到了次日，依舊是袁慰亭的獨對，不過今天是問了外洋軍事，各國軍隊操法之類的話，袁慰亭回來時，便沒了昨天的那股精氣神。回到跨院裡，依舊拿著書再看，不知在想些什麽。

　提拔他為候補侍郎的上諭已經明發下來，除了責成專辦練兵事務外，上諭中另有一條，也同樣引人注意。“責成專辦練兵事務，所有應辦事宜，著隨時具奏”。這不但使得袁慰亭以未曾進學而得封部院，並得專折奏事，直達天聽。這是所謂“大用”的開始，非尋常升官可比。只是今天的袁某，已經沒了昨天的亢奮與激動，對於這道上諭，反應也很平淡。

　天空陰沉沉的，看樣子是要下雨，趙冠侯向袁慰亭告了假，直奔六國飯店。十格格為了和他廝混方便，在六國飯店定了兩個月的房，沒事時，就都住在那。等他到了地方，十格格為他脫去外衣，如同個細心的妻子，將衣服小心的掛好。

　“長本事了?以前你可是什麽事都需要人伺候的。”

　“我跟翠玉學的，既然要當別人的娘子，就總要學會伺候自己的額駙。”十格格臉一紅“什麽時候跟我去見見額娘?我和你的事，阿瑪那裡未必清楚，額娘那可瞞不住……”

　對於自己女兒放浪形骸的事，那位夫人也自有知覺，只是管不了，也管不住，隻好聽之任之。可是平日裡行為出格也就罷了，現在把身子都賠了進去，這就是大事。這種事瞞不過母親，一番拷問之下，十格格也隻好把趙冠侯供了出來。

　“額娘原本是想告訴阿瑪，發個夾片把你抓起來的。可是又一想，那樣我也沒臉做人，就想著一俊壓百醜，先去見個面，然後就乾脆就成親算了。我可沒和額娘說你有老婆的事，你也記得別說啊，否則額娘一生氣，我怕她有個好歹。”

　趙冠侯握著十格格的手“我心裡有數，不會把這種話說出去。但是現在……不是時候。外面的局勢你也知道，山雨欲來風滿樓，哪能談這個。時局，就如這天氣，不知道什麽時候，一場秋雨就會落下來，我們現在，得先忙著找傘，顧不上其余。我今天是告了假過來的，有正事。”

　“什麽事?”毓卿並非普通人家的女兒，自然也不會為著婚姻的事就糾纏不休，知道情勢可能有變化，表情也鄭重起來。

　“你把你手頭所有的款，都存到洋人的銀行裡。還有你額娘的，也勸她存一下。至於慶邸，他是大人物，做事有時要考慮的東西多，尤其又管著事務衙門辦洋務。要是讓佛爺知道他在洋人銀行存了款，怕是懷疑他與洋人有勾結，這個不能提。不過最好也是提一些現款放在手裡，四大恆雖然是幾百年的老字號，可是也不能完全相信。要當心它突然倒閉，或是提不出款，可就麻煩了。”

　毓卿一愣“不會吧?那可是很大的錢莊，不知道多少人的身家存在裡面，要真是出了什麽意外，京城裡怕是要出大亂子。換皇上都沒有四恆倒閉的亂子大，就算是真的有什麽事，也沒人會動四大恆啊。”

　“那是咱們自己的人，不會動四大恆，可要是這裡摻上洋人，就不好說了。洋人的態度麽，其實還是更傾向於皇帝，或者說，是穩定。他們不希望咱們的政局有大的變化，那樣不利於他們的利益。何況皇帝現在的新政，對這些洋人較為有利，他們就更要支持。如果一旦帝位動搖，洋人動手乾預，那時候我怕出大事。”

　毓卿被嚇的臉色有些發白，緊拉著他的手“洋人出兵?不可能吧?這……這可不敢亂說，洋兵要是一來，那社稷可都不安穩。”

　“就是這個話，希望不會如此，但是有時，光是希望也沒用。皇帝明發的上諭你也知道了吧，要我說，這就是一句話:病急亂投醫。再說，許袁大人專辦練兵事務，不就是要奪韓榮的兵權?這道上諭又是明發，而非附片，這是向天下人挑明，皇帝要和太后爭一爭了。這場衝突，怕已經難以調停。好端端的，怎麽會變成這樣，秋操廢君這種胡話，又是怎麽傳出去的?還有，我跟你說個事，也是新近聽說，有人向皇帝建議，請工人進頤和園，挖掘庫藏。說太后在頤和園裡埋了一千多萬銀子，應該挖出來助國用。”

　毓卿登時明白過來，若是讓外面工人進園，魚龍混雜，良莠難辨，哪裡是挖園，分明就是行刺。天子如果真的準本，與篡逆幾無區別。她道:“你是說，這裡有壞人?”

　“是，沒有壞人，不大可能鬧成這樣，母子之間，縱然有些不睦，若是有人用心的彌縫，總是可以緩頰。現在的問題是，天子身邊，用了一群狂人，看不清局勢，又不懂得實務。這假話八成就是從他們嘴裡說的，逼皇帝下決斷。而老佛爺也不是省油的燈，也不肯指點皇帝也不肯說自己的想法，而是隱忍不發，隻待雷霆一擊。”

　“不管是誰動誰的手，這國家怕是都有一番動蕩。咱們也做不了什麽，趕緊的把錢都換地方，才是真的，再有，就是保護好你自己。這的房子別訂兩個月，訂兩年。錢不夠，我給你去想辦法，眼下我能想到的地方，要麽是租界，要麽就是這公使區。只要人沒事，其他的，都沒關系。”

　毓卿心中感動，想到他能在眼下這種亂局裡還能先想到自己，心裡大為甜蜜，兩手摟住他的肩膀“放心吧。本格格在四九城混了這麽長時間，黑白兩路都熟的很，自保綽綽有余，不會出事的。我跟你說個事啊，最近京城裡，有點怪……”

　等到了八月初三，情勢陡然有變，直隸總督韓榮發來電報，稱阿爾比昂與鐵勒交惡，兩國會獵於海參崴。大沽口外也見了阿爾比昂人的兵船，不可不防。津門是袁慰亭防區，右軍也離不開袁慰亭的統帶，催其立即回任。

　袁慰亭接到電報看了良久，將之放在桌上，又抬眼看看外面。昨天雖然陰，但是沒下雨，今天上午又出了太陽。可是此時，天空中複又陰沉起來，他隻將電報一合，嘀咕了一聲“好古怪的天氣。這京城，看來是不能待了，得要緊著回去。”

　西城，義興木廠，乃是京城中一個頗有些名望的買賣，當初修三海，這家木廠也參與其中，很是賺了一筆錢。只是這家木廠的熟客發現，最近，義興木廠的李掌櫃不大做生意，也不與生意上的熟人盤桓，偶爾應酬，不是請蘇拉，就是請太監，偶爾還請幾個侍衛。有人估摸著，宮裡多半又是要興什麽土木被他掃聽到了消息，在為自己鋪路。

　木廠之內，昨天本已經苫蓋好了，可今天出太陽，又撤了油布。眼看天氣複又陰沉，夥計們匆忙的給放在院中的木材重新苫蓋油布防雨。

　一群新來的夥計，身高力壯，論乾活一人能頂三四個，可是對於苫蓋的活計並不怎麽搭手。抱著肩膀好象在看熱鬧，惹的一乾老夥計對他們怒目而視。但是知道他們是掌櫃的極看重的人，卻隻敢怒而不敢言。

　“苫什麽油布，苫不苫都沒用。事情不管成敗，他的木廠都不用再開了，這幫人，真是……沒腦子。”一個獨眼中年漢子，一邊在廊簷下吹著風，準備看雨景，一邊對忙碌的夥計嗤之以鼻。

　在他身旁，則是個三十幾歲的健壯大漢，赤著上身，露出一身虯結肌肉。“話也不能這麽說，當一天和尚撞一天鍾，何況這幫夥計不知道的，也不能怪他們。李兄在京城待了這麽多年，也賺下了一份家業，這次若是事情不成，怕是就牽連了他，心裡倒有些過意不去。”

　“他兩個兒子，都死在了高麗，成了絕戶。不管有多少家業，也沒人繼承，這份產業，他也早就不在乎了。我只可惜啊，等將來他百年之後，交牙十二金槍術的功夫，就要失傳了。”

　“失傳的東西多了，倒也不缺他這一門槍法。何況那洋槍洋炮一用，什麽功夫，也頂不住。還是譚大爺說的對，與其抱著祖宗留下來的玩意不放，不如把眼睛放開，去看看別人都用的什麽。別總想著自己祖上多了得，先看看現在人家多威風。這次只要能做成大事，就算是死，也對的起同門以及祖師爺了。”

　獨眼漢子一笑“你老哥可得好好活著，雌雄鏢的功夫，你這一代就你一個人會，你要是有個高低，這功夫就也絕了。千萬好好的，咱還得看著光複河山，驅逐韃虜呢。走，進屋，喝二兩去。”

　瀏陽會館內，李掌櫃根據記憶繪製的頤和園草圖，擺在桌面上，畢永年看了良久，不得要領。“這個圖不行，殘缺不全，而且總覺得不對勁。要是按這個圖進去，我怕是要誤事。”

　譚壯飛無奈的歎口氣“樣子雷的燙樣拿不出來，我進園也只是到玉讕堂，要是寫出全部的東西，也做不到，園子實在太大了。李掌櫃只是在修園時供過工料，能記得這些，已經很不錯了。他最近用了很多錢，打點了些蘇拉、太監還有護軍，又問出了一些，可依舊合不上。”

　畢永年道:“能不能買通些人，把我們帶進去?”

　“恐怕是不行，李連英很謹慎，最近園裡戒備森嚴，聽說端王的武勝新隊也要調動進來。兵力多，而且各自防備，互相監督，送錢，他們也不敢帶。挖庫藏那事，估計行不通，只能等著袁慰亭的兵進來。”

　“怕只怕，遠水救不了近火！”畢永年心裡，更屬意離的較近的武衛前軍程功亭，可是據說此人事金極忠，就算是結拜兄弟王照，都不敢對他提這事。若是找他，非但事情不成，怕是還要糟糕。

　譚壯飛道:“無妨，事情還沒急到這個地步。據我掌握的消息，妖婦廢君之事，應在九月秋操時發動，我們還有時間。萬歲賞了袁某一個侍郎，於他一個秀才都不是的人來說，這是天大的恩賞，亦是個極光明的前途，我想他知道該怎麽選。今晚上我再去見一見他，看看他到底是什麽意思。”

　“見他?這不好吧，萬一走漏了消息?”

　見畢永年有些遲疑，譚壯飛一笑，手臂隻一動，那口軟劍已經出現在掌中。“我自然要察言觀色，若是他有什麽異色，我便取了他的首級，先為天子除一害！以我之能，十步之內，殺袁，如殺一犬！”

　“大公子，你怎麽去說服他，咱們憑什麽讓他信服?”

　譚壯飛一笑，鋪開宣紙，提起狼毫飛速的書寫起來。“憑這個，我給他寫一道上諭，讓他誅殺韓榮。”

　畢永年一愣，“偽造上諭?這也能騙過他?”

　譚壯飛筆走龍蛇，口內答道:“這並非偽造。上諭下發，也由軍機承旨代書，我既為章京，便有承旨之職，由我寫出來的，就是上諭，怎麽能叫偽造?”他此時將上諭寫完，輕輕吹乾墨跡“比起韃酋來，我覺得我寫的，才該叫上諭！袁慰亭是生是死，就看他今天晚上的表現。”

　.

　他的手段，畢永年自然知道，只是這一劍刺出去，他也就暴露了。自告奮勇“我是個粗人，爛命一條而已，這次進京，本也沒想過活著離開。動手的事，交給我吧。”

　“畢大俠， 你沒有官身，見不到他的。咱們兩個，各自做好各自的事情，殺妖婦在你，說袁斬袁則在我。你為荊軻，我為朱亥，各有職司。若是我有個閃失，只求你告訴五哥一聲，讓他幫我照顧家中老父。譚升，備車，去法華寺。”

　譚壯飛到法華寺時，天色已經入了夜，趙冠侯將名片遞進去，袁慰亭卻也不能將四京卿之一拒之門外，隻好吩咐一聲請。

　廟裡用的並非美孚洋油，而是菜油，燈光很是昏暗，譚壯飛與袁慰亭的身影，在昏暗的燈光映照下，顯的分外詭異。

　趙冠侯站在門外，只聽譚壯飛先與袁寒暄幾句，又說了下自己與康祖詒的保舉，以及韓榮等守舊大臣，礙於袁出身，對其升遷的阻撓。談了一陣，忽然喝了一聲“有上諭！”隨即，袁慰亭便離開座位，跪倒在地接旨。

　此時，戲耍了四九城老少爺們兩天的雨，終於落了下來。黃豆大的雨點落在窗戶上，打的窗紙沙沙做響，廊簷下的雨水落到趙冠侯身上，讓他感到陣陣涼意。悶熱了許久的京城，終於迎來了入秋以來的第一場雨，自此開始，秋意漸濃。