在與矮腳雞出版社主編會面後，昊明便再度返回到自己平靜、幸福、美滿的小日子裡了，但對於返回紐約的朗德爾來說，接下來的工作才是重頭戲。　　“乾得漂亮，朗德爾！”

　　“主編，這本書真的這麽優秀?瑪麗安甚至來公司抱怨，說我們給你太多工作，把你們的家庭生活都破壞了！”

　　“那個作者真是個中國小青年?真的！?哦天哪，我得趕緊發條推特，這消息……我知道要保守秘密啦！”

　　在辦公室內一路穿行，朗德爾頓時受到了明星般的待遇，直到公司CEO內德爾登場時才略微平靜下來。

　　“所以說，這隻是本書前三分之一的情節了?”

　　優盤向電腦裡傳輸著文件，朗德爾為眾人解惑道:“我在飛機上已經把稿件看了三次不止了，而根據本書作者，布萊德-昊的解釋，他在這本書上的創作速度也不會很快。的確如此，內德爾也讀過本書了，它的信息量實在不是普通小說能比擬的，來來，我給大家都看看。”

　　之前，和自己秘書、CEO內德爾三人自己看完後，朗德爾就快馬加鞭地衝往亞洲了。現在，在責編約翰27寸的顯示器上，微軟去年新出的word軟件打開，密集的英文文章浮現在雪白的頁面上。

　　包括責編約翰在內，哈利、湯姆、傑克、羅斯，辦公室一乾人等全都湊了過來，內德爾雖然看過一遍了，但現在也又湊上前來。

　　眾人開始從序章閱讀起來。

　　一時間，全場一片寂靜，呼吸聲都微不可聞。除去內德爾端坐電腦椅外，其他人無不以各式各樣的姿態站在顯示器周圍，全神貫注地盯著屏幕，表情各異，但無不全神貫注。

　　秒表穩定發出咯噠的聲音，分針緩緩轉動著。

　　序章很快被看完，內德爾毫不猶豫地翻到第一章，周圍全員無人有異議。

　　不一會兒，一名路過的職員看到了某辦公桌前這奇異的一幕，本想也上前看看，瞧瞧手裡的文件，隻得搖頭離開。

　　第二章被翻開，然後是第三章，然後眾人很快又翻到第四章，一看起來就停不下來，直到第五章被看到一半時，一道喊聲終於響起。

　　“大家還上不上班了！?”

　　“啊?什麽?”

　　“哦天哪，下午兩點了！我還沒吃午飯呢！”

　　“吃飯?你還有精力吃飯?朗德爾，這本書太好看了，設定太浩瀚了，劇情太複雜了，讀者們絕對會喜歡的啊！”

　　一時間，眾人讚同的聲音不絕於耳，待他們的議論聲暫告一段落時，總裁內德爾舉手示意大家安靜。

　　“讓我們回顧一下奇幻文學的發展史吧。”

　　他說道:“毫無疑問，《指環王》是近代奇幻文學的鼻祖。從上世紀五十年代起，世界只剩下兩種人，讀過它和沒有讀過的人，前者大約超過一億人，且數字還在不斷增加。們不停地參加投票，發表文章，組織團體，購買書籍來宣揚自己對它的熱愛。在他們努力下，《魔指環王》獲得了二十世紀之書、甚至是兩千年來最偉大作品的頭銜。”

　　“在這部作品的影響下，一部部優秀的、影響深遠的奇幻文學開始陸續登場。同時期的《納尼亞年代記》;《地海傳奇》六部曲;瑪格莉特-魏絲與崔西-西克曼根據DND世界觀，為遊戲商編寫的《龍槍編年史》極其後續;以及那位堪稱近代最具影響力的奇幻作家，羅伯特-喬丹創作的《時光之輪》全套十四部。

可以說，魔幻文學的市場已經到了蓬勃發展的時代。”　　“但這些故事無不是在宣傳英雄的偉大和史詩級冒險故事，從指環王時代就開始的典型特征，小人物拯救世界、小人物做出大成就，小人物踏上史詩級征途，這都是他們最典型的特點。”

　　“就比如《時光之輪》，瞧瞧當時的出版商做的簡介吧。時間是一個有著七根輪輻的輪子，每根輪輻是一個紀元。隨著輪輻的轉動，紀元也就隨之更替。由於每個紀年都無比漫長，當它轉一周時，上一次的紀元往往早已被人遺忘……”

　　眾人微笑著，唯聽公司總裁滔滔不絕:“上古時代，強大的法師們在史詩大戰中改變了山川地貌，在數個紀元之後，不是學者，根本不可能知道關於陰影之戰和裂世之戰的點滴資料，而即使是學者，他們也只知道某些片斷。”

　　“然而，盡管國家興衰不定，幾個世紀以來，走唱人卻一直在傳誦一個預言，那就是不會隨時間而有一點變化的龍之預言。預言裡說，龍將會重生，暗黑之主將會脫困而獲得自由，龍將會在最後一戰中直面暗黑之主而拯救全人類――同時，他也將會再次摧毀這個世界。”

　　話音漸漸落下，他最後露出一個堪稱詭異的笑容:“那麽內德爾，我問你，在該書首先設定了這麽宏大的一個世界觀後，故事的開篇是怎樣的?”

　　在眾人一片低聲哄笑中，朗德爾不假思索地笑道:“終於，有一天，被上古法師稱為轉生真龍的牧羊人蘭德，在命運的中心徘徊，為了保護家鄉與想保護的人，他與同為時軸的好友，一起踏上漫漫征途～”

　　話音落下，全場頓時響起一陣嘹亮的笑聲，隻聽被佔用了電腦的責編約翰大聲道:“如此～這個漫漫征途就持續了整整十四部書，算上外篇，二十九冊《哈利波特與火焰杯》的厚度！”

　　“是啊，是夠漫長的呢。”

　　當某個小職員突然冒出這句話時，全場笑聲緊接迎來一個停頓，隨即，更加嘹亮的笑聲緊隨其後！

　　“所以說、所以說，這部書絕對會取得新的成就啊！”

　　待笑聲再告一段落後，內德爾說道:“在這部《冰與火之歌》裡，我沒有看到俗套的小人物踏上漫漫征途的故事，沒看到《海伯利安》四部曲最終章歌劇式的大段詩歌式劇情講述，也沒像指環王那樣始終圍繞著兩千年前的史詩大戰做鋪墊。”

　　“我看到的，隻是一個個有血有肉的普通人，面對一些近在眼前的故事。指環王、時光之輪一類，讀者在感受到浩大史詩氛圍的同時，其實在一開始就能預料到大體結局。但在這部作品裡，在作者這種分人物分視角的描述手法下，讀者對劇情的理解和預判跟角色們是一致的。”

　　“沒有人能猜到接下來會發生什麽，角色們不會，讀者們也不會。所以毫無疑問，既然布萊德-昊生成要寫系列小說，那隨著時間推移，這整個系列的銷售量絕對會是歷史級的突破！”

　　“所以說，我們就要大力宣傳這本書了。”

　　總裁話音終於落下，朗德爾說道:“動作快的話，憑借咱們出版社的能力，本周末就能在曼哈頓四個大型書店裡設下宣傳位。所以主要問題就是試讀本的印刷數量問題了，我個人認為一萬冊已經可以了，畢竟對於美國市場的讀者來說，中國的布萊德-昊是個再徹底不過的新人。”

　　“然後就是衝擊榜單的問題了，《紐約時報》每周的暢銷書排行榜，年底的100本暢銷書排行榜，他們對引導讀者都有很重要的價值。這畢竟是部真正的長篇小說，半年內，每周排行榜就不用考慮了，我們只需要著眼於年底的100本評選就行。”

　　“的確。”

　　責編約翰開口了，畢竟大家佔用的可是他的電腦:“這部作品雖然非常吸引人，但終歸屬於慢熱型的作品，前五個章節也隻是讓整個劇情開個頭罷了。 不過這也能激發讀者們對劇情的激烈討論，也能反過來刺激銷量，所以具體結果還是不好說呢。”

　　簡單一番討論後，對《冰與火之歌》的宣傳準備活動隨即開始。朗德爾親自為曼哈頓內各家大型書店打起電話，責編約翰立刻聯系印刷廠，美工也在加緊時間設計書皮封面並對文章排版。同時，朗德爾還要趕緊向大洋彼岸發去一封郵件。

　　“出版社已經著手準備對您的作品，《冰與火之歌:權力的遊戲》進行宣傳準備，計劃將於下周一在曼哈頓各家書店內發放試讀本。有關本宣傳活動的開銷，將按照合同從營銷額中扣除，作者本人的稅後稿酬將於銷售月次月10號前付款完畢。”

　　書寫完畢後，朗德爾微笑著按下鼠標。

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　　“叮！”

　　“嗯哼?”

　　中國，北京，霞公府小區，昊明正悶頭吃著面條，手機突然響了。

　　“哦，原來是郵件提示啊。”

　　Iphone就在手邊，他很快就看到了朗德爾從紐約發來的電子郵件。嘴角笑了笑，他馬上把原件轉發向另一個郵箱帳號。

　　“嗯，西紅柿雞蛋面就是好吃呢。”

　　隨即，昊明便繼續開始饕餮起來，當他把一滿盤的面條連湯也喝光時，手機再次響聲，這次來的是短信。

　　“乾得漂亮，帥哥。”

　　――娜塔莉。

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