“在下想畫副山水，打算這樣構圖……”劉墉將曹不興拉到一邊小聲地耳語了一陣，又笑道:“不知曹先生以為如何?”

　曹不興撚著胡須笑容可掬地聽著，不時還瞧瞧小喬這邊，頻頻點著頭。[〈〈

　那少年鼻中哼了一聲，輕聲卻有些嗔怪道:“不是說畫副山水畫麽?為何要背著咱們，商議得又如此神秘兮兮，怕不是這麽簡單喲。”

　小喬“嗤”的笑了一聲道:“什麽咱們，我和你很熟麽?我們之間有關系麽?”

　那少年惱羞成怒，啐道:“我呸，當真是好心沒好報。”鼻中重重地哼了一聲，將頭扭到一邊，暗生悶氣。

　劉墉看著這一切又是好氣又是好笑，簡明扼要地將自己對畫面各部分的構成、色彩等打算告訴了曹不興。曹不興瞧見這二人拌嘴也止不住暗樂，佯裝不知道，一面指出劉墉想法中的不妥之處，一面提出自己的建議和意見。兩人商議好交畫的時間和方式後便拱手告別。

　瞧見曹不興與那少年走得沒了影，劉墉方有些嗔怪地對小喬道:“倩兒，你和那個少年是怎麽回事，你們兩人好似前世有仇似的?那人雖是個男子，但畢竟是個還沒長大的孩子啊，你就不能讓著他?”

　小喬嘻嘻笑道:“姊夫，誰說那人是男子，她可是百分之百的女人呢。”

　“她是個女子?”劉墉一愣，嘟囔道，“我怎麽沒瞧出來。你沒看錯?”

　小喬笑道:“錯不了，那人的耳朵上可穿著孔呢。姊夫就沒瞧見?”

　劉墉道:“我以為只是一個眉清目秀的少年，這有什麽可瞧的?何況還要仔細去瞧?”

　“姊夫的意思是不是說，如果她不是一個眉清目秀的少年，而是一個眉清目秀的女子，姊夫就會仔細去瞧了?”小喬一下就聽出劉墉說話中的語病，刮著粉臉取笑道。

　劉墉頓時面紅耳赤，急忙分辨道:“我可沒那個意思。”

　小喬微微一笑，卻沒再說話。劉墉見小喬不再深究，暗暗松了口氣，卻聽小喬又道:“姊夫，你也不想想，這世上哪有在耳朵上穿孔的男人?”

　劉墉點點頭，心中卻有些不以為然，你卻不知道，後世卻有許多男子也穿耳孔的，還有少數民族中也有不少男子戴耳環的呢。稍頃，劉墉又半是責怪道:“倩兒，你個女孩子怎麽去注意人家的耳垂?太有些無禮了吧。”

　小喬嘟著小嘴，有些委屈道:“人家見那人生得白淨清秀，就多留意了一下嘛。何況我只是暗暗瞥見的，又沒盯著他的臉看個不停。”

　“原來如此，那是姊夫錯怪你了。”劉墉口頭道了一聲歉。

　小喬輕哼了一聲，卻沒生氣，一會兒又眉開眼笑地道:“姊夫，你說那個女孩這麽小就有如此俊俏的模樣，長大後定然是個極美的人兒吧?”

　“怪不得你一直和她鬥嘴呢！”劉墉笑著責怪道，“原來你是和她在暗中比美啊。”小喬嘻嘻一笑，也不否認。劉墉想了一會兒，又道:“照姊夫的眼光看，她以後再美也美不過倩兒你，也比不過瑩兒和蟬兒。”

　小喬聽了心花怒放，紅著臉笑問道:“姊夫，你當真這樣認為?可不是誆我?”

　劉墉笑道:“姊夫誆你做什麽?你姊夫的眼光一直是不錯的，你看我娶的你姐姐，還有你貂蟬姐姐，哪一個不是傾國傾城、世所罕見的美人。”

　小喬暗暗一撇嘴，對劉墉的表達忠心直接略過，又輕歎道:“這女孩才貌出眾，聽起來武藝也是不錯，將來也不知哪位公子能降服得了她?”

　劉墉哈哈大笑道:“倩兒，你操那份心幹嘛。反正又不是你我。”

　小喬這話問出口自己也覺得好笑，隻得頷微笑，忽又問道:“對了。姊夫，你剛才和曹先生商量畫什麽?為什麽要背著我倆?”

　劉墉仰頭打了個哈哈道:“這個可不能說。”瞥見小喬一張俏臉倏爾便面沉如水，劉墉忙擺擺手，滿臉歉意道:“倩兒，姊夫真不能說。到時你自然就知道了。”

　小喬輕咬銀牙，恨恨道:“哼，我還不稀罕知道呢。”

　翌日。一輛華麗的馬車停在劉墉下榻的客棧前，接著跳下來一位衣著華貴的使者。掌櫃的認識，這是魯肅府中負責接待的管事，便急忙迎上前去。那管事在掌櫃的耳邊輕聲說了幾句。掌櫃的頓時瞪大了眼睛，露出吃驚的神情，不敢怠慢，帶著那管事又匆匆來到劉墉的門前，小心道:“那位貴客便住在這裡，小的可是小心侍候著呢。”

　那管事點點頭，輕輕叩開劉墉的房門，躬身施了一禮，才將魯肅的書信呈送了過去。

　劉墉展開書信快瀏覽了一遍，欣然問道:“魯先生是幾時回來了?”

　“回公子，我家先生是昨日回府的。”

　劉墉點點頭，又道:“這位兄台，就我與喬小姐前往先生府上，其他的人便留在客棧不去了吧?”

　“公子，那可不行。”那管事的急道，“我家先生說了，哪有讓貴客住客棧不住家裡的道理，要小的務必將公子一行全都接進府去，否則小的可得挨先生斥責了。”

　這就是好客的魯肅啊，劉墉感歎一番，便道:“那好吧，如此便煩勞管事了。”

　“公子先請收拾一下行裝，小的在客棧門口靜候。”

　馬蹄噠噠，車聲粼粼，不一會兒馬車行到魯肅府前。劉墉掀簾下車，魯肅笑容可掬早等在那兒了。

　這是劉墉與魯肅的第二次見面，兩人都覺得分外親切。魯肅吩咐管家將周倉等一眾安置在客房，有專門的管事陪同;劉墉、小喬則是單獨的小院，有盡心盡責的丫環、小廝侍候。劉墉草草梳理了一番，便隨管家來見魯肅。

　一見面魯肅便先道:“喬小姐由拙妻相陪，劉將軍不用擔心。”

　劉墉含笑點頭，又道:“劉墉景仰子敬兄高義，可否不那麽客套，直接稱我的字或者劉公子皆可，劉將軍這詞就免了吧。”

　魯肅聽了哈哈大笑道:“那就恭敬不如從命。崇如兄請。”

　“子敬兄請。”

　兩人匆匆用過飯，魯肅道:“崇如兄，昨日我回到柴桑便連夜拜見了我家主公。主公聽聞崇如前來，欣喜萬分，急切便想見你。崇如，咱們這就去見主公。你如還有什麽話，咱們到車上再說吧。”

　劉墉點點頭。兩人一前一後上了馬車，坐下沒多久，劉墉便急急問道:“子敬兄向孫將軍說了結盟抗曹之事麽?”

　“魯肅豈能隱瞞主公，已將公子之策和盤托出。”

　“不知孫將軍聽了是何意思?”劉墉急切問道。

　“我家主公面色如常，似是沒有興趣，另尋了個話題說去了。”魯肅見劉墉臉上微露失望之色，淡淡一笑，又道，“公子，我家主公雖未應允，可也沒拒絕啊。依魯肅之見，主公雖從容淡定，不露聲色，心中卻定有所動。公子只需曉以利害，陳說利弊，我家主公定然怦然心動，兩家結盟，共抗曹操，亦非不可能之事。”

　說話間，馬車已到吳侯府。魯肅請劉墉在門房飲茶稍待，自己則先去稟告孫權。不一會兒，魯肅面露笑容，匆匆而出，說孫權有請，便陪著劉墉穿堂過院，來到正堂前，早見石階上站著一人，身穿華服，頭戴一頂冕旒冠，冠上珍珠九串，光華閃閃。

　劉墉見那人身高八尺開外，虎背熊腰，魁梧強健，一張國字臉，大耳大嘴，不怒自威，心知此人必是孫權。書中描寫孫權“碧眼紫髯”，劉墉凝神細看，只見這人雙目炯炯有神、爍爍放光，虹膜呈碧藍色果如西域之人;兩腮的胡須濃密之極，也是怪異的紫紅色。當真所言不虛，劉墉暗自點頭，拱手深施一禮道:“劉墉見過孫將軍。”

　孫權哈哈大笑，身子微微前傾，雙手伸出虛虛一抬道:“劉將軍不必掬禮。”又伸手一指堂內笑道:“劉將軍，裡面請。”

　“孫將軍請。”

　三人進得廳內。待童子奉上茶，孫權輕輕一揮手，讓隨從全都退下，問劉墉道:“不知劉將軍來江東何事?可要孫權效命麽?”

　劉墉見孫權神態自若，從容不迫，一副老成持重的樣子，與其年齡極不相稱，不由心中佩服萬分。要知道此時的孫權不過剛二十出頭，手下的文臣武將哪一個的年齡、資歷不是遠於他，可孫權卻能恩威並舉、知人善用，短短時間便讓江東眾臣上下一心，同心同德，這裡面雖有張昭、周瑜等人的忠心輔佐，但孫權的個人魅力和用人之道也不可小覷，難怪孫策臨終要將江東基業托付於此人，難怪曹操會感慨地說，“生子當如孫仲謀”。

　孫權年紀輕輕就蓄這麽長的胡須定然是為了掩飾自己的真實年齡，劉墉心中揣測道。雖然都是毛，但胡須與頭的地位大不一樣。胡須是後天長出來的，因而可以留，也可以隨意剃除;頭則不一樣，是從父母那裡繼承而來的，隨便割掉不僅是不孝的表現，而且是大逆不道的罪刑，有一種割頭的刑罰，就叫做“髡刑”。《孝經?開宗明義》中說，“身體膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”就是這個道理。所以，曹操在軍前割代以明軍紀並非曹操的虛偽、作秀，而是確有道理。

　劉墉微微一笑，將此前對周瑜說的又對孫權陳述了一番，最後道:“孫將軍聰明睿智，不會像劉表那樣相信曹操會與你劃江而治吧?孫將軍，合則兩利，分則兩敗，還望將軍明察。”

　孫權沉吟片刻方道:“劉將軍，此舉對江東有何好處?”

　人和人之間沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有共同的利益。這道理周瑜知道，魯肅知道，孫權自然也知道。劉墉隻得祭出殺手鐧道:“孫將軍與江夏黃祖有殺父之仇。但若論水軍實力，將軍未必能勝黃祖。何況將軍西征，必先過雒原水域。若將軍應允結盟，劉墉便可讓出水道，谘以錢糧，助將軍一臂之力。”

　魯肅詫異道:“就這些?”

　“劉墉現今只有雒原一城，金銀錢財這些孫將軍又瞧之不上。”劉墉一臉誠懇地解釋，又對孫權道，“父仇不共戴天，孫將軍……”

　孫權擺了擺手，一臉躊躇，思索片刻後答道:“劉將軍，此事關乎江東安危，請容我與群臣商議後再做答覆，你看這樣可好?”不待劉墉出聲，孫權扭頭又對魯肅道:“子敬，好生相陪劉將軍，但有所需，即刻來報。”魯肅拱手答應，劉墉則一臉無奈，隻得拱手告辭。

　孫權呆呆靜坐半晌，沉思良久，才朗聲吩咐道:“來人，傳周都督回柴桑入府議事。”

　次日夜，孫權府中大堂上燭光搖曳，人影綽綽。孫權居中，左面張昭，右面周瑜、魯肅，針對劉墉結盟的想法大家暢所欲言。 原來為人處事小心翼翼的張昭此次與周瑜竟是難得的一致，都不同意與劉墉聯盟。理由則稍有不同，張昭認為即便結盟也難抵曹操大軍，何況此舉既得罪曹操，又無利可圖;周瑜則認為雒原地處江北，與之結盟費力不討好，又道，即使沒有劉墉為援，也有信心抗擊曹操。

　魯肅空自著急，卻說不出新意，隻得心中惴惴地望著孫權。孫權面沉似水，靜靜地聽著，待眾人言完畢方道:“諸公所言都極有道理，與劉墉結盟無疑是替人作嫁，對江東並無好處……”

　周瑜、張昭聞聽相視一笑，心中大喜，魯肅的心則是涼了半截，卻聽孫權又道:“然則劉墉所說有一言孤深有所觸。曹操平定袁氏必揮師南下，劉表碌碌無為，荊州羸弱之兵，自是不堪一擊。如此一來，荊襄之地皆歸曹氏，殺父之仇如何能報?孤若現今就提兵西征黃祖，則必過雒原之地。如不結盟，若劉墉領兵來迎，以雒原之軍力，公瑾有必勝之把握?即便我方僥幸取勝，又還余多少戰力能戰黃祖?孤雖不願，恐怕也只能與劉墉結盟了。”

　周瑜、張昭頓時啞然。堂上靜悄悄的，好像空氣凝結了一樣，毫無聲響。好一會兒，周瑜忽道:“主公，臣有一計，可不與劉墉結盟也能征討黃祖。”8