全無高低之別。

　那掌櫃的四十幾歲，很是精明強乾，一看十格格，就嚇的連忙出來磕頭“我的祖宗，您怎麽又來了?這地方，可不是接待您這樣的貴客的，您說說，我把您往哪安排啊。”

　“瞧你這話說的，我一個大活人，哪安排不開?你好好在櫃台裡收你的錢，我找你師父，不找你。”毓卿以折扇一托，掌櫃的順勢起來，連忙吩咐著夥計“去外面煮五十個小餡，再來個鐺爆羊肉，揀頂好的盒子菜要四個，是我孝敬十爺的，要快。”

　毓卿看看趙冠侯“你是不是也以為我受不了這裡?”

　“是啊。這裡跟六國飯店，終究像是兩方天地。我是混混出身，這種地方無所謂的，你……卻是沒想到。”

　“這有什麽了，想當初老五爺，就是端王他阿瑪。堂堂親王，你猜怎麽著夏天一件粗葛布的短褂子，拿把大蒲扇，搬個馬扎坐在十刹海納涼，能跟不認識的人聊個半天。冬天就裹件老羊皮襖，一個人溜到正陽樓去吃烤羊肉，大酒缸他也是常客，號稱伏地城隍。所以當初他活著時，人們在大酒缸都得留神，指不定哪個是五爺，反倒是沒人敢胡作非為。我比起他老，可還差的遠了。”

　兩人邊說邊找，卻在角落裡，見到兩人正在對酌，木蓋子上放著酒壺，中間擺著兩份盒子菜。與他們對面之人，年紀已經過了五十，須發已是黑白相間，但精神矍鑠，不見絲毫老態。生的高大挺拔，紅面短髯，相貌極是威武。一柄闊面單刀，就戳在一旁的地裡，顯然就是王五王正誼。

　背對著他們那人，看不到五官，只見身上是一身上好的寧綢長袍，外罩馬褂，頭上扣著瓜皮帽，長辮垂在腦後，卻不似個窮人子弟。王五這時也見到了毓卿，連忙起身，一抱拳，叫了聲“十爺，您怎麽到這地方來了?”

　“要想見五爺，還是這地方合適。從月盛齋買了點羊肉，算我添個酒菜。”十格格絲毫不見外的將油紙包的一包羊肉掏出來，放到木蓋上，隨後就自己拉把破木頭凳子坐下，趙冠侯與她挨著坐定，這時才看到，與王五對飲之人。

　那是個三十裡許的男子，長身玉面，相貌英俊，一柄灑金折扇放在木蓋子上，多半也是個貴介公子。

　十格格坐下身子，又對王五道:“我這朋友是津門人，送來了兩筐紫蟹銀魚，全都用冰鎮著，送到了源順鏢局裡。”

　“這可要謝謝十爺的厚賜了，王某不過江湖草莽，可不敢當十爺這麽厚的賞。原本我也是想著，過幾天去趟津門，沒想到，您給送到家裡了。我這也沒什麽送的，倒是前幾天，有口外的朋友，打死了一頭黑熊，送了我兩隻熊掌。我們鏢局子一群老粗，哪有人會收拾這東西，一動準糟踐，回頭送到府上，請十爺府裡的廚子給幫幫忙。”

　“好說，這熊掌可不能急，今年送的熊掌水分重，吃不得，得放足了一年，才能開始炮製。五爺得等一年的光景，明年這時候，咱才能動筷子。”

　“那沒關系，十爺是個吃主，熊掌放您手裡，我就放心，到明年就等著您這頓熊掌了。”

　兩下寒暄著，王五與那人，也借機打量著趙冠侯，趙冠侯並沒有穿官服，而是穿著燕尾服戴著禮帽，儼然是個泰西紳士，讓兩人猜不透他的身份。直到王五注意到，他左手那半截金屬小指，忽然一愣

　“你是津門的那位斷指冠侯?”

　“五爺，在下這點名聲，已經傳到京師了麽?”

　見他承認了自己的身份，王五和那人的臉色，都微微一變，表情，也變的端莊凝重起來。那位公子的手，不經衣的向腰裡挪了挪，只是他的氣質很好，掩飾的也很自然，並沒有流於形跡。而王五這時，也搶過了話題，把注意力從他身上挪開了。

　“那麽說，大家就不是外人了。你拜了漕幫的碼頭，我走鏢的時候，也與漕幫的幾位好朋友極是相熟，大家卻是至近的朋友。前者在車站，殺馬砸車，惹的京師大亂的也是你吧?”

　“正是在下，那次還多虧五爺手下的弟兄護持著，在沿途打了招呼，我這一路上，倒是省了不少事。”

　“這話要細說，得是我謝謝你。”王五將酒碗舉起來，朝趙冠侯一遞，做了個請的架式

　“我手下的人，辦事不得力，接鏢之前，沒把情況問清楚，就冒失的接了手，差點吃了大虧。大家雖然是賺的賣命錢，可誰家沒有妻兒老小。要真是中槍喪命，弄的一家子孤兒寡婦在我鏢局門前哭門，我王五，可是沒臉見人了。就衝你的安排，讓我手下未出現死傷，這碗酒，我就得敬你。”

　“五爺客氣。”趙冠侯舉起酒碗，將酒喝了下去。

　夥計將叫來的盒子菜以及餛飩、羊肉等等擺了上來，十格格對於這食物吃的也很香甜，只是她飯量小，吃不了多少。王五身為武人，飯量極大，一口氣吃了幾個餛飩下去，才接著說道:

　“至於那條道上的綠林朋友，其實他們該承我的情。那天晚上，那邊可是丟了三個人，三杆槍。黑天半夜，能摸掉三個人，這手段，可不是那班綠林老哥能招架的。譚公子，這位趙老弟，可是個正經的高人，你既然仰慕遊俠，合該與他多親多近。”

　十格格與趙冠侯本來不便打問這人身份，王五此時一說，借著話頭，也就可以問訊起來。那人甚是謙和，先是朝兩人拱一拱手，然後道:“在下譚壯飛，乃是湘人。家父任湖北巡撫，在下輸捐出身，現為江蘇候補知府。”

　“你是子實公的大公子?那位瀏陽才子譚複生?大名鼎鼎四公子之一，久仰大名，今日得見尊顏，三生有幸。令尊身體可還好?譚公子幾時進的京?在京裡還住的慣?”

　譚壯飛靦腆的一笑“過獎了，實在是太過獎了。承蒙惦念，家父的身體，還過的去。”

　他既是巡撫之子，與毓卿這個格格也是有些官場上的事可聊，只是看的出來，譚壯飛對於官場並沒有什麽興趣，對答之間，也是敷衍禮貌的成分更多一些。十格格眉眼通挑，見大家話不甚投機，就又換了話題，與王五談起武藝。

　她自身的拳腳並不足論，但是家中有些名武師，對於武術理論上的東西，是很能談個頭頭是道的。王五則也是耐心與他分說，而譚壯飛對於武藝的興趣，比起官場中事似乎更大/也參與進來，談的眉飛色舞，與他巡撫公子，大金才子的形象相去甚遠。

　趙冠侯話不多，更多的時候只是耐心傾聽，他對於格鬥技術並不陌生，但問題是，他只是將之作為一種殺人的技巧學習。並沒有想過把之上升到哲學層面，就更別提將之如何提高到理論，思想，乃至精神這些東西。劍經拳經之類，他可以做，但說就很難說的太透徹，索性就藏拙。

　只是他這種表現在十格格看來，以為他在犯脾氣，漸漸的，自己的話就也少了。趕快說明來意，請王五代為保護趙冠侯幾天，免得端府那邊來找麻煩。

　王五一笑“十爺既然張了口，就沒有不點頭的道理，冠侯兄弟少年英雄，其實哪用的著我這把老骨頭護持?可是我今天也是多喝了兩杯酒，也就鬥膽說一句大話，只要冠侯老弟一日不出京城，他的安全我就保了。誰要是動他，除非先動了我。”

　譚壯飛也道:“如今天子即將親政，必要革除積弊，整頓吏治。若是有勢要想要仗勢欺人，譚某也不會坐視不管。長素先生，現在也在京城裡講學，若是被他知道有勢要如此胡作非為，自當到翁相那裡奏上一本。”

　這當口，大酒缸那十余斤重的厚棉門簾被人掀開，一條漢子從外面進來，左顧右盼的找人。十格格眼尖，一眼認出是自己手下的，忙招呼過來。等那人湊過來嘀咕了兩句，十格格的臉色，就變的有些難看，朝王五和譚壯飛一抱拳

　“二位，對不起，有點事要先告辭了。”

　王五道:“怎麽，可是有用的著幫忙的地方?只要說一聲，王某就去替十爺把事情做了。”

　“多謝五爺了，不是那個事，是家裡有點事。”

　等到把十格格和趙冠侯送上人力車，王五才小生對譚壯飛道:“我還以為他是來抓人的， 差點動了手。”

　“小弟跟五哥一樣，我的手，當時都摸到腰裡的劍柄了，可是那個十爺多半就是京裡有名的十格格，傷了她，一來是傷損女流，有礙五哥名聲;二來，天子親政在即，京城裡最好是一片太平。若是出了點差錯，影響到陛下親政，那就是因小失大了。”

　“兄弟，你這麽想就對了，大事當前，小事就先放一放。等到將來，陛下親政，新政實行之後，有什麽話再說。王某是個粗人，也不懂得很多道理，但是你們說的那個變法維新，既然是好事，那就得辦成。十格格人不壞，至於他……只要不擋著變法的路，我們也暫時不理他為好。反正人就在那裡，想要報仇，隨時都可以。”

　“五哥說的是，走吧，咱的酒還沒喝完，回去接著喝。”

　兩人轉身回了大酒缸，而另一邊，夜晚的街頭，人力車夫發力狂奔，幾名聽差則一邊在車旁邊跑著，一邊向兩人介紹著情況。這次出問題的，卻是霍虯他們三個。這三人在旅館裡待不住，去八大胡同裡閑逛，結果卻和一夥人發生了衝突，八成就要動武。而兩邊爭奪的女人，也是個熟人，鳳儀班掌班大姑娘楊翠玉。