原來，這位老者從北邊來溪山縣尋親，親戚沒找著，身上盤纏卻用光了，在路過錢家宅子時，竟然餓暈了過去。

　錢亦錦起了惻隱之心，讓萬大中把老人扶進屋，給他吃了飯，洗了澡，還讓他住了一宿。第二天，緩過勁的老人看了錢亦錦寫的字，不停地搖頭歎息。說字是人的臉面，很漂亮的一個孩子，怎就寫了一手不堪的字。為了報錢亦錦的“救命”之恩，便指出了他寫字的不足之處，還提筆寫了幾個大字出來。

　錢亦錦先還不服氣老者說他的字不堪，自己的字在私塾裡是寫得最好的，連張先生都數次誇獎。可當他看到老者寫的那幾個遒勁有力的大字後，也就服了氣。萬萬沒想到，這位快餓死的老人能寫得一手如此漂亮的好字。

　老者歎道，“說來慚愧，老夫年青時還曾中過舉，一直教書育人。哎，無奈妻子早逝，又無兒女，晚年來這裡投親，錢囊被偷，又未找到親戚……”

　一旁的萬大中聽了一喜，提醒錢亦錦道，“錦娃，這位老先生中過舉，學問肯定比張先生好許多。你把他接去你家，老先生一邊教你學問，一邊探訪自家親戚。既解了他的困，又教了你學問，兩全其美。”又問老者道，“我出的這個主意怎麽樣?他家裡地方大，供你吃供你住，你就教導他。若是你找到親戚了，想去投親也成。不想投親，繼續教他也成。這孩子聰明得緊，又仁義，你若是把他教出息了，他定會給你養老。有時候，靠親戚不如靠學生。”

　錢亦錦一聽，對啊，張先生雖然是一位好先生，但也只能啟蒙，若再繼續往深裡教，就有些力不從心了。宋公子一直勸自己換一位先生，這或許正是一個好機會。

　老者想了想，也覺得沒有比這更好的出路。

　於是，兩人一拍即合。萬大中作證，錢亦錦當場磕頭拜了這位余老先生為師。

　錢三貴見孫子領回來一個早年中過舉的人給他當師傅，高興異常，趕緊讓吳氏去給余先生準備房間。

　小院子沒有屋子了，就在大院子挑了一間屋子出來，家具、床鋪都是新的，又讓錢曉雨趕緊做兩身新衣裳給余先生。

　這位余先生五十幾歲，頭髮稀疏，其貌不揚，一件薄襖包著一具皮包骨的身子。若不是來家裡又露了一手——寫了幾個大字，錢亦繡都會認為他是來騙吃騙喝的。

　錢亦繡把錢亦錦拉到院子裡問，“余先生除了寫的一手好字外，學問怎麽樣?”

　“好！”錢亦錦道，“他解析的文章，讓哥哥有茅塞頓開之感。”

　他見妹妹那雙充滿懷疑的大眼睛，受傷地說，“妹妹不能懷疑余先生，這不僅是對余先生的不尊重，也是對哥哥的不信任。”

　結果，這位余先生還傲嬌得緊，當錢三貴提出，能不能再多教一個學生時，他竟是毫不猶豫地拒了。還口出狂言，“想給老夫當學生，還要看他有沒有這個本事。不過，老夫敢斷言，在這個地方，除了錢亦錦，還沒有老夫願意教的娃。”

　錢三貴隻得訕笑著住了嘴。他是想幫錢亦善爭取一番，見余先生如此，也不敢再提了。

　萬般皆下品，唯有讀書高。

　哪怕這老頭要靠錢三貴供吃供喝，但因為他是中過舉的讀書人，錢三貴照樣對他有敬畏之情。

　雖然余先生說自己等找到親戚就走，不需要給束脩。但錢三貴還是堅持要給，他知道一般請西席都是一年給二兩銀子，包吃包住包衣裳，還包小廝。他也給了這個待遇，只是自家下人有期，就讓蘇三武、蘇四武空了換著去服侍余先生。還說現在歇息，正月十日再講課。

　余先生不同意，說，“人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。不能再耽擱了。”

　第二天起，就開始正式上課，課堂設在大院子裡。點心房也在大院子裡，嘈雜聲不斷。好在一個專心育人，一個專心求學問，受的影響倒不大。

　這更讓錢三貴下定決心，說服大房、二房，明年一開年就把作坊搬去縣城。費用或許高些，但掙得也會更多。

　錢三貴專門給孫子請了一個教書先生的事情又在花溪村裡傳揚開了。錢家三房發了，錢家三房出錢請西席了，錢家三房要改換門庭了。

　張先生聽說有位落難舉子來了錢家三房，還專門拎著糖果來看他。

　但余先生堅持在上完課後才請張先生進屋，讓張先生坐了半個多時辰的冷板凳。

　經過一番交談，張先生竟然起身給余老先生鞠了躬，還自稱學生。

　這讓錢三貴更高興了。張先生已經是這一帶最有學問最受尊敬的人，能被他稱為先生的人，肯定是有真才實學了。

　自家真是撿到寶了。

　錢家大院裡，汪氏有些不爽，家裡請了位好先生，怎不把錢亦善帶著一起教呢?這事不用自己提，錢三貴也應該主動提啊。

　便對錢老頭說，“公爹，余老先生學問那麽好，也讓善娃跟著他學習吧。大不了，我們跟三叔一起分擔請先生的束脩。”

　錢老頭也是這麽想的，點頭道，“分擔束脩倒不至於，三貴還不是這麽小氣的人。我就要去三房，跟他說說。”又抬頭看看才趕回家過年的錢四貴，說道，“年後你就不要帶坡小子去省城了，讓他留在這裡跟著余先生上學。有了名師指點，學業會大不一樣。”

　錢四貴趕緊點頭稱是。

　下晌，錢老頭、錢老太相攜著來了錢三貴家。

　打開堂屋門，再掀開大厚門簾，一陣暖氣撲面而來。老兩口坐定，錢老頭便把想讓余先生教錢滿坡和錢亦善的意思講了。

　錢三貴無奈道，“余先生來的當晚兒子就說了請他帶著善娃一起教，但被他拒了。”

　錢老頭說道，“晚上整治幾個好菜，咱們父子陪先生喝幾盅。好好跟他說說，再多加點束脩，他肯定會同意。”

　錢三貴苦笑道，“除了第一天兒子跟他一起吃過飯，擺談了一陣，之後我們連面都沒照過。請他過來吃飯，他也不過來，說是不習慣人多。”

　錢老太不高興了，歪嘴罵道，“他拿你家銀子，吃你家的飯，怎還不聽招呼呢。辭了，再重新找一個，有錢還怕找不到好先生?”

　錢老頭沉下臉罵道，“你個鄉下婆子，懂個屁。余先生是舉人，是天上的文曲星，你想找就能找的到?他能來教導錦娃，那是咱們老錢家祖墳冒了青煙，老祖宗保佑。”又對錢三貴說，“既然他不願意就算了，萬不可為了善娃和坡小子得罪了他。”

　晚上，錢三貴又留老兩口在家吃飯。

　錢老太被老頭子罵心裡有氣又不敢發，已經甩了吳氏幾個眼刀子，又實在找不出她的錯處。見手牽手進來的程月和錢亦繡母女，終於有了發泄的地方。

　歪嘴罵錢亦繡道，“就一個小丫頭片子，還穿啥綢子衣裳，拾掇得比地主家的小姐還光鮮。喲，嘖嘖嘖，還戴了銀簪子，這真是有錢沒地兒花了呀。”

　又用拐棍指著吳氏罵道，“你個敗家婆娘，有錢也不是你這樣浪費的呀。有那多的錢，可以給我兒多買些補藥，給錦娃多吃些肉補身子，幹啥都堆在小丫頭片子的身上?”

　老太太的身子骨好多了，雖然說得慢，但也中氣十足。

　吳氏和錢亦繡還沒說道，程月不願意了，說道，“繡兒就是要穿綢子衣裳，我女兒就是要穿得這樣好看。”

　老太太見程月頂嘴，更氣了，想罵人嘴又不太聽使喚，氣得拄著拐棍起來想衝上去打人，被吳氏和錢滿霞攔住了。錢亦繡也把程月拉出了堂屋。

　錢三貴勸道，“娘，滿江媳婦有病，您千萬別跟她一般見識。繡兒的衣裳和簪子都不是花錢買的，是省城宋家老太太送的。那料子，不是還送了幾尺給多多和亭姑嗎?”

　錢老太聽了，才氣哼哼地坐下。

　“太爺，太奶。”錢亦錦笑咪咪地進屋了。他的到來，如一縷春風，吹散了老太太臉上的嚴冬，立馬大地回春，春暖花開。

　轉眼到了大年三十，一家人又要去錢家大院吃年飯，還要去給錢家先人和錢滿江上墳。

　程月肯定不會去，在兒女走之前，還悄悄囑咐他們，“別去給那個假墳頭磕頭，你爹就快回來了。”

　小兄妹隻得點頭答應。

　錢亦錦再三邀請余先生，錢三貴還被背著去大院子請他，他都堅決不去錢家大院吃年飯。說不喜歡人多，自己一個人過年習慣了。錢三貴隻得吩咐蘇二武兄弟，把老先生服侍好。

　一大家子人，從大墳包回來，換了喜氣的新衣，都集中在錢家大院吃年飯。今年的年飯更豐富，雞鴨魚肉樣樣全，桌子上盤子摞盤子。

　錢老頭又像往年一樣，做了總結，先表揚了錢三貴，其次是錢大貴和錢四貴，接著是錢滿河。最後，還表揚了為錢家添丁進口的小王氏，及又懷了身孕的許氏。

　飯後，錢氏老兄弟點心齋召開董事會，錢老頭作為監事列席，大家商討點心鋪去縣裡開的事宜。

　錢亦繡跟錢滿亭、錢亦多在多多屋裡玩翻線繩。

　錢滿亭小聲問多多道，“昨天我像是聽見蝶姐姐的哭聲，大伯娘還在罵她。是怎回事?”

　多多翹著嘴巴說道，“好像又有兩家人來向蝶姑姑提親，我奶看上了一個後生，還托人打聽了，說是極好。但小姑姑不願意，說她不想嫁人，奶就罵她了，還掐了她兩下。”

　怪不得錢亦繡看見錢滿蝶的眼睛紅紅的，錢滿霞一去就被她拉進小屋說悄悄話。

　錢亦繡說道，“蝶姑姑不願意就算了唄，大奶奶幹嘛那麽著急呀。”

　“這次太爺和爺爺都說那個後生好，想勸我姑姑嫁過去。我姑姑被逼急了，說要剪了頭髮當姑子，他們才沒有說了。”錢亦多說道。

　此時汪氏正在她屋裡跟吳氏和王氏悄悄說著這事，“那個後生真不錯，家裡是個小地主，有一百多畝田地。婆娘死了幾年，有個八歲的女兒。雖然人大了幾歲，但歲數大了更知道疼人不是。蝶姑雖說一嫁進去就當繼母，但那是閨女，養幾年就出嫁，比那些給前妻養兒子的繼母不知道強了多少。我還專門托人去打聽了，說後生脾氣好，公婆也和善。可蝶姑那孩子就是不願意……”

　話沒說完又紅了眼圈。

　這事吳氏和王氏都不好多說，隻得勸汪氏想開些，蝶姑還小，再等等說不定能遇到更好的。

　開完了會，錢三貴領著家人回了自己家

　他們剛走到村西口，就能看到錢曉風、錢曉雷、蘇三武幾個小子在荒原上放爆竹，猴哥、奔奔、跳跳興奮地跟著他們跑跳著，紫珠和蔡小葉在一旁看著笑，竟然還有幾個村裡的孩子也在這裡。荒原上一片熱鬧景象。

　院子門口及院內樹梢上掛著的大紅燈籠極其醒目，給那個大院子更加增添了幾分喜氣。

　錢亦錦見了，也興奮地拉著妹妹跑了過去。

　錢華等人在頭一天就關了錦繡行，都從縣城趕回鄉下過年了。

　家裡日子好過，不只主人置了新衣，連下人們都一家置了兩套，還發了年終銀子。特別是錢華，鑒於他的突出貢獻，給他封了個十兩銀子的大紅包。

　主子的年夜飯擺在小院子的堂屋裡，旁邊還專門設了一個小桌，錢華和蔡老頭在小桌上吃飯以示恩寵，其他的下人們都在大院子裡。

　錢三貴又同錢亦錦去了余先生的小屋，再三邀請他去主屋吃年夜飯，余先生也隻得勉為其難同意了。

　天還未黑，年夜飯便開始了。

　余先生是第一次見程月，不免愣了愣。覺得真是不可思議，一戶農家竟然能娶如此相貌風度的兒媳婦。關鍵是，他總覺得她有些面熟，不知在哪裡見過。

　看得出她的眼神有些異於常人，定是腦筋不太清醒。否則，這隻鳳凰是無論如何也落不到這個窩裡來的。

　他已經聽錢亦錦說自己娘身子不太好，卻原來是腦子不太好。