肅王府在之前拳亂中被夷為平地，現在只能暫居於慶王府內，善耆為人詼諧，在京城親貴裡，屬於人緣比較好的那一部分。他又性喜皮黃，能演善唱，與四九城票友中的名弦振大爺，乃是一對好搭檔。按說他是戲迷，可是今天，他的精神卻不在戲文上。

　他與趙冠侯在路上也算是很能談得來的熟面孔，說話也就比較放的開，沒那麽多顧慮

　“川島浪速乃是個奇人。這次我從行在回京，所見所聞，只能用四個字來形容，慘不忍睹。京城裡各處王府，除了慶邸這裡以外，其他各府基本都住了洋兵。還有頤和園、景山，都被洋人禍害的不成樣子。怡親王為洋人鞭笞而死，堂堂親王，亦受此折辱，這是祖宗之恥。我當時心裡就想啊，祖宗保佑，紫禁城可千萬不要也進了洋兵。結果你猜怎麽著，我到紫禁城外一看，是扶桑大兵站崗，三尺童男不得進。扶桑人軍紀嚴明，不犯內眷，這當真是各軍的表率。還有，扶桑佔領區推行的巡警制度，比起我們大金的保甲可要先進得多，人都說列強列強，今日一見，才知道什麽是列強的手段。”

　他喝了口酒，偷眼見慶王的精神都在聽戲上，才小聲道:“這次咱們大金戰敗遭禍，有一半是咎由自取。如果不是聽信了端王的胡言亂語，信了那幫裝神弄鬼的飛虎團，跟各國宣戰，咱們何至於被洋人打成這樣。木已成舟，說什麽都沒用，但如果能因此醒悟發奮圖強，則又是國家的幸事。想要臥薪嘗膽，振興國家，就得有人才，這川島浪速，就是個了不起的人才。”

　承振也道:“善一這話說的沒錯，我也見過他，這人是個中國通，官話說的很地道，如果不是他自己承認是東洋人，誰都以為他是個中國人呢。他很夠朋友，也很有本事。善一出京的時候，老福晉和善二都在京裡，川島帶著扶桑兵保著肅邸家眷，沒讓他們受驚嚇，這就是一個大人情。”

　“不獨如此，他與扶桑的司令官福島安正有師生之誼，跟扶桑公使小村壽太郎也很有些交情。由他出面，代為轉圜，我想可以從扶桑人那裡打開缺口，讓洋人早日達成和議。”

　趙冠侯點點頭，看向承振“振兄，既然有這種關系，怎麽不跟嶽父說?讓老泰山和這個川島見一面，不是很好麽?”

　承振搖搖頭“阿瑪那人不好管事，尤其現在有章少荃，他就更不往前衝了。這種事能退則退，不會主動去管。再說他跟川島也沒往來，一個東洋浪人，總不能讓王爺去交他吧?我跟阿瑪提過一回，阿瑪沒興趣。我看啊，這功勞只能由你來立，現在你跟阿瑪說話，比我管用。跟川島談一談，早點把這事定下來，也是個功勞不是?”

　等到散戲之後，趙冠侯自是在毓卿房裡休息，提起川島浪速，毓卿哼了一聲“少跟承振瞎跑。他能有什麽正事，不過就是借你當幌子，好往那扶桑紀館跑。我聽說了，他與扶桑人見面，就去那裡鬼混，那幫扶桑女人不知道有多髒，不許你去碰她們啊。”

　趙冠侯笑著在她臉上親了一口“醋壇子格格，我把力氣都報效在你身上，你也就該放心了。川島這個人啊，怎麽也得去見見，否則善一臉上也不好看，至於該怎麽著，我有分寸。這事明天就得去辦，今天先跟你告假啊。”

　毓卿知道他去做正事，也不好阻攔，只是用貝齒在他肩頭咬了一口“你要是敢領個東洋女人回來，我就住在娘家，不走了。”

　次日天明，趙冠侯並沒隨著慶王去辦差，因為章桐染病，外交交涉暫時停止。何況他現在去拜訪誰，意義也不大，還是得先把人事關系理順，才好做事。從王府要了輛馬車，直奔城裡的山西會館。

　這處會館倒是沒被洋人佔去，不過不遠處，就有洋兵巡邏，趙冠侯有特別通行證，暢通無阻。四恆的董駿及幾十名夥計掌櫃，現在就都住在會館裡。

　兩下見面，恍如隔世。昔日名動京師的四大恆，現在就只剩了這幾十號人。人人頭上都帶著孝，顯然是為老東家服喪。老東家的骨灰及神主不能進會館，寄存在廟裡，也就無從上香，隻好言語安慰幾句。董駿並不知道趙冠侯已經偷上了自己的庶母，對他親來看望極是感動。

　洋兵進城之後，對於城內的票號錢莊當鋪等生意，盡數劫掠。四恆庫房裡的存銀，被劫奪一空，爐房總號付之一炬。回想起來，董駿隻覺得背後發寒，如果沒有趙冠侯將四恆的全部重要票據及部分現銀提走，四恆經此打擊，怕是就要一蹶不振。更別說洋兵四處抓女人當軍紀，自己家女眷如果不是被趙冠侯的軍隊保護走，也多半要受害，心中更是拿他當個恩人看的。

　兩下落座之後，趙冠侯將錦姨娘的那封書信拿出來，交給董駿，又問了問情形。董駿搖頭道:“自是艱難的很，京官從外面回來，手裡拿著四恆的票子，兌不出款，就可能鬧事。多虧了與華比銀行合作，向他們說明到津門可以兌付。這些人才沒鬧起來，四恆的聲譽也維持住了。這回保住四恆，我們都要感念大人的恩情。”

　“董兄，大家自己人，別說這種話了。你在這裡有沒有什麽困難，如果有，隻管說。有慶邸和章爵相的關系在，總是可以辦。四恆在山東的分號乾的不錯，家小們，也很好。有機會還是請你到山東去看一看，家裡人見一面，彼此都好安心。京裡的情形怎麽樣?麻煩給我講一講，這次回來辦交涉，京中情景已經物是人非，我也要有些了解，才好做事。”

　董駿這等大商人雖然一時不便，但是在會館裡還是很有地位，生活上不至於為難，困難倒是沒有。可是有這句話，讓人心裡著實舒服，董駿自己怕說不清楚，讓管事請了兩位山西籍的京官來，介紹著京裡情形。

　這兩個京官對於家鄉自然關心，見面之後，先問山西，聽到趙冠侯介紹之後，總算長出口氣。對於洋人要打山西的事，這些人都是清楚的。當時最怕的就是洋兵真的進了山西，禍害桑梓。又怕行在設在山西，攤派丁役家鄉遭殃。

　等得知毓賢自盡，趙冠侯在宣化破了洋兵，使鐵勒人心生畏懼，老佛爺巡幸山東，眾人的心才算放心。這些官員對於趙冠侯看法甚好，是以說起京裡的情形，也自是知無不言。

　經過聯軍入城的混亂期後，如今京城的治安情況已經略有好轉，賽金花在瓦德西面前施加著影響，讓普魯士派出了憲兵。而在此之前，扶桑的憲兵也開始運作，雖然他們的主要打擊對象是鐵勒人，但不管怎麽樣，當憲兵出現後，秩序總是比一開始有所好轉。

　另一方面，也是聯軍在瘋狂的搶劫之後，也進入了疲憊期。可以搶劫的東西被搶的差不多，乃至於對北直隸的洗劫，也已經進入停止階段。

　本來聯軍還有過進攻保定的計劃，可是一來保定自己剿滅飛虎團，二來武衛右軍進駐保定的消息傳來，也讓聯軍必須考慮一下得失。沒有任何一個國家，願意步上哥薩克鐵騎的後塵，把自己的兵力和名聲，葬送在保定城下。

　北中國的精華地區得以保全，於長遠角度看，於金國經濟自然大有裨益，從眼前的情形看，洋人的逐漸收斂，也讓京城的百姓，略略能夠長出一口氣。聯軍構建的新秩序，以鐵血手段，得以逐漸推行，比如以前很常見的隨地大小解，現在已經很少，因為普魯士人可能會因為這個，就朝人開槍。

　趙冠侯一一聽著，又送了兩份山東土產白銀給兩位京官做答謝，等答對走了他們，董駿道:“趙大人，交涉的事，我一個商人不該過問。我隻說一句，若是洋人的條件不太過分，還是早日簽字為好。京城父老，苦的很，早一日停戰，大家早一日脫離苦海。”

　“我明白，這事我會想辦法。董兄，今天我來，是跟你談個生意。我可以給你辦特別通行證，你到津門找簡森夫人提一筆款，合夥做這個生意。在京裡收購物業，雜貨。”

　“這生意，京裡我聽說有人在做，似乎振大爺，就是個中能手。”

　“那些洋鬼子搶了咱們金國的東西，金銀自是隨身帶回，可是一些字畫之類的東西，大人物未必懂得價值，小人物就更不用說。一幫大頭兵，帶字畫回家去沒有用，多半就會在京裡賣了。這些東西外行賣不出價，這是個抄底的機會，不買白不買。振大爺固然在買，咱們也不該落後，他一個人又吃不下一個京城的東西。還有，就是物業。京裡面不少宅子現在成了無主的房子，你拿一些錢，我找衙門幫你們辦地契。就算將來本主找回來，一樣有官司可以打，四恆這次受了損失，得讓你們找補回來。”

　董駿心知，這是關照著自己生意，也是趙冠侯釋放善意。這兩項生意，歸根到底，都需要路子，否則沒辦法做。雖然四恆被搶，但是憑借四恆多年來在商場建立的關系，調動一些款還是可以籌到，到津門去請簡森，想來也是借這事讓自己傳信，好讓簡森進京，協辦調停。

　他一拱手“趙大人，大恩不言謝。信上的事，我已經看到了，等到過兩天，我就給家裡寫信。新成立的四恆，總號就設在山東。至於京城這裡，就改成分號。將來，少不了趙大人多多照應。”

　“一家人，不說兩家話。”趙冠侯說這話時，不由又想起錦姨娘那白花花的身子，笑意更盛“少東家，東單的東洋落子館，你聽沒聽人提過?”

　董駿尷尬的一笑“大人說笑了。董某在喪期，哪能去那種地方。”

　“不是，你別誤會，我是問你對那知道不知道。因為我今天要在那裡見個朋友，想要先了解一二。”

　董駿這才正色道:“那地方很紅。都是洋人來了以後，在京裡開起來的。與咱們的清吟小班大為不同，可惜她們第一不出條子不應局票，第二，也不留宿國人。到那裡去的，既有各國的大使館人員，再不就是僑民，偶爾有國人，也是官場中人。我們這些商人，她們是不接待的。聽說有扶桑浪人做保鏢，很是凶惡，也沒幾個金國人敢去。”

　“鐵勒人也去麽?”

　“聽說是去的。在那裡各國人都有，只是鐵勒人與東洋人素來不合，聽說在那裡還打過幾次架。現在鐵勒的大兵撤回了津門，打架的事倒是少的多了。只是可惜了我們這些金國的女子，被洋人抓到軍營裡當軍紀，裡面不少是好人家的女兒。從早到晚，為洋人所汙，慘不堪言，大人，若是可以辦的話，能否為她們想想辦法。聽說狀元娘子與您有交情，她在瓦德西面前能說話，若是她肯開口，或許這些女子有救。”

　趙冠侯思考片刻“我盡力而為，這種事，我也沒有太大的把握。只能盡力去辦。 賽二姐那裡，我去商量一下，至於能否見的到，我也不好說。如果可以救的話，我自然責無旁貸。”

　出了山西會館，趙冠侯牽著馬，見街上來往的行人很少。臨近年關，按說是最熱鬧的時候，可是街道上冷冷清清，並沒有多少鋪面營業。偶爾見到行人，也是用一件破棉襖把自己裹的嚴嚴實實，以氈帽擋著臉，低頭急行。四九城見面先行禮後說話的規矩已經沒了，對面不敢交談，更不敢多說一個字。只有那些扛著步槍的洋兵走來走去，趾高氣揚。

　他一路來到東交民巷，幾個入口處依舊擺著路障，附近有洋兵持槍警戒。過去這裡是隨意出入的，可是現在華人一旦接近立即驅逐，除非你能說一口扶桑話，才能交涉。更多的是泰西人，往來出入，身上穿著皮衣，手拿斯登克的男子，挽著穿著皮裘的貴婦，往來出入，顧盼自雄，一副戰勝者的氣焰。有些洋婦身上還穿著旗裝，不知來源為何。

　看到趙冠侯一身金國官服，不少洋人在遠處指點發笑，顯然很是看不起。還有人架起相機照相，為其拍照。就在趙冠侯準備離開的當口，一個穿著大衣的男子，忽然快步走出來，邊走邊搖動著胳膊招呼“趙大人?你一定是趙大人！簡森夫人說過，你會給我一個采訪。”