“扶桑方面戰略物資上的儲備，比鐵勒軍充足，但是冠侯的部隊，儲備上會比這兩軍加起來都充足。”簡森自豪的一笑，她這段時間為武衛前軍準備了大量的物資，確保情郎的部隊，不會在關外陷入缺衣無食的絕境地步，當然下一步要解決的是運力。

　簡森頗為自豪的一挺胸脯“我已經聯系了五百輛大車，為部隊運輸軍食。又準備了專列，為你們的徐大人送行。在關外，鐵勒軍的倉庫情況，我這裡也有一份情報，當你們到達關外之後，這些倉庫，就是你們最好的兵站。”

　“這種情報也能有?這……這不是那個什麽機密?”薑鳳芝有點覺得不可思議，簡森則輕蔑的一笑“出賣這個機密的，正是鐵勒關外地區的軍需官。他們在倉庫裡虧空了太多東西，如果倉庫不被襲擊，他們就得上軍事法庭，等待他們的就是槍決。所以他們在黑市上出售這些情報，期待著扶桑軍襲擊這些倉庫，把他們帳目抹平。至於前線的鐵勒士兵，並不知道他們為了什麽作戰。一部分虔誠的士兵，會在戰前親吻他們皇帝的聖像，大多數士兵會在心裡問候聖像的祖先。對他們來說，最可靠的朋友只有一樣，就是金幣。誰能給他們金幣，誰就是朋友，而我，恰好就是最好的朋友。”

　趙冠侯道:“光指望鐵勒的倉庫也不大好，最主要的，還是得有車。有這五百輛大車，就解決了很大的問題。還有就是武器彈藥，要盡量多準備。好在這段時間，山東修械所的運轉正常，槍彈很是造了一批，津門機器製造局，也有產出，兩下合計，可以支用一陣。”

　他當初埋在津門的這批設備，現在都被挖出來，為袁慰亭所用。這些設備當初是章桐購買的頂級品，現在依舊不算落後，雖然原料不算充足，但勉強也可以開到七成工，生產的武器彈藥，也是個可觀的數目。再加上西沽武庫的那筆大財，很是可以應付一時。

　簡森卻搖搖頭“你們自製的武器彈藥，還是留給袁慰亭和他的右軍吧，我的冠侯，必須要用最先進的泰西裝備。我已經向禮和洋行下了合同，你將獲得他們的彈藥、槍支，還有一批新炮。至於支付方式，關外有的是錢，我相信這筆生意，你不會讓我虧損。”

　轉過天來，韓榮並未聽戲，從福子那裡打聽了一下，聽說是病情已經加重，似乎不怎麽樂觀。但是，戲台依舊要照常演出，眾人的氣氛不減。魏光壽今天特意帶了幾樣四川土儀來送禮，又道:“老弟台，今天晚上，這個面子一定要給老哥。咱們到八大胡同那裡，也好坐一坐。”

　“老哥，怕是不成啊，我今天晚上就要開拔，回山東了。”

　“這麽急?不是還要在京裡，搞那個什麽警查?我還想向你請教一下，這個是怎麽個搞法，我回到四川，也這麽搞上一搞。”

　“要出兵了。得到關外轉轉，回頭弄幾棵人參，送你老哥。”

　魏光壽也自聽說，關外要設督撫的事，這事乾系重大，他不好參與，當下閉口不言。薑桂題心頭卻暗自有氣，論資歷輩分，自己比趙冠侯不知高出多少，可是最後，這些淮軍子弟竟然落到他手裡，掌握了一支軍隊。

　這口氣，讓他很有些咽不下“趙大人這回出師，定是旗開得勝，馬到成功，到時候說不定整個武衛軍，就是趙大人當家。大家都是淮軍的子弟，可要記得，給我留口飯啊。”

　“老前輩，這是什麽話，我這點本事，怎麽好和前輩比。不過是大家捧場，讓我打幾個勝仗，我可不敢自誇。這回到關外，也不是去打仗，只是去給海翁幫場子，說到底，還不都是為了咱們小站出身的人幫場子。”

　他抬出北洋大義，薑桂題再說什麽，未免有自絕於北洋的嫌疑，隻好理智的選擇閉口，心內卻道:你等著吧。到了關外，一準讓你吃個大虧，到時候你就曉得厲害了。

　直隸總督衙門內，徐菊人臉上既有些興奮，卻也有一些擔憂，他與袁慰亭金蘭手足，無話不談，也不隱瞞。

　“容庵，這回你保舉我，確實是讓我不受翟子久的氣。可是這鐵勒人的氣，也未見得就好受一些。那些人蠻橫無理，是一貫出名的，現在又在戰時，就更不消說，必是飛揚跋扈，會提出種種無理要求。我這個總督，又是要去摘盛京將軍的印，那幾個將軍若是和鐵勒人聯在一處，********，我怕是到那裡也是要吃虧。”

　“卜五兄，這你隻管放心，咱們是多年弟兄，難道我還會指一條絕路給你走麽?你若是單騎上任，自要小心那幾個將軍與你為難。可是你這回，可是帶著兵去的，就那幾個已革將軍，我看誰敢把你如何?我點了曹仲昆、李秀山兩人，各帶一個營，隨你出關。冠侯的武衛前軍出動八個營。你們兩下合計五千人馬，說多不多，說少也不少。再收籠關外本身駐軍，即使是洋人，我看也不敢隨意與你為難。”

　曹仲昆、李秀山兩人，因為之前護駕有功，現在都晉升為三品武官，實授幫統。隻待標統出缺，就可遞補真除。其兩營部隊見過血，打過硬仗，裝備也相對較好，算的上精銳。趙冠侯的前軍銳氣正盛，正好可用，派出這個陣容，也算是朝廷不想坐視關外丟失，全力以赴，認真對待。

　徐菊人心頭略定，問道:“此去關外，容庵有何言語教我麽?”

　“卜五兄，你的才乾高我十倍，還用的著我教你?我這點才學，也教不了你什麽。只是說一句，要想和扶桑人談判，總要先表現出點力量來，讓扶桑人知道，咱們大金不是軟柿子，將來才好跟他們談地盤，講條件。若是一味求全，則萬事難諧。我之前派出一部分營官，為扶桑人出力，是以直督的名義，如果做的太多，就逾越了自己的本分。你這次出京，位置幾同欽差，該怎麽做，相信老兄你自有章程。”

　徐菊人點點頭“我倒是有些想法，只是又怕事情鬧大，朝廷所不容。只能到那裡，見機行事，隨機應變，總之，不能讓大好的江山，落入洋人之手。”

　“好！卜五兄有此見識，足以證明小弟沒有保薦錯人，我在津門設下宴席，專等卜五兄的喜信。到時候我為你擺席十裡，以慶功勞。”

　兩人哈哈大笑，彼此之間，都覺得豪氣大生，尤其徐菊人，一直以來半黑不紅，這回到關外獨當一面，終可以一展拳腳，心內自有一番雄心。沈金英在內宅裡聽著丫鬟回報卻哼了一聲

　“小弟保舉的這個人不好，脾氣太臭，隻認翰林清貴，看不起將弁出身。小弟這個混混出身，一定會被他看不起，等到了關外，非要受他的氣不可。我不管，今晚上要和容庵好好說說，不能讓我的兄弟受氣。”

　山東，濟南府內。

　趙冠侯一回到家裡，先奔了寒芝的院子，見她正在一輛搖車之前站著，而搖車內，一個小乃娃睡的非常安詳。聽到腳步聲，蘇寒芝朝他立起了一根手指，做了個安靜的姿勢，隨後兩人來到外間，才小聲道:“丫頭剛睡著，你別把她吵醒。”

　“我就是要吵醒她啊，我還沒見過她呢，要讓她認識一下，這是自己的爸爸。最好是喊我幾聲才好。”

　“才多大啊，哪會喊人。丫頭很可愛，我看著她，心裡就高興。”蘇寒芝偷眼看了一眼趙冠侯，他是趙家單傳，生怕他不喜歡女兒，這未免冷了十格格的心。卻見趙冠侯如同作賊似的，隔著門簾向裡面張望，對於這個孩子顯然喜愛的很，心裡一塊石頭也落了地。

　“十格格跟我說了，這個孩子算我的，這可怎麽行?那是她身上掉下來的肉，你得跟她說說，這孩子的娘還是她，我最多算她個二娘……”

　“不，毓卿說的有道理。這個孩子就該叫你做娘，你看你，多疼她?將來其他人有了孩子，也讓他們叫你做娘。”

　蘇寒芝連連搖著頭“那不行的，對所有人都不公平，最多我要個丫頭，也就足夠了。再多的孩子，我也照看不來。你先去程小姐那房裡，她也懷著你的骨肉，絕不能厚此薄彼，否則內宅就不安定。其他人那裡我去送信，孫姐還在兵營裡，我讓人去叫她回來。”

　程月那一房比較冷清，她為人性子不錯，又是個丫鬟出身，倒是很能和下人相處。但是她顧及本分，生怕自己做的太好，大婦不悅，是以平時總是把自己關在房子裡刺繡女紅，與外界很少接觸。即使知道丈夫回來，也不敢出去迎接，生怕犯忌。

　趙冠侯推開房門，見她正坐在床邊，細心的縫著小孩子戴的虎頭帽，見他回來，程月一驚，針刺在手上，血珠流了下來。趙冠侯搖頭上前，將她的手指放到口內，為她吸吮著血，卻見程月的臉，竟是先紅了。

　“老爺……妾身……妾身的身體不能伺候你……真的不行的。”

　趙冠侯搖頭道:“我是來看你，也是來看孩子的，你想到哪去了。難道咱們兩個見面，就只有那事，不能說點別的?”

　程月很有些怕他，低下頭道:“妾身愚頓，所知甚少，不能和夫人以及幾位太太比，與老爺說話就鬧笑話，要不就是抬杠。妾身……真的有很努力的在學，可是還差的遠，還望老爺原諒。”

　“行了，你看看你，一天到晚悶在房裡，離發霉都不遠了。有時間多出去走走，你不是會武麽?怎麽不練一練功?總是這麽待著，功夫不都廢了?”

　程月搖頭道:“我……我怕練功練的手粗，老爺就更不喜歡我了。我不漂亮，比不了幾位太太，若是再不講個體統，就連老爺子的臉都丟光了。老爺訓斥的是，妾身從明天開始，就按老爺吩咐去做。”

　她先為丫鬟，後來雖然做了小姐，其實也是伺候老太夫人的大丫鬟，再後來就又做了妾。骨子裡已經認準夫為妻天，趙冠侯不管說什麽，她也都會點頭認可，不敢有所駁斥。等聽到趙冠侯要到關外，可能要去打鐵勒人，她的面色竟是嚇的蒼白，雙手緊抓著趙冠侯的胳膊

　“老爺……不是和洋人議和了麽?你……你怎麽還要去打仗?”

　“國家大事，跟你也說不清楚，總之就是這麽個事，你知道就好了。家裡有什麽事，你多問寒芝姐，誰欺負你，就讓寒芝姐幫你出頭。”娶妻以德，納妾以色，對於這個顏色中人之姿的妾，趙冠侯素無感情。能耐下性子陪她說話，還是看在一萬多陪嫁大兵的份上。

　可是程月吃了個釘子並不生氣，反倒是覺得自己不是，挺著肚子，費力的從陪嫁的箱子裡翻找著，就在趙冠侯已經大為不耐煩，準備一走了之的當口，她終於翻出了自己要找的東西:一面銅製護心鏡。

　“這護心寶鏡，是妾身上轎時，老太君送的壓箱寶貝，武將戴它，可以保命的。老爺你系在身上，就像妾身在你身邊一樣，妾身無用，不能軍前侍奉，就讓這寶鏡，替我陪著老爺征戰沙場，建功立業。若有槍彈，就讓這寶鏡代替妾身，為老爺擋下來。”

　趙冠侯拿著寶鏡，卻覺得這分量幾斤重的玩意，此時竟是重逾千鈞，再看看程月努力壓抑著眼淚的臉。 或許，自己不經意間，已經毀了一個女子的一生。

　他搖搖頭，在她額上親了一口“好了，晚上一起到外面吃飯，我吩咐廚房，今天做齋。”

　“不……妾身為老爺，願意破戒吃葷。”程月的臉羞的通紅，雖然低下頭，但眉眼之間，難掩幸福意味。雖然她覺得丈夫只是在騙自己開心，但只要能一直騙下去，她也心甘情願。

　等到夜晚，趙冠侯在孫美瑤身上用足了氣力之後，忽然問道:“你說，我是不是很對不起程月。明明不喜歡她的，卻還是讓她懷了我的孩子。而她也不喜歡我的，卻還是要和我過日子，這很不公平啊。”

　“哪有那麽多廢話，男人女人不就是這麽回事麽，孩子都要給你生了，還有什麽喜歡或者不喜歡的。這大金天下那麽多夫妻，又有幾個真是情投意合才成親的，還不是過一輩子，慢慢的相處。山寨裡有的人過了一輩子，彼此還是說不上對對方知道多少，也有的過了半輩子天天打老婆，這都是命。”

　趙冠侯搖頭一笑“是啊，是我太矯情了，睡覺！”心中的愧疚，漸漸消失了。