花轎繞著小鞋坊外面轉了十幾裡路，露足了威風，才回到小鞋坊拜堂。一弓三箭、邁火盆等流程，一路走下來，趙冠侯不管心裡對這些儀式是什麽看法，但是在這個時代，就必須守這個時代的規矩。到了拜堂時，蘇瞎子被人攙出來受了一拜，又要緊攙回去，怕他當眾發瘋，丟了體統。趙家沒了先人，沒有高堂可拜，就隻好拜拜神牌。新娘子被送進新房，由薑鳳芝陪著看家，新郎則還有一堆事情要應酬。　　狀元樓內，李秀山、曹仲昆早早的就來了，趙冠侯舉著酒碗從樓下敬到樓上，若是喝酒，怕是就要醉死。好在早有一些手下為他擋酒，旁人也知道他身份，不好生灌。

　　先是與眾位仁字輩的同門見了禮，寒暄幾句，隨後就來到李秀山這一桌坐下。李秀山拍拍他肩膀“兄弟，有福氣啊。娶了這麽個漂亮媳婦，是該多喝幾杯的。你跟別人不喝可以，我們這一杯，可是一定要喝的。”

　　趙冠侯也不推辭，酒到杯乾“兩位兄長的酒，我肯定是要喝，這次多虧了二位哥哥的幫襯，才有了我的今天。今天這喜事，兩位兄長也受累了，我這再敬你們。只可惜二哥不在，他要是在，咱們弟兄四個好好喝幾盅。”

　　“他忙買賣的事，咱就別提他了。敬酒的事不急，你該想想，後面的事怎麽辦。”李秀山放下筷子，四下看一眼，他這桌坐的除了他和曹仲昆，就是兩名李家的親戚，也是水梯子魚鍋夥裡，說了算的把頭。見此情景，知道自己家少當家有些貼己話說，便尋個借口，都先離了席。

　　其他人就算想靠過來，也自有人擋住，李秀山這才放了心，他四下掃了兩眼“那位十爺，還有那位姓楊的朋友呢?前面看他們忙和，怎麽到了開飯時，就見不到人了。”

　　“金十那人性子古怪，再說人家出身高門大戶，看不上咱這市井之人，嫌這地方鬧騰，只是遞了如意之後，就帶著那位楊朋友回利順德了，說是不在這吃。”

　　曹仲昆道:“遞如意?那是女真人的規矩，遇到喜事就要遞如意，這位爺看來果然是個宗室覺魯之類的人物。別的不說，就說他送你那禮物，整桌的仁皇帝官窯定燒瓷器，這東西先不說值多少錢，它就沒地方弄去啊。還是他有辦法，說送就送了，能交上這樣的貴人，是你的運道，可得把握好了，說不定，你就能離開這一行了。”

　　李秀山點點頭“大哥說的極是，你是該考慮改行了。混混這碗飯，不適合成了家的人吃，雖然你現在入了漕幫，有了班輩，若是做袍帶混混替人了事，也有一口飯吃，但是總歸不是什麽長久之計。我知道，蘇姑娘有大才，可以給租界那邊寫稿，但終究男人不能指望女人養著不是。以你現在的財產，若是做點生意，也足夠本錢了，但是我倒是勸你另想條路。”

　　他用手指指元豐當的方向“你這次是成了名，可是龐家的臉，就被你踩的不成樣子了。再說殺父之仇，奪妻之恨，龐金標那人，不可能忍下這麽大的一口氣。那位十爺要是一直住在津門，你倒是可以不用怕他，憑你們的交情，龐金標也不能把你怎麽樣。但是他總歸是要回京的，他一走，你又靠著誰的勢力?龐家畢竟掌握著防營，若是成天找你麻煩，就算是我和大哥，怕是也不容易護持住你。”

　　趙冠侯也知他說的是道理，強龍不壓地頭蛇。這次能鬥倒龐家，多半還是那新聞紙佔的功勞大一些，自己現在有了一些錢，生活上不成問題，但是終歸沒有足夠硬的靠山，

跟龐家長期相鬥，不見得會有便宜。　　當然，他可以選擇更簡便的辦法，買一支槍，然後解決掉龐家所有人，但問題是，這樣的辦法並不適合一個成了家並且希望讓妻子過上安定生活的人。

　　如果不是蘇瞎子被嚇成了半瘋，他倒是考慮過搬家，比如乾脆就住到京裡去。可是現在蘇瞎子的身體狀態，並不適合挪動，再者就是蘇寒芝自己，也很有些故土難離，不願意離開津門。

　　李秀山見他沉吟不語，又說道:“蘇姑娘或許能跟報館說上話，可是不能每次都指望卡佩領事出來。你們終歸是不住在租界，洋人的勢力，不是每次都好用。所以我倒是給你想了個路，不知道你肯不肯走了，那就是:投軍。”

　　“投軍?”趙冠侯愣了愣，以他前世的殺人經驗，如果投軍，未必會成為一個優秀士兵，但大概會有機會成為一個優秀的殺人機器，只要不是運氣太矬，一上戰場就被流彈乾掉。

　　但是他卻沒想過要投軍，現在的金國，怎麽看也不像是太平盛世，當了軍人，說不定就要承擔作戰任務，到時候又要陷入殺人與被追殺的循環裡，那樣也未免太無聊了。

　　曹仲昆也點點頭“老三這想法不錯啊，投軍！這個辦法好。咱袁大人這人有個好處，護短。只要是新軍的人，只有他可以發落，別人萬不能動其分毫，當年小站剛練兵的時候，有個弟兄不學好，搶東西還殺了人，這事被言官知道了，要把那士兵法辦，結果怎麽著?袁大人寧可自己被彈劾，也不肯交人，等到把這事平息下去之後，又親手斬了那犯法的士兵。大人有話，新軍犯事自己可以殺，別人卻不能動，你若是入了伍，就是袁大人手下的兵，他龐金標區區舊軍一管帶，也就不用怕他了。”

　　“那位十爺，也是個有辦法的人，如果你想投軍，不妨跟他說一說，或許他能找到一點關系。”李秀山又敬了趙冠侯一杯酒“以冠侯你的才乾，若是從小校乾起，未免太過屈才了，我的意思是，想辦法進武備學堂，當軍官！龐家的二兒子龐玉樓，現在就在武備學堂進學。我相信以你的身手，進了學堂，就比他強。將來做了軍官，未嘗沒有一番大作為。當然，要是你覺得托金十不方便，我和大哥也能為你跑一跑，只是要多花些錢。”

　　曹仲昆尷尬的一笑，昭信股票那事上，他分了趙冠侯大半紅利，總覺得心裡過意不去，此時道:“要是那樣，冠侯你不用出錢，我來出就好了。那裡幾位教習我都認識，給他們使些錢，補個名字總是行的。”

　　趙冠侯未置可否，只是笑了笑，感謝了一下兩人的好意，不管怎麽說，他今天剛辦喜事，一入了營伍，就要和妻子分開，他卻是不情願的很。

　　這當口，忽然一個人風風火火的從下面猛衝上來，幾名混混隻當是來鬧場子的，二話不說就迎上去準備來個狠的，可那人卻乖覺的很，站在樓口大喊起來“冠侯……是我，你四哥！好險啊，要不是到新房那邊，差點把這事錯過去，我自罰三杯好了。”

　　曹仲昆聽到這聲音，就曉得是自己兄弟曹仲英，忙招呼著讓他過來坐，至於這投軍的事，被這個意外來客一攪，也就說不下去了。

　　曹仲英年紀與趙冠侯仿佛，穿的長袍很是體面，但是風塵仆仆，一看就知道是趕長途來的。他當初中了仙人跳，多虧趙冠侯解救，兩人就換了帖，拜了把子。至於曹仲昆，則是因為這事，也與趙冠侯換帖。但是曹仲英性子毛躁，行事也多荒唐，論起交情來，反倒是曹仲昆與趙冠侯更近一些。

　　前者曹仲英到山東去販阿膠，始終未在津門，這時匆匆趕回來，身上卻隻背了個小包袱，看上去不像滿載而歸的樣子。曹仲昆見他過來就猛喝了幾杯酒，接著就像餓死鬼投胎一樣，飛快的朝嘴裡填菜，覺得在朋友面前很有些丟人，皺了皺眉頭問道:“老四，你這沒回家，直接過來?”

　　“回家?我哪敢回家啊。”曹仲英邊說邊朝嘴裡丟個丸子，卻被燙的齜牙咧嘴，連灌了幾口酒才緩過來。“我這從小站一下車，就奔軍營找你，到那一問，說是你給把兄弟慶喜事告假了，我就料到是冠侯和寒芝那成親了。結果趕緊又等火車到老龍頭，到趙家一看，一大堆女眷在那，碰見鳳芝妹子才知道你們奔了狀元樓了。我說冠侯，你這是借了多少債?這狀元樓擺流水席，得破費幾百兩銀子吧，你哪來的這麽多錢?將來又指望什麽還啊。”

　　“四哥，好生吃你的吧，我現在自己有了錢，辦這事沒用借債。看你這模樣，我倒是覺得你該擔心一下你自己，這趟販阿膠，不太順利吧?”

　　曹仲昆頗有些尷尬，忙說著“今天大喜的日子，大家喝酒，不提那些閑事。”可是曹仲英卻是主動接過話來

　　“誰說不是啊，何止不太順利，我這回是黃鼠狼烤火，毛乾爪淨，銀子一分沒剩。若不是遇到個津門同鄉告幫，借了點車票錢，怕是隻好要飯回津門了。”

　　曹仲昆被李秀山看了一眼，隻覺得面上無光，臉色也就難看起來“老四，你這次又是把銀子賠在哪個野女人身上了?我就跟你說過，出門在外，小心為上，你準是又犯了老毛病，被人家丈夫堵在房裡了吧?”

　　曹仲英為人喜好美色，猶好以金錢拯救誤入歧途之女同胞，津門的三等堂子乃至半開門，土窖裡，多有其相好。本身生的相貌一般，卻認為自己玉樹臨風，總覺得良家女子見到自己，必會暗送秋波，乃至解衣相就。前者中仙人跳，就是在這上栽了跟頭。

　　可他偏生又是屢敗屢戰的性子，明明吃了虧，卻不肯悔改，拿了曹仲昆寄到家裡的銀子做本錢經商，多是有去無回，偶爾賺了一些錢，又不知收斂。

　　不是遇到妙手空空，就是遇到梁山好漢，更多的時候，則是報效在女人身上。為此曹家老父也沒少用棍子來打，卻是死活也改不過來這個毛病，這次又是全軍覆沒，曹仲昆想來，多半是又犯了老毛病。

　　可是他聽了這話，連連搖頭“三哥，你怎麽能在外人面前這麽說我?好歹兄弟我也是頂天立地的男子漢，哪能這麽沒面子。我這次在山東采辦阿膠，可是謹慎再謹慎，小心又小心，那客棧的老板娘，一個勁的拿話撩我，我都沒上當……”

　　連說了幾樁自己在路上如何做柳下惠，見到三哥面色難看，他才切入正題“好死不死，本來把阿膠的生意都談妥了，隻說那天交錢辦貨，哪知，那家主人好生生的練了拳了。我到那去，正遇到拳民，這下可倒了大霉。”

　　“練拳?”李秀山一臉不解“山東武風極盛，好武藝的人很多，遇到個商人練武，倒也沒什麽奇怪，怎麽倒是連累了四爺折本?”

　　“不是那個拳，他們練的是什麽坎字拳，又是掐訣，又是念咒，說是能請來天兵天將上身，練成之後，刀槍不入，就算是洋槍，也傷不了分毫。我也是一時好奇，就跟著去看看，誰知道這幫人練拳是練拳，另有一遭，最恨洋人，就連洋人的東西都恨，甚至連個洋字都不能提。洋火要叫取燈，洋布叫寬細布，至於對教民，更是視如寇仇……我偏生入了教，還要他們認出來了……”

　　“四哥是教民?我怎麽是頭回聽說，看你這辮子，可是沒剪。”趙冠侯打個哈哈，曹仲英也不惱“我入教就是為了洋氣，再說現在大金的官都怕洋人，我入了洋教，就為了借點勢力。再說我入這洋教可好，不是什麽天主堂，極度會，這叫******，那教士說，入了這個教，一個男人想娶多少媳婦就娶多少媳婦，不受處置，你想這教我憑什麽不入?”

　　曹仲昆咳嗽兩聲“老四，越來越不成話了，怎麽吃著金國飯，卻去入了洋教。讓爹知道饒不了你，你入洋教的事，他們那幫練拳的又是怎麽知道的?”

　　“別提了，我是入教那村，離我買阿膠那村，差好幾百裡地呢，我覺得是沒人知道的。哪承想，他們這些拳民全都通著，還四處亂串，有幾個人當場把我認出來，又搜出來教會給我的十字架，差點就把我活埋了。得虧我跟那老客還算有點交情，又賠了無數的好話，他們才放了我。只是帶的銀兩，都被他們沒收了，說是抄沒教產。”

　　“強盜！簡直是強盜！”饒是曹仲昆這種老實脾氣，此時也有點受不了“這什麽坎字拳，是哪來的?怎麽敢在地面行搶?”

　　“大哥你別氣，這事，我們別當個閑話聽，聽過就算。而是該回去之後，說給袁大人聽聽。”李秀山陰著臉，他已經從這件事的描述中感到， 似乎山東那邊，要有什麽了不得的事，即將發生。袁慰亭素來關心鄰省動靜，這消息回報上去，應有些功勞可立。

　　津門成親酒席開在晚上，眾人又吃又喝，時間耽擱的便長。等到趙冠侯回小鞋坊時，天色已經大黑。新房裡的龍鳳蠟已經燒了一小半，薑鳳芝氣的直勁的嘮叨，蘇寒芝卻一言不發的坐在那裡，如同一尊雕塑，已經放在那裡幾百年。

　　薑鳳芝見趙冠侯回來，才拍拍手“你可回來了，寒芝姐這一天沒吃多少東西，可是累壞了。你倒好，又吃又喝的，就忘了這還一新娘子了。”

　　數落了一陣，趙冠侯要緊的陪著小心，薑鳳芝這才離開。趙冠侯反手插上門，又用秤杆挑去蓋頭，挨著蘇寒芝坐下。蘇寒芝向旁挪了挪，問道:“你喝多沒有，我去給你弄點茶水。”

　　“別動，我給你拿吃的。煮的子孫餑餑，應該有剩的。”

　　趙冠侯起身欲行，卻被蘇寒芝拉住“別動了，我不餓。今天心裡高興，只要看著你就好，我一點都不餓。陪我坐會……比吃什麽都好。”

　　紅燭之下，佳人俏顏如花，往昔種種如同昨日，兩人依在一起久久無言。新人房間的燈，今晚上是不會關的，燈火搖曳中，帷幔被放了下來，吉服被一件件的丟出。

　　窗外，如同狸貓般蹲著的薑鳳芝一手緊緊的堵著自己的嘴，一邊傾聽著房裡的聲音，卻覺得秋日裡的津門，風中竟有許多沙子。

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