下晌，錢三貴幾人回家後，聽了錢滿霞的話，吳氏嗤道，“大嫂還跟我們說蝶姑的婆家除了有些摳，其它方面都好，這真是死要面子活受罪。[w.SuiMеng.lā閨女過得都這麽糟心了，也好意思說那些話……哼，誰都知道要把嫁妝把持在手裡，但蝶姑不聽婆婆的話，不跟小姑把關系搞好，今後在婆家有的罪受。大嫂還以為別家都像咱們老錢家啊，公婆慈善，小叔厚道，她好強也都由著她。”

　一家人長籲短歎，想著大房的人肯定更難過。

　可憐錢滿蝶，那麽漂亮討喜的妹子，卻嫁進了這樣一戶人家。錢亦繡原來一直覺得汪氏聰明，看來，再聰明的人太好強太虛榮，照樣會做蠢事。

　想想錢滿蝶的極品婆家，錢亦繡突然有一種茅塞頓開之感。跟楊又富及另外幾個錢家女婿比起來，那萬大中和李家姑爺爺一樣，都是古代最好的經濟適用男呀。並且，他比李姑爺爺還俊得多。若他本質真的不錯，又不好色，那真是自己姑夫的上上之選了。

　第二天，來三房玩的錢亦多說汪氏病了，躺在床上起不來。

　她還小聲跟錢亦繡說，“我覺得我奶是被我小姑夫氣的，昨天我小姑和小姑夫一走，我奶就哭了，然後就起不來床了。”

　吳氏便撿了五十個雞蛋去看汪氏。

　幾天后，一件震驚全村的消息降臨到了錢家三房。縣裡的一個衙役找到汪裡正的家，核實了錢滿江失蹤的情況後，讓錢三貴去縣衙支取十兩銀子的撫恤金，同時減免他家三年賦稅。

　對於朝庭的大恩，錢老頭激動得熱淚盈眶，腿腳已經不利索的二爺爺，還有汪裡正的爹已經七十多歲的汪老頭，專門拄著拐來了錢家大院。幾個老頭大聲頌揚著皇上的仁慈，還向北磕頭，感謝皇上對百姓的體恤。

　錢三貴從汪裡正家回來，關著堂屋門同吳氏、錢滿霞和錢亦繡說了這事。他們不敢跟程月說，怕她犯病。

　幾人難過得眼圈紅紅的，同時也輕松不少。倒不是因為多了十兩銀子和減了三年的賦稅，“失蹤”將士家屬的稱謂不好聽，終於可以脫掉這頂冒子了。特別是錢亦錦，跟學裡的同窗吵架了，人家就會罵他爹爹臨陣逃亡，到現在都不敢回鄉，讓他十分受傷。

　五月十日一早，錢三貴和錢亦錦在黃鐵的陪伴下去了縣衙，拿到了陣亡將士的撫恤金十兩銀子，又辦了減免三年賦稅的手續。

　回家後，一家人圍著領回來的十兩銀子痛哭了一場，當然這些人裡不包括程月。他們不敢告訴她錢滿江已經被朝庭確定陣亡，“賣命”銀子都發下來了。

　他們哭的時候，程月正獨自一人站在門口，眼巴巴地盼著幾番花謝花開後就會回歸的江哥哥。

　下晌，錢三貴又有些不好，錢曉雨去請林大夫來家裡看病。錢亦錦和錢亦繡要去祭奠錢滿江，因為家裡的幾個下人在忙活地裡的冬小麥，就由錢滿霞帶著他們去。

　三個人紅腫著眼睛鬱鬱往門外走去，手裡拎著籃子，籃子裡裝著刀頭和幾個水果，還有些香蠟紙錢。

　在東廂房裡繡花的程月從窗戶裡叫住了他們，“小姑，你帶著錦娃和繡兒去哪裡?怎帶著這些東西?”

　遲鈍的小娘親難得有些敏感了。她見錢滿霞沒回答又說，“別讓錦娃和繡兒去給那個假墳頭燒紙，那裡面是空的。江哥哥還活著，給活著的人燒紙不好。”

　錢滿霞隻得紅著眼圈說，“快到我太爺的冥壽了，我領著他們去給我太爺燒些紙錢。”

　程月聽了，才又坐回繡架前。

　暮春下午的陽光已經非常強烈了，曬得人睜不開眼睛。跳跳也看出來主人的心情不好，懂事地夾著尾巴跟在他們身後。

　一進入大墳包，頓時覺得陽光暗下來，上空還盤旋著幾隻呱呱叫著的烏鴉，呼呼的風聲也比山外面大得多。

　空曠的墳地上只有他們三人一狗。來到小爹爹的墳前，雖然才剛剛過去幾個月，小墳頭上已經長滿了青草。他們流著淚跪下磕了幾個頭，錢滿霞和錢亦繡燒紙，錢亦錦負責向錢滿江匯報。

　告訴他，朝庭為他正名了，他是為大乾朝浴血奮戰血灑疆場的好男兒，家裡也因此得到了撫恤，太爺爺都激動哭了。爺爺的身體好多了，家裡剛收了幾十兩銀子的租子，小娘親經過調養病好多了，雖然還是想不起來舊事，卻較之前清醒得多，他和妹妹也很好……

　“……爹爹放心，兒子正在發奮讀書，將來定會振興門庭，讓爺奶、娘和妹妹，還有姑姑享福。”錢亦錦哭著保證道。

　匯報完，又去給錢滿霞的太爺爺，小兄妹的老祖宗墳前燒了紙，然後才往回走。

　還沒走出大墳包，卻聽見後面傳來馬蹄的得得聲，還有幾個男人的說笑聲。

　四匹馬都越過了他們幾人，一個人停下馬往回看了看，笑道，“哥哥們停停。沒想到來山裡看個風景，還有意外的收獲。這裡山好，水好，小娘子也水靈，還別有一番滋味。以後誰再說鄉下小妞長得糙，我可不答應。”

　另外幾個人聽了都停下馬轉過身，看著錢滿霞幾人笑起來，笑得肆無忌憚。這幾個男子都比較年輕，大概二十歲上下。

　說話的那個人下了馬來到錢滿霞幾人面前，錢亦錦見狀挺著小胸脯擋在了小姑姑的前面。

　那人穿著錦緞長袍，長相俊俏，一雙桃花眼眨巴眨巴猛向錢滿霞放電。他沒理怒視著自己的小男孩，看著錢滿霞把腰間的折扇抽出來唰地打開，念起了詩經，“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

　錢滿霞紅著臉狠狠瞪了他一眼，眼睛看向了別處。

　錢亦錦怒道，“這位公子，請放尊重些。”

　跳跳見自己主人不喜歡這幾個人，也跳著腳地衝他們大叫。

　一個騎在馬上的人笑道，“李兄弟，人家不理你，怎辦?”另兩個人也跟著大笑起來。

　這人也不生氣，又笑道，“小娘子，哥哥不是壞人，還最最長情。你跟了哥哥去西州府，這輩子就穿金戴銀，吃喝不愁了。”

　錢滿霞又瞪了他一眼，小聲罵了句，“登徒子！”

　那幾人又笑說，“李兄弟，小娘子罵你了。”

　那人大笑道，“罵得好，鄉下妹子，就應該多些野趣才夠味兒。”

　錢亦繡氣得漲紅了臉，但敵眾我寡，又地處偏辟，哪怕有跳跳，也不是人家的對手。便沒理那人個，低聲說，“姑姑，哥哥，咱們快走。”

　幾個人試圖繞開那個人，那個人卻伸出手來抓錢滿霞。

　跳跳見狀，衝那人大聲狂吠，頗有你再敢上前我就咬死你的架式。那人便有些怕了，躊躇不前。另外三個人見狀都下了馬，攔住錢滿霞幾人的去路，一個人還從地下撿了根手腕粗的乾柴棒向跳跳打去。

　跳跳雖然是白狼的後代，但現在年紀還小，打一個赤手空拳的男人或許還可以，人家帶著棒子就不行了。

　錢亦錦急得不行，想去幫跳跳，但更緊張姑姑。他彎腰撿了一塊大石頭，貼在錢滿霞前面怒視著那幾個向他們靠攏的人。

　知道跳跳危險，卻又不敢叫它跑。錢亦繡舉目四望，空空的墳地上只有這幾個人，把嗓子嚎破了也叫不過來人，自己幾人遠遠不是他們的對手。

　成為案板上的肉那種無力感和恐懼感再次包圍了她，她故做鎮定地尖聲說，“既然你們是西州府的，就應該知道宋橋宋老太爺吧，我們是他家的遠親。若是你們欺負了我們，他定然不會放過你們的。”

　一個人大笑不已，“小泥腿子，你怎不說你跟皇上是遠親……”說著欺身過來抓錢滿霞。

　手還沒伸過來，錢亦錦手上的石頭就砸在那人的胳膊上。

　“小兔崽子，把小爺砸痛了。”那人抬腿踹向錢亦錦。

　錢亦錦雖小，卻長年堅持練武，人長得也高大。他躲過那人的腳，反倒抱起那人的腿一推，那人便倒在了地上。而錢亦錦也被另一個人從後面打倒在地。

　錢亦繡和錢滿霞都大哭著跑去護錢亦錦。

　那三個人已經把他們三個團團圍住。

　跳跳一直跟拿棒子的人在搏鬥，見主人被打了，急了，沒有躲避打過來的棒子，立起身子向那人撲去。在被打了幾棒子的同時，也把那人的肩膀咬了一口，那人大叫一聲棒子落在了地下。

　跳跳跑去主人的身邊，衝一個人咬去。

　從地上爬起來的錢亦錦手上多了一塊石頭，又砸向一人，錢滿霞和錢亦繡大叫著跟另一人打起來。

　錢亦錦三人根本不是那幾人的對手，錢亦錦挨了幾下，錢亦繡被推倒在地上，錢滿霞也被人家乘機摸了兩把，小姑娘氣的羞憤難當。

　正在這千鈞一發之際，突然一個聲音從遠處傳來，“住手！”

　接著，一個身影由遠及近，片刻間就“飛”到了這裡。

　再一看來人，是萬大中。

　只見他跳起來，雙腿一個劈叉，有兩個人竟然同時大叫著倒在地上爬不起來。再一腳，另一個人又倒在了地下。眨眼間，萬大中已經把那幾人的胳膊卸了下來，疼得幾人大聲哀叫。

　那個被跳跳咬傷的人還沒等萬大中打，就先跪在地上磕頭求饒。

　萬大中走過去蹲下扶著錢亦錦的肩膀，上下左右仔細看了看，急切地問，“錦哥兒怎樣?受傷了嗎?”

　錢亦錦忙客氣道，“謝謝萬大叔，你來的及時，我們都沒事。”

　萬大中又看看，捏捏，覺得錢亦錦確實沒事，才放下心來，低沉著嗓音說，“都是萬大叔不好，來遲了，對不起……”看錢亦錦有些愣神，又趕緊說，“讓你和你姑姑、妹妹嚇著了。”

　錢亦錦說，“我姑姑和妹妹真是嚇著了，我沒事。”

　說完，對著那個最先調戲錢滿霞的人使勁踢了幾腳，“讓你欺負我姑姑，踢死你。”

　暴怒的跳跳有樣學樣，張開血盆大口就去撕咬那個人，嚇得那人鬼哭狼嚎。錢亦錦彎腰拍拍它勸道，“好了，不能把他們咬死，否則咱們也有麻煩。”

　萬大中問那幾人道，“你們是哪裡的?怎麽會來這兒?”

　原來那幾人是西州府南山書院的學子，趁著學裡放農忙假去溪頂山看風景。聽說溪石山怪石林立，便想來一探究竟。但剛翻了一坐山就有些暈頭轉向，也不敢再繼續往裡走，怕找不到回來的路。

　出了溪石山又不甘心，就在附近轉了轉，正好看見錢滿霞幾人。他們見錢滿霞清秀異常，跟城裡的姑娘大不一樣，就起了調戲之心。

　萬大中見那幾人不像撒謊，罵道，“聖賢書白讀了，光天化日之下竟然敢行這齷蹉之事。”然後又一人踢了幾腳，甩了幾巴掌，打得那他們鼻青臉腫，不住哀求。

　錢亦錦也上來打，兩人打得差不多了，萬大中才呵斥道，“下次再讓我看見你們做壞事，爺爺就把你們命收了。”

　那幾人人又連連告饒，萬大中才把他們的胳膊接上。

　那幾個人爬起來磕頭道， “大爺，小爺，我們有眼不識金鑲玉，再不敢了。”然後連滾帶爬地上馬，一溜煙地跑了。

　那幾個人都沒影了，嚇傻了的錢滿霞才哭出聲來。錢亦繡也嚇著了，抱著姑姑掉眼淚。

　萬大中安慰道，“壞人都跑了，沒事了。”

　錢亦錦也抱著姑姑和妹妹勸了勸，待兩人收了淚，才往回走。

　回去的路上，錢亦繡問萬大中道，“真巧，萬大叔怎會來在這裡呢?”

　萬大中道，“我爹昨天獵了兩隻野雞，便想著給你家拿去一隻，再去黑風崖采點蘑菇回去燉。沒想到卻遇到了你們。”

　又對錢滿霞說，“錢姑娘以後還是要小心了，你一個姑娘家，獨自帶著兩個孩子往這偏辟的地方走，很不安全的。”

　錢滿霞的眼淚又湧了上來，說，“我知道了，以後再不會這樣了。”