小德張與趙冠侯見面的地方，是在內城裡的一棟小四合裡，院落不大，但收拾的很整潔，下人只有兩個仆婦外加一個凝珠。

　由於賽金花在松江另立碼頭，京城裡的舊部或南下投奔或另覓出路。由於凝珠與小德張當初就是相好，這回乾脆就真成了他的外室。

　她應酬交際很有手段，知道今天的場合特殊，早早的把兩個仆婦發放回家休息，自己親自下廚，備辦了一桌酒席，隨後就要退出去。小德張叫住她“沒有外人，這是我結拜的兄弟，你就不用避嫌，在旁伺候著倒酒。”

　兩人喝了幾杯之後，小德張歎了口氣“兄弟，要說大哥我，別看是個閹人，其實心裡向不怎麽服人，尤其宮裡，能讓我服的沒幾個。可是這回，我是真服了皮硝李了。過去看他當大總管威風八面日進鬥金，心裡主要是一個恨字，現在我到了他的位置，心裡就只剩了一個敬字。不到這一步，你是不知道有多累，也不知道有多凶險。走錯一步，就可能粉身碎骨，每天都得小心謹慎，站的高，摔的狠，總怕腳步不穩，摔個粉身碎骨。就連說話，也得在腦子裡轉十幾個彎，想想別讓人抓到毛病，還不如我在升平戲署裡，唱戲打把子時來的舒心。”

　“大哥，這話說的也不盡然，大總管這個位置，可是不知道有多少人羨慕，也羨慕不來。個人有個人的苦，哪一行，都不容易。”

　“這話倒也是，要不是做了大總管，而已掙不下這麽一份家業。可是你看皮硝李，他走的多是時候，告老出宮，到租界裡去享受。撈了他上百萬的銀子，在租界自在逍遙，我還得在宮裡應卯受罪，擔驚受怕。他是命好啊，想退就能退的下來，我想退可走不了了。”

　他又喝了兩杯酒“兄弟，我也不瞞你，哥哥我當大總管不算太長，但是手裡，很賺了一筆銀子。畢竟太后雖然不如老佛爺的權勢大，可安排個人總是行的，給誰說句話免罪也是行的。太后認識誰啊，最後還不都得我給他們辦。家業有一些，銀子存了不少，可是，這銀子光存沒用，我得保證握在自己手裡。今天請兄弟來，就是請你幫我個忙，把銀子給我想轍，弄到安全的地方。”

　趙冠侯一笑“怎麽，大哥的銀子還不安全，誰還敢動?”

　“一朝天子一朝臣，改朝換代，抄家的事不是很尋常麽?戲文裡也沒少演，這個我都明白。你也不用擔心，我不會多說什麽。”小德張也笑了兩聲

　“老慶正在張羅著賣田呢，這事我也知道。他一個宗室，都想著找退路，我一個閹人，難道還要為國盡忠?”

　慶王除了田地以外，在華界還有不少房產和店面，這也是他不動產的組成部分之一。老人心理，多是許進不許出，尤其是不動產，視為安身立命的根本，希望可以傳輩。

　但是慶王倒是個很有決斷的親王，在他看來，一旦改朝換代，這種房子必然要被沒收。與其便宜給葛明黨，還不如便宜自己，已經著手找人發賣。第一批賣的，就是他在京城的部分物業。

　這些店面由於有慶王的關系，都算是旺鋪，找戶頭賣出不算太難。可是他的產業太多，一下子處理乾淨不大可能，還可能導致其他謠言，只能緩緩圖之。不想，還是被小德張打聽到了根腳。

　小德張並沒有告發的意思，反倒是苦笑兩聲“人都說老慶糊塗，依我看，他才是真明白。京裡面一幫旗下大爺們，還以為天下太平呢，人家慶王，就已經想好要留後路了。他留，我也得留，兄弟，你就是哥哥我的後路。”

　他一指凝珠“我所放心不下的，兩件事。一是我的錢，二是她。我想這江山這麽大，就算再怎麽不行，十年八年總是能熬下來，這些年裡，我要狠狠地撈一筆錢，作為日後的根本所在。至於這段日子賺的錢，就是我的老本，也就是所謂的保命錢。將來的銀子另說，眼下的保命錢，都在凝珠手裡。她要給我來個卷包會，我可就什麽都沒了。”

　凝珠白了他一眼“你要是怕這個，就拿條鏈子把我栓上好了，要不，帶我進宮去，把我放你眼皮子下頭，不就跑不了了?”

　小德張哈哈一笑“凝珠，你這話就說錯了，我要是不信你，能把家裡的大鑰匙給你麽?可我是說，怕！京裡不太平，你一個婦道人家，住一個小四合，不是總嚷嚷著害怕麽?這回好，你跟我兄弟到山東，他那一大家子人家，到時候有一幫人陪著你，你也就不怕了。那銀子，你存到華比銀行裡，這就是咱們日後的根本。等到真有了那一天，我一個奴才，什麽都不怕。他葛明黨排旗也好，還是旗人排漢也罷，總歸排不到我頭上。到時候我出宮，到山東過好日子去。”

　凝珠聽這話，眼眶一紅，把酒壺向桌上一丟，雙手擋著臉就跑到了臥室裡。趙冠侯道:“大哥，這……”

　“別理她，就那樣。等她哭完了，也就好了，你越理她越來勁。”

　“不，我的意思是說，銀子，我可以存在華比銀行，這是很容易的事。可是凝珠沒必要跟我走，要是不放心她在京裡，可以讓她到津門去住租界，那不是有房子麽?”

　小德張搖搖頭“兄弟，你我之間，沒有必要說假話，我是什麽情形，你是知道的。女人麽，早晚有熬不住的時候，尤其她這種行院出身的女人，知道男女之間的事，熬起來更難。在這，有我和下人看著她，她不敢胡來。到了津門，沒有我的眼線，她想怎麽著，就能怎麽著，就算不來個卷包會，用我的銀子養小白臉，我心裡也不會痛快。”

　趙冠侯道:“那既然如此，我就越發不能帶她了，說出去，人要說閑話。”

　“兄弟，你這說的就是笑話了。你身邊都是什麽女人，能看上她?再者說，要是看的上，也就沒有今天，在賽金花的公館，不是什麽事都做了?正因為你們早就認識，我才信的過你。到山東，替我看著她，別讓她偷男人，再讓你的太太們陪她說說話，打打牌，只要不教她抽煙，其他什麽都行。在山東不是有個女子學校麽，你就送她到那讀書，好歹把她的腦子佔住，別讓她想男人就好。”

　趙冠侯推辭不過，隻好點頭道:“我盡力而為。”

　“要的就是這話。”小德張一喜，身子向前一傾，壓低聲音道:“兄弟，我也不能讓你白幫忙，哥哥這也有好處給你。你想不想做點古董生意?”

　自從慈喜死後，隆玉既為威望，也少才能，宮裡太監宮女皆不怎麽懼她，也就敢於欺她。原本是小打小鬧的偷竊之風，已經越演越烈，幾乎到了無人不偷，無人不拿的地步。

　小件的金銀酒具器皿，倘或是瓷器，都可以立等變現。但是大內的珍寶古玩，價值固然是高，可是要出手就比較困難。京城裡的古玩店都是人精，大內之物一看就知，太監也不敢到那裡去賣。

　洋人雖然敢買，太監又沒有門路和洋人交涉，更別說這種事搞不好變成被人白奪去寶貝拿不到錢，是以不敢去和洋人交易。結果變成不拿難受，拿了銷不出去的尷尬境地。

　小德張作為大總管，深知不擋財路的道理，不但不去約束部下，反倒是與他們同流合汙，大肆偷盜。另外，他還替一乾太監們銷髒。

　能吃下這麽多好東西的人不多，可靠的就更少，原本小德張是與洋行裡做過兩次交易，固然安全，可是得款太少。

　買辦都是極精明的主，吃準太監急於脫手，又怕惹禍，價格壓的很低，且見面就得交易，不能不賣。小德張吃了兩次虧，就不和他們來往，目光就落到趙冠侯身上。

　他不但膽大，而且有錢，還有銷洋莊的路子，正是賣古董藏珍的絕好人選。至於價格上，小德張出面，價格自然能壓的很低。他另外吃一成回扣，中間也留下了極大的利潤空間，也算是對趙冠侯的報答。

　“大哥，你這好生意關照著我，兄弟不能不念你的好，可是我過不了幾天就得回山東。具體交涉的事，我讓十格格跟你談。”

　“好，就這麽說定了，跟十主子談，跟和兄弟談也是一樣的。咱們弟兄這算是合夥做買賣，保證發大財。你放心，有哥哥我在宮裡，一準不能讓你吃虧。今天，可是太后賞我的假。”

　小德張說到這，目光一挑，看了趙冠侯一眼:“你那會操的折子上的很好，太后和太妃那都很喜歡，這一兩天之內，還會有賞賜。現在的宮裡和醇王那邊，別勁別的厲害著，太后想要抓兵權，但是女人不能典兵，一準得用男人。太后親口跟我說的，你就是她心裡的那個韓仲華。兩宮要捧你，北府那邊就不好動你，趁著這當口，你需要什麽盡管開口，能拿多少拿多少，總比便宜了外人強。”

　趙冠侯一愣“太后真是那麽說的?韓仲華?不是諸葛亮?”

　“沒錯，就是韓仲華。”小德張臉上笑意更盛“兄弟，話我給你帶到了，你有什麽話，讓我捎回去麽?”

　“這……事關非細，我要好好想一想。”

　“對，想一想是應該的，再說，也不是急能辦的事。聽我一句勸，當韓榮，也沒壞處，破船也有三斤釘，反正吃不了虧。”

　果然，這次會面之後不久，宮裡又賞下了一枚八角雙龍寶星，複賜紫韁。榮寵之厚，疆臣少有。趙冠侯卻想起隆玉的模樣，以及仲華之比，隻覺得陣陣不寒而栗。匆匆遞了謝恩的折子，立刻說省內不靖，準備啟程回山東。

　宗室基金的事，已經正式提上日程，先是由朱爾典出面協調，將慶王在匯豐內所存的兩百萬鎊巨款，劃入華比銀行帳上。隨即慶王又陸續將一部分外省的田地、房子、店面的契約交給趙冠侯，這部分財產的處分就交給他來做，最後折價，都折到基金裡。

　承振和大福晉表達過一些不滿，但沒什麽用，最後只能聽慶王的安排。一如慶王所想，他的帶頭，在宗室裡掀起了很大風波，不少宗室開始把手頭的閑錢，投入到宗室基金裡。

　雖然這個基金名義上說，收益屬於全部宗室，算是富人出錢，窮人享受性質。但是這些投資者自然不信這種鬼話，有慶王作保，不會吃虧，既有利息，還能落個好名，何樂不為。

　再說，橡皮股票一事，京城裡宗室損失極巨，也需要找個財源彌補虧空。像是基金這麽高的回報，也著實打動了一乾世襲勳爵的心，拿錢拿的很痛快。

　基金以及從太監們手裡收買古董的事，急切難就。趙冠侯卻是一刻也不想在京城多待，留下十格格在京裡操辦，自己帶著女兒聯系火車回山東。

　出發時，火車上除了來時的人之外，又多了兩個女人。一是凝珠，另一個則是許氏。慶王的福晉不願意出京，更不樂意到山東去，自然不提，許氏因為是蘇寒芝的乾娘，到山東也算名正言順。這也是慶王預留的退路，先把家眷轉移，再轉移資本，等到日後不妙，就可逃之夭夭。

　許氏對於孝慈也很喜歡，上了車，就把孩子叫到身邊，摸著她的頭髮，慈祥的笑著“好孩子，長的真像毓卿小時候。來，叫外婆……外婆給你買糖吃。”

　她是個柔順性子，對於依附女婿生活，也沒什麽反對。唯一所考慮者，就是住的是租界，周圍都是洋人，讓她頗為恐懼。趙冠侯安慰道:“嶽母放心，到了山東啊，您先住在小婿那裡，不去租界。寒芝也想念您想念的很，您娘兩個多說說話。租界那邊的房子是買好了，可是不必忙著住進去，什麽時候想住，就可以住。”

　許氏這才點著頭“好，不住租界就好。只要跟著自己的女兒女婿，就算是粗茶淡飯，也沒有什麽關系。”

　等火車到了山東，凝珠暫時安置在巡撫衙門附近的一處小院落裡， 由幾個鳳儀班的女人陪伴著解悶。她所帶來的存折，加起來約莫有八十幾萬銀子，一小半本就是存在華比，其他都存在正金、匯豐，一由華比出面劃匯。這筆錢隻取息不動本，也足夠她過活，生計上也不為難。

　寒芝因為許氏到來很是高興，抱著敬慈愛慈去給外婆磕頭，又拉著她說話。許氏雖然不喜歡另外兩個並非十格格所生的孩子，但是表面功夫敷衍的很好，讓人看不出來。

　阿九則找個機會，把趙冠侯叫到一旁，滿臉神秘的說道:“老爺，松江有電報來了。”

　“哦?二少爺給你發的?”

　阿九臉一紅，低頭道:“才勿是，我和二少爺的緣分早就斷了，他怎麽會有電報給我。是三小姐，三小姐來電報說，要到山東過年，怎麽樣，老爺高興吧?”

　趙冠侯笑了笑“我是很高興，不過估計冷荷會不高興，我這就給她發電報吧，今年過年不要到山東來，要過年，也是到河南去過，讓她到山東轉車，跟我一起去河南。”

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